บทที่ 18: ร้านใหม่หลิงหลงเก๋อเปิดตัว หอจวี้เป่าตัดเส้นเลือดใหญ่ตัวเอง!

เมื่อจัดการเรื่องร้านใหม่เรียบร้อยแล้ว

หม่ากั๋วเฉิงก็เปรียบเสมือนลูกข่างที่ถูกไขลาน หมุนติ้วจนควบคุมไม่อยู่

เขาแทบจะกินนอนอยู่ที่ร้านเลยทีเดียว

ดวงตาของเขาแดงก่ำ ทว่ากลับส่องประกายเจิดจ้าอย่างน่าสะพรึงกลัว

เขาลงมือคุมช่างฝีมือที่เพิ่งจ้างมาใหม่หลายคนด้วยตัวเอง ควบคุมดูแลการตกแต่งทุกกระเบียดนิ้วท่ามกลางเสียงตอกตะปูและเสียงเลื่อยไม้ดังกึกก้อง

ตั้งแต่การเลือกไม้ไปจนถึงองศาการไสไม้ เขาตรวจสอบด้วยตัวเองทุกขั้นตอน ใส่ใจยิ่งกว่าตอนสร้างบ้านของตัวเองเสียอีก

"ไม้แผ่นนี้ใช้ไม่ได้ ลายไม้มันยุ่งเหยิงเกินไป เปลี่ยนใหม่!"

"ขัดมุมเคาน์เตอร์ให้เนียนกว่านี้หน่อย"

"พวกเราขายของมีค่านะ จะให้มีรอยสะดุดแม้แต่นิดเดียวไม่ได้เด็ดขาด เกิดไปขูดมือพวกขุนนางเข้าจะทำยังไง!"

เขาสั่งการคนงานและหาซื้อเครื่องเรือนรวมถึงของประดับตกแต่งต่างๆ จัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม

ตามคำสั่งของหลิวจิ่ง ป้ายชื่อร้านก็ถูกนำขึ้นแขวนในเวลาไม่นาน

"หลิงหลงเก๋อ"

ตัวอักษรสีทองอร่าม 3 ตัวเขียนด้วยลายมืออันวิจิตรบรรจง

สื่อความหมายว่าสมบัติล้ำค่าที่อยู่ภายในนั้นงดงามวิจิตร โปร่งใส และสร้างสรรค์ขึ้นด้วยฝีมือเหนือมนุษย์

หลิวจิ่งพอใจในความทุ่มเทของหม่ากั๋วเฉิงมาก

จากทองคำ 3 ชั่งที่เหลือ เขาหยิบออกมา 2 ชั่ง และมอบให้หม่ากั๋วเฉิงโดยตรงเพื่อเป็นทุนรอนตั้งต้นสำหรับหลิงหลงเก๋อ

ส่วนทองคำอีก 1 ชั่งที่เหลือ เขานำกลับบ้านไปให้เตียวเสี้ยน

เขารู้ดีว่าหลิวหลีคือสมบัติล้ำค่าที่แท้จริงของหลิงหลงเก๋อ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในการแข่งขันที่จะบดขยี้คู่แข่งทุกราย

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลิวจิ่งก็มุดตัวเข้าไปในห้องลับที่ดัดแปลงชั่วคราวในลานบ้านด้านหลังอีกครั้ง

เขากำลังจะเริ่มการเผาครั้งใหม่

ภายในห้องลับ เปลวไฟจากปืนพ่นไฟลุกโชนอย่างรุนแรง สาดแสงสีส้มแดงไปทั่วทั้งห้อง

หลิวจิ่งนั่งหลังค่อม เหงื่อหยดติ๋งๆ แต่ดวงตาของเขากลับเพ่งสมาธิไปที่งานตรงหน้าอย่างสุดขีด

เตียวเสี้ยนยังคงยกน้ำซุปถั่วเขียวเย็นชื่นใจมาให้หลิวจิ่งเป็นระยะๆ แสดงถึงความห่วงใยอย่างที่สุด

หลิวจิ่งหยิบแม่พิมพ์ที่ลู่สือซานทำให้เขาก่อนหน้านี้ออกมา

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลิวจิ่งได้ขอให้ลู่สือซานทำแม่พิมพ์เพิ่มให้อีก 2-3 แบบ

ตอนนี้ ไม่ได้มีแค่แม่พิมพ์สำหรับจอกสุราและถ้วยชาเท่านั้น แต่ยังมีแม่พิมพ์สำหรับถ้วยน้ำและชามมาตรฐานอีกด้วย

หลิวจิ่งทบทวนประสบการณ์ที่ผ่านมาในหัวอย่างต่อเนื่อง ปรับเปลี่ยนสูตรและอุณหภูมิอย่างระมัดระวัง

