บทที่ 29 กำจัดขยะ

บทที่ 29 กำจัดขยะ

เมื่อเห็นว่าเหลียงเทาและเจียงอวี่ยังไม่โอนอ่อน และยังคงมีความเชื่อใจตนอยู่ ความมั่นใจของโจวจี้เซิ่งก็ฟื้นคืนมาไม่น้อย

เขาตั้งสติ แล้วทำหน้าโกรธเคือง

“ใช่แล้ว แม่นางเฉิง เรื่องนี้ต้องมีอะไรเข้าใจผิดแน่! ข้าอยู่ที่ค่ายชิงอู๋มาตั้งหลายปี ต่อให้ไม่มีความดีความชอบ ก็ต้องมีความเหนื่อยยากบ้างสิ? จะมาสงสัยข้าโดยพลการเช่นนี้ได้อย่างไร? มันบั่นทอนกำลังใจคนมากนะ!”

เฉิงเซียงเย่มองเขาอย่างเย็นชา “ตอนที่ชวีชุนไหลถูกจับ เจ้าดูร้อนรนยิ่งกว่าใคร อยากจะยัดเยียดความผิดฐานเป็นคนทรยศให้เขาเดี๋ยวนี้เลย”

“ข้าคิดว่า เจ้าคงต้องการใช้เขาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อที่จะได้ซ่อนตัวตนของเจ้าได้ดีขึ้นสินะ?”

เหลียงเทาชะงักไป เมื่อลองนึกย้อนดูดีๆ ปฏิกิริยาของโจวจี้เซิ่งก่อนหน้านี้ดูจะกระตือรือร้นเกินไปจริงๆ ราวกับจงใจชี้นำด้วยซ้ำ ในสายตาที่เขามองโจวจี้เซิ่ง จึงเริ่มมีความสงสัยเจือปนอยู่บ้าง

โจวจี้เซิ่งใจกระตุก รีบแก้ต่าง “นี่... นี่มันก็แค่การคาดเดาของเจ้า จะนับเป็นหลักฐานอะไรได้?”

“เจ้าค่าย ท่านอย่าไปหลงเชื่อคำพูดของนางเพียงไม่กี่คำเลยนะ! ข้าติดตามท่านมาตั้งกี่ปี ท่านยังไม่รู้นิสัยข้าอีกหรือ?”

เหลียงเทาทำตัวไม่ถูก มองเฉิงเซียงเย่ที มองโจวจี้เซิ่งที ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะเชื่อใครดี เจียงอวี่อ้าปากอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุที่หลังเขา และไม่ได้เห็นปฏิกิริยาของโจวจี้เซิ่งกับตาตัวเอง จึงได้แต่กลืนคำพูดนั้นกลับลงไป

เฉิงเซียงเย่กล่าวต่อทันที “แน่นอนว่านั่นไม่นับเป็นหลักฐาน งั้นข้าถามเจ้าใหม่ คืนที่ค่ายเฮยเฟิงบุกตอนกลางคืน ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการดับไฟและต้านศัตรู แล้วเจ้าอยู่ที่ไหน?”

โจวจี้เซิ่งสายตาลุกลี้ลุกลน พูดติดอ่างว่า “ข้า... ข้าก็ช่วยดับไฟอยู่เหมือนกัน! ตอนนั้นมันวุ่นวายขนาดนั้น เจ้าจะมองเห็นทุกคนได้อย่างไร?”

เฉิงเซียงเย่แค่นหัวเราะ “คนอื่นข้าไม่รู้ แต่เจ้า โจวจี้เซิ่ง ข้าเห็นกับตา เพียงแต่เจ้าไม่ได้ช่วยดับไฟ แต่กำลังลอบวางเพลิงต่างหาก”

เหลียงเทาและเจียงอวี่สีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน สายตาที่มองโจวจี้เซิ่งเปลี่ยนเป็นโกรธแค้นทันที

โจวจี้เซิ่งโกรธจนอับอาย ตะโกนลั่น “เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร! ข้าจะวางเพลิงได้อย่างไร? ข้าบ้าหรือไง?”

