ตอนที่ 31 : บทสนทนาอีกครั้งกับฟุงากุ

ตอนที่ 31 : บทสนทนาอีกครั้งกับฟุงากุ

"ที่แท้ก็ชิซุยนี่เอง" ชินจิยื่นมือออกไปทักทาย "มีอะไรให้ฉันช่วยหรือเปล่า?"

"ท่านผู้นำตระกูลต้องการพบรุ่นพี่ครับ ขอโทษด้วยนะครับรุ่นพี่ จริงๆ แล้วผมควรจะมาหารุ่นพี่ตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว แต่บังเอิญได้รับมอบหมายภารกิจกะทันหัน ก็เลยล่าช้ามาจนถึงวันนี้ครับ"

ชิซุยเกาหัว สีหน้ามีความเขินอายเล็กน้อย

โชคดีที่ท่านผู้นำตระกูลไม่ได้เร่งรัดเขา ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รู้จะอธิบายยังไงจริงๆ

ชินจิประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้แปลกใจนัก

ไม่ว่าจะเป็นฟุงากุหรือเหล่าผู้อาวุโส เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าพวกเขาจะต้องมาหาเขา

เช่นเดียวกับชิซุยก่อนหน้านี้ อัจฉริยะของตระกูลมักจะเป็นเป้าหมายหลักในการดึงตัวและให้การสนับสนุนเสมอ

แม้ว่าชื่อเสียงของเขาจะไม่ยิ่งใหญ่เท่าชิซุย แต่ผลงานที่เขาทำไว้ที่แนวหน้าในครั้งนี้ก็มากพอที่จะนำความรุ่งโรจน์มาสู่ชื่ออุจิวะ และความสำเร็จเหล่านั้นก็จะตกเป็นของตระกูลโดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงบทสนทนาครั้งล่าสุดกับฟุงากุ บรรยากาศก็ไม่ได้น่าอภิรมย์นัก

ชินจิขมวดคิ้ว

เขาโอบคอชิซุยอย่างเป็นกันเองและลดเสียงลงถามว่า "ชิซุย นายรู้ไหมว่าท่านผู้นำตระกูลเรียกหาฉันเรื่องอะไรโดยเฉพาะ?"

ชิซุยไม่ได้ปิดบังอะไรและเล่าประเด็นสำคัญจากการประชุมตระกูลในวันนั้นให้ฟังอย่างคร่าวๆ: การมอบสิทธิ์ให้เขาเข้าร่วมการประชุมตระกูล การหารือเกี่ยวกับการจัดการชาริงกันที่อยู่กับคาคาชิ และเรื่องการจัดเตรียมอนาคตของตระกูลบางส่วน

ฟังดูแล้ว ความตั้งใจของฟุงากุในครั้งนี้น่าจะเป็นการเลื่อนขั้นเขาและดึงเขาเข้าสู่วงในของตระกูลอย่างเป็นทางการ

แต่เมื่อคำว่า "ศาลเจ้านากะ" เข้าหูเขา ประกายแสงที่ยากจะสังเกตเห็นก็วาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของชินจิ

เขาสนใจสถานที่แห่งนั้นมากเหลือเกิน

"พองานศพนี้จบลง เราค่อยไปหาท่านผู้นำตระกูลกันเถอะ"

ชินจิหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้นเหมือนไม่ได้ใส่ใจว่า "จริงสิ ชิซุย เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่าข้างในศาลเจ้านากะเป็นยังไงบ้าง?"

เขามีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่าสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ซ่อนอยู่ที่นั่น

ชิซุยเพียงแค่คิดว่ารุ่นพี่ของเขาสงสัยเกี่ยวกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลและไม่ได้คิดอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้ว ชินจิในตอนนี้ก็มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปในศาลเจ้าได้แล้ว

ศาลเจ้านากะคือสถานที่ประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลอุจิวะ และเป็นสถานที่ลับที่สำคัญที่สุดสำหรับทั้งตระกูล มักจะใช้สำหรับพิธีกรรมและการรวมตัวครั้งใหญ่ และยังมีมรดกตกทอดรวมถึงสมบัติลับมากมายซ่อนอยู่ที่นั่น

เมื่อชิซุยพูดถึงว่าชั้นใต้ดินของศาลเจ้าเป็นที่ตั้งของคลังประวัติศาสตร์ตระกูล หอจดหมายเหตุคัมภีร์ลับ และห้องผนึก ดวงตาของชินจิก้อสว่างวาบขึ้นอย่างเงียบๆ

คัมภีร์ลับ ห้องผนึก! ทุกคำล้วนตรงกับความต้องการของเขาอย่างแม่นยำ

สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉยขณะที่เขาเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย "เข้าใจล่ะ ฟังดูเหมือนว่ามีสถานที่สำคัญหลายแห่งอยู่ข้างในเลยนะ"

...

