ตอนที่ 21 : ริน: ชินจิ หันหลังมาหน่อยได้ไหม?

ตอนที่ 21 : ริน: ชินจิ หันหลังมาหน่อยได้ไหม?

ชินจิจ้องมองชาริงกันสีแดงฉานที่ตาซ้ายของคาคาชิ ความรู้สึกซับซ้อนผสมปนเปกันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"ก็อปปี้นินจา คาคาชิ เปิดตัวอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปสินะ"

สายตาของเขาเปลี่ยนไปทางปากถ้ำด้านหลังพวกเขาทันที

"ถ้าอย่างนั้น รินกับโอบิโตะก็ยังอยู่ข้างในสิ"

เขาเหลือบมองคาคาชิที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับคักโคอีกครั้ง

คาคาชิมีความแข็งแกร่งระดับโจนินอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อมีชาริงกันคอยช่วยเหลือ การจะเอาชนะคักโคก็ไม่น่าจะใช่ปัญหา

ชินจิแตะปลายเท้าเบาๆ และกระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็มาถึงเหนือปากถ้ำที่คาคาชิพังลงมา

"ใครน่ะ?"

เสียงระแวดระวังของ โนฮาระ ริน ดังมาจากข้างล่าง

วินาทีที่เธอเห็นว่าเป็นชินจิ น้ำตาที่เอ่อคลอเบ้าตาก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไปและไหลพรากออกมา

ชินจิกระโจนลงมาและเห็นโอบิโตะทันที ครึ่งหนึ่งของร่างกายของเขาถูกทับอยู่ใต้หินก้อนยักษ์

หัวใจของเขาหนักอึ้งเช่นกัน: "โอบิโตะ นี่นาย!"

พูดตามตรง ตอนที่ชินจิเข้าร่วมภารกิจนี้ เขาเคยคิดที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ด้วยซ้ำ

ด้วยตัวเขาเอง บวกกับความสามารถของโอบิโตะและคาคาชิ พวกเขาไม่กลัวไทเซกิและคักโคเลยแม้แต่น้อย

ด้วยความระมัดระวังอีกเพียงนิดเดียว เขาก็สามารถมองทะลุวิชาพรางตัวล่องหนของไทเซกิได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อรวมกับอาสึมะและคุเรไน ต่อให้พวกเขาสู้โจนินแห่งอิวะงาคุเระสองคนไม่ได้จริงๆ อย่างน้อยก็หนีเอาตัวรอดไปได้แบบเนียนๆ ไม่ใช่เหรอ?

สำหรับชินจิแล้ว ชีวิตของเขามีความสำคัญมากกว่าภารกิจตั้งเยอะ

แต่การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกะริกลับทำลายแผนการทั้งหมดและความหวังที่จะพึ่งพาโชคชะตาไปจนหมดสิ้น

รินตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนและคว้าแขนชินจิเอาไว้ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยคำวิงวอนที่เฉียดใกล้กับความสิ้นหวัง:

"ชินจิ ได้โปรดเถอะ ช่วยโอบิโตะด้วย!"

เมื่อมองดูใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาของริน ในที่สุดชินจิก้อถอนหายใจเบาๆ และบอกว่าเขาเสียใจ

มันช่างโหดร้าย และมันก็ไร้หนทางจริงๆ

เขามองดูก้อนหินหนักอึ้งที่ทับร่างโอบิโตะอยู่ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขอโทษ:

"ความสามารถของฉันไม่มากพอที่จะดึงโอบิโตะออกมาโดยไม่ทำให้เขาบาดเจ็บได้หรอก"

"ขอโทษนะริน"

รินทรุดตัวลงคุกเข่าอย่างสิ้นหวัง ซุกใบหน้าลงต่ำขณะที่เสียงสะอื้นไห้เบาๆ ดังก้องไปทั่วพื้นที่แคบๆ อย่างชัดเจน