เขาถึงขั้นกล้าทดลองอัตราส่วนส่วนผสมใหม่ๆ พยายามทำให้สีสันของหลิวหลีมีความหลากหลายและสวยงามยิ่งขึ้น

เขามุ่งมั่นที่จะทำให้ชิ้นงานที่เผาออกมาทุกชิ้นกลายเป็นผลงานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ

หลังจากทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจนลืมกินลืมนอนมา 3 วันเต็ม

ในที่สุดประตูห้องลับก็เปิดออก

แม้หลิวจิ่งจะดูเหนื่อยล้า แต่ดวงตาของเขากลับส่องประกายด้วยความตื่นเต้น

เบื้องหลังเขา สมบัติหลิวหลีชิ้นใหม่เอี่ยมอ่องหลายชิ้นตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบๆ บนโต๊ะไม้

พวกมันไม่เพียงแต่ยังคงความโปร่งใสขั้นสุดยอดของจอกสุราลายกิเลนและชามลายเถาวัลย์พันเกี่ยวไว้ได้เท่านั้น แต่ลวดลายที่ละเอียดลออจากแม่พิมพ์ยังงดงามราวกับฝีมือเทพยดาอีกด้วย

สิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือสีสัน จอกสุราหลิวหลีใบหนึ่งเปล่งประกายสีม่วงอ่อนๆ ราวกับหมอกควัน

ส่วนถ้วยชาอีกใบก็ส่องประกายสีเขียวมรกตดุจน้ำในทะเลสาบ เปล่งประกายสีสันอันเจิดจ้า

ผลิตภัณฑ์หลิวหลีแต่ละชิ้นเหล่านี้ ล้วนมากพอที่จะทำให้วงการนักสะสมในลั่วหยางต้องลุกเป็นไฟ

เมื่อหม่ากั๋วเฉิงได้เห็นสมบัติหลิวหลีชุดใหม่นี้ เขาถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

มือของเขาสั่นเทาขณะประคองจอกสุราหลิวหลีที่สลักลวดลายกิเลนเอาไว้

ลวดลายกิเลนบนจอกสุราหลิวหลีใบนั้นดูราวกับมีชีวิตเมื่อกระทบแสง ราวกับว่ามันจะกระโจนออกมาจากจอกได้ทุกเมื่อ

"ของวิเศษ... นี่มัน... ของวิเศษชัดๆ!"

หม่ากั๋วเฉิงตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

เขามองหลิวจิ่ง นอกจากความเลื่อมใสแล้ว ในแววตาของเขายังแฝงไปด้วยความกระตือรือร้นในเชิงธุรกิจอีกด้วย

เขาเสนอแนะข้อเสนอสำคัญอย่างจริงจัง

"คุณชาย! สมบัติล้ำค่าเช่นนี้จะนำออกแสดงสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้เด็ดขาด และยิ่งนำออกขายอย่างเปิดเผยไม่ได้เป็นอันขาด!"

"ข้าขอเสนอให้เครื่องแก้วหลิวหลีของหลิงหลงเก๋อของเรา วางจำหน่ายในจำนวนจำกัดทุกสัปดาห์!"

"อย่างมากที่สุด ห้ามเกิน 5 ชิ้น!"

ประกายความเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตาขณะที่เขาลดเสียงลง

"ลองคิดดูสิขอรับคุณชาย: ของหายากย่อมมีราคาแพง!"

"หลิวหลีนี้เป็นธุรกิจที่ผูกขาดในลั่วหยาง มีขุนนางชั้นผู้ใหญ่คนไหนบ้างที่ไม่อยากได้ไปอวดบารมีในงานเลี้ยง?"

"ยิ่งพวกเราจำกัดจำนวน พวกเขาก็จะยิ่งแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง!"

"ถึงเวลานั้น ราคาจะเป็นเท่าไหร่ก็ขึ้นอยู่กับพวกเราจะเรียกแล้วไม่ใช่หรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความชื่นชมที่หลิวจิ่งมีต่อหม่ากั๋วเฉิงก็เพิ่มพูนขึ้น

เขาพูดถูก

เทคนิคการทำหลิวหลีของเขาไร้เทียมทานก็จริง แต่มันก็เป็นเพียงโรงงานทำมือที่มีกำลังการผลิตจำกัด

ต่อให้เขาทำงานจนตัวตาย อย่างมากก็เผาชิ้นงานเสร็จสมบูรณ์ได้แค่วันละ 2-3 ชิ้นเท่านั้น

แทนที่จะทำงานจนเหนื่อยสายตัวแทบขาด สู้ทำให้พวกเขาโหยหาอยากได้มากขึ้นจะดีกว่า

การจำกัดการขายไม่เพียงแต่เป็นไปตามหลักการตลาดเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เขามีเวลาไปจัดการเรื่องอื่นๆ ได้มากขึ้นอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น การค้นคว้าฟังก์ชันใหม่ๆ ของระบบปริศนานั่น