ฝูงชนที่จัตุรัสศิลาวีรชนหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ชินจิมองเห็นคาคาชิและอาสึมะในฝูงชนได้ในปราดเดียว นินจารุ่นเดียวกับพวกเขาเกือบทั้งหมดมาร่วมงาน โดยมีไมโตะ ไก เอบิสึ ชิรานุอิ เก็นมะ และคนอื่นๆ ยืนอยู่อย่างเคร่งขรึมอยู่ด้านข้าง

ทุกคนมีสีหน้าหนักอึ้ง มองดูแถวป้ายหลุมศพที่เย็นเยียบเบื้องหน้า

บนแท่นสูง บรรดาผู้นำสูงสุดของโคโนฮะมารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ผู้อาวุโสทั้งสอง มิโตะคาโดะ โฮมุระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ, และ ชิมูระ ดันโซ ที่ยืนอยู่ในเงามืด

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก้าวไปข้างหน้า สายตากวาดมองไปทั่วบริเวณขณะที่คำไว้อาลัยอันทุ้มต่ำของเขาค่อยๆ ดังก้องไปทั่ว

บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าปกคลุมไปทั่วทั้งจัตุรัสในพริบตา พร้อมกับเสียงสะอื้นและเสียงร้องไห้ที่ดังสลับกันไปมา

"สนามรบนั้นโหดร้าย และเราได้สูญเสียเพื่อนพ้องไปนับไม่ถ้วน แต่พวกเขาล้วนเป็นวีรบุรุษของโคโนฮะ ผู้สละชีวิตเพื่อนำความสงบสุขมาสู่หมู่บ้าน"

...

"ที่ใดที่ใบไม้แห่งโคโนฮะร่ายรำ ที่นั่นไฟจะยังคงลุกโชน แสงไฟของพวกเขาจะยังคงส่องสว่างให้กับหมู่บ้าน เพื่อให้ใบไม้ผลิใบใหม่ต่อไป"

หน้าศิลาวีรชนอันยิ่งใหญ่ ทุกรายชื่อที่ถูกสลักไว้ล้วนเป็นตัวแทนของนินจาผู้ล่วงลับ

ชื่อของ อุจิวะ โอบิโตะ ปรากฏเด่นหลาอยู่ในหมู่ชื่อเหล่านั้น

คาคาชิและ โนฮาระ ริน ยืนนิ่งอยู่หน้าศิลา จ้องมองมันอย่างเงียบงัน

พวกเขายอมรับความจริงเรื่องการตายในสนามรบของโอบิโตะมานานแล้ว แต่ความรู้สึกสูญเสียในใจของพวกเขาก็ยังคงยากที่จะปกปิด

ฝูงชนค่อยๆ แยกย้ายกันไป เหลือเพียงพวกเขาสองคนที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่อยากจากไปเป็นเวลานาน

ในเวลานี้ ชินจิก้อค่อยๆ เดินเข้ามาและกระแอมไอเบาๆ ดึงความสนใจของพวกเขา

เขามองไปที่ศิลาจารึกตรงหน้ารินและถามเบาๆ:

"นี่คือหลุมศพของโอบิโตะเหรอ?"

รินพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า:

"คาคาชิ ครูมินาโตะ และฉัน ช่วยกันสร้างหลุมศพเปล่าให้เขาน่ะ"

เธอเม้มริมฝีปาก "อย่างน้อยเราก็ควรให้โอบิโตะได้กลับมาที่โคโนฮะนะ"

ชินจิพยักหน้าเล็กน้อย มองไปที่เธอและพูดปลอบใจ "พวกเราจะสืบทอดเจตจำนงของโอบิโตะเอง"

คาคาชิยกมือขึ้นและดึงกระบังหน้าผากลงมาเล็กน้อย พูดด้วยความรู้สึกสมเพชตัวเองปนความหดหู่:

"โอบิโตะ ไอ้พวกสอบตกคนนั้น คราวนี้ดันวิ่งเร็วจังเลยนะ"

"เร็วซะจนฉันตามไม่ทันเลยล่ะ"

...

เขตตระกูลอุจิวะ บ้านของฟุงากุ

มันคือห้องรับแขกเดิม ที่นั่งเดิมที่หันหน้าเข้าหากัน แต่สภาพจิตใจของชินจินั้นแตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ฟุงากุมองสำรวจชายหนุ่มตรงหน้าโดยไม่พูดอะไร ร่องรอยของความประหลาดใจที่อธิบายไม่ถูกวาบขึ้นในใจของเขา

ความเปลี่ยนแปลงของชินจินั้นยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ

บทสนทนานี้ถูกริเริ่มโดยเขา หลังจากปรึกษากับผู้อาวุโสหลายท่านแล้ว ตระกูลก็ได้ตัดสินใจที่จะทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากให้กับชินจิ

"ชินจิ เธอคิดยังไงกับข้อเสนอของฉันเมื่อกี้?"