โอบิโตะไอเบาๆ มีฟองเลือดผุดขึ้นที่มุมปาก ใบหน้าของเขาซีดเผือดจนน่ากลัว แต่เขาก็ยังฝืนหัวเราะออกมาเบาๆ

"หึ! ไม่คิดเลยนะว่าจะได้เจอนายในวาระสุดท้ายน่ะ ชินจิ อย่างน้อยเราก็มาจากตระกูลเดียวกัน ได้เจอนายครั้งสุดท้ายก็ดีเหมือนกันนะ"

"แล้วก็ ขอโทษด้วยนะชินจิ ฉันเกรงว่าฉันคงจะชดใช้หนี้บุญคุณนายไม่ได้แล้วล่ะ!"

จู่ๆ เขาก็ไออย่างรุนแรงอีกระลอก และใบหน้าที่ซีดเซียวราวกับคนตายอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งหม่นหมองลงไปอีก

หลังจากเสียงฟ้าร้องคำรามอย่างรุนแรง คาคาชิก้อกระโจนลงมาจากปากถ้ำ

เขาจัดการกับคักโคเรียบร้อยแล้ว

แต่เมื่อเขาเห็นสภาพปัจจุบันของโอบิโตะ น้ำเสียงของเขาก็เริ่มสั่นเครือในทันที:

"โอบิโตะ!"

เขารีบเอามือดันก้อนหินยักษ์ทันที พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะผลักมันออกไป แต่ไม่ว่าเขาจะออกแรงมากแค่ไหน ก้อนหินก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว

"โอบิโตะ ฉันจะต้องเอานายออกไปจากที่นี่ให้ได้"

โอบิโตะหัวเราะเบาๆ อย่างอ่อนแรงและแนะนำว่า "อย่าเปลืองแรงเลยคาคาชิ ฉันไม่รอดแล้วล่ะ"

คาคาชิชกหิน คำรามด้วยความคับแค้นใจ: "โธ่เว้ย!"

โอบิโตะขยับตัวเล็กน้อยและหันกลับไปหารินที่ยังคงร้องไห้ ปลอบโยนเธอเบาๆ:

"ริน อย่าร้องไห้สิ"

"ห้ามลืมฉันเด็ดขาดเลยนะ! แล้วก็ ฉันไม่อยากเป็นแค่น้องชายของเธอตลอดไปหรอกนะ"

เขาแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ ขณะที่คำวิจารณ์ของรินเกี่ยวกับตัวเขาในระหว่างการฝึกซ้อมครั้งก่อนแล่นเข้ามาในหัว

โอบิโตะอยากจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่จู่ๆ ก้อนกรวดเล็กๆ ก็ร่วงหล่นลงมาจากด้านบน กระทบพื้นเสียงดังแกรก

ราวกับโดมิโนที่ล้มครืน ถ้ำที่ใกล้จะพังทลายอยู่แล้วก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นดินใต้ร่างโอบิโตะที่ปริแตกเป็นรอยแยกน่าเกลียดน่ากลัวอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าถ้ำกำลังจะถล่มลงมาอย่างสมบูรณ์ โอบิโตะก็ตะโกนอย่างร้อนรน:

"คาคาชิ พารินหนีไป! นายต้องปกป้องเธอให้ได้นะ!"

"โอบิโตะ!"

คาคาชิพึมพำชื่อเขา ทั้งร่างสั่นสะท้าน ไม่กล้ามองภาพตรงหน้าตรงๆ

รินสะอื้นไห้อย่างควบคุมไม่ได้แล้ว

ชินจิไม่ลังเลอีกต่อไปและฝืนดึงตัวทั้งสองคนให้รีบวิ่งออกไปข้างนอก

เขาหันกลับไปมองโอบิโตะที่กำลังถูกเศษหินที่ร่วงหล่นลงมาฝังกลบ และประกายแสงแหลมคมก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

"เมื่อกี้มันเซ็ตสึสีขาวหรือเปล่านะ?"

