บทที่ 22 คนเขลา

บทที่ 22 คนเขลา

“เจ้าพูดจาเหลวไหล!” ซิ่วซิ่วกระโดดออกมาขวางหน้าเฉิงเซียงเย่เป็นคนแรก “แม่นางเฉิงเข้าค่ายมาไม่นาน แต่ปัญหาที่นางช่วยแก้ให้พวกเรานั้นมีไม่น้อยเลยนะ”

ซิ่วซิ่วนับนิ้วไล่เรียง “ถ้าไม่มีนาง คืนที่ค่ายเฮยเฟิงบุก ความเสียหายของพวกเราคงหนักหนากว่านี้มาก ถ้าไม่มีนาง โรคประหลาดของท่านหมอสวี่ก็ไม่มีทางหาย และถ้าไม่มีนาง พวกเราคงโดนงูพิษกัดตายไปหมดแล้ว!”

“ถ้าแม่นางเฉิงเป็นคนไม่ดี นางปล่อยให้พวกเราตายไปก็ได้ จะต้องลำบากทำถึงขนาดนี้ไปทำไม?”

เหลียงเทารีบเสริม: “จี้เซิ่ง ใจเย็นๆ ก่อน อย่าเพราะความเศร้าโศกชั่ววูบมาสงสัยคนส่งเดช ปล่อยให้แม่นางเฉิงพูดให้จบก่อน”

โจวจี้เซิ่งเห็นได้ชัดว่าตระหนักแล้วว่าคำพูดเมื่อครู่หนักเกินไป จึงสูดลมหายใจลึก ทำหน้าเคร่งขรึมส่งสัญญาณให้เฉิงเซียงเย่พูดต่อ

เฉิงเซียงเย่ไม่ได้โกรธเคืองกับการตั้งคำถามเมื่อครู่ กล่าวเรียบๆ ว่า: “หากสถานะผู้ทรยศของชวี่ชุนไหลเป็นเรื่องจริง เรายิ่งฆ่ามันไม่ได้ ต้องนำตัวกลับค่ายไปสอบสวนอย่างละเอียด”

“เผื่อว่าในค่ายยังมีพวกพ้องของมันซ่อนอยู่ หรือมีแผนการที่เรายังไม่รู้ หากฆ่ามันเสีย หลักฐานก็จะขาดตอน ต้องเค้นความจริงจากปากมันให้ได้ ถึงจะกำจัดตัวกาลกิณีในค่ายให้สิ้นซาก เพื่อให้ค่ายคงอยู่ต่อไปได้”

ทุกคนฟังแล้วต่างเห็นพ้องพยักหน้า

เหลียงเทาครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า: “ถูกของนาง ในเมื่อหวังต้าเปียวสามารถชักจูงชวี่ชุนไหลให้เป็นไส้ศึกได้ ก็ไม่แน่ว่าจะมีคนที่สองที่สาม ถือโอกาสนี้จัดการกวาดล้างครั้งใหญ่ไปเลย”

โจวจี้เซิ่งอ้าปากจะค้าน แต่ก็หาเหตุผลมาหักล้างไม่ได้

ซิ่วซิ่วเห็นสภาพเขาเช่นนั้น จึงแสร้งบ่นพึมพำไม่ใส่ใจ: “เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ แต่ทำผิดแล้วกลับไม่รู้จักขอโทษ...”

โจวจี้เซิ่งถูกซิ่วซิ่วเหน็บแนม ก็ถลึงตาใส่ด้วยความโมโห

ซิ่วซิ่วเห็นเขาถลึงตาใส่ ก็รีบหดหัวไปหลบหลังเฉิงเซียงเย่ด้วยความกลัว ก่อนจะยื่นหน้าออกมาทำหน้าล้อเลียนใส่

เหลียงเทามองเหตุการณ์นั้นจึงกล่าว: “จี้เซิ่ง เรื่องนี้เจ้าผิดจริง รีบขอโทษแม่นางเฉิงเสีย”

