บทที่ 28 ความคาดหมาย

บทที่ 28 ความคาดหมาย

เหลียงเทาลังเลครู่หนึ่ง กวาดสายตามองสลับระหว่างชวีชุนไหลกับมู่ผิง ยังคงตัดสินใจไม่ได้ จึงต้องหันไปขอความเห็นจากเฉิงเซียงเย่

“แม่นางเฉิง เรื่องนี้…”

เฉิงเซียงเย่เอ่ยขึ้น “เจ้าสังหารพี่น้องผู้บริสุทธิ์ไปมากมายเช่นนี้ ยากจะหนีพ้นความตาย ส่วนมู่ผิงแม้ไม่ได้ลงมือโดยตรง แต่ก็มีความเกี่ยวพันกับเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง ต่อให้ไม่จัดการลงโทษ ก็ไม่อาจให้อยู่ในค่ายต่อได้”

“ปล่อยเขาลงเขาไป ถือเป็นความเมตตาครั้งสุดท้ายของเราแล้ว”

เมื่อชวีชุนไหลได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ฉายความรู้สึกโล่งใจ เขารีบหันไปหาทางมู่ผิง “พี่มู่ ท่านรีบไปเถอะ ไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่าได้กลับมาอีกเลย”

มู่ผิงส่ายหน้าอย่างแรง “เพราะข้า เจ้าถึงได้เดินหลงผิดไป แล้วข้าจะทิ้งเจ้าหนีไปคนเดียวได้อย่างไร?”

“สมัยที่เราสาบานเป็นพี่น้องกัน เราเคยกล่าวไว้ว่า ไม่ขอเกิดวันเดือนปีเดียวกัน แต่ขอตายวันเดือนปีเดียวกัน เป็นข้าพี่ใหญ่เองที่ไม่ดี เกิดความคิดฟุ้งซ่านขึ้นมาเอง ถึงได้ทำให้น้องต้องมีจุดจบเช่นนี้ ข้าละอายใจยิ่งนัก”

ชวีชุนไหลตะโกนสุดเสียง “ไม่! ท่านไม่ผิด! คนที่ผิดคือข้า! ข้าเอง…”

“ไม่ ข้าผิด” มู่ผิงขัดจังหวะเขา “ข้าไม่เพียงละอายแก่ใจต่อเจ้า แต่ยังละอายต่อค่าย ต่อท่านเจ้าค่าย และต่อพี่น้องที่ต้องตายไปอย่างไม่เป็นธรรม ข้าไม่มีหน้ามีชีวิตอยู่บนโลกนี้แล้ว”

เขาสูดลมหายใจลึก แววตาเด็ดเดี่ยวขึ้น “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ติดตามเจ้าไปปรโลก เมื่อชดใช้กรรมหมดแล้ว ชาติหน้าค่อยกลับมาเกิดเป็นพี่น้องกันใหม่”

สิ้นคำ มู่ผิงพลันโงนเงนไปชั่วขณะ ฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนเผลอ ควักมีดสั้นที่ซ่อนไว้ออกมาจากอกเสื้อ

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย แทงมีดสั้นเข้าที่หัวใจของตนเองอย่างแรง ปลายมีดมิดด้าม ตำแหน่งไม่คลาดเคลื่อน ตรงเข้าจุดตายพอดิบพอดี

เลือดสดไหลทะลักออกมาทันที ย้อมสาบเสื้อจนแดงฉาน ร่างของมู่ผิงค่อยๆ ทรุดลง มุมปากปรากฏรอยยิ้มแห่งการหลุดพ้น

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันจนยืนนิ่งอยู่กับที่

เหลียงเทาหลับตาลง ถอนหายใจ “ทำไปเพื่ออะไรกันหนอ…”

ชวีชุนไหลสติแตกไปแล้ว เขาพยายามดิ้นรนให้หลุดจากเชือกที่มัดตัวหวังจะพุ่งเข้าไปหา แต่ทำได้เพียงตะเกียกตะกายคำรามอยู่ที่เดิม

