บทที่ 18 - ราวกับผ่านไปชั่วข้ามภพ

บทที่ 18 - ราวกับผ่านไปชั่วข้ามภพ

༺༻

จางเฟิงลืมตาขึ้นและมองไปที่การจัดวางเฟอร์นิเจอร์ที่ทั้งไม่คุ้นเคยและคุ้นตา

กลับมาอีกครั้งแล้วสินะ

[บรรลุเป้าหมาย]

[รางวัลภารกิจหลัก ‘เอาชีวิตรอดจนถึงอายุ 30’: 50 ค่าประสบการณ์]

[ระดับนักผจญภัย: 0 (50/100)]

[รางวัลเกียรติยศอันดับหนึ่งฝ่ายใต้และฝ่ายเหนือ: 50 เกียรติยศ]

[ระดับเกียรติยศ: 1 (0/200)]

[เวลานับถอยหลังสู่การผจญภัยครั้งต่อไป]

[167:59:59]

[167...]

...

ข้อความหลายบรรทัดลอยอยู่ตรงหน้าเขา

พร้อมกับแครอทสีแดงที่ปรากฏขึ้น

มันคือ ‘ความสุขสองเท่า’

จางเฟิงรีบกินมันจนหมดในไม่กี่คำ รู้สึกว่าค่าร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นในขณะที่สังเกตการเปลี่ยนแปลงในคุณสมบัติของเขา

[ร่างกาย: 11.334 (+1)]

‘ตัวเลข +1 ในวงเล็บหมายความว่ายังไงนะ?’

จางเฟิงรู้สึกงงเล็กน้อย แต่ไม่นานก็นึกขึ้นได้ว่ามันคือ ‘แหวน’ จากรางวัลบททดสอบ

เวลาผ่านไปนานเกินไปจนเขาลืมไปแล้ว

จางเฟิงแตะที่แหวนไม้ที่อุ่นเล็กน้อย จากนั้นมองไปที่ข้อความบรรทัดใหม่ในข้อมูลตัวละครของเขา

[นักผจญภัย: จางเฟิง]

[ปัจจุบันมี 1 คุณสมบัติสากลสำหรับตัวละครทั้งหมด]

[อย่าหาว่าแสงอัสดงนั้นมาสาย (ติดตั้งอยู่)]

[ผล: เมื่อคุณมีอายุยืนยาวถึง 150 ปี ร่างกาย +1, รากกระดูก +1, รากปราณ +1]

[การต่อสู้ระดับกลางทั้งหมด: สำเร็จแล้ว]

[หมายเหตุ: คุณสมบัติ ‘การต่อสู้ระดับกลาง’ จะไม่ปรากฏขึ้นอีก]

...

"งั้นก็ไม่มีตัวเลือกการต่อสู้อีกแล้วสินะ"

จางเฟิงตรวจสอบข้อความบรรทัดสุดท้าย ชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสีย

"แม้ว่าการเลือกตัวเลือกการต่อสู้จะช่วยเพิ่มค่าร่างกายและความจำของกล้ามเนื้อ ทำให้มีจุดเริ่มต้นที่สูงขึ้นและมีวิธีการเอาตัวรอดที่ดีขึ้นในโลกแห่งการผจญภัย"

"แต่การผจญภัยครั้งล่าสุดของข้าคือการ ‘เริ่มจากศูนย์’"

"ข้าได้สัมผัสประสบการณ์การเดินทางทั้งหมดตั้งแต่ ‘เด็ก’ จนถึง ‘ปรมาจารย์’ ด้วยตัวเองมาแล้ว"

"ในแต่ละช่วงควรใช้วรยุทธ์ไหน ควรใช้เทคนิคอะไร"

"ข้าจดจำมันไว้ในใจหมดแล้ว"

จางเฟิงขยับร่างกาย และเมื่อเขาคุ้นเคยกับพละกำลังของตัวเองแล้ว เขาก็หันกลับมาอย่างกะทันหัน เหวี่ยงขา แล้วตามด้วยการก้าวไปข้างหน้า

แม้ว่าท่วงท่าจะไม่เฉียบคมเท่าในโลกก่อนหน้า แต่มันก็เพียงพอที่จะจัดการกับคนที่มีค่าร่างกายเท่ากันได้

ชึบ ชึบ—

จากนั้นเขาก็สะบัดมือทั้งสองข้าง

จางเฟิงมองไปที่แขนของเขาเงียบๆ

เนื่องจากเมื่อครู่ใช้แรงมากเกินไป จึงมีอาการเคล็ดขัดยอกเล็กน้อย

แต่มันไม่ใช่เรื่องร้ายแรงอะไร

และตอนนี้ก็มืดแล้ว

จางเฟิงเลือกที่จะนอนหลับ

ตรงไหนที่รู้สึกไม่สบาย แค่นอนหลับสักคืนก็คงจะหายดี

"แม้ว่าโลกการผจญภัยจะเป็นเวลากลางวัน แต่ข้าจำได้ลางๆ ว่าตัวตนในความเป็นจริงของข้าได้ผ่านการฝึกฝนมาทั้งวันแล้ว"

จางเฟิงคิดอย่างง่วงงุน และไม่นานก็ผล็อยหลับไป

...

