ตอนที่ 20 : ถ้ำถล่ม

ตอนที่ 20 : ถ้ำถล่ม

ลึกเข้าไปในถ้ำ

"ริน! พวกเรามาช่วยเธอแล้ว! เธอโอเคไหม?"

โอบิโตะดีใจพลางแก้มัดเชือกที่พันธนาการรินออก ถามอย่างร้อนรน

โนฮาระ ริน อยู่ในอาการสะลึมสะลือ

เธอเพิ่งถูกศัตรูรีดข้อมูลด้วยคาถาไฟและคาถาลวงตา และเธอก็ทนมาได้ด้วยพลังใจอันเด็ดเดี่ยว ตอนนี้เมื่อคาถาลวงตาถูกคลายออก ชั่วขณะหนึ่งเธอจึงแยกแยะไม่ออกระหว่างความเป็นจริงกับภาพลวงตา

เธอจำได้ว่าพวกเขาทั้งหกคนถูกโจนินแห่งอิวะงาคุเระสามคนล้อมกรอบ และเธอก็ถูกจับตัวมาที่ถ้ำแห่งนี้เพื่อสอบปากคำเกี่ยวกับเป้าหมายภารกิจของพวกเขา เมื่อเธอได้สติกลับมา ทั้งสองคนนี้ก็ยืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว

"โอบิโตะ? คาคาชิ?"

เธอกระซิบเบาๆ

คาคาชิพยักหน้าและค่อยๆ ถอนหายใจ เมื่อดูจากสภาพของรินแล้ว เธอคงจะปลอดภัยดี

โอบิโตะรีบพยุงรินขึ้น: "พวกเราต้องรีบออกไปตามหาชินจิ! เขาเป็นคนล่อนินจาที่ใช้คาถาระเบิดออกไปคนเดียวน่ะ!"

"ชินจิเหรอ?" เสียงของ โนฮาระ ริน สูงขึ้นกะทันหันขณะที่เธอมองไปรอบๆ โดยสัญชาตญาณ แต่กลับเห็นเพียงคักโคที่นอนอยู่บนพื้นไกลออกไป

คาคาชิเองก็ชะงักไปเช่นกัน

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าชินจิมากับโอบิโตะ

มิน่าล่ะ เขาถึงรู้สึกทะแม่งๆ ที่แท้ชินจิก็ล่อศัตรูออกไปคนเดียวเพื่อช่วยพวกเขานี่เอง

หลังจากแยกจากคนอื่นๆ เขาตั้งใจจะไปที่สะพานคันนาบิคนเดียวเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ แต่คำพูดของโอบิโตะและชินจิกลับดังก้องอยู่ในใจของเขาไม่หยุด

โอบิโตะบอกว่าพ่อของเขา เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ คือฮีโร่ที่แท้จริงของโคโนฮะ นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนยอมรับในตัวพ่อของเขาอย่างหนักแน่นขนาดนี้

ชินจิบอกเขาว่าอย่าทำอะไรที่จะต้องมานั่งเสียใจทีหลัง

ดังนั้น คาคาชิจึงตระหนักได้ในทันที ด้วยความกลัวว่าจะทิ้งความเสียใจไว้ในอนาคต เขาจึงรีบมาช่วยริน และในที่สุดก็ช่วยโอบิโตะจากการลอบโจมตีของไทเซกิได้ในจังหวะวิกฤต

โอบิโตะเองก็เบิกชาริงกันได้เพราะเหตุนี้เช่นกัน และเมื่อร่วมมือกัน พวกเขาก็เอาชนะไทเซกิและคักโคได้ตามลำดับ

ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นมาจากตาซ้าย และคาคาชิก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาสัมผัสมัน: "นายหมายความว่า ตอนนี้ชินจิกำลังสู้กับโจนินอยู่คนเดียวงั้นเหรอ?"

โอบิโตะก้มหน้าลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด: "เป็นความผิดของฉันเองที่อ่อนแอเกินไป ชินจิก็เลยอาสาล่อนินจาคาถาระเบิดคนนั้นออกไปเพื่อช่วยรินน่ะ"

หัวใจของ โนฮาระ ริน บีบรัด และเธอก็โพล่งออกมา: "งั้น งั้นเรารีบไปสมทบกับชินจิกันเถอะ!"

เธอเชื่อว่าชินจิจะปลอดภัยดี ระหว่างภารกิจนี้ ความแข็งแกร่งของเขาทำให้ทุกคนต้องมองเขาใหม่มาแล้ว แต่ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน การเผชิญหน้ากับโจนินเพียงลำพังก็หมายความว่าเขาอาจจะตกอยู่ในอันตรายได้ทุกเมื่อ

"งั้นเหรอเนี่ย? มิน่าล่ะ ฉันถึงไม่เห็นกะริเลย!"