สีหน้าของโจวจี้เซิ่งเปลี่ยนไปมา ในที่สุดก็ขบฟันแน่น ประสานมือให้เฉิงเซียงเย่: “แม่นางเฉิง เมื่อครู่ข้าใช้อารมณ์เกินไป พูดจาไม่คิด ล่วงเกินท่านแล้ว หวังว่าท่านจะไม่เก็บไปใส่ใจ”

เฉิงเซียงเย่มองเขาปราดหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงหันไปทางเหลียงเทา: “เจ้าค่าย ตอนนี้รีบนำตัวชวี่ชุนไหลและศพพี่น้องกลับค่ายเถอะค่ะ ที่นี่ไม่ปลอดภัย”

โจวจี้เซิ่งเห็นเฉิงเซียงเย่ไม่สนใจคำขอโทษของตน ก็รู้สึกเสียหน้า แต่สุดท้ายก็ได้แต่ขบฟันแน่นไม่กล้าพูดอะไรต่อ

เหลียงเทารีบรับคำ: “ถูกของเจ้า คน! จับตัวชวี่ชุนไหลให้แน่นแล้วคุมตัวกลับค่าย! หาคนไปจัดการศพพี่น้องที่สละชีพนำกลับไปพร้อมกัน!”

ทุกคนรับคำพร้อมกันและร่วมมือกันจัดการ

ชวี่ชุนไหลตั้งใจจะตาย ไม่ยอมให้ใครมาบงการ พยายามจะกัดลิ้นฆ่าตัวตาย

เฉิงเซียงเย่ตาไวรับรู้ได้ทันที จึงพุ่งเข้าไปห้าม แล้วฉีกเศษผ้าอุดปากชวี่ชุนไหลไว้ ขัดขวางฟันของมัน

“อุ๊บ!” ชวี่ชุนไหลเบิกตากว้าง จ้องมองเฉิงเซียงเย่อย่างไม่ยินยอม

“ไอ้คนโง่!” เฉิงเซียงเย่ด่าทอ: “เจ้าคิดว่ากัดลิ้นแล้วจะจบสิ้นหรือ? อย่าฝันไปหน่อยเลย!”

“ลิ้นมันทำจากกล้ามเนื้อ มีความยืดหยุ่นสูง กัดด้วยฟันอย่างมากก็ขาดแค่ปลายลิ้น ไม่มีทางขาดทั้งชิ้นหรอก”

“ต่อให้เจ้ากัดขาดได้ กล้ามเนื้อก็จะหดตัว เลือดก็จะหยุดไหลเอง ไม่มีทางตายทันทีเหมือนในนิยายหรอก มีแต่จะทำให้เจ้าเจ็บจนปางตายเท่านั้น!”

“เจ้าอยากหนีความผิดด้วยวิธีนี้ มันน่าขันเกินไปแล้ว ข้าแนะนำให้เจ้าอยู่เฉยๆ อย่าดิ้นรนให้เสียเปล่า คายสิ่งที่ควรพูดออกมา บางทีเราอาจจะให้เจ้าตายแบบสบายๆ หน่อย”

ปากของชวี่ชุนไหลถูกอุดไว้แน่น ได้แต่ส่งเสียง "อือๆ" ฟังไม่ได้ศัพท์ แต่จากแววตาที่แทบถลนออกมานั้น คำพูดที่ติดอยู่ในปากคงไม่มีคำไหนดีแน่

เฉิงเซียงเย่รู้สึกรำคาญ จึงตบหน้าไปฉาดใหญ่ เสียงดังฟังชัดท่ามกลางความโกลาหล

“หนวกหูน่า! เงียบปากไป!”

