ตอนที่ 22 : ปลอบโยนและความหึงหวง

ตอนที่ 22 : ปลอบโยนและความหึงหวง

แสงจันทร์อันเย็นเยียบสาดส่องไปทั่วผืนปฐพี ขณะที่เด็กสาวซุกใบหน้าลงบนแผ่นหลังของเด็กหนุ่มเพื่อแสวงหาเศษเสี้ยวแห่งการปลอบประโลม

ชินจิรู้สึกเงียบๆ ว่าท่าทางนี้มันควรจะสลับกันมากกว่านะ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับรินที่เปราะบางในตอนนี้ ท้ายที่สุดเขาก็แค่ยอมรับมันทั้งหมดอย่างเงียบๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงอาการสั่นเทาเล็กน้อยจากด้านหลัง เขาก็ยกมือขึ้นและลูบมือที่โอบรอบเอวของเขาเบาๆ

“โอบิโตะคงอยากให้พวกเรามองไปข้างหน้านะ ริน”

ผู้คนไม่ได้จางหายไปจากความทรงจำง่ายๆ หรอกนะ

โดยเฉพาะความเสียสละที่โอบิโตะมีให้คาคาชิและริน สายสัมพันธ์นั้นมากพอที่จะทำให้พวกเขาจดจำไปตลอดชีวิต

เสียงร้องไห้ของรินค่อยๆ เบาลงเมื่อความทุกข์ทรมานที่สะสมอยู่ในใจในที่สุดก็หาทางระบายออกได้ ทั้งร่างของเธอรู้สึกเบาหวิวขึ้นมาก และน้ำเสียงของเธอก็เริ่มหนักแน่นขึ้นทีละน้อย

“ฉันจะก้าวต่อไปข้างหน้า แบกรับความรู้สึกของโอบิโตะเอาไว้ และมีชีวิตอยู่ต่อไปด้วยกัน”

ขณะที่เธอจับแขนชินจิ เธอก็เผลอกระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้นอีกหลายระดับโดยไม่รู้ตัว

เนิ่นนานหลังจากนั้น รินถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าท่าทางของพวกเขาในตอนนี้มันล่อแหลมแค่ไหน เธอส่งเสียงร้องอุทานเบาๆ รีบผละออกและหันหลังกลับทันที ไม่อยากให้เขาเห็นดวงตาที่แดงก่ำจากการร้องไห้ของเธอ

ร่องรอยของความเสียดายแปลกๆ วาบขึ้นในใจของชินจิ อันที่จริง เขาอยากให้เธอกอดเขาให้นานกว่านี้อีกสักหน่อย

ยังไงซะ เขาก็เป็นผู้ชายสายรุกที่ไม่เคยปฏิเสธอยู่แล้ว

ด้วยการมีอยู่ของนามิคาเสะ มินาโตะ ยุทธการสะพานคันนาบิกำลังจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า และสงครามโลกนินจาครั้งที่สามก็ใกล้จะยุติลงเช่นกัน

เขาไม่เพียงแต่รอดชีวิตมาได้ แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็พัฒนาขึ้นด้วย ทำให้สภาพจิตใจของเขาสดชื่นขึ้นอย่างมาก

ชินจิมองไปที่รินที่หันหลังให้เขา และยื่นผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดให้ รอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่ที่มุมปากของเขา

“ริน เช็ดหน้าซะสิ”

“ฉันไม่คิดเลยนะว่าเธอจะแสดงมุมที่เปราะบางแบบนี้ให้ฉันเห็น ดูเหมือนว่าเธอจะไว้ใจฉันมากเลยสินะ?”

