บทที่ 16 - จุดสิ้นสุดและการกลับมา_2

บทที่ 16 - จุดสิ้นสุดและการกลับมา_2

༺༻

บางคนบอกว่าศิษย์ไปเดินทางไกลเพื่อฝึกฝน (ศิษย์ยืนอยู่ข้างๆ เขา ถึงกับตกตะลึงที่ได้ยินอาจารย์โกหกหน้าตาย)

คนอื่นก็บอกว่าศิษย์ล้มป่วย (จริงๆ แล้วศิษย์อยู่ในโรงแรม กำลังดื่มสังสรรค์รับรองพันธมิตรของสมาคมวรยุทธ์)

ยังไงซะ พวกเขาก็มีข้ออ้างกันทุกคน

จางเฟิงรับฟังอย่างเงียบๆ

ในโลกวรยุทธ์แห่งนี้ แม้แต่คนที่จะมาเป็นเพียงผู้ชมก็ยังขี้เกียจจะมา

ทว่าสำนักเส้าหลินและสำนักสิงอี้กลับตัดสินใจรับคำท้า

"ตกลง เจ้ากำหนดวันมาเลย" สำนักสิงอี้ตอบตกลงอย่างตรงไปตรงมา

"วันที่ 24 กรกฎาคม เป็นวันมงคล" สำนักเส้าหลินถึงขั้นเสนอวันมาให้

วันที่ 24 กรกฎาคม คือวันเกิดของพระโพธิสัตว์หลงซู่

ขณะเดียวกัน

จางเฟิงรู้สึกคันที่หน้าผาก

พับผ่าสิ! การนัดแนะและการปฏิเสธการต่อสู้มันดูง่ายดายขนาดนี้เลยเหรอ?

แค่โทรศัพท์ไม่กี่สายและกำหนดเวลา มันคือ ‘งานชุมนุมวรยุทธ์ฝ่ายใต้และฝ่ายเหนือ’ จริงๆ น่ะเหรอ?

แต่เมื่อลองไตร่ตรองดู

โลกนี้ไม่ได้ยกย่องวรยุทธ์มากนัก แต่มันกลับคล้ายคลึงกับโลกแห่งความเป็นจริงอย่างมาก

ความนิยมของวรยุทธ์จริงๆ นั้นไม่ต้องอธิบายเลย

ในทางกลับกัน

หลังจากครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จางเฟิงรู้สึกว่าบรรยากาศวรยุทธ์ในโลกนี้ก็ถือว่าดีทีเดียว

ถ้าหากโลกแรกของประสบการณ์คือการทำให้เขาคุ้นเคยกับ ‘การผจญภัยและการเสริมพลัง’

โลกนี้ ตามชื่อประเภทของมัน ก็น่าจะเป็นเรื่องของ ‘การเติบโตและการเรียนรู้’

เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับวรยุทธ์ให้มากขึ้น สะสมประสบการณ์ให้มากขึ้น

เพื่อเตรียมตัวสำหรับการผจญภัยในอนาคต

‘เหลือเวลาอีกสิบสองปี’

จางเฟิงคำนวณว่าเขายังเหลือเวลา ‘เกือบชั่วชีวิต’ ในโลกใบนี้

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรีบคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้ ทำภารกิจหลักให้สำเร็จ แล้วค่อยเริ่มฝึกฝนอย่างจริงจัง เห็นคุณค่าของประสบการณ์วรยุทธ์สิบสองปีที่กำลังจะมาถึง

...

ครึ่งเดือนต่อมา

งานชุมนุมวรยุทธ์ฝ่ายใต้และฝ่ายเหนือ

คนกว่ายี่สิบคนจากสำนักสิงอี้และสำนักเส้าหลินทยอยมาถึงสำนักงานใหญ่ของหมัดปาจื่อ

ตัวแทนของสำนักสิงอี้ อายุสามสิบปี เป็นชายผู้เย็นชาที่มีรูปร่างเตี้ย

ตัวแทนสำนักเส้าหลิน อายุยี่สิบเจ็ดปี มีผิวพรรณค่อนข้างคล้ำและดู ‘แข็งแกร่ง’ มาก

พวกเขากำลังอยู่ในช่วงที่พละกำลังสูงสุด

"คำนับท่านลุงและท่านผู้อาวุโสครับ"

เมื่อมาถึงลานกว้างที่จัดเตรียมไว้สำหรับการประลอง

ตัวแทนทั้งสองทำความเคารพผู้อาวุโสภายในสำนักหมัดปาจื่อ

"ศิษย์ของข้าจะประลองกับใคร?"