ชวี่ชุนไหลถูกตบจนมึนงง เห็นดาวระยิบระยับในหัวจนไม่มีแรงดิ้นรน

เฉิงเซียงเย่ปรายตามองอย่างรังเกียจ แล้วโบกมือ: “แบกไป”

ชาวค่ายไม่กล้าชักช้า รีบหามตัวชวี่ชุนไหลออกไปทันที

เฉิงเซียงเย่หันกลับมาเห็นโจวจี้เซิ่ง เหลียงเทา และซิ่วซิ่ว ยืนตัวตรงนิ่งอึ้งมองตนเองอยู่ ก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก รีบก้าวเท้าตามขบวนไป

ครั้งนี้มีชาวค่ายถูกงูพิษกัดตายไปห้าคน

เพราะเป็นคลื่นงูที่มีจำนวนมากและพิษรุนแรง พิษที่ได้รับจึงมากกว่าปกติหลายเท่า จึงไม่ทันได้ช่วยชีวิตก็สิ้นใจไปเสียก่อน

สตรีที่อุ้มลูกเห็นศพสามีถูกหามกลับมา ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่ทันตั้งตัว

จนกระทั่งเหลียงเทาเดินไปหาด้วยน้ำตานองหน้า แล้วกระซิบสองสามคำ นางจึงเข่าทรุดนั่งลงกับพื้น กอดลูกเอาไว้แน่น น้ำตาไหลพรากแต่ไม่มีเสียงร้อง

ยังมีหญิงสาวอีกคนหนึ่งที่กำลังนั่งสานรองเท้าฟางอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นศพพี่ชายก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน แล้วโซซัดโซเซถอยหลังไปสองก้าว ส่ายหัวไม่อยากเชื่อ

ชาวค่ายรอบข้างเห็นภาพนี้ต่างพากันขอบตาแดงก่ำ

ทั้งที่เป็นเพียงการออกไปทำงานตามปกติ ออกจากบ้านไปตอนเช้ายังยิ้มแย้มพูดคุยกัน เหตุใดถึงไม่ได้กลับมาอีกแล้ว?

เจียงอวี่ทราบข่าวก็รีบพุ่งตัวออกมาจากฝูงชน: “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”

โจวจี้เซิ่งลากตัวชวี่ชุนไหลออกมา ขบฟันแน่น: “ไอ้เดรัจฉานตัวนี้มันทำ! ไม่รู้มันใช้วิชาประหลาดอะไร ล่อฝูงงูมา! พี่น้องพวกนั้นถูกงูพิษกัดตายหมดเลย!”

เหลียงเทายืนอยู่ข้างๆ สีหน้าโศกเศร้า: “ถ้าไม่ใช่เพราะแม่นางเฉิงไหวพริบดี มองกลอุบายมันออก และหาวิธีแก้ทางได้ คนที่เหลือก็คงหนีไม่พ้นความตายเช่นกัน”

ทุกคนมองไปยังชวี่ชุนไหล แต่ชวี่ชุนไหลกลับทำตัวราวกับรูปปั้นไร้วิญญาณ ไม่แม้แต่จะปรือตาขึ้นมา

เจียงอวี่เบิกตากว้างไม่อยากจะเชื่อ: “ชวี่ชุนไหล เจ้าทำแบบนี้ทำไม?!”

ชวี่ชุนไหลยังคงก้มหน้าเงียบ

โจวจี้เซิ่งแค่นเสียงเย็นกล่าวต่อ: “เพราะมันเป็นไส้ศึก! คิดจะลอบสังหารเจ้าค่าย เพื่อให้ค่ายชิงอู๋ของเราไร้ผู้นำ หวังให้ค่ายเฮยเฟิงบุกเข้ามายึดค่ายของเรา!”

“อะไรนะ! ไอ้เลวเอ๊ย!”

“ฆ่ามัน! ฆ่าไอ้คนทรยศตัวนี้!”

สถานการณ์กลายเป็นความโกลาหล ไม่รู้ใครหยิบก้อนหินบนพื้นขว้างใส่หัวชวี่ชุนไหลอย่างแรง

“ปัง!” เสียงดังอื้ออึง หินกระแทกเข้าที่ขมับ

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาตามใบหน้า ติดอยู่ที่ขนตาดกหนาของมัน หยดเลือดรวมตัวกันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายทนน้ำหนักไม่ไหว หยดลงสู่พื้นดิน