เขาเพิ่งจะเสนอให้ชินจิเข้าร่วมกรมตำรวจเพื่อรับการฝึกฝน

นั่นคือจุดหมายปลายทางที่คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ในตระกูลใฝ่ฝัน เด็กๆ อุจิวะล้วนภูมิใจที่ได้เข้าร่วมกรมตำรวจ

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้บัญชาการกรมตำรวจ การฝึกฝนภายใต้การดูแลของเขาคือวิธีเดียวที่จะพัฒนาชินจิได้อย่างครอบคลุมที่สุด

ชินจิเป็นอัจฉริยะที่สามารถเบิกชาริงกันสามโทโมเอะได้ในเวลาอันสั้น ด้วยศักยภาพที่ไม่ด้อยไปกว่าชิซุย เมื่อเวลาผ่านไป เขาจะต้องกลายเป็นเสาหลักของอุจิวะได้อย่างแน่นอน สมควรได้รับการปลุกปั้นจากเขาเป็นการส่วนตัว

ชินจิหยิบถ้วยชาขึ้นมา จิบเบาๆ แล้วพูดว่า:

"ผมไม่อยากเข้ากรมตำรวจครับ"

ดวงตาของฟุงากุเบิกกว้าง แทบจะคิดว่าตัวเองหูฝาด "เธอพูดว่าอะไรนะ?"

"ผมไม่อยากไปอยู่กรมตำรวจครับ ผมวางแผนจะเรียนวิชานินจาแพทย์ ถ้าตระกูลยินดีสนับสนุนผม ช่วยเตรียมคัมภีรย์วิชานินจาแพทย์ให้ผมสักหน่อยก็พอครับ"

ชินจิบอกแผนการของเขา

กรมตำรวจมันมีอะไรดีงั้นเหรอ?

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ชื่อเสียงของเขาก็น่าจะมัวหมอง แถมอาจจะเสียคะแนนเสน่ห์ด้วยซ้ำ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะให้เขานั่งตำแหน่งผู้บัญชาการกรมตำรวจโดยตรงเลย

แต่ฟุงากุและเหล่าผู้อาวุโสคงไม่ยอมแน่ๆ!

คิ้วของฟุงากุขมวดเข้าหากันแน่น ร่องน้ำตาใต้ตาของเขาย่นเข้าหากัน

อัจฉริยะอุจิวะดีๆ กลับไม่ไปขัดเกลาความแข็งแกร่งหรือฝึกฝนชาริงกัน แต่กลับอยากจะไปเรียนวิชานินจาแพทย์เนี่ยนะ?

"ให้เหตุผลฉันหน่อยได้ไหม ชินจิ? ฉันอยากรู้ว่าทำไมเธอถึงอยากเลือกเส้นทางนี้"

เขายกมือขึ้นคลึงขมับ รู้สึกปวดหัวอย่างหนัก

เหตุผลเหรอ?

นี่ก็เพื่อเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของรินยังไงล่ะ

แต่เหตุผลนี้จะบอกฟุงากุตรงๆ ไม่ได้

ชินจิคิดอยู่ครู่หนึ่งและแต่งเหตุผลขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ลดเสียงให้ต่ำลงเพื่อให้ฟังดูน่าซาบซึ้งใจยิ่งขึ้น

"สงครามครั้งนี้เราต้องสูญเสียเพื่อนพ้องไปมากมาย ไม่ว่าบุคคลนั้นจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่สามารถพากลับผู้ที่จากไปแล้วกลับมาได้"

"แต่ถ้าผมเรียนวิชานินจาแพทย์ บางทีผมอาจจะช่วยลดการสูญเสียได้ ผมไม่อยากเห็นเพื่อนพ้องต้องตายไปต่อหน้าต่อตาอีกแล้วครับ"

ฟุงากุอึ้งไปและทวนคำเสียงเบา: "เพื่อนพ้องงั้นเหรอ?"

เขาก้มหน้าลง สีหน้าซับซ้อน นึกถึงชาริงกันของตัวเอง

หลังจากเงียบไปนาน ฟุงากุก้อพูดขึ้นอีกครั้ง:

"งั้นเอาไว้แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ฉันจะไปปรึกษากับเหล่าผู้อาวุโสดูอีกที"

ชินจิพยักหน้า ลุกขึ้นยืน และขอตัวลากลับ

ในขณะที่เขากำลังจะก้าวออกจากห้องรับแขก จู่ๆ ฟุงากุก้อเรียกเขาไว้

"ชินจิ เดี๋ยวก่อน"

ฟุงากุกอดอก สีหน้ากลับมาจริงจังอีกครั้ง:

"ฉันคือผู้นำตระกูลอุจิวะ ฉันจะไม่ขอโทษเธอหรอกนะเรื่องที่ส่งเธอไปที่แนวหน้าน่ะ"

"แต่ถ้าฉันรู้ล่วงหน้าว่ามันจะทำให้เธอเบิกเนตรได้ ฉันก็อาจจะไม่ทำแบบนั้นหรอก"

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก

สีหน้าของชินจิยังคงเรียบเฉย แต่ร่องรอยของความรู้สึกซับซ้อนก็ผุดขึ้นในใจของเขา

"ถ้าเช่นนั้น ผมขอตัวลาก่อนครับ ท่านผู้นำตระกูล"

...