บทที่ 36 ไข่ไก่

บทที่ 36 ไข่ไก่

"ทุกท่านไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ได้มีส่วนช่วยค่ายบ้าง ข้าเองก็ดีใจ"

เฉิงเซียงเย่มองแววตาจริงใจของทุกคนแล้วยิ้มกล่าวต่อ "อีกอย่าง ต่อไปหากทุกท่านไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าอาเซียงก็ได้ ฟังดูสนิทสนมกันดี"

ชาวค่ายต่างชะงักไปครู่หนึ่ง

"ได้! ได้! ต่อไปเรียกเจ้าว่าอาเซียงนะ!"

"อาเซียง!"

"แม่นางอาเซียง!"

เสียงเรียกขานที่สนิทสนมดังขึ้นท่ามกลางยามสนธยา หัวใจของเฉิงเซียงเย่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

เหลียงเทามองดูท้องฟ้า "เอาล่ะ ทุกคนเหนื่อยกันมาทั้งวันแล้ว รีบจัดการเก็บของแล้วไปทานข้าวเย็นกันเถอะ!"

"รับทราบ!" ทุกคนขานรับพร้อมกัน แล้วค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไป

เฉิงเซียงเย่เดินไปทางโรงครัว เห็นซิ่วซิ่วอยู่นอกลานว่าง นางกำลังหันหลังให้เฉิงเซียงเย่ นั่งยองๆ ไม่รู้ว่ากำลังง่วนอยู่กับอะไร

เฉิงเซียงเย่นึกสนุกอยากหยอกล้ออีกฝ่าย

นางเดินย่องเข้าไปเงียบๆ อ้อมไปด้านหลังซิ่วซิ่ว ยื่นมือไปแตะไหล่ขวาเบาๆ แล้วรีบหลบไปทางซ้ายทันที

ซิ่วซิ่วถูกสะกิดก็ชะงักไป หันไปมองทางขวาด้วยความสงสัย แต่กลับไม่เห็นใคร นางคิดว่าคงคิดไปเอง จึงหันกลับไปทำธุระต่อ

เฉิงเซียงเย่กลั้นขำ เห็นอีกฝ่ายไม่รู้ตัวจึงเดินย่องไปอีกฝั่ง แตะไหล่ซ้ายเบาๆ แล้วรีบหลบไปทางขวา

คราวนี้ซิ่วซิ่วไหวตัวทัน หันขวับไปมองทางซ้าย แต่ก็ไม่เห็นใครอยู่ดี

นางขมวดคิ้ว รู้ตัวทันทีว่าถูกแกล้ง จึงลุกขึ้นยืนด้วยความโมโหแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

เมื่อเห็นเฉิงเซียงเย่ยืนแอบหัวเราะอยู่ด้านข้าง ความโกรธบนใบหน้าก็หายไปทันที เปลี่ยนเป็นท่าทางแง่งอนกึ่งโมโห "อาเซียง! เจ้าแกล้งข้าทำไมกัน!"

พูดจบก็รีบก้าวเข้ามาคว้ามือเฉิงเซียงเย่ไว้ไม่ให้หนี

เฉิงเซียงเย่หัวเราะคิกคักแล้วหยุดลง "เอาล่ะๆ ข้าผิดไปแล้ว คราวหน้าจะไม่ทำอีก"

"จริงสิ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่หรือ?"

ซิ่วซิ่วถึงเพิ่งนึกเรื่องสำคัญออก ความโกรธถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้น นางดึงเฉิงเซียงเย่ไปตรงที่นั่งยองๆ เมื่อครู่ แล้วชี้ไปที่ข้าวโพดที่ยังมีเปลือกสีเขียวติดอยู่บนพื้น

"ดูสิ! ช่วงนี้ค่ายเราเก็บเกี่ยวข้าวโพด ข้าวโพดนี่เพิ่งหักสดๆ เลย อ่อนมาก ข้าตั้งใจเก็บมาสองสามฝัก กะว่าจะย่างกินเป็นมื้อดึกคืนนี้!"