เฉิงเซียงเย่กล่าวอย่างเรียบเฉย “ตอนนั้นเจ้าเคลื่อนไหวเร็วมาก แทบจะแวบเดียวผ่านไป ข้าคิดจะเข้าไปดูใกล้ๆ เจ้าก็หนีไปแล้ว หากไม่ใช่เจ้า โกดังเสบียงคงไม่ถูกเผาเร็วขนาดนั้น”

“หลังจากนั้นข้าก็ตามหาร่างคืนนั้นมาตลอด หากวันนี้เจ้าไม่พยายามแสดงตัวต่อหน้าข้าซ้ำๆ เกรงว่าข้าคงไม่ยืนยันได้เร็วขนาดนี้”

โจวจี้เซิ่งได้ยินดังนั้นก็นึกเสียใจจนไส้แทบขาด ตอนนี้กลายเป็นว่า ไม่เพียงไม่สามารถตอกตะปูชวีชุนไหลให้เป็นคนทรยศได้ กลับเปิดโปงตัวเองเสียอีก

ทว่าถึงป่านนี้ เขายังปากแข็ง “นี่เป็นคำพูดข้างเดียวของเจ้าทั้งนั้น! ไม่มีหลักฐาน ไม่มีพยาน นับเป็นอะไรไม่ได้หรอก!”

เฉิงเซียงเย่ยิ้มบาง “ใช่แล้ว เจ้าเตือนข้าได้ดีจริงๆ สู้ส่งคนไปค้นในห้องเจ้าตอนนี้เลยดีไหม ดูซิว่ามีจดหมายลับที่เจ้าติดต่อกับหวังต้าเปียวอยู่หรือเปล่า?”

โจวจี้เซิ่งพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เพราะไม่คิดว่าจะถูกสงสัย จดหมายลับเหล่านั้นเขาไม่ได้โยกย้ายหรือทำลายทิ้ง ยังคงวางไว้อย่างดีในห้อง หากส่งคนไปค้นตอนนี้ ก็แทบจะเจอทันทีที่ค้นเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขารีบตะโกน “ไม่ได้! เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาค้นห้องข้า?”

เฉิงเซียงเย่ไม่กลัวเรื่องจะบานปลาย “ข้าไม่มีสิทธิ์ งั้นเจ้าค่ายล่ะ?”

เหลียงเทาเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของโจวจี้เซิ่ง ก็รู้ว่าเรื่องนี้แปดเก้าส่วนเป็นความจริง จึงบอกเจียงอวี่ด้วยสีหน้าเขียวคล้ำ “เจียงอวี่ เจ้าไปค้น! ให้คนอื่นไปข้าไม่วางใจ”

เจียงอวี่รับคำสั่งทันที “รับทราบ!” แล้วหมุนตัววิ่งออกไป

โจวจี้เซิ่งเห็นดังนั้น รีบอยากจะตามไปขัดขวาง แต่ถูกเฉิงเซียงเย่กดไหล่ไว้แน่น ขยับไม่ได้

“เจ้าอยู่ตรงนี้เฉยๆ ไม่ต้องไปไหนทั้งนั้น”

โจวจี้เซิ่งเถียงก็เถียงไม่ได้ ขัดขืนก็ไม่ได้ ทำได้เพียงอยู่กับที่ นั่งไม่ติดที่

เหลียงเทากล่าวเสียงต่ำ “จี้เซิ่ง ข้าหวังว่าเจ้าจะพูดความจริงกับข้า”

ทว่าในใจโจวจี้เซิ่งยังหลงเหลือความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้าง เผื่อว่าเจียงอวี่จะไม่พบหลักฐานสำคัญอะไร เขาก็ยังพอมีช่องให้แก้ต่างได้ จะยอมแพ้เร็วขนาดนี้ไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้นเขาจึงกัดฟันเลือกที่จะเงียบ ไม่พูดอะไรสักคำ ได้แต่จ้องพื้นแน่น

