บทที่ 13 ตานเหล่าหวาดผวาถอยกรูด เยี่ยนเอ๋อร์เชื่อฟังท่านทุกอย่าง!

เซียวเยี่ยนยืนนิ่งอยู่ที่มุมโถงใหญ่

แม้เขาจะไม่เคยพบหน้าซูชิงลั่วมาก่อน แต่ชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะของตระกูลซูก็เข้าหูเขามาบ้าง

เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

จึงตั้งใจจะลอบสังเกตดูเงียบๆ

ทว่าใครจะไปคาดคิด......

อีกฝ่ายกลับมาเพื่อถอนหมั้น!

นี่คือความอัปยศครั้งยิ่งใหญ่!

ไม่ใช่แค่ต่อตัวเขาเอง แต่สำหรับตระกูลเซียวแล้ว นี่คือการหยามเกียรติอย่างหาที่สุดมิได้

หากคนภายนอกล่วงรู้เข้า เกรงว่าคนทั้งเมืองชิงอวิ๋นคงจะพากันหัวเราะเยาะทั้งเขาและตระกูลเซียวไปชั่วลูกชั่วหลาน!

“พวกท่าน......”

“เยี่ยนเอ๋อร์! อย่าเสียมารยาท!”

“ในฐานะนายน้อยตระกูลเซียว จะมาทำตัวหลบๆ ซ่อนๆ ได้อย่างไร ออกมาคำนับท่านผู้นำตระกูลซูและท่านผู้อาวุโสซูเดี๋ยวนี้”

เซียวจั้งเอ่ยเสียงเข้ม

พยายามรักษามาดและหน้าตาของตระกูลเซียวเอาไว้

ความจริงแล้ว ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงระดับพลังฝึกตนของซูชิงลั่ว

เขาก็ไม่ได้คาดหวังกับสัญญาหมั้นหมายระหว่างลูกชายตนเองกับนางอีกต่อไป

ซูชิงลั่วอายุเท่ากับเซียวเยี่ยน!

นั่นหมายความว่านางคือเด็กสาววัยสิบหกที่มีพลังขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่ 7!

พรสวรรค์ระดับนี้ ต่อให้เป็นในสำนักชิงอวิ๋น ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะตัวจริงเสียงจริง

ในทางกลับกัน เซียวเยี่ยนกลับหยุดอยู่ที่ขั้นที่ 3 มาหลายปีแล้ว

อย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้แต่ตัวเขาที่เป็นพ่อ ก็ยังรู้สึกว่าลูกชายตนเองไม่คู่ควรกับนาง!

‘เฮ้อ! ก็จริง ตระกูลซูได้ลูกสาวที่เป็นดั่งหงส์เหิน’

‘การมาถอนหมั้นก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล’

‘จะโทษก็ต้องโทษที่ลูกข้าไร้ความสามารถเอง......’

สีหน้าของเซียวจั้งดูหม่นหมองลง

ส่วนซูฉีอู่และพวกต่างมองเด็กหนุ่มที่เดินออกมาจากมุมมืดด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ประวัติของนายน้อยตระกูลเซียวพวกเขาย่อมรู้ดี

ไม่อย่างนั้นคงไม่ยืนกรานที่จะมาถอนหมั้นเช่นนี้

นายน้อยที่สู้แม้แต่คนรับใช้ธรรมดาในตระกูลไม่ได้ จะคู่ควรกับอัจฉริยะของตระกูลซูได้อย่างไร!

เซียวเยี่ยนที่เดินออกมามองไปยังกลุ่มคนตระกูลซู

ดวงตาที่สดใสฉายประกายแห่งความโกรธแค้นและไม่ยินยอม

‘เพียงเพราะข้าพลังต่ำต้อย พวกเจ้าถึงกับต้องมาถอนหมั้นเชียวหรือ?!’

‘หากไม่ใช่เพราะหลายปีมานี้ข้ามัวแต่ฝึกวิชาควบคุมไฟอย่างหนัก พลังของข้าจะย่ำอยู่กับที่ได้อย่างไร!’