ตอนเช้า

จางเฟิงขยับร่างกายไปมาและเริ่มการฝึกฝนวันใหม่

แต่ต่างจากกิจวัตรเดิมที่เน้นการออกกำลังกายและยกน้ำหนัก

ในทางตรงกันข้าม จางเฟิงใช้ท่าร่างกังฟูโดยตรง โดยใช้ท่าอู๋จี๋ของไทเก็กเพื่อโคจรพลัง

ด้วยประสบการณ์ของจางเฟิงในการเชี่ยวชาญวรยุทธ์สไตล์ต่างๆ ผลการเพิ่มค่าร่างกายแบบนี้จึงสูงกว่าการออกกำลังกายทั่วไปเล็กน้อย

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการพัฒนา ‘ความจำของกล้ามเนื้อ’

การฝึกท่าร่างคือจุดเริ่มต้นของกระบวนท่ากังฟูทั้งหมด

ฟิ้ว—

จางเฟิงฝึกท่าร่าง และท่วงท่าของเขาก็แม่นยำมาก

แม้ว่าบางส่วนจะผิดพลาด เขาก็สามารถแก้ไขและปรับเปลี่ยนด้วยตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

ประสบการณ์อันล้นเหลือนำพาจางเฟิงมุ่งตรงสู่เส้นทางของปรมาจารย์วรยุทธ์

จางเฟิงฝึกอยู่พักหนึ่ง แล้วก็หันไปทางขวาโดยสัญชาตญาณ

"อาจารย์ ท่าร่างไทเก็กของผมเป็นยังไงบ้างครับ? พี่สาม มาดูด้วยสิ..."

เวลาที่จางเฟิงฝึกอยู่ที่ลานบ้าน อาจารย์ของเขามักจะพักผ่อนอยู่ใต้ชายคาทางด้านขวา

พี่สามชอบอ่านหนังสือพิมพ์

แต่ในตอนนี้ เมื่อหันศีรษะไป จางเฟิงจึงนึกขึ้นได้ว่าเขากลับมาแล้ว

...

ตอนบ่าย

ในความเงียบ จางเฟิงเลือกที่จะออกกำลังกายครึ่งชั่วโมง ฝึกความอดทนและพลังระเบิด

เทคนิคการออกกำลังกายสมัยใหม่นั้นมีหลักวิทยาศาสตร์และย่อมมีข้อดีในตัวเอง

อย่างน้อยกล้ามเนื้อที่วรยุทธ์บางอย่างไม่สามารถฝึกฝนได้อย่างมีประสิทธิภาพ การออกกำลังกายก็สามารถฝึกฝนพวกมันได้อย่างสมส่วน

เมื่อ ‘งาน’ ทั้งหมดเสร็จสิ้น

ในที่สุดจางเฟิงก็เริ่มพักผ่อนด้วยการนอนบนเตียงและดูวิดีโอการเอาชีวิตรอดอยู่พักหนึ่ง

จางเฟิงได้ดาวน์โหลดวิดีโอเหล่านี้ไว้ทั้งหมดเพื่อให้ง่ายต่อการเข้าถึงและจดจำได้ทุกเมื่อ

เพียงแค่ได้ดูมันอีกครั้ง

จางเฟิงก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที "หลังจากผ่านไปสามสิบปี ข้าลืมไปตั้งแปดสิบถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ต้องเรียนรู้ใหม่หมดเลย"

เวลาสามสิบปีทำให้หลายอย่างเปลี่ยนไปมาก

วิดีโอเอาชีวิตรอดที่ข้าเคยจำได้เกือบหมด ตอนนี้กลับดูสดใหม่เหลือเกิน

...

ตอนเย็น หลังจากกินอาหารจนอิ่มหนำ

พักผ่อนสักครู่

เมื่อเวลาถึง 19:50 น.

จางเฟิงเตรียมตัวจะเริ่มออกวิ่งตอนกลางคืน

แต่ก่อนจะวิ่ง จางเฟิงจำได้ลางๆ ว่าเขามีนัดกับ ‘เพื่อนวิ่ง’ คนหนึ่งใช่ไหม?

เพียงแต่... มันเป็นเวลาเท่าไหร่กันแน่นะ?

