บทที่ 23 การสอบสวน
บทที่ 23 การสอบสวน
บทที่ 23 การสอบสวน
เหมือนจะรับรู้ได้ถึงความเจ็บปวด ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยของชวี่ชุนไหลก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เหลียงเทาเห็นดังนั้นจึงรีบก้าวเข้ามา: “ทุกคนวางใจได้ อีกสักครู่ข้าจะสอบสวนด้วยตนเอง หาความจริงให้กระจ่าง เพื่อพี่น้องที่จากไป และเพื่อทุกคน ข้าจะไม่ให้พวกเขาตายฟรี!”
เพราะเกรงว่าจะทำให้สถานการณ์ตึงเครียดไปมากกว่านี้ เขาจึงไม่ได้บอกเรื่องที่ว่าในค่ายอาจยังมีคนทรยศคนอื่นซ่อนตัวอยู่อีก
ชาวค่ายส่วนใหญ่ยังคงเชื่อใจเหลียงเทา เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์จึงสงบลงบ้าง เพียงแต่สายตาที่มองไปยังชวี่ชุนไหลยังคงเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
“คนเฝ้า!” เหลียงเทากล่าวเสียงต่ำ “คุมตัวชวี่ชุนไหลออกไปก่อน แล้วเฝ้ายามให้แน่นหนา!”
ตั้งแต่เฉิงเซียงเย่เข้ามาในค่าย นางก็เฝ้าสังเกตสีหน้าของผู้คนรอบข้างอย่างเงียบเชียบ สายตากวาดมองไปทั่วฝูงชน จนไปหยุดอยู่ที่ชายผู้หนึ่ง
เขาไม่ได้โวยวายด่าทอชวี่ชุนไหลเหมือนคนอื่น มิหนำซ้ำในวินาทีที่ชวี่ชุนไหลถูกก้อนหินขว้างใส่จนเลือดไหล ในแววตาของเขากลับฉายแววกังวลออกมาแวบหนึ่ง
แม้เขาจะรีบก้มหน้าลงแสร้งทำเป็นจัดชายเสื้อเพื่อปกปิดความผิดปกติในชั่วขณะนั้น แต่ก็ไม่รอดพ้นสายตาของเฉิงเซียงเย่ไปได้
ชวี่ชุนไหลถูกคุมตัวออกไปแล้ว ชาวค่ายที่มุงดูอยู่ก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป
เฉิงเซียงเย่ยังคงไม่ขยับไปไหน นางดึงแขนเสื้อของเจียงอวี้ที่อยู่ข้างๆ แล้วชี้ไปทางแผ่นหลังของชายผู้นั้นพลางกระซิบถาม: “เจียงอวี้ คนผู้นั้นคือใคร?”
เจียงอวี้มองไปตามทางที่นางชี้ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว: “เขาชื่อ มู่ผิง เป็นคนที่เข้าค่ายมาพร้อมกับชวี่ชุนไหล ปกติพูดน้อย สนิทกับชวี่ชุนไหลพอสมควร แต่... ก็ไม่มีอะไรพิเศษนะ ทำไมหรือ แม่นางเฉิง?”
“มู่ผิง...” เฉิงเซียงเย่พึมพำชื่อนี้ซ้ำสองครั้ง สายตาล็อกอยู่ที่แผ่นหลังของชายผู้นั้นอย่างครุ่นคิด
เห็นเฉิงเซียงเย่ไม่ตอบ เจียงอวี้ก็เริ่มกระวนกระวาย: “หรือว่ามู่ผิงคนนี้มีปัญหา? เขา... เขาจะเป็นคนทรยศอีกคนหรือเปล่า?”
