บทที่ 15 แหวน แหวน และแหวน! สุสานบรรพชนชิงอวิ๋นปรากฏ!
บทที่ 15 แหวน แหวน และแหวน! สุสานบรรพชนชิงอวิ๋นปรากฏ!
"อะ... อะไรนะ!"
"เกิดอะไรขึ้น!"
"ทำไมเขาถึงไม่ไป?"
"จะอยู่ต่อทำไมอีก หรือว่าจะเป็น..."
เมื่อได้ยินเสียงของหลินโม่ เซียวเยี่ยนก็เงยหน้าขึ้นทันที เขาเหลือบมองหลินโม่สลับกับแหวนในมือตนเองด้วยสีหน้าตระหนกขวัญเสีย
เขา... เขาคงไม่ได้อยากได้มันหรอกนะ?
ใบหน้าของเซียวเยี่ยนซีดเผือดราวกับกระดาษ ถึงขั้นกลั้นหายใจด้วยความตึงเครียด
ขณะที่ซูฉี่อู่ซึ่งเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นไม่สบอารมณ์ทันที!
"หลินโม่!"
"เจ้าว่างมากนักหรือ?"
"ใช่ ทั้งตระกูลซูเจ้าว่างที่สุด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกข้าไม่มีอะไรทำ!"
"ถ้าเจ้าอยากกินอาหารปราณพวกนี้ก็นั่งกินไปคนเดียวเถอะ"
"พวกข้าไม่ขออยู่ดรอรับใช้ด้วย!"
ซูฉี่อู่แค่นเสียงเย็นชา ไม่หยุดฝีเท้าและเดินพ้นประตูใหญ่ไปทันที
ผู้อาวุโสใหญ่ซูฉี่เหวินเห็นดังนั้นก็หันหลังเดินตามไป มีเพียงซูชิงลั่วที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม
"ความจริง... ข้าก็เริ่มหิวขึ้นมานิดหน่อยแล้ว"
ซูชิงลั่วกระแอมเบาๆ ก้มหน้าลงไม่กล้าสบตาใคร การออกตัวปกป้องหลินโต้อย่างชัดเจนเช่นนี้เป็นสิ่งที่นางแทบไม่เคยทำมาก่อน จนรู้สึกขัดเขินอย่างบอกไม่ถูก
แน่นอนว่าในฐานะยอดฝีมือขั้นจู้จี (สร้างฐาน) ซูฉี่อู่ย่อมได้ยินเสียงพึมพำที่เบาหวิวราวกับเสียงยุงของซูชิงลั่ว เขาจึงเดินย้อนกลับมาโดยไม่เอ่ยคำ โดยมีซูฉี่เหวินที่มีสีหน้ากระอักกระอ่วนเดินตามหลังมาติดๆ
"แคก แคก แคก!"
"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะสั่งให้บ่าวรับใช้เตรียมอาหารเดี๋ยวนี้!"
เซียวจ้างเองก็รู้สึกทำตัวไม่ถูก เขาเพียงแค่ต้องการกล่าวรักษามารยาทตามธรรมเนียม แม้การถอนหมั้นในวันนี้จะจบลงด้วยดี แต่นั่นก็คือการยกเลิกงานมงคล ย่อมมีความไม่รื่นรมย์หลงเหลืออยู่บ้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลินโม่จะอยากอยู่กินข้าวที่นี่จริงๆ แต่ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาก็ต้องสั่งเตรียมอาหารปราณทันที
"ตกลง! เช่นนั้นต้องรบกวนท่านผู้นำเซียวแล้ว!"
หลินโม่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แน่นอนว่าเป้าหมายของเขาไม่ใช่การกินข้าว เหตุผลเดียวที่ทำให้เขาอยู่ต่อก็คือ... เซียวเยี่ยน!
หรือจะพูดให้ชัดก็คือ แหวนที่อยู่ในมือของเซียวเยี่ยนนั่นเอง
"เจ้าเด็กนี่..."
"ทุกครั้งที่ข้ามองไปที่แหวนของเขา เขาจะสั่นสะท้านโดยสัญชาตญาณ"
"นั่นหมายความว่า 'ตาแก่' ของฝ่ายนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสถิตอยู่ในแหวนวงนั้นจริงๆ!"