เหลียงเทารู้สึกท้อแท้ใจยิ่งนัก เฉิงเซียงเย่ไม่พูดอะไร ยืนหลับตาพักผ่อนอยู่ข้างๆ รอคอยการกลับมาของเจียงอวี่อย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบ เจียงอวี่กำจดหมายลับที่ยับยู่ยี่มาหลายฉบับ วิ่งหอบกลับเข้ามา

ยื่นจดหมายลับให้เหลียงเทาด้วยสองมือ “เจ้าค่าย ดูนี่ครับ!”

โจวจี้เซิ่งพอเห็นจดหมายลับเหล่านั้น ร่างกายก็อ่อนปวกเปียกทันที รู้ว่าวันนี้คงตายแน่

เหลียงเทาเปิดจดหมายลับอ่าน สีหน้าก็ยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ สุดท้ายก็ปาจดหมายลับลงพื้น ชี้หน้าถามโจวจี้เซิ่ง

“ทำไมต้องทรยศค่าย? ทำไมต้องสมคบคิดกับหวังต้าเปียว? เสียแรงที่ข้าเคยให้ความสำคัญกับเจ้าขนาดนั้น ถึงขั้นหมายตาจะให้เจ้ามาเป็นรองเจ้าค่าย!”

โจวจี้เซิ่งยิ้มอย่างน่าสมเพช แววตาฉายความไม่ยอมแพ้

“เป็นรองเจ้าค่ายแล้วไง? ได้อะไร? ชาตินี้ก็เต็มที่แค่กินอิ่มท้อง เฝ้าค่ายชิงอู๋เล็กๆ แห่งนี้ไปวันๆ”

“ข้าอยากมีชีวิตที่ดี อยากมีเงิน อยากอยู่เหนือคนอื่น! หวังต้าเปียวให้สิ่งนี้กับข้าได้ ท่านล่ะ ให้ได้ไหม?”

เหลียงเทารู้สึกไร้กำลัง

เขาไม่นึกเลยว่าจะมีคนคิดแบบนี้

เฉิงเซียงเย่หัวเราะเยาะ “เจ้าเลิกแก้ตัวได้แล้ว เจ้าจะมีความทะเยอทะยานได้ แต่ไม่ใช่เหตุผลที่เจ้าจะเป็นคนทรยศ”

“หากเจ้าพูดออกมาตรงๆ ว่าจะออกไปผจญภัย จะไปหาที่ทำงานใหม่ ย่อมไม่มีใครห้ามเจ้า”

“แต่ความผิดของเจ้าคือ ปากว่าอย่างทำอย่าง อาศัยความสะดวกที่ยังอยู่ในค่าย ไปช่วยศัตรูทำร้ายพี่น้องของเรา”

เจียงอวี่เสริมอยู่ข้างๆ “ใช่ๆ! จะไปก็ไปสิ ทำไมต้องทำเรื่องเนรคุณกินบนเรือนขี้บนหลังคาแบบนี้ด้วย!”

โจวจี้เซิ่งอ้าปากอยากโต้แย้งอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออก

เขารู้ว่าจุดจบของเขาก็คงไม่ต่างจากชวีชุนไหลและมู่ผิง ตายเหมือนกันหมด เขาไม่กลัวความตาย แต่เขากลัวที่จะถูกทรมานก่อนตาย

หลังจากดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โน้มตัวอย่างแรง ดึงมีดสั้นที่ยังปักอยู่ที่อกของมู่ผิงออกมา แล้วปาดเข้าที่ลำคอตัวเองโดยไม่ลังเล

เลือดพุ่งออกมา โจวจี้เซิ่งกุมลำคอแล้วล้มลงช้าๆ เลือดที่ทะลักออกจากปากผสมกับเสียงหายใจ พูดอย่างตะกุกตะกัก

“ชีวิต... ชีวิตของข้า... ต้องอยู่ใน... มือของข้าเอง...”