บทที่ 8 โรคประหลาดของท่านหมอสวี่

บทที่ 8 โรคประหลาดของท่านหมอสวี่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ผู้คนราวกับถูกคำพูดนี้ตรึงไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อน ต่างพากันถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ แล้วแหวกทางให้เป็นช่องเล็กๆ อย่างพร้อมเพรียงกัน

เฉิงเซียงเย่ก้าวเดินอย่างมั่นคงตรงไปยังข้างกายสวี่เจ้าชิง

เหลียงเทาตื่นตะลึงระคนยินดี อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม: “แม่นางเฉิง ท่านยังมีความรู้เรื่องการแพทย์ด้วยหรือ?”

เฉิงเซียงเย่พยักหน้าเล็กน้อย: “พอรู้อยู่บ้าง”

ในชาติก่อน เพื่อปฏิบัติภารกิจต่างๆ ทฤษฎีทางการแพทย์และเภสัชกรรมเป็นทักษะพื้นฐานที่ต้องเรียนรู้ การฝังเข็ม การปฐมพยาบาล การจำแนกสมุนไพร ล้วนแต่เคยศึกษาผ่านมาบ้างไม่มากก็น้อย

เพียงแต่การแพทย์แผนจีนนั้นลึกซึ้งกว้างไกล เส้นชีพจรและการเปลี่ยนแปลงของชีพจรล้วนไร้จุดสิ้นสุด สิ่งที่นางเรียนรู้เป็นเพียงแค่เปลือกนอก ไม่กล้ากล่าวว่าเชี่ยวชาญ

เฉิงเซียงเย่เลิกแขนเสื้อของสวี่เจ้าชิงขึ้น วางนิ้วชี้ นิ้วกลาง และนิ้วนางลงบนจุดชีพจรที่ข้อมืออย่างมั่นคง ปลายนิ้วรวบรวมสมาธิเพื่อสัมผัสการเต้นของชีพจร

นางเริ่มทดสอบด้วยแรงเบาๆ ใต้นิ้วไร้ซึ่งคลื่นลมใดๆ จากนั้นจึงเพิ่มแรงกดลงไป จึงค่อยสัมผัสได้ถึงกระแสชีพจรที่ฝืดเคือง เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าและขัดข้อง

เหลียงเทาและเจียงอวี่ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง สายตาจับจ้องไปที่สีหน้าของเฉิงเซียงเย่อย่างไม่วางตา ชาวค่ายโดยรอบต่างก็กลั้นลมหายใจ มีเพียงเสียงลมที่พัดผ่านกระท่อมมุงจากเบาๆ ที่ทำให้ภายในห้องดูเงียบสงัดยิ่งขึ้น

ปลายนิ้วของเฉิงเซียงเย่ขยับเล็กน้อย เปลี่ยนมุมกดเพื่อตรวจสอบอีกครั้ง ครู่ต่อมานางก็ถอนมือออกช้าๆ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

นางก้มตัวลงประคองคางของสวี่เจ้าชิงไว้ อีกมือหนึ่งหยิบแผ่นไม้ไผ่สะอาดจากโต๊ะมางัดฟันของเขาออกเบาๆ เพื่อตรวจดูลิ้น

เห็นได้ว่าตัวลิ้นมีสีม่วงคล้ำ ขอบลิ้นมีรอยจ้ำเลือดขนาดเล็กกระจายอยู่ ส่วนเส้นเลือดใต้ลิ้นนั้นกลับขดงอและขยายตัว สีม่วงเข้มอย่างเห็นได้ชัด

เฉิงเซียงเย่เก็บแผ่นไม้ไผ่ สีหน้าเริ่มแน่วแน่ ลักษณะของลิ้นเช่นนี้สอดคล้องกับชีพจรที่ตรวจได้ ยิ่งยืนยันการคาดเดาของนางได้เป็นอย่างดี

เหลียงเทารีบก้าวเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เอ่ยถามเสียงต่ำ: “แม่นางเฉิง ท่านหมอสวี่เป็นอย่างไรบ้าง?”

“ท่านหมอสวี่ผู้นี้มีอาการหลับใหลเพราะเลือดคั่งอุดกั้นทวาร” เฉิงเซียงเย่กล่าว “ข้าเพิ่งตรวจชีพจรเขา ที่ชัดเจนที่สุดคือชีพจรจมและฝืด นี่คืออาการที่เลือดคั่งไปอุดกั้นในสมอง ทำให้กลไกชี่ติดขัด เลือดลมไม่สามารถไหลเวียนขึ้นไปเลี้ยงส่วนบนได้”

“อีกทั้งชีพจรยังเคลื่อนไหวอย่างฝืดเคือง นี่คือสัญญาณของเลือดคั่งที่ขวางทางเดินชีพจร ทำให้เลือดลมไหลเวียนไม่สะดวก”

เจียงอวี่ฟังแล้วงุนงง แต่ก็จับประเด็นสำคัญได้: “หมายความว่า ท่านหมอสวี่มีเลือดคั่งสะสมเลยหลับไม่ตื่นงั้นหรือ? เขาอายุมากแล้ว จะรักษาลำบากกว่าเดิมหรือไม่?”