มู่ผิงนอนจมกองเลือด ลมหายใจรวยรินเต็มที

เขามองชวีชุนไหลแล้วเอ่ยตะกุกตะกักว่า “ชุนไหล… อย่า… อย่าโทษตัวเองเลย… ตั้งแต่แรก… ข้าก็คิดไว้แล้ว… หากเจ้าหนีไม่พ้น… ข้าก็จะติดตามเจ้า… ไปตายด้วยกัน… นี่เป็นสิ่งที่… ข้าคิดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว…”

เสียงของเขาค่อยๆ แผ่วลง “ลาก่อน… อันเจีย”

คำว่า “อันเจีย” หลุดออกมา เสียงร้องไห้ของชวีชุนไหลก็หยุดชะงักลงทันที

นั่นคือชื่อเล่นของเขา เป็นชื่อที่มารดาผู้มาจากแดนนอกด่านเท่านั้นที่จะเรียก

ตั้งแต่ท่านแม่จากไป ชื่อนี้ก็ถูกเขาฝังไว้ลึกที่สุดในความทรงจำ นอกจากมู่ผิงแล้ว บนโลกนี้ไม่มีใครรู้อีกเลย

แสงในดวงตาของมู่ผิงดับวูบลง มือทิ้งตัวลงอย่างไร้เรี่ยวแรง สิ้นใจไปอย่างถาวร

ชวีชุนไหลไม่รู้ว่าพึมพำอะไรอยู่ ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองเฉิงเซียงเย่เขม็ง ราวกับคนเสียสติ

“เรื่องทั้งหมดไม่ควรเป็นแบบนี้! ถ้าเจ้าไม่โผล่มา เหลียงเทาต้องตายแน่! ถ้าเจ้าไม่ไล่ต้อนเค้นความจริง มู่ผิงก็ไม่ตาย!”

“ถ้าเจ้า…” เขาเริ่มพูดจาวกวน เดี๋ยวหัวเราะเดี๋ยวร้องไห้ เห็นได้ชัดว่าสติแตกไปแล้ว

เฉิงเซียงเย่มองเขา แววตาฉายอารมณ์ซับซ้อน จากนั้นจึงกล่าวกับเหลียงเทา “ท่านเจ้าค่าย ลงมือเถอะ”

เหลียงเทากระชับดาบในมือ ก้าวเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ตวัดดาบลงอย่างเด็ดขาด สังหารชวีชุนไหลโดยไม่ลังเล

เลือดสดกระเซ็นลงบนพื้น ผสมปนเปไปกับเลือดของมู่ผิง

เฉิงเซียงเย่หันหลังกลับ “ฝังพวกเขาไว้ข้างๆ พี่น้องกลุ่มก่อนหน้านี้เถิด มีแค้นเคืองอะไร ก็ไปจัดการกันเองในปรโลกเถอะ”

ชาติก่อน เฉิงเซียงเย่เคยเห็นคนทรยศต่อองค์กรเพียงเพราะความเห็นแก่ตัวมานักต่อนักแล้ว

ไม่ว่าพวกเขาจะมีเหตุผลอะไร เมื่อตัดสินใจทำลงไปแล้ว ความเสียหายที่เกิดขึ้นต่อผู้อื่นย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจแก้ไขได้

ในสายตาของนาง คนสองคนนี้ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย

หลังจากวุ่นวายกันอยู่นาน เหลียงเทาและเจียงอวี่ก็ไม่มีอะไรจะพูด ได้แต่จัดการตามที่เฉิงเซียงเย่สั่งอย่างเงียบเชียบ

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เฉิงเซียงเย่เริ่มมีบทบาทสำคัญในการจัดการงานภายในค่าย

แม้เหลียงเทายังคงเป็นเจ้าค่าย แต่ในเหตุการณ์ครั้งแล้วครั้งเล่า เขากลับชินกับการมองสีหน้าและฟังความคิดเห็นของนางก่อน ส่วนเจียงอวี่เองก็เทิดทูนนางอย่างถอนตัวไม่ขึ้น แทบจะเชื่อฟังทุกอย่างที่นางสั่ง

จิตใจของคนในค่ายชิงอู๋ เอนเอียงมาทางนางอย่างเงียบเชียบโดยไม่รู้ตัว

โจวจี้เซิ่งเห็นเรื่องราวคลี่คลายแล้ว จึงตั้งใจจะถอยออกไปเงียบๆ แต่ไม่ทันไรก็ถูกเฉิงเซียงเย่เรียกไว้ “โจวจี้เซิ่ง เจ้าคิดจะไปไหน?”