ผู้อาวุโสจากสำนักสิงอี้และสำนักเส้าหลินที่พาคนทั้งสองมาที่นี่ ต่างพูดคุยกับคนรู้จักในสำนักหมัดปาจื่อ

"ศิษย์ของข้าเอง" อาจารย์เมื่อได้ยินคำถามของพวกเขา ก็ชี้ไปที่จางเฟิงที่อยู่ข้างหลังอย่างมีความสุข

"สวัสดีครับท่านผู้อาวุโส ผมชื่อจางเฟิงครับ" จางเฟิงก้าวออกมาและประสานหมัด พลางประเมินคู่ต่อสู้ทั้งสองคน

คู่ต่อสู้ทั้งสองก็กำลังประเมินจางเฟิงเช่นกัน

แต่ผู้อาวุโสบางคนจากสำนักสิงอี้และสำนักเส้าหลินต่างก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ทำไมถึงเป็นแค่เด็กหนุ่มล่ะ?"

"พวกหมัดปาจื่อไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

"เราไม่อยากเอาเปรียบหรอกนะ"

"เปลี่ยนคนเถอะ! เปลี่ยนคน!"

ทั้งสำนักสิงอี้และสำนักเส้าหลินต่างก็แสดงความกังวล รู้สึกว่าความต่างของอายุนั้นไม่เหมาะสม

ต่อให้ชนะไป มันก็ดูไม่ค่อยมีเกียรติเท่าไหร่นัก

ทว่า เมื่อจางเฟิงปักหลักอย่างมั่นคงและยกแขนขึ้นข้างหลัง ราวกับกำลังน้าวคันธนู

โฮ่—

เริ่มด้วยท่าหมัดเหวี่ยงของหมัดปาจื่อ

จากนั้นเขาบิดตัวและเอนหลัง ตูม เท้าของเขากระแทกพื้น แสดงท่าหมีพิงเขาของสำนักสิงอี้อันดุดัน

‘เขาฝึกวิชาสำนักสิงอี้ของเราจนเชี่ยวชาญแล้วเหรอ?’ คนของสำนักสิงอี้ต่างเงียบกริบ

ฟิ้ว—

จางเฟิงจบกระบวนท่า บิดตัว มือหนึ่งโบกสะบัดราวกับงู แขนเสื้อส่งเสียงดังพรึบพรับ ในที่สุดก็ยืนตัวตรง สะบัดมือลง แสดงวิชาคว้าจับ ‘ค้นกระดูก’ ของเส้าหลิน

‘เขาก็ฝึกวิชาคว้าจับเส้าหลินจนเชี่ยวชาญเหมือนกันเหรอ?’

ตัวแทนสำนักเส้าหลินที่ร่างกำยำมองดูจนตาขวาของเขากระตุก และในที่สุดเขาก็เป็นคนแรกที่ก้มศีรษะพนมมือคำนับแบบพระ:

"ศิษย์สายนอกผู้นี้ไม่เพียงแต่ฝึกฝนหมัดปาจื่อจนถึงแก่นแท้ แต่ยังเชี่ยวชาญแก่นแท้ของสำนักสิงอี้และสำนักเส้าหลินอีกด้วย

ไม่จำเป็นต้องประลองกันแล้ว อาตมาผู้นี้มิใช่คู่ต่อสู้เลย

ขอพระปัญญาของพระโพธิสัตว์หลงซู่ในวันนี้โปรดประทานความเข้าใจด้วย"

เขาค้อมตัวลง และพระภิกษุหลายรูปที่มาด้วยกันก็พนมมือสวดมนต์

จากนั้น ท่ามกลางสายตาของทุกคน พวกเขาหันหลังและเดินออกจากลานกว้างไป

คลิก—

ประตูรถคันหนึ่งที่จอดอยู่ใกล้ๆ เปิดออก

‘บรึ๋น’ รถคันเล็กแล่นจากไปอย่างรวดเร็ว

เส้าหลินยอมรับความพ่ายแพ้และถอยกลับไปอย่างสง่างาม

โดยที่ยังไม่ได้เริ่มประลองเลยด้วยซ้ำ

"ฮ่าๆ..." ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของหมัดปาจื่อหัวเราะออกมา แต่เสียงหัวเราะนั้นกลับกลายเป็นเสียงถอนหายใจในเวลาต่อมา "ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว ในโลกที่เต็มไปด้วยสีสันใบนี้ ใครกันที่จะเป็นเหมือนหลานจางเฟิง ทุ่มเทให้กับการฝึกวรยุทธ์อย่างสุดใจ?"

