บทที่ 29: รับเจี่ยสวี่มาเป็นผู้ช่วยนายอำเภอ!

หลิวจิ่งสบตากับเจี่ยสวี่ที่กำลังตกตะลึง รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก และพยักหน้าอย่างใจเย็น

"ข้าเอง"

คำพูดเพียงสองคำที่เอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบา กลับเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดที่ระเบิดก้องในหัวของเจี่ยสวี่!

เป็นเขาจริงๆ ด้วย!

เป็นเขาจริงๆ!

หลิวจิ่ง ผู้ที่ในการโต้วาทีเชิงนโยบายของราชวิทยาลัย ได้ทำให้ทั่วทั้งราชวิทยาลัยต้องตกตะลึงด้วยคำพูดเพียง 6 คำ "จัดสรรที่ดินอย่างเท่าเทียมและปราบปรามตระกูลผู้ทรงอิทธิพล"!

หลิวจิ่ง ผู้ซึ่งแต่งบทกวี "กาดำร่ำไห้ยามค่ำคืน" จนทำให้ลูกกตัญญูนับไม่ถ้วนตามท้องถนนต้องหลั่งน้ำตา และได้รับการยกย่องให้เป็นสุดยอดบทกวีแห่งความกตัญญูในยุคของเขา!

หลิวจิ่ง ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายตรงของฟ่านเซิง ปรมาจารย์ลัทธิขงจื๊อผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองลั่วหยาง!

เจี่ยสวี่ยืนตัวแข็งทื่อ สมองอื้ออึงไปหมด

เขาจ้องมองใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์เกินไปของหลิวจิ่งอย่างไม่วางตา หัวใจปั่นป่วนวุ่นวาย

เป็นไปได้อย่างไรกัน?

อายุยังน้อยแค่นี้ กลับมีวิสัยทัศน์ที่ลึกซึ้งและปณิธานอันยิ่งใหญ่ที่จะปกครองแผ่นดิน!

เจี่ยสวี่เคยคิดว่าความรู้ความสามารถของตนนั้นไม่ธรรมดา แต่เมื่อเทียบกับคนตรงหน้าแล้ว มันก็เหมือนกับหิ่งห้อยที่พยายามจะแข่งรัศมีกับดวงจันทร์!

ฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็แตกตื่นฮือฮา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่

"เขาคือหลิวจิ่งงั้นรึ? บัณฑิตอันดับหนึ่งระดับ A น่ะนะ?"

"สวรรค์โปรด ยังเด็กอยู่เลย!"

"ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่ฝ่าบาทก็ยังทรงตรัสชมเชยนโยบายของเขาเลยนะ!"

ท่ามกลางเสียงจอแจ จู่ๆ เจี่ยสวี่ก็ดึงสติกลับมาได้

คำถามข้อใหญ่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ดวงตาของเขาแดงก่ำ เต็มไปด้วยความสับสนงุนงงอย่างถึงที่สุด

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ในเมื่อคุณชายคือบัณฑิตอันดับหนึ่งระดับ A ผู้มีอนาคตไกล

เหตุใด... เหตุใดจึงต้องออกไปเป็นแค่นายอำเภอที่มณฑลจี้โจวด้วยเล่า?"

คำถามนี้ช่างแหลมคมและตรงประเด็น

ด้วยชื่อเสียงและสถานะปัจจุบันของหลิวจิ่งในเมืองลั่วหยาง หากเขารับราชการอยู่ในราชสำนัก อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด

การถูกส่งตัวไปเป็นนายอำเภอในอำเภอเล็กๆ ห่างไกลความเจริญ ไม่ว่าใครมองก็ต้องคิดว่านี่คือการถูกลดตำแหน่งทางอ้อมชัดๆ!

มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

รอยยิ้มของหลิวจิ่งจางลงเล็กน้อย แววตาของเขาลึกล้ำขึ้น

เขาไม่ได้หลบตาเจี่ยสวี่ และตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "แวดวงขุนนางในเมืองลั่วหยางก็เป็นแค่กรงทองอันวิจิตรตระการตาเท่านั้น"

"มันฝังรากลึกและเน่าเฟะจนเกินเยียวยา"

"ปณิธานของข้า หลิวจิ่ง ไม่ใช่การมานั่งแก่งแย่งชิงดีและปล่อยเวลาให้สูญเปล่าในราชสำนัก"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและกังวาน

"ความมุ่งมาดปรารถนาของข้าคือการเป็นกระบอกเสียงให้แก่ชาวบ้าน และนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ท้องถิ่น!"