เขาจงใจหยอกล้อเธอ หวังจะช่วยคลี่คลายบรรยากาศให้เธอ

แก้มของ โนฮาระ ริน แดงก่ำเป็นสีเลือดในพริบตา เธอถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือดแต่ก็ยังรับผ้าเช็ดหน้าไป น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน:

“ขะ-ขอบใจนะ! เดี๋ยวฉันซักแล้วจะเอามาคืนให้”

ข้างกองไฟที่อยู่ไม่ไกล อาสึมะเติมกิ่งไม้แห้งลงไปในกองไฟ สายตาของเขาจับจ้องไปที่คนทั้งสองจากระยะไกลขณะที่เขาพูดด้วยท่าทีแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ:

“รินกับชินจิดูเหมือนจะสนิทกันมากเลยนะ”

ขณะที่พูด เขาก็แอบชำเลืองมองคุเรไนที่อยู่ข้างๆ เพื่อรอดูความรู้สึกของเธอ

ความรู้สึกถึงวิกฤตที่อธิบายไม่ได้ก่อตัวขึ้นในใจของอาสึมะ เพราะเขารู้สึกอยู่เสมอว่าทัศนคติที่คุเรไนมีต่อชินจินั้นเปลี่ยนไป

ยูฮิ คุเรไน จ้องมองตรงไปยังคนทั้งสองตรงหน้าเธอ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สายตาของเธอส่วนใหญ่จับจ้องไปที่ชินจิต่างหาก

แต่เมื่อเธอเห็นรินและชินจิกอดกัน ความรู้สึกแปลกๆ ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเธอ มันช่างอึดอัดใจนัก ถึงขั้นทำให้เธอมีความรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปจับทั้งสองคนแยกออกจากกันเลยทีเดียว

“ชินจิก็แค่กำลังปลอบรินอยู่น่ะ”

คุเรไนพูดกับอาสึมะ สีหน้าของเธอเรียบเฉย แต่เธอเผลอเอามือแตะที่มุมปากโดยสัญชาตญาณ ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และระลอกคลื่นก็สั่นไหวในใจของเธออย่างต่อเนื่อง

“ไอ้บ้าชินจิ นั่นมันจูบแรกของฉันเลยนะ!”

ไม่นานชินจิก้อกลับมาที่กองไฟและนั่งลงข้างๆ อาสึมะและคุเรไน

คาคาชิตื่นขึ้นมาแล้ว และมินาโตะก็กำลังพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ดูเหมือนกำลังให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาอยู่ ด้วยความกังวลว่าคาคาชิจะคิดสั้น รินจึงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาและอยู่เคียงข้างเพื่อปลอบโยนเขาเบาๆ

“คุเรไน แผลเธอเป็นยังไงบ้าง?” ชินจิถาม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเป็นห่วงอย่างแท้จริง “อยากให้ฉันตรวจดูให้อีกรอบไหม? ฉันมียารักษาอยู่ที่นี่นะ ถ้าเธอต้องการฉันจะหยิบให้”

รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของ ยูฮิ คุเรไน อย่างเงียบๆ

สรุปว่าชินจิก็ยังคงเป็นห่วงฉันอยู่นี่นา!

ความรู้สึกอึดอัดที่อธิบายไม่ได้ในใจของเธอก่อนหน้านี้ก็จางหายไปอย่างมาก

เธอเงยหน้าขึ้น ประกายแห่งความพึ่งพาอาศัยที่สังเกตเห็นได้ยากปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ: “งั้นฉันคงต้องรบกวนให้นายตรวจดูให้หน่อยแล้วล่ะ”

อาสึมะรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันทีและพูดแทรกขึ้นมา: “นี่ ชินจิ นายทำได้จริงๆ เหรอ? ทำไมไม่ให้รินทำล่ะ? เธอเป็นนินจาแพทย์ตัวจริงนะเว้ย!”