เมื่อนึกถึงแหวน นัยน์ตาของหลินโม่ก็ฉายประกายวูบหนึ่ง สาเหตุที่เขาอยู่ต่อ อย่างแรกคือความสงสัยในแหวนของเซียวเยี่ยน อย่างที่สองคือเขาพบว่าแหวนในมือของตนเองนั้นเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อเข้าใกล้เซียวเยี่ยน
นั่นหมายความว่า แหวนทั้งสองวงนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกัน!
"ไม่สิ ไม่ใช่สองวงนี้ของข้า วงนี้ของข้าได้คืนมาจากระบบ"
"พูดให้ถูกคือ แหวนในมือของลั่วเอ๋อร์ต่างหากที่มีความเชื่อมโยงกับมัน!"
"แต่ดูเหมือนแหวนของลั่วเอ๋อร์จะไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย... แปลกนัก..."
หลินโม่ชำเลืองมองแหวนในมือซูชิงลั่วอย่างแนบเนียน พร้อมกับมีความคิดบางอย่างแล่นผ่านเข้ามา
"แหวนวงนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่?"
"แล้วทำไมถึงมาปรากฏในเมืองชิงอวิ๋นพร้อมกัน?"
"นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ?"
ในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาจากระยะไกล
"ทุกท่าน! อาหารปราณเตรียมพร้อมแล้ว เชิญย้ายไปยังสวนดอกไม้เถิด!"
เสียงของเซียวจ้างดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของหลินโม่ จากนั้นทุกคนจึงมุ่งหน้าไปยังสวนหลังบ้านของตระกูลเซียว โดยมีเซียวเยี่ยนที่พยายามรักษาระยะห่างจากหลินโม่ราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะพุ่งเข้ามาชิงไม้ตายก้นหีบของตนไป
เมื่อไปถึงสวนหลังบ้าน โต๊ะอาหารปราณที่จัดไว้อย่างหรูหราก็ปรากฏแก่สายตา
"ฮะๆ วันนี้เตรียมการกะทันหันไปเสียหน่อย"
"แต่โชคดีที่ข้าวปราณของตระกูลเพิ่งเก็บเกี่ยว และยังล่ากวางหิมะปราณระดับหนึ่งขั้นปลายมาได้พอดี"
"เนื้อกวางหิมะนี้รสชาติละเอียดอ่อน พลังปราณนุ่มนวล เมื่อกินคู่กับข้าวปราณย่อมส่งผลดีต่อระดับพลังฝึกตนเป็นอย่างยิ่ง ทุกท่านเชิญนั่งเถิด!"
เซียวจ้างแนะนำอย่างสุภาพ เมื่อได้ฟังเช่นนั้น หลินโม่ก็กวาดสายตามองโต๊ะอาหาร
"ท่านผู้นำเซียวช่างใจกว้างนัก"
"ลำพังอาหารโต๊ะนี้คงต้องใช้หินปราณนับร้อยก้อน!"
"อย่าว่าแต่ข้าเลย แม้แต่ชิงลั่วในตระกูลซูก็คงไม่ได้กินบ่อยนัก!"
ไม่ใช่แค่หลินโม่ที่คิดเช่นนั้น แม้แต่ซูฉี่อู่และซูฉี่เหวินเมื่อเห็นความหรูหรานี้ สีหน้าที่เคยกังวลก็คลายลงมาก
"คุณชายหลิน เชิญรับประทาน"
"ท่านผู้นำซู เชิญนั่งเถิด"
เซียวจ้างเชื้อเชิญด้วยรอยยิ้มพลางนั่งลงด้านหนึ่ง ซูฉี่อู่และคนอื่นๆ ทยอยนั่งลงตามลำดับ ส่วนเซียวเยี่ยนยืนรีรออยู่พักใหญ่ก่อนจะค่อยๆ เดินไปนั่งที่ริมสุดของโต๊ะ แต่ใครจะคาดคิด ทันทีที่เขานั่งลง หลินโม่กลับเดินตรงดิ่งมานั่งลงข้างกายเขาพอดี!
"นี่มัน..."