"แทนที่จะต้องมาดิ้นรนในวังวนอันขุ่นมัวของเมืองลั่วหยาง ข้าสู้ไปอยู่ในที่ที่ข้าสามารถตัดสินใจเองได้จะดีกว่า"

"เพื่อเปลี่ยนพิมพ์เขียวในใจข้าให้กลายเป็นความจริง ทีละก้าว ทีละก้าว!"

"อำเภอหยวนสือ แม้จะเล็ก แต่ก็เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับข้า หลิวจิ่ง ในการบรรลุปณิธานของตนเอง!"

คำพูดของเขาทรงพลังและดังก้องกังวาน

จิตใจของเจี่ยสวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาจ้องมองหลิวจิ่งอย่างเหม่อลอย วิสัยทัศน์อันแจ่มแจ้งและความทะเยอทะยานที่ลุกโชนในดวงตาของอีกฝ่าย ทำให้เขารู้สึกแทบจะหายใจไม่ออก

เจี่ยสวี่ภูมิใจในตัวเองที่สามารถมองทะลุเรื่องราวทางโลกได้ ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าคนหนุ่มอายุแค่นี้ จะสามารถมองทะลุแวดวงขุนนางและโลกใบนี้ได้อย่างปรุโปร่งถึงเพียงนี้!

คนผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ!

เขาไม่ได้ถูกลดตำแหน่ง เขาเป็นคนเลือกเส้นทางที่ยากลำบากที่สุดเอง แต่ก็เป็นเส้นทางที่มีโอกาสบรรลุปณิธานของเขาได้มากที่สุดเช่นกัน!

เขามีความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าจะต้องรับใช้คนผู้นี้ ผู้ซึ่งอนาคตจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ความสงสัยและความหวาดระแวงทั้งหมดของเจี่ยสวี่ ในวินาทีนี้ ถูกชะล้างไปจนหมดสิ้นด้วยความใจกว้างและจิตวิญญาณของหลิวจิ่ง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จัดเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งให้เรียบร้อย และโค้งคำนับหลิวจิ่งอย่างสุดซึ้งอีกครั้ง

ครั้งนี้ ท่าทีของเขาอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างที่สุด และเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"คุณชาย... ไม่สิ นายท่าน!"

"ข้า สวี่ มีคำขอประการหนึ่ง!"

น้ำเสียงของเจี่ยสวี่สั่นเครือ

"ข้าเดินทางมาลั่วหยางเพื่อแสวงหาตำแหน่งขุนนาง ไม่เพียงแต่ใช้เงินเก็บของครอบครัวไปจนหมด แต่ยังเป็นหนี้สินญาติพี่น้องและมิตรสหายอีกมากมาย"

"ตอนนี้ บ้านของครอบครัวข้าก็ถูกขายไปแล้ว เหลือเพียงกระท่อมมุงจาก 2 หลัง ข้าช่าง... ช่างไม่มีหน้าจะกลับไปพบลูกเมียและผู้อาวุโสในครอบครัวเลยจริงๆ"

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ข้า สวี่ บังอาจขอเบิกเงินเดือนล่วงหน้าบางส่วนจากท่าน เพื่อนำไปใช้หนี้ขอรับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ลูกเมียของข้ายังคงทนทุกข์ทรมานอยู่ในเหลียงโจวที่ห่างออกไปนับพันหลี่ ข้าขอวิงวอนนายท่าน... โปรดพาพวกเขามาตั้งรกรากที่อำเภอหยวนสือด้วยเถิดขอรับ!"

พูดจบ เขาก็มองหลิวจิ่งอย่างประหม่า รอคอยคำตัดสินของอีกฝ่าย

นี่แทบจะเป็นคำขอที่กล้าหาญที่สุดเท่าที่เขาจะคิดออกแล้ว

อะไรนะ?! 10 ชั่งทองยังไม่พอสำหรับหมอนี่อีกรึ? เขายังจะหาทางขอเบิกเงินเดือนเพิ่มอีก?

ช่างเถอะ นี่คือสุดยอดนักกลยุทธ์ แถมยังเป็นนักกลยุทธ์ที่ร้ายกาจซะด้วย!