คักโคที่นอนร่อแร่ใกล้ตายอยู่บนพื้น จู่ๆ ก็ยันตัวขึ้นและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

คาคาชิตื่นตัวในทันที พุ่งไปบังหน้าโอบิโตะและรินเอาไว้ และพูดเสียงเย็นชา: "แกยังไม่ตายอีกเหรอเนี่ย"

รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นที่มุมปากของคักโค: "ท้ายที่สุดแล้ว พวกแกก็เป็นแค่ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนอ่อนหัดล่ะนะ!"

แม้ว่าเมื่อครู่นี้เขาจะพ่ายแพ้ต่อการรุมโจมตีของพวกเด็กนี่ แต่ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนี้กลับลืมลงดาบปลิดชีพเขาซะงั้น

นี่คือโอกาสรอดชีวิตของเขา และเป็นจุดจบของพวกมัน

"คาถาดิน ทลายหินถ้ำ!"

สิ้นเสียงตะโกนต่ำ เสียงคำรามดังกึกก้องก็ระเบิดขึ้นในพริบตา!

ทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เพดานหินด้านบนแตกร้าวอย่างต่อเนื่อง และก้อนหินน้อยใหญ่ก็ถล่มลงมาราวกับสายน้ำไหลหลาก ฝุ่นและควันตลบอบอวลไปทั่วทั้งบริเวณในพริบตา

คักโคแสยะยิ้มอย่างเย็นชาและโหดเหี้ยม ด้วยการขยับเท้า เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวและกระโจนออกจากปากถ้ำ ทิ้งคำเยาะเย้ยอันเย็นชาเอาไว้เบื้องหลัง: "พวกแกทุกคน จงฝังร่างไว้ที่นี่ซะเถอะ!"

"แย่แล้ว! โอบิโตะ ริน รีบออกไปจากที่นี่เร็วเข้า!"

คาคาชิตะโกนเสียงหลง โอบิโตะและรินไม่กล้าชักช้า ทั้งสามคนรีบวิ่งตรงไปยังปากถ้ำพร้อมกัน

เศษหินขนาดเท่าโม่แป้งหลุดลอยออกมาจากผนังหินเหนือหัวคาคาชิอย่างเงียบๆ อยู่ในตำแหน่งที่เป็นจุดบอดสายตาของเขาพอดี

ตาซ้ายของเขาได้รับความเสียหายจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาสังเกตเห็นมัน

"ปัง!"

ก้อนหินกระแทกเข้าที่ไหล่หลังของคาคาชิอย่างแรง เขาร้องอึก สะดุด และล้มลงกระแทกพื้นอย่างจัง

"คาคาชิ!"

รินกรีดร้องด้วยความตกใจ

โอบิโตะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ เขากระโจนไปข้างหน้าและไปถึงตัวคาคาชิในพริบตา

ไม่มีเวลาให้พูดพร่ำทำเพลง เขาโน้มตัวลงและคว้าแขนคาคาชิเอาไว้ รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี เหวี่ยงเขาไปทางริน: "พาคาคาชิหนีไป!"

ในจังหวะที่โอบิโตะกำลังจะหันหลังกลับและตามไป ความรู้สึกชาหนึบจนขนหัวลุกก็แล่นมาจากท้ายทอยมันคือกลิ่นอายของความตาย

เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว รูม่านตาของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเงามืดในพริบตา

ก้อนหินยักษ์สูงเท่าคนหลายคนถล่มลงมา สมองของโอบิโตะขาวโพลนไปหมด

"แย่แล้ว!"

...

ชินจิไม่หยุดพัก พุ่งทะยานไปยังถ้ำก่อนหน้านี้ด้วยความเร็วที่เทียบเท่ากับคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา จู่ๆ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ฝีเท้าของเขาหยุดชะงักกะทันหันเมื่อได้ยินเสียงดังกึกก้องแว่วมาจากที่ไกลๆ

"ฉันมาช้าไปงั้นเหรอ?" ชินจิกระซิบ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกังวลที่ซ่อนอยู่ "ไม่รู้ว่าโอบิโตะช่วยรินออกมาได้หรือเปล่านะ แล้วก็คาคาชิเขาควรจะมาถึงแล้วนี่นา!"

