ตอนที่ 30 : เครื่องตรวจจับตัวละคร: ซึนาเดะ

ตอนที่ 30 : เครื่องตรวจจับตัวละคร: ซึนาเดะ

"เธอเนี่ยขี้บ่นจังเลยนะ ชิซึเนะ"

ซึนาเดะคว้ามือที่โอบรอบเอวของเธอไว้และพยายามดิ้นรนอย่างเต็มแรง

"ปล่อยนะ!"

"ดวงของคนเรามันมีขึ้นมีลง ฉันเสียมาตลอด คราวนี้ฉันจะต้องได้คืนแน่ๆ"

ขณะที่ดิ้นรน เธอก็หยิบยกทฤษฎีการพนันที่เธอเชื่อมั่นมานานหลายปีขึ้นมาอ้าง พยายามโน้มน้าวชิซึเนะ

"ฉันไม่ปล่อยหรอกค่ะ ท่านซึนาเดะ!"

แทนที่จะปล่อย ชิซึเนะกลับกอดแน่นขึ้นไปอีก

เมื่อทั้งสองคนยื้อยุดฉุดกระชากกันแบบนี้ ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็พากันมามุงดูทันที

ชิซึเนะหันไปขอความช่วยเหลือจากชินจิอีกครั้ง ตะโกนอย่างร้อนรนว่า "มาช่วยฉันหน่อยสิ!"

เดิมทีเธอเป็นลูกศิษย์ของซึนาเดะ และตอนที่เธอได้เข้าร่วมเป็นลูกศิษย์ของสามนินจาในตำนาน เธอก็มีความสุขมากจริงๆ

ซึนาเดะเคยเป็นไอดอลในดวงใจของเธอเลยทีเดียว

แต่หลังจากที่ต้องร่อนเร่ไปกับซึนาเดะมาสองปี เธอก็ยังคงเคารพผู้หญิงคนนี้อยู่ แต่ภาพลักษณ์ไอดอลที่สมบูรณ์แบบนั้นได้แตกสลายเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว แตกละเอียดจนประกอบกลับคืนไม่ได้ด้วยซ้ำ

เธอใช้ชีวิตเหมือนแม่นมแก่ๆ ที่ต้องคอยกังวลอยู่ทุกวัน: คอยห้ามไม่ให้ซึนาเดะเล่นการพนัน คอยใช้หนี้พนันให้เธอ และจัดการเงินในมืออย่างเข้มงวด

ชินจิและ ยูฮิ คุเรไน สบตากัน ร่องรอยของความลังเลวาบขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา ไม่แน่ใจชั่วขณะว่าพวกเขาควรจะก้าวเข้าไปช่วยดีหรือไม่

ซึนาเดะเพิ่งสังเกตเห็นพวกเขาตอนนี้เอง เธอหยุดดิ้นและหันไปมองชิซึเนะ

"คนรู้จักของเธอเหรอ?"

เมื่อสายตาของเธอกวาดไปเห็นสัญลักษณ์พัดบนปกเสื้อของชินจิ เธอก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

"อุจิวะงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นซึนาเดะหยุดดิ้นในที่สุด ชิซึเนะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบปล่อยมือ และแนะนำพวกเขา

"พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นปีเดียวกันกับฉันน่ะค่ะ"

ชินจิเดินเข้าไปหาพร้อมกับคุเรไน วินาทีที่พวกเขาเข้าใกล้ซึนาเดะ พวกเขาก็ได้กลิ่นหอมของสาเกจางๆ ผสมกับกลิ่นสมุนไพรสดชื่น

เห็นได้ชัดเลยว่าเมื่อครู่นี้ซึนาเดะดื่มสาเกไปเยอะมากจริงๆ

"ท่านซึนาเดะ" ชินจิทักทายอย่างสุภาพ

ยูฮิ คุเรไน มองไปที่ชิซึเนะและถามเบาๆ ว่า

"ชิซึเนะ พวกเธอเพิ่งกลับมาเมื่อไหร่เนี่ย?"