เฉิงเซียงเย่หยิบข้าวโพดขึ้นมาฝักหนึ่ง ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงเปลือกสีเขียวบางๆ ที่ยังมีความชื้นเล็กน้อย

ปอกใบออกสองสามชั้น ก็เผยให้เห็นเมล็ดข้าวโพดอวบอิ่มสีเหลืองทอง อ่อนมากจนเพียงแค่บีบเบาๆ น้ำก็ซึมออกมา

หากนำไปย่างบนเตาถ่านช้าๆ เปลือกนอกจะถูกย่างจนหอมกรอบ แต่เมล็ดข้างในจะนุ่มละมุนชุ่มฉ่ำ กัดลงไปคำหนึ่ง น้ำหวานจากข้าวโพดจะแตกกระจายในปาก...

"ดีเลยๆ เดี๋ยวเราไปย่างกัน!"

เพราะในใจมัวแต่พะวงเรื่องข้าวโพดปิ้ง ตอนทานข้าวเย็นเฉิงเซียงเย่จึงดูใจลอย

สวี่เฉียวเจินที่นั่งอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ นางนึกว่าเฉิงเซียงเย่รู้สึกว่าอาหารเย็นจืดชืดไม่ถูกปาก

จึงลดเสียงลงพูดกับเถี่ยตั้นลูกชายที่นั่งข้างๆ "เถี่ยตั้นเอ๋ย ครั้งก่อนพี่สาวอาเซียงช่วยลูกไว้ จำได้ไหม?"

เถี่ยตั้นพยักหน้าแรงๆ "อือ"

สวี่เฉียวเจินกล่าวต่อ "แล้วลูกเต็มใจเอาไข่ไก่ในมือนี้ให้พี่สาวอาเซียงกินไหม?"

เถี่ยตั้นกำไข่ต้มในมือแน่นโดยสัญชาตญาณ กลืนน้ำลายลงคอ ขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนกำลังตัดสินใจอย่างยากลำบาก

ผ่านไปสองวินาที เขาเหมือนตัดสินใจได้แล้ว จึงพยักหน้าแรงๆ "เต็มใจ!"

สวี่เฉียวเจินยิ้มอย่างโล่งใจ ลูบหัวลูกชาย "เด็กดี ถ้าอย่างนั้นลูกก็เอาไปให้พี่สาวด้วยตัวเองเถอะ"

เถี่ยตั้นประคองไข่ไก่ลุกจากที่นั่ง ขาสั้นๆ ก้าวอย่างรวดเร็ว วิ่งเหยาะๆ ไปทางเฉิงเซียงเย่

เฉิงเซียงเย่ตอนแรกยังใจลอยอยู่ ไม่ได้สังเกต

จนกระทั่งรู้สึกถึงแรงสะกิดเบาๆ เหมือนแมวน้อยที่แขน นางจึงก้มลงมอง แล้วพอดีกับที่ประสานสายตากับดวงตาคู่โตที่เป็นประกายของเถี่ยตั้น

"อ้าว เถี่ยตั้นนี่เอง" เฉิงเซียงเย่หยีตาลงยิ้ม "มาหาพี่สาวมีอะไรหรือจ๊ะ?"

เถี่ยตั้นเม้มปาก ราวกับรวบรวมความกล้าอย่างเต็มที่ ยัดไข่ไก่ในมือใส่มือเฉิงเซียงเย่ทันที แล้วพูดเสียงเบา "พี่สาว ให้พี่กินไข่"

เฉิงเซียงเย่ชะงัก ก้มมองไข่ไก่ที่ยังอุ่นอยู่ในฝ่ามือ แล้วเงยหน้าสบตากับซิ่วซิ่วที่อยู่ข้างๆ ทั้งสองคนต่างประหลาดใจ

"ไม่ต้องๆ" เฉิงเซียงเย่ดันไข่ไก่คืน "เถี่ยตั้นยังเล็ก กำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต ต้องการสารอาหาร ลูกเอาไปกินเถอะ"

เถี่ยตั้นกลับส่ายหน้า ใบหน้าแดงก่ำ ยัดไข่ไก่ใส่มือนางอีกครั้ง เสียงเบาลงไปอีก "ไม่กิน ให้พี่กิน"