เขาพึมพำกับตัวเองในใจ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ชาริงกันของเขายังคงเปิดใช้งานอยู่ ในวินาทีที่ถ้ำถล่ม เขาจับร่องรอยจักระที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งได้อย่างชัดเจน

เขารู้ดีว่านี่น่าจะเป็นฝีมือของเซ็ตสึสีขาว เพราะมีเพียงหมอนั่นเท่านั้นที่จะมาที่นี่ในเวลานี้

เนิ่นนานหลังจากนั้น

คาคาชิและ โนฮาระ ริน ยืนนิ่งอยู่กับที่ ดูสิ้นหวัง แม้ว่าชินจิจะเรียกชื่อพวกเขา ปฏิกิริยาของพวกเขาก็ยังคงเชื่องช้า

เขาบอกพวกเขาไม่ได้หรอกว่าโอบิโตะยังไม่ตายจริงๆ ถึงพูดไปก็ไม่มีใครเชื่ออยู่ดี

ชินจิพูดอย่างจนใจ: "ไปกันเถอะ อย่าลืมสิว่าอาสึมะกับคุเรไนยังรอพวกเราอยู่นะ ที่นี่อันตรายเกินไปแล้ว"

คาคาชิและรินมองหน้ากันและพยักหน้าเงียบๆ

ทั้งสามคนเดินทางต่อไป เตรียมตัวไปสมทบกับอาสึมะและคุเรไนก่อน

แต่หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ชินจิและคาคาชิก้อหยุดชะงักพร้อมกัน

"ซุ่มโจมตี!" ทั้งสองคนพูดขึ้นพร้อมกัน

วินาทีต่อมา นินจาอิวะงาคุเระกว่ายี่สิบคนก็ปรากฏตัวขึ้นจากรอบทิศทางพร้อมกับรอยยิ้มมาดร้าย ล้อมรอบพวกเขาทั้งสามคนไว้อย่างเงียบๆ

คาคาชิก้าวไปข้างหน้า จิตวิญญาณของเขาฟื้นฟูขึ้นมากะทันหัน และพูดอย่างหนักแน่น: "ฉันสัญญาไว้กับโอบิโตะแล้วว่าจะปกป้องรินให้ได้"

เขาหันไปมองชินจิ: "ชินจิ ช่วยฉันปกป้องเธอด้วยนะ"

ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหายไป พันปักษาก็ควบแน่นอยู่ที่ฝ่ามือขวาของเขาแล้ว และเขาก็พุ่งตรงไปข้างหน้า

ชินจิยกมือขึ้นห้ามเขา แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ จำเป็นต้องสู้แบบบุ่มบ่ามขนาดนี้เลยเหรอ? ถอยไปตั้งหลักก่อนจะไม่ดีกว่าหรือไง?

ในหัวของคาคาชิตอนนี้มีแต่เรื่องการตายของโอบิโตะ การที่ต้องทนดูเพื่อนพ้องตายไปต่อหน้าต่อตา สภาพจิตใจของเขาคงจะบอบช้ำอย่างหนักแล้วล่ะ

ชินจิมองไปที่รินที่กำลังกังวลและส่งยิ้มให้เธอเพื่อให้เธอสบายใจ

"ริน อยู่ข้างๆ ฉันไว้นะ ฉันจะปกป้องเธอเอง"

รินพยักหน้าเบาๆ กำคุไนในมือแน่น ราวกับว่าเธอโตขึ้นมากในพริบตา น้ำเสียงของเธอหนักแน่นเป็นพิเศษ: "ฉันก็จะสู้เหมือนกัน ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงของทุกคนหรอกนะ"

นินจากว่ายี่สิบคนที่ปรากฏตัวออกมาส่วนใหญ่เป็นระดับจูนิน และบางคนก็เป็นแค่เกะนินเท่านั้น

ด้วยการร่วมมือกันของทั้งสามคน ในที่สุดพวกเขาก็สามารถกำจัดกลุ่มนินจาทั้งหมดได้

อย่างไรก็ตาม คาคาชิใช้พันปักษาซ้ำแล้วซ้ำเล่าและใช้งานร่างกายตัวเองเกินขีดจำกัดไปนานแล้ว หลังจากใช้พันปักษาจัดการศัตรูคนสุดท้าย เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและล้มพับลงไปกองกับพื้น