“ไปดูที่ห้องเจ้าค่ายก่อนเถอะ” เฉิงเซียงเย่ไม่ตอบคำถามตรงๆ
เจียงอวี้แม้จะงุนงงแต่ก็รีบก้าวเท้าติดตามไป
ชวี่ชุนไหลถูกคุมขังอยู่ในห้องว่างห้องหนึ่ง เมื่อเฉิงเซียงเย่และเจียงอวี้ไปถึง เขาก็ถูกแขวนไว้เสียแล้ว
โจวจี้เซิ่งยืนอยู่เบื้องหน้า ในมือถือแส้เส้นหนาฟาดลงบนตัวชวี่ชุนไหลอย่างรุนแรงราวกับต้องการระบายแค้น
“เพียะ! เพียะ!” เสียงแส้กระทบเนื้อดังสนั่นตามด้วยเสียงหนังเนื้อที่ฉีกขาด รอยเลือดปรากฏขึ้นบนแผ่นหลังของชวี่ชุนไหลในทันที ทำให้คนที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วยิ่งอ่อนแรงลงไปอีก
เหลียงเทายืนขมวดคิ้วอยู่ข้างๆ พยายามห้าม: “จี้เซิ่ง หยุดตีเถอะ ยังต้องสอบถามความจริงอยู่”
ทว่าโจวจี้เซิ่งกลับทำหูทวนลม มือยังคงตวัดแส้ลงไปอย่างไม่หยุดหย่อน
“เจ้าทำอะไร!” เฉิงเซียงเย่ตะคอกเสียงดัง แล้วพุ่งเข้าไปคว้าแส้ที่โจวจี้เซิ่งกำลังหวดลงมา
โจวจี้เซิ่งพยายามขืนมือออกตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าไม่ว่าจะออกแรงเพียงใดก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนแส้ได้แม้แต่น้อย
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ สติของเขาก็กลับคืนมา เขาขบฟันแน่น ในท้ายที่สุดก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับเฉิงเซียงเย่ตรงๆ จึงยอมปล่อยมืออย่างไม่เต็มใจ
“ข้าก็แค่ต้องการระบายแค้นให้พี่น้องที่ตายไปเท่านั้น มือหนักไปหน่อย”
เฉิงเซียงเย่มองเขาอย่างเย็นชา: “หากเจ้าตีต่อไปด้วยท่าทางนี้ อีกไม่นานเขาก็คงตายคามือเจ้า แล้วพวกเราจะลำบากพาเขากลับมาทำไม? สู้ฆ่าทิ้งที่หลังเขาตั้งแต่แรกไม่ดีกว่าหรือ?”
โจวจี้เซิ่งแบมือ: “ตั้งแต่เข้าค่ายมา มันก็เหมือนคนใบ้ ถามอะไรก็ไม่พูด ปากแข็งนัก ข้าว่าอย่าไปหวังว่าจะได้เบาะแสที่เป็นประโยชน์จากปากมันเลย”
เฉิงเซียงเย่โยนแส้ทิ้งไปด้านข้างแล้วตบมือ: “ที่มันไม่พูด เพราะพวกเจ้าใช้วิธีผิด”
โจวจี้เซิ่งเลิกคิ้ว: “อ้อ? แล้วแม่นางเฉิงมีแผนอะไรที่ล้ำลึกงั้นหรือ?”
เฉิงเซียงเย่ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว รัศมีอำนาจที่แผ่ออกมาทำให้โจวจี้เซิ่งต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
นางกล่าวเย็นชา: “ข้าจะถามเอง”
จากนั้นนางหันไปมองเหลียงเทาเพื่อขอความเห็น: “ได้หรือไม่คะ?”
เหลียงเทารีบพยักหน้า: “ได้แน่นอน”
โจวจี้เซิ่งแค่นหัวเราะเยาะเย้ย: “ได้สิ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะถามอะไรได้บ้าง”
เจียงอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นสถานการณ์ที่เผชิญหน้ากันเช่นนี้ก็ตะลึงงันไป
โจวจี้เซิ่งผู้นี้ถือตัวในค่ายมาโดยตลอด ไม่ค่อยยอมก้มหัวให้ใคร ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมาเพลี่ยงพล้ำให้กับเฉิงเซียงเย่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เฉิงเซียงเย่เดินเข้าไปหยุดยืนต่อหน้าชวี่ชุนไหล
ชวี่ชุนไหลรู้สึกถึงการเข้ามาใกล้ จึงลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก สายตาที่เลื่อนลอยโฟกัสมาที่ใบหน้าของนาง
ริมฝีปากที่แห้งแตกขยับเล็กน้อย เสียงแหบพร่า: “ไม่ต้องเปลืองแรงกับข้าหรอก สิ่งที่ควรพูด ข้าพูดไปหมดแล้วที่หลังเขา”
เฉิงเซียงเย่ไม่ได้ทำตามที่เขาคาดไว้ คือการไล่บี้ถามถึงผู้ร่วมขบวนการในค่าย หรือขุดคุ้ยแผนการของหวังต้าเปียว
“ข้าสงสัยเหลือเกินว่า เจ้าควบคุมฝูงงูได้อย่างไร?”