ขณะที่เธอถามชิซึเนะ สายตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะแอบชำเลืองมองซึนาเดะ

เพียงแต่ว่าภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้มันน่าตกใจเกินไป ทำให้เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

เธอเคยได้ยินพ่อพูดถึงมาก่อนว่า ท่านซึนาเดะ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน ชื่นชอบการพนัน แต่เธอคิดมาตลอดว่ามันเป็นแค่ข่าวลือที่ไม่มีมูล

แต่เหตุการณ์เมื่อครู่นี้ก็แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่ามันไม่ได้ไร้เหตุผล

"ดูเหมือนว่าแม้แต่คนเก่งกาจอย่างท่านซึนาเดะก็มีมุมที่ไม่สมบูรณ์แบบเหมือนกันสินะ"

ในใจของนินจาหญิงผู้ชื่นชมซึนาเดะมาตลอดคนนี้ ภาพลักษณ์ของซึนาเดะได้เกิดรอยร้าวขึ้นอย่างเงียบๆ

น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาจากหางตาของชิซึเนะ และน้ำเสียงของเธอก็สั่นเครือเล็กน้อยขณะที่อธิบายอย่างน่าสงสารว่า

"พวกเราเพิ่งกลับมาถึงวันนี้เองค่ะ"

"ท่านซึนาเดะได้รับข้อความจากท่านโฮคาเงะ ขอให้เธอกลับมาตรวจดูอาการของคาคาชิน่ะค่ะ"

"แล้วก็..."

จู่ๆ ซึนาเดะก็ถลึงตาใส่ชิซึเนะ ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยการตักเตือนอย่างไม่ปิดบัง

"อย่าพูดอะไรที่ไม่จำเป็นสิ"

ชิซึเนะหงอยลงทันทีและก้มหน้าลง: "ค่ะ ท่านซึนาเดะ"

ในความเป็นจริง ซึนาเดะได้สะสมหนี้พนันก้อนโตเอาไว้ข้างนอก และส่วนหนึ่งของเหตุผลที่พวกเธอกลับมาที่หมู่บ้านในครั้งนี้ก็เพื่อหลบเจ้าหนี้

บังเอิญว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามส่งจดหมายมาพอดี เดิมทีซึนาเดะตั้งใจจะเพิกเฉยต่อมัน แต่จดหมายนั้นได้ระบุถึงค่าตอบแทนจำนวนมหาศาล ซึ่งจี้จุดอ่อนของเธอเข้าอย่างจัง

เงินทุนสำหรับการพนันของเธอกำลังจะร่อยหรอลงทุกทีแล้ว

"คาคาชิเหรอ?"

ชินจิเข้าใจเรื่องราวและพยักหน้า จากนั้นก็เป็นฝ่ายเสนอตัวขึ้นว่า:

"ถ้าท่านซึนาเดะต้องการความช่วยเหลืออะไร ก็ส่งคนไปหาผมได้เลยนะครับ ปัญหาของคาคาชิอยู่ที่ชาริงกัน และในเมื่อผมก็เป็นคนของตระกูลอุจิวะ ผมอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง"

ซึนาเดะไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ตอบรับด้วยคำว่า "อืม" แบบกลางๆ ก่อนจะเงียบไป

เดิมทีเธอไม่ได้มีอคติใดๆ ต่อตระกูลอุจิวะอยู่แล้ว

แม้ว่าปู่รองของเธอ เซ็นจู โทบิรามะ จะมักพูดเสมอว่า "อุจิวะเป็นตระกูลที่ชั่วร้ายโดยกำเนิด" แต่ปู่ของเธอ เซ็นจู ฮาชิรามะ กลับมีทัศนคติที่อดทนและเท่าเทียมต่อพวกเขามาโดยตลอด