ใบหน้าของเซียวเยี่ยนเปลี่ยนสีทันควัน เขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็มทิศ ใจหนึ่งอยากลุกหนีไปนั่งที่อื่นแต่ก็ไม่มีที่ว่างแล้ว อีกใจหนึ่งอยากหาข้ออ้างปลีกตัวออกไปแต่ก็กลัวหลินโม่ไม่พอใจ ทำได้เพียงฝืนใจนั่งตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น
บรรยากาศในสวนดอกไม้ตกอยู่ในความเงียบงันที่แปลกประหลาด เซียวจ้างนั่งร่วมโต๊ะด้วยความรู้สึกเสียดายทรัพยากรเล็กน้อย ซูฉี่อู่และซูฉี่เหวินกำลังเพลิดเพลินกับอาหารด้วยความประหลาดใจ ซูชิงลั่วไม่ได้คิดอะไรมากเพียงแต่แอบมองหลินโม่เป็นระยะ ส่วนเซียวเยี่ยนและหลินโม่นั้นต่างคนต่างมีความลับในใจ!
"ทำอย่างไรดี! เขาต้องการอะไรกันแน่!"
เซียวเยี่ยนกระวนกระวายใจอย่างหนัก แต่ภายนอกต้องข่มใจทำเป็นนิ่งเฉย ก้มหน้าก้มตาคีบอาหารกินอย่างทึ่มทื่อ ส่วนหลินโม่นั้นกลับยกจอกสุราขึ้นจิบช้าๆ พลางทำท่าทางรื่นรมย์ ทว่าสายตาของเขากลับชำเลืองมองไปที่มือของเซียวเยี่ยนอยู่เนืองๆ...
จนกระทั่งเซียวจ้างเอ่ยถึงสำนักชิงอวิ๋น
"ท่านผู้นำซู ด้วยพรสวรรค์ของชิงลั่ว คาดว่าคนจากสำนักชิงอวิ๋นคงจะมารับตัวในเร็วๆ นี้ใช่หรือไม่?"
"อืม ข้าได้ส่งสารไปยังสำนักแล้ว อย่างช้าไม่เกินหนึ่งเดือนคนจากสำนักจะมาถึง"
"ดีจริงๆ มีหลานสาวชิงลั่วอยู่ ตระกูลซูในอีกร้อยปีข้างหน้าต้องรุ่งเรืองแน่นอน!"
"ฮะๆๆ ขอบคุณในคำอวยพรของท่านผู้นำเซียว"
ซูฉี่อู่ลูบเคราด้วยความภาคภูมิใจ เมื่อเซียวจ้างได้ยินเช่นนั้น นอกจากความอิจฉาแล้วสีหน้าของเขาก็เริ่มจริงจังขึ้น
"ท่านผู้นำซู... แล้วทางสำนักได้บอกหรือไม่ว่าครั้งนี้จะมีการเปิด 'สุสานบรรพชน' พร้อมกันด้วยหรือไม่?"
"หือ?"
สิ้นคำถามนั้น สีหน้าของซูฉี่อู่ ซูฉี่เหวิน และซูชิงลั่วก็เคร่งเครียดลงทันที แม้แต่เซียวเยี่ยนก็เงยหน้าขึ้นมอง
"ทางสำนักยังไม่มีข่าวที่แน่นอนออกมา ข้าเพียงแค่คาดเดาว่า... บางที บางที..."
"บางทีอะไร?"
"บางที... อาจจะเปิด!"
น้ำเสียงของซูฉี่อู่แหบพร่าเมื่อกล่าวคำนี้ มันแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและยินดีที่ปิดไม่มิด แต่ในขณะเดียวกันก็เจือปนไปด้วยความวิตกอย่างที่สุด
เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง หลินโม่ก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัยว่า 'สุสานบรรพชน' คืออะไร และทันทีที่ความคิดนั้นเกิดขึ้น ความทรงจำบางอย่างก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวสมองของเขา!
"สุสานบรรพชนชิงอวิ๋น!"
"เล่ากันว่านอกเมืองชิงอวิ๋นมีสุสานขนาดใหญ่ที่เป็นที่ฝังศพของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักชิงอวิ๋น!"
"ทุกช่วงเวลาหนึ่ง สำนักชิงอวิ๋นจะเปิดสุสานบรรพชนและส่งคนเข้าไปสำรวจ!"
"ตระกูลซูและตระกูลเซียวในฐานะตระกูลใต้บังคับบัญชาก็มีสิทธิ์เข้าไปด้วย!"
"และมารดาผู้ให้กำเนิดชิงลั่ว คู่บำเพ็ญเพียรของข้า... ก็หายสาบสูญไปภายในสุสานแห่งนั้น!"