เขาเห็นรอยยิ้มที่คุเรไนส่งให้ชินจิเมื่อครู่นี้อย่างชัดเจน มันเป็นสายตาที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

ในพริบตาเดียว ความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะบรรยายก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขา

มันรู้สึกราวกับว่ายังมีเวลาสำหรับทุกสิ่ง แต่ก็รู้สึกราวกับว่าเขาไร้พลังที่จะทำอะไรได้แล้วเช่นกัน

“อย่าลืมสิ ฉันศึกษาเรื่องวิชานินจาแพทย์ด้วยตัวเองมาแล้วนะ” ชินจิบอก “รินก็บอกด้วยว่าฉันมีพรสวรรค์ด้านนี้มากเลยล่ะ”

พรสวรรค์ 'ความเข้ากันได้ทางการแพทย์' ยังคงนอนนิ่งอยู่บนหน้าต่างระบบของเขา แม้ว่าในตอนนี้เขาจะเชี่ยวชาญแค่วิชารักษาและวิชาถอนพิษขั้นพื้นฐาน แต่มันก็มากพอที่จะจัดการกับบาดแผลภายนอกทั่วๆ ไปได้

ยูฮิ คุเรไน ขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองอาสึมะด้วยสายตาที่ไม่พอใจเล็กน้อย: “รินกำลังช่วยให้คำปรึกษาคาคาชิอยู่นะ ทีมเรามีชินจิอยู่ อาสึมะ เราควรจะเชื่อใจเพื่อนร่วมทีมของเราสิ”

อันที่จริง ในใจของเธอนั้น เธอไม่อยากให้รินเข้ามายุ่งเลย

อาสึมะถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะเมื่อถูกตอกกลับ ในสายตาที่เขามองไปที่ชินจิ สัญญาณเตือนภัยได้เริ่มดังขึ้นอย่างเงียบๆ แล้ว

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนร่วมทีมในหน่วยเดียวกัน แต่เขาไม่ยอมให้คุเรไนถูกชินจิแย่งไปแบบนี้เด็ดขาด

ชินจิให้คุเรนายนั่งฝั่งตรงข้ามเขาให้เรียบร้อย

มือของคุเรไนพันผ้าพันแผลไว้จนเป็นนิสัย ซึ่งเป็นนิสัยที่พบได้ทั่วไปในหมู่นินจาหลายคนเพื่อปกป้องข้อมือและฝ่ามือของตน

แต่ตอนนี้ ขา หน้าผาก และแขนของเธอถูกพันด้วยผ้าพันแผลผืนใหม่มากมาย ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เป็นผลมาจากคาถาระเบิดของกะริ แผลพุพองและรอยถลอกกระจายอยู่ทั่วไป แม้ว่ากระวานหอมหมื่นลี้จะช่วยให้เธอค่อยๆ ฟื้นตัวแล้วก็ตาม แต่บาดแผลภายนอกก็ยังคงสมานตัวช้ามาก

เขาค่อยๆ แกะผ้าก๊อซที่ต้นขาของคุเรไนออก เผยให้เห็นบาดแผลสีแดงสดที่อยู่ข้างใต้ทันที พร้อมกับผิวหนังที่ตายแล้วซึ่งมีสีคล้ำเล็กน้อยที่ขอบแผล

ยูฮิ คุเรไน เผลอหดขาหนีเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ ราวกับไม่อยากให้เขาเห็นเธอในสภาพที่น่าเวทนาและดูไม่ได้แบบนี้

“อย่าขยับสิ!”

น้ำเสียงของชินจิเปลี่ยนเป็นจริงจัง: “ดูเหมือนว่าที่ฉันกังวลจะเป็นเรื่องจริงนะเนี่ย ถ้าเราปล่อยไว้นานกว่านี้ แผลจะติดเชื้อเอาง่ายๆ นะ”

เขาเงยหน้าขึ้นมองคุเรไน น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลงอีกครั้งในพริบตา: “ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ คุเรไน”

เมื่อสิ้นเสียง จักระสำหรับรักษาสีเขียวอ่อนก็ค่อยๆ ควบแน่นที่ฝ่ามือของเขาและทาบลงบนบาดแผลของเธออย่างแผ่วเบา

