บทที่ 14 อย่าดูแคลนหนุ่มน้อยยามยาก อนาคตย่อมงดงามกว่าเดิม!
บทที่ 14 อย่าดูแคลนหนุ่มน้อยยามยาก อนาคตย่อมงดงามกว่าเดิม!
“เยี่ยนเอ๋อร์...... เจ้า......”
เซียวจั้งมองดูลูกชายของตนที่จู่ๆ ก็กลายเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายอย่างกะทันหันถึงกับอึ้งไป
นิสัยใจคอของลูกชายตนเองเขาย่อมรู้ดีที่สุด
แม้ปกติจะเป็นคนสุภาพมีสัมมาคารวะ
แต่ไม่เคยแสดงท่าทางถ่อมตัวถึงเพียงนี้ แถมปกติยังแฝงไว้ด้วยทิฐิมานะบางอย่าง!
แต่วันนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ทางด้านซูชิงลั่วและคนอื่นๆ ก็อึ้งไปไม่แพ้กัน
นางมองไปยังเซียวเยี่ยน แล้วหันมามองหลินโม่ พลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
‘เจ้าเด็กนี่เป็นอะไรไป เมื่อกี้ยังทำท่าเย็นชาอยู่เลย’
‘ทำไมพอเจอเขา (หลินโม่) ถึงได้ดูกระตือรือร้นขนาดนี้’
‘แปลกประหลาดจริงๆ!’
ความจริงแล้วไม่ใช่แค่ซูชิงลั่วและเซียวจั้งเท่านั้น แม้แต่ตัวหลินโม่เองก็ยังแอบมึนงง
‘หือ? สถานการณ์ไหนเนี่ย?’
‘เป็นมิตรขนาดนี้เลยเหรอ? สุภาพขนาดนี้เชียว ข้านึกว่าจะโดนตบหน้าฉาดใหญ่เข้าให้แล้วเสียอีก’
หลินโม่ลูบจมูก พยายามสะกดความสงสัยในใจไว้
เขาทุกคนหันไปหาเซียวเยี่ยนแล้วเอ่ยต่อ
“เอ่อ...... เซียวเยี่ยนใช่ไหม”
“ครับ! เรียนท่านลุงหลิน ผู้น้อยคือเซียวเยี่ยนครับ!”
เซียวเยี่ยนตัวสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อได้ยินหลินโม่เรียกชื่อ
เขารีบเอ่ยตอบทันที พร้อมกับประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม
ท่าทางดูเชื่อฟังอย่างที่สุด จนคนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าหลินโม่คือบิดาแท้ๆ ของเขาเสียอีก!
“กระแอม...... หลานชายเซียวไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น”
“ที่มาในวันนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะมาตัดขาดความเป็นตายกับตระกูลเซียว”
“เจ้าฟังลุงหลินนะ ทั้งเจ้าและลั่วเอ๋อร์ของข้าต่างก็อยู่ในวัยที่ควรจะมุ่งเน้นการฝึกตน”
“จะปล่อยให้เรื่องรักใคร่ทางโลกมาถ่วงเวลาได้อย่างไร!”
“เอาเป็นว่าวางเรื่องนี้ไว้ก่อน อีกสามปีข้างหน้า เมื่อพวกเจ้าต่างมีระดับพลังที่ก้าวหน้าแล้ว ค่อยกลับมาคุยเรื่องวาสนาต่อกันใหม่ก็ยังไม่สาย!”
หลังจากหลินโม่พูดจบ เขาก็แอบเหลือบมองซูชิงลั่วโดยสัญชาตญาณ
เมื่อเห็นว่านางไม่ได้เอ่ยคัดค้าน เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ส่วนซูฉีอู่ที่ตอนแรกกะจะระเบิดอารมณ์ใส่หลินโม่ เมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักความคิดไป
เขาลองตรองดูแล้ว
อีกสามปีข้างหน้า ต่อให้ซูชิงลั่วยังไม่บรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน (จู้จี) นางก็คงกลายเป็นศิษย์สายตรงของสำนักชิงอวิ๋นไปแล้ว
ด้วยฐานะของเซียวเยี่ยนย่อมไม่มีทางคู่ควรกับนางได้เลย
และยิ่งไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้นางด้วยซ้ำ
ในเมื่อจุดประสงค์หลักคือการถอนหมั้น ตราบใดที่ถอนหมั้นได้สำเร็จ จะพูดยังไงก็ได้ทั้งนั้น
อีกอย่าง การทำเช่นนี้ยังไม่เป็นการผิดใจกับตระกูลเซียวจนกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต
ทั้งสองตระกูลยังคงรักษาหน้าตาต่อกันได้ ถือว่าเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยม!
‘นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กนี่ปกติจะดูขี้เกียจสันหลังยาว แต่ในยามคับขันกลับมีประโยชน์อยู่บ้าง’
‘ไม่เลวๆ ตราบใดที่วันนี้ถอนหมั้นได้สำเร็จ อะไรก็ยอมได้ทั้งนั้น!’
เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูฉีอู่ก็พยักหน้าเห็นพ้อง
ขณะที่เซียวจั้งนิ่งเงียบ เพียงแต่มองดูลูกชายตนเอง
อยากจะเห็นว่าเซียวเยี่ยนจะว่าอย่างไร
“ท่านลุงหลินกล่าวได้ถูกต้องแล้วครับ! ท่านลุงหลินช่างมองการณ์ไกลและรอบคอบยิ่งนัก”
“เยี่ยนเอ๋อร์พร้อมให้ท่านลุงหลินตัดสินใจแทนทุกอย่างครับ!”
“ต่อให้ผู้น้อยจะไม่ได้แต่งงานกับคุณหนูชิงลั่ว แต่อีกสามปีข้างหน้าเราเริ่มจากการเป็นเพื่อนกันก่อนก็ย่อมได้!”
น้ำเสียงของเซียวเยี่ยนดูอ่อนโยนและขัดเขิน
ทว่าใครจะรู้ว่าแผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นๆ!
นั่นเป็นเพราะ...... เมื่อครู่เขาเห็นกับตาว่าหลินโม่แอบเหลือบมองแหวนที่นิ้วของเขา!
‘จริงๆ ด้วย! ตานไม่ได้พูดลอยๆ!’
‘คนผู้นี้ค้นพบตัวตนของตานเหล่าจริงๆ!’
‘ระดับพลังของเขาไม่มีทางเป็นแค่กลั่นปราณขั้นที่ 1 แน่นอน!’
‘ไม่เพียงเท่านั้น การที่เขาคอยมองแหวนของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชัดเจนว่าเขากำลังส่งสัญญาณเตือนข้าอยู่!!’
ยิ่งเซียวเยี่ยนคิด เหงื่อกาฬก็ยิ่งไหลพราก
ความตกตะลึงในใจทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!
ตานเหล่าคือไพ่ตายและความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาที่เขาไม่เคยบอกใคร
แต่ตอนนี้ ชายที่ชื่อหลินโม่กลับมองทะลุปรุโปร่งถึงไพ่ตายของเขาได้ในแวบเดียว
แล้วจะให้เขาสงบใจได้อย่างไร
ตอนนี้หลินโม่สั่งอะไรเขาก็พร้อมจะทำตามโดยไม่ลังเล
ยิ่งความคิดจะต่อต้านหรือเล่นแง่นั้นไม่ต้องพูดถึง ไม่มีเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย!
ขนาดตานเหล่าที่ในสายตาของเขาเปรียบเสมือนเทพเซียนยังหวาดกลัวขนาดนี้
แล้วเขามีหรือจะกล้าลองดี!
ขอเพียงวันนี้ถอนหมั้นได้อย่างราบรื่นและไม่ทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคืองก็เพียงพอแล้ว!
เมื่อคำพูดของเซียวเยี่ยนจบลง ทุกคนในที่นั้นต่างพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
ความรู้สึกดีที่มีต่อหลินโม่ก็เพิ่มขึ้นหลายส่วน
‘คนผู้นี้คงจะเป็นทายาทตระกูลหลินในตอนนั้นสินะ’
‘ความสามารถในการจัดการเรื่องราวไม่เลวเลยจริงๆ เพียงไม่กี่ประโยคก็ช่วยคลี่คลายสถานการณ์อันน่าอึดอัดของตระกูลเซียวข้าได้’
‘ไม่เหมือนกับข่าวลือที่ว่าเป็นคนพิการไร้ค่าเลยสักนิด น่าเสียดายที่ระดับพลังต่ำไปหน่อย’
‘ไม่อย่างนั้น ในภายภาคหน้าต้องมีอนาคตที่ยิ่งใหญ่แน่นอน!’
เซียวจั้งพยักหน้าชื่นชมในใจ
ขณะที่เขารู้สึกดีกับหลินโม่ เขาก็แอบรู้สึกเสียดายแทนเช่นกัน
แต่เขาก็ยังคงยิ้มแย้มและหันไปหาหลินโม่: “ในเมื่อเยี่ยนเอ๋อร์ยินยอม เช่นนั้นเราก็ตกลงตามนี้”
“นี่คือหนังสือหมั้นหมายในตอนนั้น วันนี้ข้าขอคืนให้แก่ตระกูลซูเพื่อทำการถอนหมั้น”
พูดจบ เซียวจั้งก็ดีดนิ้วเพียงเบาๆ
แผ่นกระดาษสีทองอร่ามก็พุ่งไปหยุดอยู่ข้างกายหลินโม่
หลินโม่ยื่นมือไปรับไว้
เขาไม่ได้เปิดดู แต่ส่งต่อให้ซูชิงลั่วทันที
“อืม หลานชายเซียวช่างเป็นเด็กที่รู้ความจริงๆ”
“มีคำกล่าวหนึ่งที่ว่า ‘สามสิบปีแม่น้ำไหลไปทางตะวันออก สามสิบปีแม่น้ำไหลไปทางตะวันตก อย่าดูแคลนหนุ่มน้อยยามยาก!’