มันคือสองทุ่มหรือสองทุ่มครึ่งกันแน่?

จางเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังจำไม่ได้

แต่เขารู้ว่ามีคนคนนั้นอยู่

"ดูเหมือนว่าก่อนที่ข้าจะเข้าสู่โลกนักผจญภัยครั้งต่อไป ข้าควรจะหาสมุดบันทึกเล่มเล็กๆ มาจดเรื่องราวเมื่อเร็วๆ นี้ไว้สักหน่อย"

"มิฉะนั้น ถ้าหากเป็นการผจญภัยอีกครั้งที่กินเวลานานหลายสิบปี ข้าอาจจะลืมทุกอย่างเมื่อข้ากลับมา"

จางเฟิงคิดและลงมือทำ เขาหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาเริ่มเขียนบันทึกเตือนความจำ

‘ดูเหมือนข้าจะมีนัดกับใครบางคน แต่ลืมไปว่ากี่โมง วันนี้ข้าจะลองออกไปดู’

หลังจากเขียนประโยคนี้จบ

จางเฟิงเห็นว่าเวลาเกือบจะสองทุ่มแล้ว เขาจึงลงไปข้างล่างและมาถึงหัวมุมถนนสายเก่าที่อยู่ไม่ไกลนัก

ตรงหัวมุมถนนนั้นเว้าเข้าไปเล็กน้อย มีส่วนที่เป็นอุปกรณ์ออกกำลังกาย

จางเฟิงเลือกตัวหนึ่งมาเริ่มออกกำลังกายแบบสบายๆ มองดูรถที่วิ่งไปมาอยู่ไกลๆ และนานๆ ทีก็มีหญิงสาวสวยเดินผ่านไป

"เฮ้ เพื่อน! นายมาเช้าจัง!"

ประมาณสิบนาทีต่อมา

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินตรงมาหาจางเฟิง "ตอนนี้เพิ่งจะแปดโมงสิบนาทีเอง ปกติเราไม่นัดกันสองทุ่มครึ่งหรอกเหรอ?"

"นายเองก็มาค่อนข้างเช้านะ" จางเฟิงจำเวลาได้แล้ว มันคือสองทุ่มครึ่ง

"ฉันเริ่มด้วยการวอร์มนิดหน่อยน่ะ" ชายหนุ่มเดินไปที่บาร์โหนที่อยู่ใกล้ๆ "ฉันบอกนายแล้วไงว่าฉันเป็นมือใหม่ เริ่มจากศูนย์ เลยต้องฝึกเยอะๆ หน่อย"

เขาพูดแบบนั้น แล้วก็ยืดแขนและเริ่มดึงข้ออย่างทุลักทุเล

หลังจากที่เขาทำได้สองครั้งแล้วก็ลงมา

"มันมีเทคนิคนะ" จางเฟิงที่ตอนแรกว่างๆ อยู่ ก็เดินเข้าไปหาแล้วพูดว่า:

"วิธีฝึกของนายมันผิด ถึงแม้ว่าการฝืนดึงจะทำให้ได้ออกกำลังกาย แต่มันมักจะทำให้กล้ามเนื้อส่วนลึกของนายล้ามากกว่า"

"เพื่อน นายเป็นผู้เชี่ยวชาญใช่ไหมเนี่ย?" ชายหนุ่มมองไปที่จางเฟิง "เมื่อวาน ตอนที่นายบอกว่าจังหวะหายใจของฉันไม่สม่ำเสมอ ฉันก็รู้สึกว่าความรู้เรื่องการวิ่งของนายมันแน่นมาก"

"ตอนนี้ดูเหมือนนายจะเข้าใจเรื่องการออกกำลังกายด้วย นายไปเรียนมาโดยเฉพาะหรือว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของงานนายกันแน่?"

"เคยศึกษาน่ะ" จางเฟิงพยักหน้า

"งั้นวันหลังก็สอนฉันเพิ่มด้วยนะ" ชายหนุ่มยิ้ม พลางหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า

บุหรี่ซองละสามสิบห้าบาท ไม่ใช่ของถูกเลย

ฐานะของชายหนุ่มคนนี้ก็น่าจะดีพอสมควร

"โค้ช!" เขาเปลี่ยนน้ำเสียงอย่างรวดเร็ว "วิ่งเสร็จแล้วไปกินบาร์บีคิวกันไหม?"

"ได้สิ" จางเฟิงไม่ได้ปฏิเสธ

เมื่อเห็นจางเฟิงตกลง ชายหนุ่มก็รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาสนิทกันมากขึ้น เขาจึงถามอีกคำถามหนึ่งว่า "โค้ช ตอนนี้ทำงานอะไรอยู่เหรอ?"

"อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันแค่ถามเฉยๆ"

"เพราะหลังจากวิ่งเสร็จทุกวัน ฉันต้องฝึกที่อุปกรณ์ออกกำลังกายในสวนสาธารณะอีกพักใหญ่"

"ถ้านายสอนฉันจนดึกเกินไป มันจะกระทบกับงานตอนกลางวันของนายไหม?"

"ไม่หรอก" จางเฟิงส่ายหัว "ปกติฉันก็ฝึกที่บ้านตอนกลางคืนอยู่แล้ว ไม่ว่าจะทำคนเดียวหรือมีคนอยู่ด้วย มันก็คือการฝึกเหมือนกัน"

การสอนคนอื่นอาจจะช่วยให้ได้ทบทวนและได้รับรู้สิ่งใหม่ๆ รวมถึงประเมินข้อบกพร่องของตัวเองได้ด้วย

...

หกวันผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

ตอนกลางวันจางเฟิงฝึกอยู่ที่บ้าน และตอนเย็นก็ออกไปออกกำลังกายกับชายหนุ่มคนนั้น

การสนทนาของพวกเขาค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

ทำให้จางเฟิงค่อยๆ ได้รู้ว่าครอบครัวของเขาวิ่งทำธุรกิจเล็กๆ อยู่

และเขาก็ได้รู้ว่าตอนนี้จางเฟิงตกงานอยู่

ในคืนที่เจ็ด

เวลาสามทุ่ม

ที่หน้าสวนสาธารณะ

จางเฟิงนึกถึงการผจญภัยครั้งต่อไปที่กำลังจะเริ่มขึ้น จึงยังคงกล่าวลาล่วงหน้า

"พี่จาง!" ชายหนุ่มเห็นจางเฟิงกำลังจะกลับ จึงก้าวมาข้างหน้าสองก้าวแล้วพูดว่า "เมื่อวานตอนทางกลับบ้าน ฉันเห็นยิมแห่งหนึ่งกำลังรับสมัครโค้ชอยู่"

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา แสดงเบอร์โทรศัพท์ของยิมให้ดู "ว่าจะถามพี่ตั้งแต่เมื่อวานแล้วแต่ลืม"

"พี่สนใจไหม?"

"ขอบใจนะ" จางเฟิงเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นห่วงเรื่องที่เขาตกงานและกังวลกับสถานการณ์ของเขา จึงรู้สึกขอบคุณอยู่ในใจ

ชายหนุ่มที่เริ่มคุ้นเคยกับจางเฟิงก็แกล้งหยอกว่า: "ฉันก็กลัวว่าวันหนึ่งพี่จะอดตายไปซะก่อน แล้วจะไม่มีใครสอนฉันน่ะสิ"

"มันก็จริงอย่างที่นายว่า" จางเฟิงรู้สึกว่าคำพูดนั้นอาจจะฟังดูไม่รื่นหูแต่มันก็มีเหตุผล

เพียงแต่ว่ายิมไม่ใช่ที่ที่เขาอยากจะไปจริงๆ

"จริงๆ แล้วฉันชอบยิมมวยมากกว่าน่ะ" จางเฟิงพูดพลางจดเบอร์โทรศัพท์ไว้ ไม่อยากให้ความหวังดีของชายหนุ่มสูญเปล่า

"งั้นเดี๋ยวฉันจะช่วยดูให้พี่เรื่อยๆ ก็แล้วกัน" ชายหนุ่มพยักหน้า แล้วถามต่อว่า "พี่จาง ฉันคิดไปเองหรือเปล่า?"

"หรือว่าช่วงนี้พี่จะแข็งแรงขึ้น?"

"ฉันจำได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่วิ่งกับพี่ พี่ยังมีหอบบ้างเป็นครั้งคราว"

"แต่ช่วงนี้ จังหวะการหายใจของพี่ดูจะคงที่มากเลยนะ"

"ก็แค่ต้องฝึกไปเรื่อยๆ น่ะ" จางเฟิงตอบเลี่ยงๆ ไปอย่างไม่ใส่ใจ

แต่ในใจเขารู้ดีว่า สาเหตุที่เขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วก็เพราะเจ้าแครอทประหลาดนั่นเอง

ค่าร่างกายที่เพิ่มขึ้น 1 เท่ากับเพิ่มสมรรถภาพทางกายของคนปกติถึงหนึ่งในสิบ

ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นทันทีย่อมต้องแตกต่างไปอย่างแน่นอน

...

หลังจากกล่าวลาชายหนุ่ม

กลับถึงบ้านตอนห้าทุ่ม

จัดการอาบน้ำเรียบร้อย

จางเฟิงนอนลงบนเตียง เฝ้ารอการนับถอยหลัง

༺༻