‘ตานเหล่า! เพราะท่านแท้ๆ ตอนนี้คนทั้งตระกูลเซียวต้องมาขายหน้าเพราะข้าแล้ว!’

เซียวเยี่ยนกำหมัดแน่น คำรามอยู่ในใจ

“จะรีบร้อนไปใย! ก็แค่การถอนหมั้น มีอะไรน่าขายหน้ากัน”

“แม่หนูคนนี้พรสวรรค์ไม่เลวก็จริง แต่มีข้าอยู่ด้วย อย่างมากเพียงสามปีเจ้าก็จะก้าวข้ามนางไปได้!”

“ถึงตอนนั้น ตระกูลซูทั้งตระกูลก็ไม่กล้าดูถูกเจ้าอีก!”

“ขอเพียงเจ้าเชื่อฟังข้า รากฐานให้มั่นคง อย่าว่าแต่ตระกูลซูเล็กๆ นี่เลย ต่อให้เป็นสำนักชิงอวิ๋นแล้วจะนับเป็นตัวอะไรได้!”

เสียงชราภาพดังขึ้นในห้วงความคิดของเซียวเยี่ยน

ทำให้ความรู้สึกของเขาเริ่มสงบลงเล็กน้อย

‘นั่นสินะ’

‘หากไม่ใช่เพราะเชื่อคำของตานเหล่า ข้าคงไม่มีวันรู้ธาตุแท้ของคู่หมั้นคนนี้’

‘ดูเหมือนนางก็ไม่ต่างจากคนทั่วไปในโลกหล้าที่มองเพียงผลประโยชน์ตรงหน้า!’

เซียวเยี่ยนเงยหน้าขึ้น ไม่มีความท้อแท้หรือโกรธแค้นอีกต่อไป

เขามองไปยังใบหน้าอันงดงามราวกับกระบี่หยกของซูชิงลั่ว

ในใจบังเกิดความปรารถนาที่จะเอาชนะอย่างแรงกล้า!

‘สามปี! หลังจากนี้สามปี ข้าจะไม่มีวันยอมให้เจ้าดูถูกข้าได้อีก!’

‘ในเมื่อเป็นเช่นนี้...... ข้าก็จะขอตั้งสัญญาประลองสามปีกับเจ้า!’

ดวงตาของเซียวเยี่ยนฉายประกายเด็ดเดี่ยว

เขาเหยียดหลังตรงเผชิญหน้ากับกลุ่มของหลินโม่

ใบหน้าไร้ความรู้สึก มีเพียงน้ำเสียงที่เย็นชาที่กำลังจะเอ่ยออกมา

“ถอนหมั้นน่ะได้!”

“แต่ข้าอยากให้พวกเจ้าจำไว้ว่า อีกสามปีให้หลัง......”

“ซี้ด!”

‘เดี๋ยวนะ! ทำไมบทพูดมันคุ้นๆ อย่างนี้ล่ะ?’

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเยี่ยน

หลินโม่ที่ยืนเงียบมาตลอดก็ใจหายวาบ!

ทิศทางเรื่องมันชักจะแปลกๆ แล้ว!

นี่มันกำลังจะตั้ง "สัญญาประลองสามปี" ใช่ไหมเนี่ย?

ถ้าคำพูดนี้หลุดออกมาล่ะก็ ได้กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันถาวรแน่ๆ!

ไม่ได้การ! จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้!

ความคิดของหลินโม่หมุนวนอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็โพล่งขัดจังหวะขึ้นมาทันที

“โอ้ ท่านนี้คือหลานชายเซียวใช่หรือไม่!”

“ช่างเป็นผู้มีสง่าราศีสมเป็นยอดคนจริงๆ!”

คำชมที่ดูเร่งรีบนี้ขัดจังหวะคำพูดของเซียวเยี่ยนลงกลางคัน

เซียวเยี่ยนเงยหน้ามอง เห็นชายในชุดคลุมสีดำร่างสูงโปร่งใบหน้าหล่อเหลาเป็นคนพูด

ซึ่งก็คือ หลินโม่ นั่นเอง

“หลินโม่! เจ้าทำอะไรของเจ้า?!”

“ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าห้ามพูด!”

“ทำไมถึงกล้าสอดปากขึ้นมา!”

ซูฉีอู่สีหน้าเปลี่ยนไป ตวาดเสียงต่ำด้วยความโกรธ

เมื่อครู่อีกฝ่ายกำลังจะยอมตกลงถอนหมั้นอยู่แล้ว

ขอเพียงได้หนังสือถอนหมั้นมาแล้วจากไปก็สิ้นเรื่อง

แต่หลินโม่กลับมาขัดจังหวะให้เรื่องบานปลาย ซูฉีอู่จะไม่โกรธได้อย่างไร!

ส่วนทางด้านซูชิงลั่วเองก็ถึงกับมึนงงกับการกระทำของเขา

‘เขาคิดจะทำอะไร? ทำไมจู่ๆ ถึงไปชมฝ่ายนั้นล่ะ?’

‘อีกอย่าง สง่าราศีอะไรกัน ก็แค่ดูธรรมดาๆ เองนะ’

‘อืม...... แต่ดวงตาคู่นั้นก็ดูสวยดีเหมือนกันแฮะ’

ซูชิงลั่วแอบเหลือบมองเซียวเยี่ยนคราหนึ่ง

ทว่ามือกลับแอบดึงชายเสื้อของหลินโม่เบาๆ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น

การกระทำอันกะทันหันของหลินโม่ทำให้นางเริ่มกระวนกระวายใจ

ไม่รู้ว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่

ทว่าหลินโม่กลับไม่สนใจปฏิกิริยาของคนรอบข้างเลย

เขาเพียงแต่ทักทายสองพ่อลูกตระกูลเซียวด้วยตนเอง

“ท่านผู้นำตระกูลเซียว ข้าคือหลินโม่ บิดาบุญธรรมของชิงลั่ว”

“วันนี้แม้พวกเราจะมาเพื่อถอนหมั้น แต่......”

“นั่นเป็นเพราะลูกสาวข้ายังเยาว์วัยนัก ตอนนี้นางมุ่งมั่นแต่เพียงการฝึกฝน”

“ไม่มีใจฝักใฝ่เรื่องรักใคร่ทางโลกเลย ดังนั้นท่านผู้นำตระกูลและหลานชายเซียวอย่าได้คิดมากไปเลย”

“แน่นอนว่า พวกเราสามารถ...... ตั้งสัญญาประลองสามปีกันไว้ก็ได้นะ!”

“อีกสามปีให้หลัง หากทั้งคู่ยังมีวาสนาต่อกัน ก็ค่อยมาคุยเรื่องนี้กันใหม่ก็ได้!”

คำพูดของหลินโม่ทำให้ซูฉีอู่สีหน้าย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ขณะที่เซียวจั้งและเซียวเยี่ยนกลับยืนอึ้ง

โดยเฉพาะเซียวเยี่ยน ถึงกับยืนแข็งทื่อไปชั่วขณะ

‘สัญญาประลองสามปี? นั่นมันบทที่ข้ากำลังจะพูดไม่ใช่เหรอ!’

‘แต่ว่า...... ทำไมมันกลายเป็น ‘สามปีค่อยมาคุยกันใหม่’ ไปได้ล่ะ?’

เซียวเยี่ยนไม่เข้าใจ

ทว่าก่อนที่เขาจะอ้าปากพูด เสียงอันแหบพร่าในหัวก็ดังขึ้นอีกครั้งทันที!

“เจ้าหนู ระวังหน่อย!”

“กลิ่นอายของคนผู้นี้...... ทำไมข้าถึงรู้สึกคุ้นเคยนัก!”

“เหมือนกับกลิ่นอายของคนที่แอบลอบมองพวกเราเมื่อคืนไม่มีผิด!”

“และ...... ทำไมเขาถึงได้คอยเหลือบมองแหวนที่มือของเจ้าอยู่ตลอดเวลา!”

“นี่หมายความว่าอย่างไร! หรือว่าเขาค้นพบการมีอยู่ของข้าแล้ว?”

