บทที่ 7 หลังภัยพิบัติ

บทที่ 7 หลังภัยพิบัติ

สวี่เฉี่ยวเจินเป็นคนแรกที่เบียดฝูงชนพุ่งตัวเข้ามา เมื่อคืนเฉิงเซียงเย่ช่วยบุตรชายของนาง 'เถี่ยตั้น' ไว้ นางเต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อทราบว่าอีกฝ่ายยังช่วยขับไล่โจรป่าค่ายเฮยเฟิงออกไปได้ อารมณ์ก็ยิ่งพลุ่งพล่าน นางไม่พูดพร่ำทำเพลง “ตุบ” ทรุดตัวคุกเข่าลงแทบเท้าเฉิงเซียงเย่ทันที

เฉิงเซียงเย่ตกใจ รีบยื่นมือเข้าไปประคอง: “ท่านป้า ท่านทำอะไรน่ะ?”

เหลียงเทาและเจียงอวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็สีหน้าเปลี่ยนไปด้วยความตกใจ รีบเข้ามาช่วยพยุงคนพลางกล่าวห้าม: “ท่านป้าเฉี่ยวเจิน ไม่ถึงขนาดนั้น ไม่ถึงขนาดนั้น!”

สวี่เฉี่ยวเจินไม่ว่าทั้งสองคนจะดึงอย่างไรก็ยืนกรานไม่ยอมลุก เงยหน้ามองเฉิงเซียงเย่: “แม่นางเฉิง หากไม่มีท่านเมื่อคืนนี้ บุตรชายของข้าเถี่ยตั้นคงไม่รอดชีวิตแล้ว การกราบครั้งนี้ท่านรับไว้เถิด!”

“ท่านป้า รีบลุกขึ้นเถิด เรื่องเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ ในเมื่อข้าอยู่ที่ค่ายชิงอู๋ ย่อมเป็นหนึ่งในคนของค่าย สิ่งใดที่ช่วยได้ย่อมต้องช่วย”

สวี่เฉี่ยวเจินเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาแล้วกล่าวต่อ: “เถี่ยตั้นก็บอกว่า รอให้เขาหายดีเมื่อไหร่ จะมาโขกศีรษะขอบคุณท่าน”

เฉิงเซียงเย่เม้มปากยิ้ม: “เถี่ยตั้นเป็นเด็กดีที่รู้ความ ท่านฝากบอกเขาด้วยว่า ให้พักผ่อนให้ดี ส่วนเรื่องโขกศีรษะไม่จำเป็นหรอก”

เหลียงเทาและเจียงอวี่ฟังแล้วก็อึ้งไป ทั้งสองสบตากันอย่างงุนงง เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ไม่รู้เลยว่าเฉิงเซียงเย่ยังช่วยชีวิตเด็กคนหนึ่งไว้เมื่อคืนนี้

เหล่าชาวค่ายที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันแย่งพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น “ตอนนั้นพวกเราทุกคนเสียขวัญ ท่อผันน้ำไม้ไผ่ขาดจนไม่มีน้ำ ไฟที่ตัวเถี่ยตั้นก็โหมแรงขึ้นเรื่อยๆ เป็นแม่นางเฉิงที่ตั้งสติได้ก่อน แล้วตะโกนสั่งให้พวกเราขนทรายไปกลบไฟ!”

สตรีข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ: “ใช่แล้วล่ะ! พอทรายถูกกดลงไป ไฟก็ดับวูบลงทันที!”

มีคนหนึ่งเบียดเข้ามาตรงหน้าเฉิงเซียงเย่ ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น: “แม่นางเฉิง ท่านคิดได้อย่างไรว่าทรายก็สามารถดับไฟได้?”

เฉิงเซียงเย่ยิ้มอธิบาย: “ไฟจะลุกโชนได้ต้องอาศัยลมช่วยและอากาศหล่อเลี้ยง การใช้ทรายกลบลงไปจะทำหน้าที่แยกไฟออกจากลมและอากาศภายนอก เมื่อไม่มีเชื้อช่วยไฟ ไฟก็ย่อมดับลงเอง”

ทุกคนต่างเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที ต่างพากันรำพึง: “โชคดีที่มีแม่นางเฉิง ไม่อย่างนั้นถ้ามัวแต่รอไปตักน้ำมา เด็กคนนี้คงไม่รอดแล้ว!”

เหลียงเทายืนอยู่ข้างๆ รอจนเสียงของทุกคนเงียบลง จึงก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคำนับเฉิงเซียงเย่อย่างจริงจัง

“แม่นางเฉิง เดิมข้ารู้เพียงว่าท่านใช้แผนการอันชาญฉลาดขับไล่ค่ายเฮยเฟิงไปได้ ไม่นึกเลยว่าท่านยังช่วยควบคุมสถานการณ์ไฟไหม้และช่วยชีวิตเถี่ยตั้นไว้ได้อีก หากไม่มีท่าน ค่ายชิงอู๋คงต้องสูญเสียมากกว่านี้หลายเท่า!”