"ดี"

หลิวจิ่งตัดสินใจในทันที

"พวกเราจะทำตามที่เจ้าว่า"

เมื่อได้รับความเห็นชอบจากหลิวจิ่ง หม่ากั๋วเฉิงก็ยิ่งมีไฟในการทำงานมากขึ้นไปอีก

เขาเริ่มปูทางสำหรับการโปรโมตเปิดร้านหลิงหลงเก๋อทันที

เขาใช้เส้นสายที่เขาสร้างสมมาตลอด 15 ปีแห่งการดิ้นรนในวงการธุรกิจของลั่วหยาง

เขาไปหาพนักงานโรงน้ำชาที่คุ้นเคยกัน 2-3 คน และติดต่อกับคนรับใช้ในจวนขุนนางหลายแห่งผ่านทางพวกเขา

ชั่วพริบตาเดียว ข่าวลือปริศนาก็แพร่สะพัดไปทั่วแวดวงชนชั้นสูงของลั่วหยางอย่างเงียบๆ

"ได้ยินมาบ้างไหม? มีร้านใหม่ชื่อหลิงหลงเก๋อมาเปิดที่ถนนจูเชวี่ยด้วยล่ะ"

"เห็นว่าพวกเขากำลังจะนำสมบัติล้ำค่าไร้เทียมทานที่นำเข้ามาจากดินแดนตะวันตกมาวางขายเชียวนะ!"

"สมบัติอะไรกันล่ะ?"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน มันดูลึกลับไปหมด เขาเล่าลือกันว่าเป็นหลิวหลี ใสสะอาดกว่าคริสตัล แต่อบอุ่นกว่าหยกเนื้อดีเสียอีก!"

ข่าวนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของพวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่ว่างงานเหล่านั้นได้อย่างชะงัด

ภายใต้การจัดการอย่างเป็นระบบของหม่ากั๋วเฉิง การตกแต่งและการจัดเตรียมสินค้าของหลิงหลงเก๋อก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์อย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบตามทิศทางที่เขาวาดฝันไว้

สมบัติหลิวหลีชุดใหม่ที่เพิ่งเผาเสร็จเหล่านั้นถูกนำไปประดิษฐานไว้อย่างระมัดระวัง ณ จุดศูนย์กลางของร้าน

ภายในตู้กระจกจัดแสดงแบบสแตนด์อะโลนที่ทำจากไม้จันทน์แดง

รอเพียงแค่วันเปิดร้านเพื่อสร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคนเท่านั้น

หลิวจิ่งยืนอยู่หน้าประตูร้านหลิงหลงเก๋อที่ใหม่เอี่ยมอ่อง ทอดสายตามองดูการตกแต่งภายในที่เรียบง่ายแต่แฝงไว้ด้วยความหรูหรา

พร้อมกับภาพของหม่ากั๋วเฉิงที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานอย่างมั่นใจ หัวใจของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน

นี่ไม่ใช่แค่ร้านค้าธรรมดาๆ

นี่คือศิลารากฐานก้อนแรกที่เขากำลังวางไว้ให้กับตัวเอง ท่ามกลางกบฏโพกผ้าเหลืองที่กำลังจะอุบัติขึ้น

ในขณะเดียวกัน ภายในหอจวี้เป่า

หลงจู๊ก็ได้รับข่าวเรื่องหลิงหลงเก๋อเช่นกัน

เมื่อเขารู้ว่าหลิวจิ่งเป็นคนซื้อร้านนั้นไป

และกำลังจะนำ 'สมบัติจากดินแดนตะวันตก' มาเป็นจุดขาย เขาก็แค่นเสียงเยาะอย่างดูแคลนในตอนแรก

"ก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ หลอกตาคน!"

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงกลับค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจเขา

สมบัติจากดินแดนตะวันตกงั้นรึ?

หรือว่า... จะเป็นหลิวหลีแบบเดียวกับที่มันเคยเอามาขายให้ข้า?

ไอ้ของพรรค์นั้นมันตัวปัญหาชัดๆ! หลิวหลีที่งดงามประณีตขนาดนั้นมีเพียงชิ้นเดียวในลั่วหยางแน่นอน!

แล้วก็ไอ้หม่ากั๋วเฉิงนั่น!

ไอ้เด็กนี่มันช่วยไอ้แซ่หลิวเปิดร้านได้ภายในเวลาแค่ไม่กี่วันเนี่ยนะ?

ทำไมเมื่อก่อนข้าถึงมองไม่ออกเลยว่ามันมีความสามารถขนาดนี้?

นี่ข้า... ตัดสินใจพลาดจริงๆ หรือเนี่ยที่ปล่อยมันไปตอนนั้น?