มีเขาอยู่ข้างกายนับว่าเป็นประโยชน์ หากเขาไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของคนอื่น ภายหลังคงจะรับมือด้วยยาก!

เด็กคนนี้มีแต่จะสร้างผลประโยชน์ให้ข้าไม่ว่าจะมองมุมไหน

ทำให้กระเป๋าตังค์คนอื่นฉีกน่ะไม่เป็นไร ขอแค่ไม่กระทบกระเป๋าตังค์ข้าก็พอ!

หลิวจิ่งยิ้มหลังจากได้ฟัง

เขาหัวเราะอย่างเบิกบานใจ

"ข้าก็นึกว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไรซะอีก"

"เหวินเหอ เงื่อนไข 2 ข้อของเจ้านี่มันน้อยเกินไปสำหรับข้า หลิวจิ่ง ซะด้วยซ้ำ"

หลิวจิ่งโบกมือและเอ่ยด้วยความใจกว้างอย่างที่สุด "เรื่องหนี้สินของเจ้า ไม่จำเป็นต้องเบิกเงินเดือนล่วงหน้าหรอก ข้าจะจัดการให้ทั้งหมดเอง!"

"แค่บอกจำนวนเงินมา ข้าจะส่งคนไปเหลียงโจวทันที เพื่อนำเงินไปมอบให้เจ้าหนี้ของเจ้า รับรองว่าพวกเขาจะได้รับเงินคืนอย่างสมเกียรติ!"

"ส่วนเรื่องลูกเมียของเจ้า ยิ่งไม่ต้องกังวลเข้าไปใหญ่!"

"ไม่เพียงแต่ข้าจะพาพวกเขามาที่นี่!"

"ทันทีที่พวกเขามาถึงอำเภอหยวนสือ ข้าจะรีบจัดหาบ้านที่มีลาน 2 ลานให้เจ้าทันที! ครอบครัวของเจ้าจะได้อยู่อย่างสุขสบาย!"

"บ้านพักประจำตำแหน่งผู้ช่วยนายอำเภอนั้นเล็กเกินไป มันไม่ยุติธรรมสำหรับท่านกุนซือ และยังแสดงให้เห็นถึงความไร้มารยาทของข้า หลิวจิ่ง อีกด้วย!"

ตู้ม!

สมองของเจี่ยสวี่ระเบิดอีกครั้ง

เขาตกตะลึงไปกับความจริงใจและความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของหลิวจิ่งอย่างสมบูรณ์

ใช้หนี้ให้ทั้งหมด?

แถมยังจัดหาบ้านที่มีลาน 2 ลานให้โดยเฉพาะอีก?

นี่... นี่มันไม่ใช่แค่การรับสมัครคนเข้าทำงานแล้ว!

นี่คือการให้เกียรติจากใจจริง! นี่คือความไว้วางใจอย่างไม่มีข้อกังขา!

เจี่ยสวี่รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งจากหัวใจขึ้นสู่ดวงตา หัวใจที่เคยแข็งกระด้างและเย็นชาจากการถูกหล่อหลอมด้วยโลกียวิสัย เริ่มหลอมละลายในวินาทีนี้

เขามองดูหลิวจิ่ง ริมฝีปากสั่นระริก ไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้อยู่นาน

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของเขา หลิวจิ่งก็คิดว่าเขายังคงมีความกังวลอยู่ จึงได้เพิ่มแรงจูงใจที่แข็งแกร่งเข้าไปอีก

เขาหันไปหาเกาซุ่นและสั่งว่า "น้องรอง ไปเอาเงินมา 20,000 อีแปะจากรถม้าที"

เกาซุ่นไม่ลังเล เขาหันหลังและเดินจากไป

หลิวจิ่งหันกลับมา ยัดถุงเงินใบใหญ่ 2 ใบและนามบัตรใส่มือเจี่ยสวี่ จากนั้นก็ตบไหล่เขาเบาๆ

"เหวินเหอ รับเงิน 20,000 อีแปะนี่ไปก่อนเถอะ"

"การเดินทางจากเหลียงโจวมาจี้โจวนั้นยาวไกล และต้องมีค่าใช้จ่ายมากมายในการพาครอบครัวเจ้ามา"

"ให้ความสำคัญกับครอบครัวเจ้าเป็นอันดับแรก"

"ข้าจะจัดองครักษ์ให้เจ้า 2-3 คน ข้าตั้งตารอความช่วยเหลือจากเจ้าในเร็ววันนะ!"