ปรากฏการณ์ประหลาดที่เหนือธรรมชาติข้อนี้ รบกวนจิตใจเฉิงเซียงเย่มาพักใหญ่แล้ว
เมื่อได้ยินคำถามของนาง โจวจี้เซิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะแทรก: “นี่มันประเด็นสำคัญหรือ? ไม่ควรเร่งให้มันคายว่าในค่ายยังมีคนทรยศอีกหรือไม่หรืออย่างไร?”
เฉิงเซียงเย่ส่งเสียง “จึ๊” ในลำคอ ความอดทนที่มีต่อโจวจี้เซิ่งลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว
นางเงยหน้ามองโจวจี้เซิ่ง แววตาเย็นเยียบ: “แม่ของเจ้าไม่เคยสอนหรือไงว่า อย่าขัดจังหวะคนอื่นขณะที่กำลังพูด?”
สีหน้าของโจวจี้เซิ่งดำทะมึน ทันทีที่เขากำลังจะหลุดคำว่า "เจ้า" ออกมา เหลียงเทาก็ยกมือห้าม: “จี้เซิ่ง อย่าใจร้อนไปเลย แม่นางเฉิงมีจังหวะของนาง”
เจียงอวี้ก็ช่วยเสริม: “ใช่แล้ว ตอนนี้แม่นางเฉิงกำลังถามอยู่ เจ้าเงียบสักพักไม่ได้หรือ?”
โจวจี้เซิ่งเห็นทั้งสองคนรุมปกป้องเฉิงเซียงเย่ ก็โกรธจนอยากจะเดินหนีไป แต่เมื่อนึกถึงอะไรบางอย่างจึงจำต้องอดทนไว้ สีหน้ายิ่งดูแย่ลงกว่าเดิม
เฉิงเซียงเย่ไม่มีเวลาสนใจเขา หันไปมองชวี่ชุนไหล
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการที่เห็นโจวจี้เซิ่งถูกตอกกลับทำให้ชวี่ชุนไหลรู้สึกสะใจหรือไม่ คนที่เคยนิ่งเงียบกลับเปิดปากตอบคำถามของเฉิงเซียงเย่
“ดูท่าเจ้าคงเดาออกแล้ว ข้าไม่ใช่คนแคว้นต้าฉี” มันกล่าวช้าๆ “แม่ของข้ามาจากแดนไกล เป็นหมอผี ก่อนตายได้มอบขลุ่ยดินเผาชิ้นหนึ่งให้กับข้า พร้อมด้วยคัมภีร์เพลงขลุ่ยที่ขาดวิ่นสำหรับเรียกฝูงงู”
มันหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากเผยรอยยิ้มขมขื่น
“นี่นับเป็นวิชาลับของสายเลือดเรา สิ้นเปลืองพลังอย่างยิ่ง อีกทั้งหากฟังเพลงนี้มากเกินไป จะส่งผลเสียต่อสมองอย่างถาวร นานวันเข้า คนก็จะกลายเป็นบ้า”
“แม่ข้าไม่ได้คาดหวังให้ข้าแก้คัมภีร์หรอก นางแค่อยากสืบทอดวิชาลับนี้ไปเท่านั้น” ชวี่ชุนไหลไอออกมาสองสามครั้ง เลือดกระเซ็นออกมาจากมุมปาก “แต่หลังจากที่ข้าใช้เวลาหลายปีศึกษาอย่างติดๆ ขัดๆ ในที่สุดก็พอจะเดาทางของทำนองได้”
“หลังจากต่อเติมทำนองจนครบ ข้าก็ตื่นเต้นมาก จึงมักไปฝึกที่หลังเขา” เสียงของชวี่ชุนไหลดูเลื่อนลอย ราวกับย้อนกลับไปในอดีต
“ตอนแรก มีเพียงงูตัวเล็กๆ หนึ่งหรือสองตัวที่ถูกดึงดูดมา ข้าก็นึกว่าเป็นเรื่องบังเอิญ”
“แต่เมื่อเป่าบ่อยขึ้น งูก็เริ่มมามากขึ้นเรื่อยๆ จากไม่กี่ตัว เป็นสิบๆ ตัว ต่อมา... เป็นร้อยเป็นพัน จนกลายเป็นคลื่นงู”
ชวี่ชุนไหลยิ้ม รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความบ้าคลั่ง: “เจ้าจินตนาการไม่ออกหรอกว่าความรู้สึกนั้นเป็นเช่นไร งูทั้งป่าล้วนอยู่ใต้อาณัติข้า ข้าคือราชาอสรพิษ!”