ยิ่งไปกว่านั้น ชินจิที่อยู่ตรงหน้าเธอก็หล่อเหลาเป็นพิเศษ ซึ่งทำให้เธอมองแล้วเจริญตาดี

ต้องยอมรับเลยว่า แม้แต่ในโลกนินจา รูปร่างหน้าตาก็สำคัญอยู่ดีนั่นแหละ

เหตุผลที่เธอรั้งอยู่ที่นี่ก็เป็นเพราะเห็นแก่ความรู้สึกของชิซึเนะเท่านั้น อยากให้เธอได้คุยกับเพื่อนๆ ให้เต็มที่

เธอต้องยอมรับว่าชิซึเนะต้องทนลำบากมามากจริงๆ ตลอดเวลาที่ร่อนเร่ไปกับเธอ

ซึนาเดะมองไปทางทิศทางหนึ่งลึกเข้าไปในโคโนฮะ ที่ตั้งของบ้านเก่าของตระกูลเซ็นจูของดูต่างหน้าซึ่งย่าของเธอ อุซึมากิ มิโตะ ทิ้งไว้ให้

"ไม่ได้กลับมาตั้งนาน คงต้องไปทำความสะอาดซะหน่อยแล้วล่ะ"

เธอคิดในใจ

เธอคิดว่าเธอไม่มีความผูกพันใดๆ หลงเหลืออยู่กับโคโนฮะอีกแล้ว แต่ในเวลานี้ ความอ่อนโยนสายหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเธออย่างเงียบๆ

เมื่อสังเกตเห็นว่าซึนาเดะกำลังเหม่อลอยและไม่ได้สนใจเขา ชินจิก้อเกิดความคิดขึ้นมาทันที เขาแอบเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาอย่างเงียบๆ และใช้ "เครื่องตรวจจับตัวละคร" กับเธอ

ไม่นาน ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็เด้งขึ้นมา และเขาก็รีบอ่านมันอย่างรวดเร็วโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลย

【ตัวละคร: ซึนาเดะ】

【สกิล: คาถาแพทย์ สร้างร่างคืนชีพ เลเวล 3, วิชาฝ่ามือเซียน เลเวล สูงสุด, พลังช้างสาร เลเวล สูงสุด, คาถาเบียคุโก เลเวล 3...】

【คาดการณ์รางวัลเมื่อพิชิตใจสำเร็จ: ความสัมพันธ์แบบคลุมเครือ / 120,000 คะแนน, ความสัมพันธ์แบบรักแท้ / 600,000 คะแนน】

【หมายเหตุ: ระดับความยาก: ระดับสูงสุด เธอซ่อนความเจ็บปวดที่ไม่อาจลบเลือนไว้ในใจ และไม่อาจทนเห็นคนที่รักตายจากไปต่อหน้าเธอได้อีก ความพัวพันแห่งโชคชะตาระหว่างเซ็นจูและอุจิวะจากรุ่นก่อนมันจะยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ และมันจะสืบเนื่องต่อไปในอนาคตหรือไม่?】

"คะแนนระดับแรกคือ 120,000 งั้นเหรอ?"

ชินจิเดาะลิ้นอยู่ในใจ เยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

เขาชักจะถูกใจเข้าให้แล้วสิ

ไม่ใช่แค่คะแนน 120,000 คะแนนเหล่านั้นหรอกนะ แต่รวมถึงตัวซึนาเดะเองด้วย

แต่ด้วยความยากในการพิชิตใจที่ถูกระบุไว้ว่า "ระดับสูงสุด" เขาจึงทำได้เพียงแค่ระงับความคิดเหล่านั้นไว้ในใจชั่วคราว

"อย่างน้อยฉันก็ได้สร้างความสัมพันธ์กับท่านซึนาเดะแล้วล่ะนะ"

เขาปลอบใจตัวเองเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่า ยูฮิ คุเรไน จะคุยกับชิซึเนะเสร็จแล้ว