พูดจบเหมือนกลัวนางจะปฏิเสธอีก จึงรีบหันหลังวิ่งกลับไปหาสวี่เฉียวเจิน

เฉิงเซียงเย่ถือไข่ไก่ไว้ แล้วเงยหน้าสบตากับสวี่เฉียวเจินพอดี

สวี่เฉียวเจินยิ้มให้เฉิงเซียงเย่อย่างอ่อนโยน อธิบายว่า "ไข่ไก่ไข่เป็ดในค่าย ปกติเราจะให้คนแก่และเด็กกินก่อน เถี่ยตั้นก็ได้กินบ่อยๆ"

"วันนี้เจ้าช่วยซ่อมท่อไม้ไผ่ เหนื่อยมาทั้งวัน ไข่ใบนี้ถือว่าให้เจ้าบำรุงร่างกายนะ"

เฉิงเซียงเย่ยังอยากจะพูดอะไรอีก สวี่เฉียวเจินก็กล่าวต่อ "นี่เป็นน้ำใจจากเด็กน้อย เจ้าอย่าปฏิเสธเลย"

เถี่ยตั้นแอบอยู่หลังสวี่เฉียวเจิน โผล่หัวออกมาครึ่งหนึ่ง "พี่กิน พี่กิน"

ซิ่วซิ่วก็ช่วยพูดอีกแรง "กินเถอะ เถี่ยตั้นตั้งใจให้ท่านนะ"

เฉิงเซียงเย่มองไข่ไก่ในฝ่ามือ แล้วมองสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเถี่ยตั้น ใจหนึ่งก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา จึงพยักหน้ายิ้ม "ตกลง งั้นพี่ขอรับไว้ ขอบใจเถี่ยตั้นมากนะ!"

เถี่ยตั้นถึงได้เผยรอยยิ้มน้อยๆ ออกมา แล้วหดหัวกลับไป

ไข่ไก่เพียงหนึ่งฟอง ในยุคหลังอาจเป็นเพียงอาหารเช้าที่หาได้ง่ายดาย แต่ ณ ที่แห่งนี้ มันกลับเป็นสารอาหารล้ำค่าที่ชาวค่ายอดออมไว้

เฉิงเซียงเย่ตั้งใจแน่วแน่ในใจว่า ต่อไปจะต้องสร้างค่ายให้ดีขึ้นไปอีก ทำให้ความเป็นอยู่ของทุกคนดีขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ทุกคนได้กินเนื้อ กินไข่ ดื่มนม ไม่ใช่ของหายากที่มีแต่เด็กกับคนแก่เท่านั้นที่จะได้กินนานๆ ครั้ง

เฉิงเซียงเย่เคาะไข่ไก่กับขอบชามเบาๆ ปอกเปลือกออกแล้วแบ่งไข่เป็นสองซีก ยื่นซีกหนึ่งให้ซิ่วซิ่วข้างๆ

ซิ่วซิ่วชะงัก รีบโบกมือ "นี่เถี่ยตั้นตั้งใจให้เจ้า เจ้ากินเถอะ ข้าไม่ต้องหรอก"

เฉิงเซียงเย่กลับยัดไข่ครึ่งซีกใส่มือนางอย่างไม่ฟังคำทัดทาน ยิ้มถามว่า "ถ้าหากวันนี้เป็นเจ้าที่ได้ไข่ใบนี้ไป เจ้าจะแบ่งให้ข้าไหม?"

ซิ่วซิ่วครั้งนี้ไม่ลังเล รีบพยักหน้าทันที "แบ่งสิ! ต้องแบ่งแน่นอน!"

"นั่นไง ได้คำตอบแล้ว" เฉิงเซียงเย่เลิกคิ้ว

ซิ่วซิ่วหัวเราะคิกคัก "งั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ!" พูดจบก็อ้าปากกว้าง เตรียมจะกินเข้าไป

เพิ่งจะยัดเข้าไปครึ่งหนึ่ง ก็ถูกเฉิงเซียงเย่เอื้อมมือมาขวางไว้ "เดี๋ยوق่อน!"

ซิ่วซิ่วชะงักท่าทาง มองนางอย่างน้อยใจนิดๆ "อาเซียง เจ้าจะกลับคำหรือ?"