เมื่อเหลียงเทากล่าวจบ เขาก็คำนับเฉิงเซียงเย่อย่างลึกซึ้ง สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

เจียงอวี่เห็นดังนั้น ก็รีบประสานมือคำนับก้มตัวลงตาม: “เมื่อคืนตอนที่ข้าช่วยพวกท่านมาจากมือโจรค่ายเฮยเฟิง ข้าเพียงคิดว่าช่วยคนแปลกหน้าทั่วไปไว้ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะเป็นการช่วย 'ดาวนำโชค' ของค่ายชิงอู๋เรามา!”

สิ้นคำพูด เหลียงเทาและชาวค่ายชิงอู๋ที่อยู่เบื้องหลังเจียงอวี่ต่างก็ประสานมือคำนับพร้อมกัน เสียงตะโกนดังก้องไปทั่วทั้งค่าย: “ขอบคุณแม่นางเฉิง!”

เฉิงเซียงเย่มองภาพตรงหน้า รู้สึกจุกในอก

ชาติก่อนตอนทำภารกิจ นางมักจะอยู่เบื้องหลัง ต่อสู้เพียงลำพัง ไม่เคยได้รับการยอมรับและโอบกอดจากกลุ่มคนด้วยความจริงใจเช่นนี้มาก่อน

ความรู้สึกอบอุ่นพลุ่งพล่านในอก นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กวาดสายตามองใบหน้าที่ซื่อตรงและจริงใจเหล่านั้น ในใจได้ตัดสินใจแล้ว

ในเมื่อสวรรค์ส่งนางมาที่นี่ นางย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อให้ผู้คนที่จิตใจดีเหล่านี้ได้ใช้ชีวิตอย่างรุ่งเรืองมั่นคง ไม่ต้องถูกโจรชั่วคุกคาม และไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป!

เฉิงเซียงเย่ตั้งสติ แล้วก้มคำนับชาวค่ายชิงอู๋ทุกคนอย่างลึกซึ้ง เสียงกล่าวอย่างจริงใจ: “ข้าก็ต้องขอบคุณทุกคนเช่นกัน ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือตั้งแต่วันแรกที่พบกัน รับข้าไว้และยอมรับข้าเป็นพวกพ้อง”

ทุกคนรีบโบกมือปฏิเสธ บนใบหน้าเบ่งบานไปด้วยรอยยิ้มที่ซื่อตรง บรรยากาศในค่ายเต็มไปด้วยความอบอุ่น

หลังจากนั้นเฉิงเซียงเย่ก็เปลี่ยนเรื่อง สีหน้าเคร่งขรึม: “สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือ การรักษาคนเจ็บในค่าย ตรวจสอบบาดแผลทีละคน เพื่อป้องกันการเสียชีวิตและการติดเชื้อ”

“แม่นางเฉิงพูดถูก” เหลียงเทารีบรับคำ พลางกวาดสายตามองหาคนในฝูงชน คิ้วเริ่มขมวดแน่น “เหล่าสวี่ล่ะ? ทำไมถึงไม่เห็นเงาของเหล่าสวี่?”

ชาวค่ายข้างๆ ก็พากันชะเง้อมองไปรอบๆ มีคนตะโกนก้อง: “เหล่าสวี่! ท่านหมอสวี่!”

เรียกไปหลายครั้ง ก็ไม่มีเสียงตอบกลับ

เจียงอวี่สีหน้าไม่สู้ดี: “หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น? ท่านหมอสวี่อายุมากแล้ว ขาแข้งก็ไม่ค่อยดี เมื่อคืนตอนเกิดเรื่องวุ่นวายฟ้ามืดมิด กลัวว่าจะพลัดตกหกล้มไป”

เฉิงเซียงเย่ใจคอไม่ดี รีบถาม: “ท่านหมอสวี่พักอยู่ที่ไหนในค่าย? พวกเราไปดูกันเถอะ!”

เหลียงเทาไม่กล้ารั้งรอ รีบก้าวเท้าเดินนำ คนอื่นๆ รีบติดตามไปติดๆ

ทั้งกลุ่มรีบเดินมาถึงกระท่อมมุงจากด้านข้างของค่าย เหลียงเทารีบพุ่งเข้าไป ก้าวเท้าสามก้าวเป็นสองก้าว ยกมือทุบประตูไม้เสียงดังสนั่น พลางตะโกนเรียก: “เหล่าสวี่? เหล่าสวี่ ท่านอยู่ไหม?”