“ข้าเชื่อมั่นว่า อีกสามปีข้างหน้า ทั้งเจ้าและลั่วเอ๋อร์ต่างก็จะมีอนาคตที่งดงามรออยู่แน่นอน!”
สิ้นประโยคนี้ ทุกคนในห้องโถงต่างหันมามองหลินโม่เป็นตาเดียว
“สามสิบปีแม่น้ำไหลไปทางตะวันออก สามสิบปีแม่น้ำไหลไปทางตะวันตก? ใช่แล้ว!”
เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินโม่กล่าว เซียวเยี่ยนก็เงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ
เขารู้สึกว่าประโยคนี้ช่างตรงใจเขาอย่างที่สุด
ความรู้สึกดีที่มีต่อหลินโม่พุ่งสูงขึ้นในพริบตา
แม้จะยังมีความหวาดกลัวอยู่มาก แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้ต่อต้านเหมือนแต่ก่อน!
เซียวเยี่ยนพยักหน้าพลางเอ่ยอย่างนอบน้อม: “ขอบคุณท่านลุงหลินที่สั่งสอน ผู้น้อยจะจำใส่ใจไว้ครับ!”
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความเคารพอย่างจริงใจ
เมื่อบรรลุวัตถุประสงค์แล้ว หลินโม่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ
เรื่องการถอนหมั้นถือว่าคลี่คลายลงได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ส่วนซูชิงลั่วที่รับหนังสือหมั้นไปนั้น ใบหน้าที่งดงามกลับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา วันนี้หลินโม่ดูเหมือน "บิดา" มากที่สุด
ไม่เพียงแต่กล้าเอ่ยปากโดยไม่สนคำตำหนิของท่านผู้นำตระกูล แต่ยังช่วยนางจัดการเรื่องถอนหมั้นได้อย่างราบรื่น
ความอบอุ่นเช่นนี้ นางเพิ่งจะเคยสัมผัสเป็นครั้งแรก
‘วันนี้เขาดูไม่เหมือนเดิมจริงๆ......’
‘ที่ทำไปทั้งหมดนี้ ก็เพื่อข้า’
ซูชิงลั่วเม้มริมฝีปากบาง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก
สายตาที่มองแผ่นหลังของหลินโม่ดูอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด
“เอาละ! ในเมื่อเรื่องราวเรียบร้อยแล้ว พวกเราก็ขอไม่รบกวนท่านผู้นำตระกูลเซียวต่อ”
“ขอลาเพียงเท่านี้!”
เมื่อเห็นว่าถอนหมั้นเสร็จสิ้นแล้ว
ซูฉีอู่ก็ลุกขึ้นเตรียมจะจากไปทันที
เซียวจั้งเห็นดังนั้นจึงประสานมือกล่าวตามมารยาท: “ท่านผู้นำตระกูลซูจะรีบร้อนไปใย”
“ในเมื่อวันนี้มาเยือนตระกูลเซียวแล้ว ไฉนไม่ลองอยู่รับประทานอาหารวิญญาณด้วยกันก่อนเล่า?”
“มิเช่นนั้นจะหาว่าตระกูลเซียวข้าไร้มารยาทได้”
“ขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูลเซียวในความเอื้อเฟื้อ แต่วันนี้คงต้องขอตัว”
ซูฉีอู่ปฏิเสธ: “ในตระกูลยังมีเรื่องอื่นให้ต้องจัดการ ข้าขอลา!”
พูดจบ เขาก็เตรียมจะเดินออกจากโถงใหญ่โดยไม่รอให้เซียวจั้งเอ่ยต่อ
ซูฉีเหวินเห็นดังนั้นก็ประสานมือแล้วเดินตามไป
ขณะที่เซียวเยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นว่าในที่สุดหลินโม่กำลังจะไปเสียที
เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก
‘ไปซะที......’
เขายกชายเสื้อขึ้นซับเหงื่อที่หน้าผาก
รู้สึกขาแข้งอ่อนแรงไปหมด
แม้หลินโม่จะไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ความกดดันที่เขามอบให้กลับมหาศาลยิ่งนัก
ตอนนี้เขาขอแค่ส่งหลินโม่ไปให้พ้นๆ หลังจากนี้เขาไม่อยากเจอคนผู้นี้อีกแล้ว
ต่อให้ต้องออกจากตระกูลเซียวไปร่อนเร่พเนจรข้างนอกก็ยังดี
อย่างไรเขาก็มีตานเหล่าคอยช่วยเหลืออยู่ลับๆ
ในอนาคตการจะสร้างชื่อเสียงให้เกริกไกรก็ย่อมไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!
ทว่าในขณะที่เซียวเยี่ยนกำลังแอบดีใจอยู่นั้น เสียงอันนุ่มนวลของหลินโม่ก็ดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง
“ท่านผู้นำตระกูลเซียวมีน้ำใจถึงเพียงนี้ ไฉนพวกเราไม่อยู่ต่ออีกสักนิดล่ะ”
“ลองชิมอาหารวิญญาณของตระกูลเซียวดูหน่อยจะเป็นไรไป!”