ซึนาเดะยกมือขึ้นในเวลานี้และเรียก "ไปกันเถอะ ชิซึเนะ วันนี้งดเล่นการพนัน เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่"

ดวงตาของชิซึเนะสว่างวาบขึ้นในทันที เต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ

ตราบใดที่ไม่มีการเล่นการพนัน เงินค่าอาหารของวันพรุ่งนี้ก็ปลอดภัยแล้ว

เธอหันกลับมา โบกมือให้ชินจิและคุเรไน และพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ไว้เจอกันนะ ชินจิ คุเรไน!"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของซึนาเดะและชิซึเนะหายลับไปตรงหัวมุมถนน ยูฮิ คุเรไน ก็กุมขมับและถอนหายใจเบาๆ "ฉันไม่คิดเลยจริงๆ นะว่าชิซึเนะจะลำบากขนาดนี้ที่ต้องคอยตามท่านซึนาเดะน่ะ ไม่คิดเลยว่าท่านซึนาเดะจะมีมุมแบบนี้ด้วย"

ชินจิยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้นและถือโอกาสเปลี่ยนเรื่อง: "ไม่มีใครสมบูรณ์แบบหรอกน่า ฉันชักจะหิวแล้วสิ คุเรไน เราไปหาอะไรกินกันไหม?"

ดวงตาของ ยูฮิ คุเรไน โค้งเป็นสระอิขณะที่เธอยิ้มและพยักหน้า "เอาสิ"

หลังจากทานอาหารค่ำเสร็จ ชินจิก้อเดินไปส่ง ยูฮิ คุเรไน ที่บ้าน

ก่อนจะจากกัน ทั้งสองตกลงกันว่าจะมาฝึกด้วยกันหนึ่งวันต่อสัปดาห์นับจากนี้เป็นต้นไป

หลังจากบอกลา ชินจิก้อหันหลังและเดินกลับบ้านของตัวเอง

...

เช้าตรู่ สองวันต่อมา

ชินจิผลักประตูหน้าบ้านและออกไปแต่เช้าตรู่

สภาพอากาศวันนี้มืดครึ้มมาก เพิ่มบรรยากาศที่เคร่งขรึมให้กับวัน

เขาสวมชุดสูทสีดำ มีดอกเบญจมาศสีขาวเสียบอยู่ที่กระเป๋าเสื้อตรงหน้าอก

ชินจิตรวจสอบทิศทางและก้าวเดินไปยังจัตุรัสศิลาวีรชน

ครบกำหนดสามวันแล้ว วันนี้คือวันที่โคโนฮะจัดงานศพรวมให้กับเหล่านินจาที่สละชีพในสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม

นินจาจากทั่วทั้งหมู่บ้านจะมารวมตัวกันที่นี่เพื่อไว้อาลัยและส่งวีรบุรุษผู้ล่วงลับไปด้วยกัน

เมื่อชินจิมาถึง ก็มีคนมารออยู่แล้วมากมาย ทุกคนล้วนยืนเงียบๆ รอให้ทุกคนมากันครบ

เขามองไปรอบๆ พยายามหาริน คาคาชิ และคนอื่นๆ แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของพวกเขาเลย เขาพึมพำกับตัวเองอย่างจนใจว่า "ไม่คิดเลยว่าฉันจะเป็นคนแรกที่มาถึงนะเนี่ย"

"รุ่นพี่ชินจิ"

จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกดังมาจากข้างๆ เขา

ชินจิหันไปตามเสียงและก็เห็นร่างที่คุ้นเคยในทันที

"ชิซุย!"

ชิซุยพยักหน้าเบาๆ ดูมีความสุขมากที่ได้เห็นชินจิ และถามพร้อมรอยยิ้มว่า "รุ่นพี่ครับ หลังเลิกงานศพ รุ่นพี่ว่างไหมครับ?"

...