“ถือว่ายังดี ชีพจรแม้จะสับสนแต่ก็ยังหาต้นตอได้” เฉิงเซียงเย่ก้มลงตรวจดูสีหน้าของสวี่เจ้าชิงอีกครั้ง

“ชีพจรนี้นอกจากจมและฝืดแล้ว ยังมีความอ่อนแอแฝงอยู่ เป็นเพราะวัยกลางคนขึ้นไปตับและไตขาดแคลนเลือดลม ประกอบกับม้ามและกระเพาะอาหารไม่สามารถสร้างเลือดลมได้เพียงพอ จัดอยู่ในกลุ่มเลือดคั่งอุดกั้นซ้อนทับกับภาวะร่างกายอ่อนแอ”

“สถานการณ์เช่นนี้ ขณะหลับใหลชีพจรที่จมและฝืดจะชัดเจนยิ่งขึ้น รอเมื่อเขาฟื้นคืนสติ ชีพจรจะค่อยๆ ราบรื่นขึ้น ความอ่อนล้าก็จะทุเลาลง”

เหลียงเทาถอนหายใจโล่งอก รีบถามต่อ: “เช่นนั้นแม่นางเฉิง ท่านมีวิธีช่วยท่านหมอสวี่หรือไม่?”

เฉิงเซียงเย่พยักหน้า สายตากวาดมองไปที่สมุนไพรที่กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ: “หัวใจสำคัญของการรักษาคือการเปิดทวารและกระตุ้นการไหลเวียนเลือด ข้าขอตรวจสอบสมุนไพรในค่ายก่อนว่าพอจะปรุงเป็นยาได้หรือไม่”

กล่าวจบ นางก็ขยับไปที่ตู้ยา ค้นหาอย่างตั้งใจ

เฉิงเซียงเย่ค้นหาสมุนไพรไปพลาง พลางท่องสูตรยาในใจ: ดอกโบตั๋นแดง, โกฐเชียง, เมล็ดท้อบด, ดอกคำฝอย, ต้นหอม, ขิงสด, พุทราแดง และที่สำคัญที่สุดคือ ชะมดเช็ด

สมุนไพรเจ็ดชนิดแรกล้วนเป็นของทั่วไป นางหาพบได้อย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงชะมดเช็ดเท่านั้น สมุนไพรชนิดนี้มีราคาสูง มักใช้ในหมู่ขุนนางชั้นสูง ในตู้ยาของหมอประจำค่ายอาจจะไม่มี

สูตรยานี้เจ็ดชนิดแรกต้องใช้เหล้าเหลืองเคี่ยวให้เหลือสามตำลึง จากนั้นค่อยใส่ชะมดเช็ดลงไปเคี่ยวอีกสองรอบ แล้วค่อยดื่มอุ่นๆ ก่อนนอน

เหล้าเหลืองมีฤทธิ์ร้อนช่วยกระตุ้นพลังหยาง ช่วยนำตัวยาให้ขึ้นไปถึงสมอง ส่วนชะมดเช็ดคือหัวใจสำคัญของการเปิดทวารและไหลเวียนเลือด หากขาดไป สรรพคุณยาจะด้อยลงอย่างมาก

ขณะที่กำลังค้นหาตู้ยา ปลายนิ้วของนางพลันสัมผัสกับวัตถุเย็นเรียบชิ้นหนึ่ง มันคือขวดกระเบื้องปากแคบ ที่ปากขวดปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งอย่างแน่นหนา

ชั้นขี้ผึ้งสามารถป้องกันอากาศและความชื้นจากภายนอกได้ และตัวขวดกระเบื้องที่เนื้อแน่นก็ไม่ดูดซับกลิ่น เป็นวิธีเก็บรักษาชะมดเช็ดที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ใจนางเต้นระรัว รีบกะเทาะชั้นขี้ผึ้งออกอย่างระมัดระวัง พบก้อนชะมดเช็ดแห้งอยู่ภายใน แม้ปริมาณจะไม่มากนัก แต่ก็นับว่าเพียงพอสำหรับการใช้ยาหนึ่งครั้ง

ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมฉุนรุนแรงก็ทะลักออกจากขวด กลิ่นหอมนั้นอบอวลไปทั่วทั้งห้องเพียงชั่วพริบตา

เหลียงเทา เจียงอวี่ และชาวค่ายที่ยืนอยู่โดยรอบ ต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยสัญชาตญาณ ก่อนจะอุทานออกมา

“นี่คือกลิ่นอะไร? ทำไมถึงหอมปานนี้?” เหลียงเทาเลิกคิ้วถามด้วยความแปลกใจ

เจียงอวี่ยื่นคอไปดม สูดกลิ่นแรงๆ แล้วเดาะลิ้น: “ให้ตายเถอะ กลิ่นนี้หอมยิ่งกว่าดอกไม้ที่หอมที่สุดในป่าเสียอีก แถมยังมีกลิ่นอะไรบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกด้วย!”

ชาวค่ายโดยรอบต่างพากันกระซิบกระซาบด้วยความแปลกใหม่

“กลิ่นนี้เหมือนกลิ่นแป้งผัดหน้าหวานๆ แต่ไม่เลี่ยนเลย!” หญิงสาวคนหนึ่งเอียงคอพูด

คนข้างๆ รีบเสริม: “ทำไมข้าได้กลิ่นเผ็ดร้อนล่ะ? รู้สึกตื่นตัวมาก ความง่วงหายไปหมดเลย!”

หญิงชราสองสามคนยืนคุยกัน หนึ่งในนั้นยิ้ม: “ข้าว่ามีกลิ่นหอมหวานละมุนเหมือนขนมนมเนยเลยนะ”

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กลิ่นหอมอันแปลกประหลาดของชะมดเช็ดนี้ไปตามความรู้สึก

นั่นเป็นเพราะความเข้มข้นของกลิ่นที่เจือจางลงตามระยะทาง กลิ่นที่ได้รับจึงแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทว่าเฉิงเซียงเย่ที่ยืนอยู่ข้างขวด สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมที่พุ่งเข้าจมูกโดยตรง มันเข้มข้นจนแสบจมูกเล็กน้อย ปลายจมูกยังคงมีกลิ่นคาวสัตว์จางๆ หลงเหลืออยู่

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่ค่อยสบายนัก จึงรีบใช้นิ้วถูจมูก ก่อนจะพบว่าปลายนิ้วของนางยังมีกลิ่นหอมแรงนี้ติดอยู่

เฉิงเซียงเย่รีบตวงปริมาณที่ต้องการ จากนั้นใช้แท่งจุดไฟหลอมขี้ผึ้ง เมื่อขี้ผึ้งเริ่มเย็นลง ก็นำมาปิดปากขวดอย่างมิดชิด ปิดผนึกกลิ่นหอมไว้ในขวดดังเดิม

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น นางถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วหันไปบอกเหลียงเทา: “เจ้าค่าย รบกวนเตรียมเหล้าเหลืองห้าตำลึงด้วยค่ะ”

“ได้! ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!” เหลียงเทารีบวิ่งออกไป ไม่นานก็นำเหล้าเหลืองหนึ่งกาพร้อมฟืนกลับมา แล้วเริ่มตั้งหม้อเคี่ยวบนเตาดินมุมห้องอย่างคล่องแคล่ว

เฉิงเซียงเย่เตรียมสมุนไพรตามสัดส่วน ทั้งหั่น ทั้งบด แล้วใส่ลงในหม้อเคี่ยว เทเหล้าเหลืองลงไปพอท่วมสมุนไพร ก่อนจะจุดไฟเคี่ยวช้าๆ

นางเฝ้าหน้าเตา คอยใช้ทัพพีไม้คนน้ำยาเป็นระยะเพื่อควบคุมความร้อน

เมื่อเหล้าเหลืองเคี่ยวจนเหลือครึ่งหนึ่ง กลิ่นยาเริ่มโชยออกมา นางจึงกรองกากยาออก ตักน้ำยาที่เข้มข้นใส่ชามกระเบื้อง จากนั้นนำชะมดเช็ดที่ห่อด้วยผ้าแพรใส่ลงไปเคี่ยวต่ออีกสองรอบ จนกระทั่งดับไฟรอให้อุ่น

“มาช่วยกันสองคน พยุงท่านหมอสวี่ลุกขึ้นที”

เฉิงเซียงเย่ถือชามยาเดินเข้าไป เจียงอวี่และชาวค่ายหนุ่มอีกคนรีบก้าวเข้าไปประคองสวี่เจ้าชิงจากหน้าโต๊ะอย่างระมัดระวัง