"ความสำเร็จของเขาช่างไร้ผู้เทียมทาน บางทีอาจจะไม่มีผู้สืบทอดอีกแล้ว"

ผู้อาวุโสส่ายหัว ลุกขึ้น และเดินออกจากบริเวณผู้ชมไป

เขาผิดหวังเหลือเกิน

"จริงๆ ด้วย..." ผู้อาวุโสสำนักสิงอี้ก็ถอนหายใจเงียบๆ "ถ้าเป็นเมื่อสามสิบปีก่อนตอนที่ข้ายังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ข้าคงอยากจะประลองกับชายหนุ่มคนนี้ดูสักครั้ง เพื่อทดสอบฝีมือของตัวเอง"

พูดจบ เขาก็มองไปที่ตัวแทนจากสำนักของเขา

"ไปกันเถอะ เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอก

จางเฟิงฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยออกนอกลู่นอกทาง ไม่ใช่สิ่งที่คนรุ่นหลังอย่างเจ้าจะมาเปรียบเทียบได้

ถ้าพ่อแม่ของเจ้าส่งเจ้ามาที่นี่ตั้งแต่เจ้ายังเด็ก บางทีเจ้าอาจจะได้ลองสู้ดูสักครั้ง"

ตัวแทนสำนักสิงอี้ไม่ได้ตอบโต้ แต่เขากลับจ้องมองไปที่จางเฟิงอย่างแน่วแน่

"เชิญครับ!"

เขาพูดจบและตั้งท่าเตรียมพร้อม

มือซ้ายและเท้าซ้ายไปข้างหน้า ฝ่ามือขวากดลงในขณะที่เท้าขวาถอยไปข้างหลัง

มันคือท่าเริ่มของท่ามังกร และยังเป็นการเริ่มต้นของหมัดสว่านสวนก้าว ทว่ามันยังดูคล้ายกับการเปลี่ยนแปลงในท่าฝ่ามือทลาย

มังกรได้รับการเคารพในฐานะสัตว์ศักดิ์สิทธิ์

มีพลังในการทะยานขึ้นฟ้าและท่องไปทั่วปฐพี คาดเดาไม่ได้ด้วยพลังเทพปกรณัม

ท่ามังกรจึงแสดงออกถึงเทคนิคหมัดที่ยืดหยุ่นและหลากหลายโดยธรรมชาติ

"เชิญครับ!"

จางเฟิงค่อยๆ ยื่นมือซ้ายออกไป แสดงหมัดของเขาออกมาอย่างยิ่งใหญ่และเปิดเผย ราวกับหมัดเหวี่ยงของหมัดปาจื่อ

"เริ่มแล้วเหรอ?" ผู้อาวุโสที่กำลังจะจากไปต่างหยุดฝีเท้าเมื่อเห็นการประลองกำลังจะเริ่มขึ้น

โฮ่—

เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ลงมือก่อน จางเฟิงจึงเป็นฝ่ายบุกก่อน ส่งหมัดเหวี่ยงเข้าใส่เพื่อทลายจุดศูนย์กลางที่ระยะเจ็ดนิ้ว

ตัวแทนสำนักสิงอี้ เมื่อเห็นจางเฟิงพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน เขาก็ก้าวเท้าขวาไปข้างหน้า แตะพื้นเบาๆ ราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ ก้าวเท้าไปด้านข้างในขณะที่ร่างกายขยับไปทางขวาพร้อมกัน มือขวาของเขาราวกับกำลังน้าวคันธนูเพื่อรวบรวมพลัง

ในที่สุดเขาก็เปลี่ยนมันเป็นหมัดสว่าน

‘การเปลี่ยนแปลงสี่ระดับ!’ สายตาของเหล่าผู้สังเกตการณ์รอบข้างเปล่งประกาย ประหลาดใจที่ตัวแทนสำนักสิงอี้ผู้นี้แสดงการเปลี่ยนแปลงสี่ระดับภายในกระบวนท่าเดียว

༺༻