เสียงของตานเหล่าดังขึ้นในห่วงความคิดของเซียวเยี่ยน!

เซียวเยี่ยนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป

เขาเริ่มรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

ตานเหล่าคือไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของเขา

หากชายเบื้องหน้าสามารถมองเห็นตัวตนของตานเหล่าได้จริงๆ

นั่นย่อมหมายความว่าอีกฝ่ายคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตานเหล่าเสียอีก!

ทว่า......

‘ตานเหล่า ท่านมองผิดไปหรือเปล่า หลินโม่คนนี้ดูเหมือนจะเป็นลูกเขยแต่งเข้าของตระกูลซูนะ’

‘เห็นว่าหลายปีก่อนได้รับบาดเจ็บ พลังฝึกตนจึงหยุดชะงักอยู่กับที่’

‘จนถึงตอนนี้เขาก็ยังอยู่แค่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่ 1 เอง’

‘ขนาดข้ายังมองพลังเขาออกเลย แล้วเขาจะมาค้นพบท่านได้อย่างไร น่าจะเป็นเรื่องบังเอิญมากกว่ามั้ง’

เซียวเยี่ยนแอบสงสัยในใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก

ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือปฏิกิริยาที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมจากตานเหล่า!

“เจ้าโง่!”

“เจ้ายังไม่เข้าใจอีกเหรอ!”

“เมื่อคืนกลิ่นอายของคนผู้นี้ไม่ใช่แค่ระดับกลั่นปราณ แต่อย่างน้อยต้องเป็นระดับสร้างรากฐาน (จู้จี)!”

“นั่นหมายความว่า เขาจะแสดงระดับพลังไหนออกมามันก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของเขา!”

“คนผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงที่ปลอมแปลงระดับพลังมาแน่นอน!”

“กลั่นปราณขั้นที่ 1 เหอะ!”

“เล่าขานกันว่าพวกยอดฝีมือระดับสูงมักจะชอบซ่อนพลังไว้ที่ระดับนี้”

“และคนผู้นี้ก็บังเอิญอยู่ระดับกลั่นปราณขั้นที่ 1 พอดี เจ้ายังคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญอีกงั้นเหรอ?!”

“ชัดเจนเลยว่า คนทั้งเมืองชิงอวิ๋นถูกเขาหลอกมานานหลายปีแล้วรู้ไหม!”

“เจ้าควรระวังตัวไว้ให้ดี จำไว้! อย่าทำให้เขาโกรธเด็ดขาด!”

น้ำเสียงของตานเหล่าดูร้อนรนอย่างยิ่ง

เขาพ่นประโยคออกมาเป็นชุด

แฝงไปด้วยความหวาดหวั่นแบบที่เซียวเยี่ยนไม่เคยเห็นมาก่อน

หลังจากสิ้นประโยคสุดท้าย เสียงของตานเหล่าก็เงียบหายไปทันที

เห็นได้ชัดว่าเขากลัวว่าจะดึงดูดความสนใจของหลินโม่ จึงรีบซ่อนตัวอย่างมิดชิด

นั่นยิ่งทำให้เซียวเยี่ยนทวีความตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

ในใจของเขา ตานเหล่าเปรียบเสมือนเทพเซียนผู้ยิ่งใหญ่

แต่ตอนนี้แม้แต่เทพเซียนยังหวาดกลัว

แล้วเด็กหนุ่มอย่างเขาจะทนได้อย่างไร!

เขาก้มศีรษะคำนับหลินโม่อย่างลนลานโดยสัญชาตญาณ

“เยี่ยนเอ๋อร์คารวะ...... คารวะท่านลุงหลิน!”

“ท่านลุงหลินมีความคิดเห็นประการใด เชิญกล่าวได้เลยครับ”

“เยี่ยนเอ๋อร์พร้อมให้ท่านลุงหลินเป็นผู้ตัดสินใจแทนทุกอย่าง!”

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างก็ยืนอึ้งไปตามๆ กัน

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ทำไมเด็กคนนี้จู่ๆ ถึงพูดจาอ่อนน้อมผิดหูผิดตาขนาดนี้......