เขากัดฟัน ถีบตัวออกจากพื้นอย่างแรง และเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง วิ่งตรงไปยังถ้ำที่มีเสียงดังมาจากเมื่อครู่นี้

ในที่สุดชินจิก้ออกมาจากป่าและมาถึงปากถ้ำ

ในเวลานี้ คักโคกำลังนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่หน้าปากถ้ำ สภาพของเขาดูมอมแมมเล็กน้อย และเขากำลังดื่มน้ำจากกระติกเพื่อเติมความสดชื่น

เขาเองก็ตกใจที่เห็นชินจิปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน

"หืม? แกคือนินจาที่ใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตานี่นา ในเมื่อแกมาอยู่ที่นี่ แล้วกะริล่ะ?"

น้ำเสียงของคักโคแฝงไปด้วยความระแวดระวังและงุนงง เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่ากะริจะพ่ายแพ้ให้กับคนตรงหน้า กะริคือยอดฝีมือจากหน่วยระเบิดแห่งอิวะงาคุเระของพวกเขานะ

"ฉันฆ่าเขาไปแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของชินจิเย็นชา สายตาของเขากวาดมองไปยังถ้ำที่ถล่มลงมาด้านหลังคักโค และหัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลง

ลางสังหรณ์ร้ายก่อตัวขึ้นในใจ เขาจ้องมองคักโคเขม็งและถามทีละคำ:

"เพื่อนร่วมทีมของฉันอยู่ไหน?"

จู่ๆ ชินจิก้อเปิดใช้งานชาริงกัน ดวงตาสีแดงฉานช่างน่าขนลุก สายตาของเขาแผ่แรงกดดันอันน่าเกรงขามขณะที่กลิ่นอายเย็นเยียบกดทับลงบนคักโค

หัวใจของคักโคเย็นวาบ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาหลบสายตาของชินจิโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังคงปฏิเสธที่จะเชื่อคำพูดของชินจิอยู่ดี

"เลิกตลกได้แล้ว กะริจะไปแพ้แกได้ยังไงกัน!"

"ส่วนเพื่อนร่วมทีมของแกน่ะ" มุมปากของคักโคบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยอันโหดเหี้ยม "ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนสามคนนั่นคงจะกลับไปสู่ดินแดนบริสุทธิ์เพื่อไปพบกับบรรพบุรุษโคโนฮะของพวกแกแล้วล่ะมั้ง!"

ด้วยการสะบัดแขน ดาบสั้นที่ข้อมือของเขาก็ดีดตัวออกมาในพริบตาขณะที่เขาเตรียมพร้อมที่จะโจมตีชินจิ

"ฉันจะฆ่าแกก่อน แล้วค่อยไปสมทบกับกะริ!"

ดวงตาของชินจิหรี่ลงเล็กน้อยขณะที่เขาคิดในใจ "สามคนงั้นเหรอ? สรุปว่าคาคาชิมาถึงแล้วจริงๆ สินะ"

เขาหันสายตาไปยังถ้ำที่ถล่มลงมา ภายใต้การมองทะลุปรุโปร่งของชาริงกัน จักระอันคุ้นเคยและทรงพลังก็ปะทุขึ้นมาจากใต้ซากหินที่ถล่มลงมากะทันหัน

กลิ่นอายรอบตัวชินจิหดกลับไปในพริบตา เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย จากนั้นก็เยาะเย้ยคักโค:

"คู่ต่อสู้ของแกในตอนนี้ ไม่ใช่ฉันหรอกนะ"

ก่อนที่คักโคจะทันได้ตอบสนอง เสียงระเบิดรุนแรงก็ดังมาจากข้างหลังเขา ปะปนไปกับเสียงไฟฟ้าแหวกอากาศอันแหลมปรี๊ด

ช่องโหว่ถูกเจาะทะลุซากปรักหักพังที่ถล่มลงมา และร่างของคาคาชิก้อกระโจนออกมา

ดวงตาของเขาแดงก่ำ น้ำตาปริ่มขอบตาอย่างบ้าคลั่ง ผ้าพันแผลที่เคยปิดตาซ้ายของเขาถูกฉีกขาดไปนานแล้ว เผยให้เห็นชาริงกันสีแดงฉาน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความโศกเศร้า

ทันทีที่เขาทรงตัวได้ เขาก็มองเห็นคักโคทันที

คาคาชิคำราม กระโจนลงมาจากกลางอากาศ ชักดาบสั้นจากด้านหลังออกมา และฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรง

คักโคตกใจอย่างมาก เขารีบยกแขนทั้งสองข้างขึ้นไขว้กัน รับการโจมตีจากดาบสั้นของคาคาชิซึ่งๆ หน้า

เคร้ง!

อาวุธปะทะกัน และเสียงดังกังวานก็สะท้อนก้องไปในอากาศ วินาทีต่อมา ดาบสั้นในมือของคาคาชิก้อแตกกระจาย

...