ไม่มีเสียงตอบจากในห้อง กลับมีเสียงบุรุษที่ร้อนรนดังมาจากด้านใน: “ท่านหมอสวี่หลับใหลไม่ได้สติ! พวกท่านรีบเข้ามาดูที!” คนผู้นั้นคือนายพรานที่ถูกช่วยกลับมาเมื่อคืนพร้อมเฉิงเซียงเย่นั่นเอง

เหลียงเทารู้สึกใจไม่ดี รีบถีบประตูไม้เปิดออก

ทุกคนกรูเข้าไปด้านใน เห็นเพียงนายพรานที่กำลังประคองตัวนั่งอยู่บนเตียงเล็กๆ ในโซนพักคนป่วย ส่วนท่านหมอประจำค่าย 'สวี่เจ้าชิง' กลับฟุบตัวอยู่บนโต๊ะทำงาน หลับตาสนิทไม่ไหวติง

แสงแดดภายนอกเริ่มสว่างสดใส ในห้องเสียงดังวุ่นวาย แต่สวี่เจ้าชิงกลับเหมือนไม่รับรู้อะไร ยังคงนอนหลับลึก

หากไม่ใช่เพราะหนวดที่ปากกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ ทุกคนคงนึกว่าเขาหมดลมหายใจไปแล้ว

สถานการณ์นี้ดูไม่ชอบมาพากล เห็นได้ชัดว่าผิดปกติ ทุกคนยืนล้อมรอบโต๊ะทำงาน ไม่มีใครกล้าเคลื่อนย้ายสวี่เจ้าชิง เพราะกลัวว่าหากพลาดไป อาจทำให้สถานการณ์ที่ยังไม่รู้นี้เลวร้ายลงไปอีก

เหลียงเทาหันไปทางนายพราน ถามด้วยความร้อนใจ: “พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ท่านหมอสวี่สบายดี เหตุใดถึงได้หลับใหลไม่ได้สติเช่นนี้?”

นายพรานรีบนั่งตัวตรง อดทนต่อความเจ็บปวดที่ขาแล้วหายใจเข้าลึกๆ กล่าวด้วยความเร็ว: “เมื่อคืนหลังจากข้าถูกพามาที่นี่ ท่านหมอสวี่รีบทำแผลให้ข้าทันที หลังจากจัดแจงให้ข้านอนพัก เขาก็นั่งคัดแยกสมุนไพรอยู่ข้างๆ สักพักเขาดูท่าทางเพลียจัด จึงฟุบลงที่โต๊ะนี้นอนงีบ”

“ต่อมาด้านนอกมีเสียงอึกทึก ตอนนั้นท่านหมอสวี่ยังไม่หลับลึก พอได้ยินเสียงก็ลืมตาขึ้นทันที ออกไปดูสถานการณ์ พอกลับมาเขาก็บอกข้าว่ามีคนบุกโจมตีค่าย ด้านหน้าวุ่นวายแต่ด้านหลังไม่ได้รับผลกระทบ เขาบอกว่าเขาเป็นหมอ ต้องเฝ้าอยู่ที่นี่ เพื่อรักษาคนที่ต้องการความช่วยเหลือทันที”

“ไม่นานนัก ก็มีหญิงชาวบ้านอุ้มเด็กมาขอตัวยาแก้แผลไฟไหม้ เขาจ่ายยาให้ พอหญิงคนนั้นเดินลับไป เขาก็หลับสนิททันที ไม่ว่าจะเรียกอย่างไรก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบรับ”

“ข้าขาเจ็บ เดินไม่ได้ และกลัวออกไปจะเป็นภาระ เลยเฝ้าอยู่ที่นี่ ผ่านไปหนึ่งคืนจนถึงตอนนี้ ท่านหมอสวี่ยังไม่ตื่นเลย โชคดีที่พวกท่านมาถึง”

ชาวค่ายชิงอว๋าส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัยที่สูญเสียที่ดิน ไม่มีความรู้หนังสือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการแพทย์

วิชาแพทย์ของสวี่เจ้าชิงแม้จะไม่ได้สูงส่งนัก แต่ปกติก็รักษาอาการฟกช้ำดำเขียว ปวดหัวตัวร้อนได้ บัดนี้เมื่อเขาหลับสนิทกะทันหัน ในค่ายกลับไม่มีใครสามารถจับชีพจรหรือวินิจฉัยโรคได้อีกคน

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความแตกตื่น ทำอะไรไม่ถูก

ในชั่วขณะที่กำลังลนลานทำอะไรไม่ถูกอยู่นั้น เสียงใสของเฉิงเซียงเย่ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง: “หลีกทางหน่อย ข้าจะลองดูให้เอง”