ในตอนนั้นเอง พื้นที่ก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

มินาโตะก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับอาสึมะและ ยูฮิ คุเรไน กะทันหัน

ชินจิรู้สึกโล่งใจ: ตัวบิ๊กโผล่มาสักทีนะ

เขารีบก้าวไปข้างหน้า: "ท่านมินาโตะ!"

มินาโตะพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองไปทั่วสนามรบ เมื่อเห็นคาคาชิที่หมดสติและรินที่ดูสิ้นหวัง แต่กลับไม่เห็นโอบิโตะ ลางสังหรณ์ที่เลวร้ายอย่างถึงที่สุดก็ผุดขึ้นในใจเขาทันที

น้ำเสียงของเขาตึงเครียดเล็กน้อย: "โอบิโตะล่ะ? โอบิโตะอยู่ที่ไหน?"

...

ดวงจันทร์สีเงินลอยเด่นอยู่เบื้องบน

โนฮาระ ริน ยืนอยู่ตามลำพังบนทุ่งหญ้ากว้าง เอามือไพล่หลัง เหม่อมองดวงจันทร์ที่โดดเดี่ยวบนท้องฟ้า

"คิดถึงโอบิโตะอยู่เหรอ?"

ร่างกายของรินแข็งทื่อเล็กน้อย เธอหันหน้าไปและเห็นชินจิกำลังเดินช้าๆ เข้ามาหาเธอ ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเธอ: "ชินจิ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ชินจิยิ้มอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงของเขาอบอุ่น: "ฉันเป็นห่วงเธอนิดหน่อยน่ะ"

เขาชี้ไปทางเต็นท์: "คาคาชิไม่เป็นไรหรอกนะ เขาแค่ใช้จักระมากเกินไปน่ะ พักผ่อนสักหน่อยก็ดีขึ้นแล้วล่ะ"

รินพยักหน้าเบาๆ ฝืนยิ้มบางๆ: "ดีจังเลยนะ!"

เมื่อเสียงของเธอแผ่วลง เธอก็หันกลับไปมองดวงจันทร์อีกครั้ง สายตาของเธอกลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง ราวกับว่าเธอต้องการจะจ้องทะลุดวงจันทร์ที่กลมโตและเย็นเยียบดวงนั้นไปให้ได้

ชินจิเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลยิ่งขึ้น: "ถ้าอยากร้องไห้ก็ร้องออกมาเถอะ ฉันให้ยืมไหล่ได้นะ โอบิโตะคงไม่อยากเห็นเธอฝืนตัวเองแบบนี้หรอกนะ"

เขาเอื้อมมือออกไปลูบหลังรินเบาๆ

รินค่อยๆ ก้มหน้าลง ไหล่ที่บอบบางของเธอเริ่มสั่นสะท้านเล็กน้อย เธอสูดน้ำมูกและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ชินจิ หันหลังมาหน่อยได้ไหม?"

ชินจิไม่ได้พูดอะไรมากและหันหลังกลับไปอย่างเงียบๆ

วินาทีต่อมา สัมผัสนุ่มนวลก็แนบเข้าที่แผ่นหลังของเขา

โนฮาระ ริน สวมกอดเขาแน่นจากด้านหลัง ซุกใบหน้าลงบนแผ่นหลังของเขา สองมือของเธอกำแน่น

ในที่สุดเสียงสะอื้นไห้ที่ถูกสะกดกลั้นมานานก็ดังขึ้นเบาๆ ท่ามกลางค่ำคืนที่เงียบสงบและเต็มไปด้วยดวงดาว ชวนให้รู้สึกปวดใจยิ่งนัก

"ชินจิ โอบิโตะจากไปแล้วจริงๆ งั้นเหรอ?"