มองดูเกาซุ่นที่รีบกลับมาพร้อมกับถุงเงินหนักอึ้ง 2 ใบและวางมันลงตรงหน้าเขา

เจี่ยสวี่ก็ไม่อาจกลั้นความรู้สึกไว้ได้อีกต่อไป

ความลังเล ความรอบคอบ ความระแวดระวังทั้งหมด แตกสลายลงภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของหลิวจิ่ง!

บัณฑิตยอมตายเพื่อผู้รู้ใจ!

ในชาตินี้ จะปรารถนานายท่านแบบไหนได้อีก!

"ตุบ!"

เข่าของเจี่ยสวี่อ่อนยวบ และเขาก็คุกเข่าลงทันที พร้อมกับก้มกราบหลิวจิ่งอย่างเต็มรูปแบบ!

หน้าผากของเขาแนบชิดกับพื้นอันเย็นเยียบ น้ำเสียงของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้นถึงขีดสุด แทบจะกลายเป็นเสียงสะอื้น

"นายท่านผู้อยู่เบื้องบน!"

"ข้า... เจี่ยสวี่ นามรองเหวินเหอ!"

"ข้าขอสาบานว่าจะรับใช้นายท่านตราบจนชีวิตจะหาไม่! ในชาตินี้และโลกนี้ ข้าจะไม่ถอยหนีแม้จะต้องเผชิญหน้ากับความตายเป็นหมื่นครั้งก็ตาม!"

การกราบไหว้ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นนี้ ทำให้ทั่วทั้งตลาดตะวันตกตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตายอีกครั้ง

แม้แต่บนใบหน้าที่เย็นชาเป็นน้ำแข็งอยู่เป็นนิจของเกาซุ่น ก็ยังปรากฏร่องรอยของความรู้สึกที่หาดูได้ยาก เขาเหลือบมองถุงเงินทั้ง 2 ใบ สลับกับเจี่ยสวี่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ประกายความกังวลที่แทบจะมองไม่เห็นวาบขึ้นในดวงตาของเขา

นายท่านของเขาไว้ใจคนผู้นี้มากเกินไปแล้ว เกิดเขาหอบเงินหนีไปล่ะจะทำยังไง... หลิวจิ่งสังเกตเห็นสายตาของเกาซุ่น แต่เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ และก้าวเข้าไปพยุงเจี่ยสวี่ขึ้นมาด้วยตัวเอง

"เหวินเหอ รีบลุกขึ้นเถิด!"

"การที่ข้าได้เหวินเหอมา ก็เปรียบเสมือนฮั่นเกาจู่ได้เตียวเหลียง หรือฮั่นกวงอู่ได้เติ้งอวี่มาครอบครองนั่นแหละ!"

เขาช่วยพยุงเจี่ยสวี่ขึ้นมา จากนั้นก็หันไปพูดประโยคหนึ่งกับเกาซุ่น ซึ่งเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

"น้องรอง เมื่อใช้คน จงอย่าระแวง"

หัวใจของเกาซุ่นสั่นสะท้าน เขาก้มหน้าลงและตอบรับอย่างเคารพ "ขอรับ พี่ใหญ่"

เจี่ยสวี่ถือถุงเงินอันหนักอึ้งทั้ง 2 ใบ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักอันน่าตกใจ หัวใจของเขาพองโตด้วยความตื่นตัน

เขารู้ดีว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หลิวจิ่งประคองเจี่ยสวี่ไว้ ทอดสายตามองข้ามฝูงชนที่พลุกพล่านออกไปยังเบื้องหน้า

แสงแดดสาดส่องทะลุหมู่เมฆ ทอดลงมาตามท้องถนนในเมืองลั่วหยาง

อำเภอหยวนสือ สถานที่เล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาบนแผนที่ ดูเหมือนจะกลายเป็นสถานที่ไม่ธรรมดาเมื่อได้เจี่ยสวี่ไปร่วมงานด้วย

"เหวินเหอ! ข้าจะรอเจ้าที่อำเภอหยวนสือนะ! เจ้าต้องไม่ทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!"