โจวจี้เซิ่งชะงักฝีเท้า หัวเราะแห้งๆ “ไม่ใช่ว่าจะไปจัดการศพหรือ? ข้าจะไปเรียกคนมาช่วยน่ะ”

เฉิงเซียงเย่เอ่ยเสียงเรียบ “เรื่องนั้นไม่รีบ จัดการสองคนนี้เสร็จ ก็ถึงเวลาจัดการเจ้าแล้ว”

สีหน้าของโจวจี้เซิ่งเปลี่ยนไปทันที เขาพยายามตั้งสติแล้วกล่าว “จัดการข้า? แม่นางเฉิง แค่เพราะข้าเคยโต้ตอบท่านไปไม่กี่คำ ถึงกับต้องมาหาเรื่องข้าเลยหรือ?”

เหลียงเทาและเจียงอวี่มองหน้ากัน ต่างเข้าใจผิดว่าเฉิงเซียงเย่ไม่พอใจที่โจวจี้เซิ่งเคยล่วงเกินนางมาก่อน

เหลียงเทารีบไกล่เกลี่ย “แม่นางเฉิง จี้เซิ่งมันนิสัยเสียแบบนี้ หวังว่าท่านจะไม่ถือสาหาความมันเลย”

เจียงอวี่ช่วยพูดเสริม “ใช่แล้วแม่นางเฉิง ถือเสียว่ามันเป็นแค่ลมตดผ่านไป ท่านอย่าเก็บมาใส่ใจเลย”

เฉิงเซียงเย่กล่าว “ข้าไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น”

เหลียงเทาและเจียงอวี่งุนงง “แล้วเพราะอะไร?”

เฉิงเซียงเย่มองไปที่โจวจี้เซิ่ง สายตาเย็นเยียบ “ข้าให้โอกาสเจ้า จะให้เจ้าพูดเอง หรือจะให้ข้าพูด?”

หัวใจของโจวจี้เซิ่งกระตุกวูบ ร้องเตือนในใจว่าไม่ดีแล้ว หรือว่านางจะจับได้?

แต่ไม่น่าเป็นไปได้

การกระทำของเขามักจะแนบเนียนเสมอ ยิ่งไปกว่านั้นเฉิงเซียงเย่เพิ่งเข้ามาในค่ายได้ไม่นาน จะไปสืบเรื่องของเขาได้อย่างไร?

คงจะเป็นการหลอกล่อ เพื่อให้เขาเสียอาการเสียมากกว่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวจี้เซิ่งก็รวบรวมสติ ฝืนยิ้ม “แม่นางเฉิง ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าท่านพูดเรื่องอะไร ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยนะ”

เฉิงเซียงเย่หัวเราะเยาะ “ยังปากแข็งไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา มีบทเรียนจากชวีชุนไหลอยู่ตรงหน้า เจ้ายังกล้าคิดจะปิดบังอีกหรือ?”

โจวจี้เซิ่งส่ายสายตาไปมาอย่างลุกลี้ลุกลน ไม่รู้จะตอบอย่างไร

เหลียงเทาเองก็มึนงงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน อดไม่ได้ที่จะถาม “แม่นางเฉิง เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เฉิงเซียงเย่จ้องโจวจี้เซิ่งเขม็ง “คนทรยศตัวจริง คือโจวจี้เซิ่ง”

“อะไรนะ?!” เหลียงเทาและเจียงอวี่อุทานออกมาพร้อมกัน

โจวจี้เซิ่งไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเฉิงเซียงเย่ ในหัวกำลังคำนวณหาวิธีเอาตัวรอดอย่างรวดเร็ว

เหลียงเทาขมวดคิ้ว ยังไม่ยอมเชื่อ “เป็นไปไม่ได้มั้ง… จี้เซิ่งติดตามข้ามาหลายปี จงรักภักดีมาตลอด ไม่เคยมีท่าทีผิดปกติเลยสักครั้ง”

“ในนี้… จะมีอะไรเข้าใจผิดหรือเปล่า?”