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ความรู้สึกอบอุ่นและแปลกประหลาดแผ่ซ่านมาจากขาของเธอ แก้มของ ยูฮิ คุเรไน แดงระเรื่ออย่างควบคุมไม่ได้ สายตาของเธอเหม่อมองไปที่ใบหน้าของชินจิขณะที่เธออดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจ:

“จริงๆ แล้วชินจิก็หน้าตาดีมากเลยนะเนี่ย”

เขาว่ากันว่าผู้ชายจะหล่อที่สุดก็ตอนที่เขาตั้งใจทำอะไรสักอย่าง แต่คำกล่าวนั้นเองก็เป็นความเข้าใจผิดอย่างหนึ่ง

ชินจิเป็นคนหล่อมากเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และท่าทางจริงจังของเขาก็ยิ่งทำให้เขาดูหล่อเหลามากขึ้นไปอีก

ชินจินั่งขัดสมาธิ การเคลื่อนไหวในการรักษาของเขาไม่เคยหยุดนิ่ง แต่สายตาของเขาเปลี่ยนทิศทางอย่างเงียบๆ กวาดมองหน้าต่างระบบที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ตรงหน้าเขา

ในแถบภารกิจ มีข้อความแจ้งเตือนใหม่สองข้อความนอนนิ่งอยู่

【ภารกิจรอง: ปลอบโยน】

【การได้เห็นเพื่อนพ้องจากไป โนฮาระ ริน ได้รับความสะเทือนใจอย่างหนัก แม้ว่าเธอจะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยภายใต้การปลอบโยนของคุณ แต่ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังยังคงฝังลึกอยู่ในใจของเธอ】

【เนื้อหาภารกิจ: ภายในสามสิบวัน จงนำทางให้ โนฮาระ ริน ปล่อยวางเรื่องนี้ให้ได้อย่างสมบูรณ์และปล่อยให้เธอยิ้มออกมาจากใจจริง】

【รางวัลภารกิจ: 80,000 คะแนน, กล่องของขวัญระดับ B × 1】

【ภารกิจรอง: ความหึงหวง】

【ยูฮิ คุเรไน ได้พัฒนาความรู้สึกดีๆ ที่คลุมเครือต่อคุณแล้ว แต่เมื่อเห็นคุณดูแลคนอื่น ความหึงหวงก็ก่อตัวขึ้นในใจเธอโดยไม่รู้ตัว】

【เนื้อหาภารกิจ: ภายในสามสิบวัน จงกอด ยูฮิ คุเรไน เป็นระยะเวลาไม่ต่ำกว่าสิบนาที】

【รางวัลภารกิจ: 80,000 คะแนน, กล่องของขวัญระดับ B × 1】

ชินจิมองดูภารกิจสองอย่างที่จู่ๆ ก็รีเฟรชขึ้นมา และเดาะลิ้นเงียบๆ ในใจ

“รินเป็นเทพธิดาแห่งความมั่งคั่งที่คอยแจกคะแนนให้ฉันจริงๆ ด้วย กระตุ้นให้เกิดภารกิจอีกแล้ว คราวนี้แม้แต่คุเรไนก็ยังกระตุ้นด้วยเหมือนกัน!”

“ความหึงหวงงั้นเหรอ?”

เขาหัวเราะเบาๆ ในใจ

เขาเป็นผู้ชายสายรุกที่ไม่เคยปฏิเสธอยู่แล้ว ภารกิจแบบนี้มันเข้าทางเขาชัดๆ

“ภารกิจสองอย่างนี้ไม่น่าจะทำยากเท่าไหร่นะ”

เขาแอบชำเลืองมองมินาโตะและคาคาชิที่อยู่ใกล้ๆ รวมถึงอาสึมะที่กำลังจ้องมองมาทางนี้ด้วยสายตาไม่พอใจ และอธิษฐานเงียบๆ ในใจ:

“พวกนายอย่าไปกระตุ้นภารกิจอะไรทำนองนี้ให้ฉันอีกก็แล้วกัน”

...