ตอนที่ 43 : เฉียนหว่านเอ๋อร์

ตอนที่ 43 : เฉียนหว่านเอ๋อร์

งานประมูลที่หอจูเป่าในตลาดมืดป่าล่วนหยาใกล้เข้ามาทุกขณะ

คลื่นใต้น้ำที่มองไม่เห็นซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ตลาดมืด ได้กวาดซัดผ่านเมืองใกล้เคียงหลายแห่งอย่างรวดเร็ว

ตระกูลใหญ่ สำนักต่างๆ หรือแม้กระทั่งยอดฝีมือที่ปลีกวิเวก ต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด

พวกเขาเทขายทรัพย์สินและรวบรวมเงินทุนทั้งหมดที่มีในตระกูล เพียงเพื่อจะประมูลสมบัติหายากที่อาจเปลี่ยนชะตากรรมของตระกูลในงานใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ทั่วทั้งยุทธภพต่างก็กระสับกระส่าย การต่อสู้แย่งชิงทั้งในที่ลับและที่แจ้งเกิดขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน สำหรับองค์กรนักฆ่าอย่างลั่วหว่าง นี่คือโอกาสทองในการทำธุรกิจอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินจิ่ว ในฐานะคนบ้างานที่ขยันขันแข็งที่สุดในองค์กร ก็มีปริมาณงานเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาเปรียบเสมือนเครื่องจักรที่ไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย เดินทางไปมาระหว่างเมืองต่างๆ เพื่อเก็บเกี่ยวชีวิตของเป้าหมายคนแล้วคนเล่า

ณ เมืองชิงซี ภายในโรงเตี๊ยมที่เช่าไว้ชั่วคราว

หลินจิ่วเพิ่งกลับมาจากข้างนอก บนตัวยังคงมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ

เขาเช็ดดาบยาวในมืออย่างใจเย็นจนใบดาบสะอาดเงางามราวกับกระจก สะท้อนภาพดวงตาอันสงบนิ่งของเขาอย่างชัดเจน เขาส่งสัญญาณยืนยันการทำภารกิจสำเร็จกลับไปยังองค์กรผ่านทางป้ายประจำตัว

ครู่ต่อมา ป้ายก็สั่นสะเทือนเบาๆ บ่งบอกว่าได้ส่งภารกิจแล้ว และรางวัลภารกิจจะถูกแจกจ่ายพร้อมกันในภายหลัง ในเวลาเดียวกัน หีบสมบัติเหล็กดำก็ปรากฏขึ้นในกระเป๋าของระบบด้วย

หลินจิ่วไม่ได้ใส่ใจนัก ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาวิ่งวุ่นตลอดเวลาและไม่มีเวลาไปรับรางวัลเลย

หลินจิ่วซึ่งคุ้นเคยกับกระบวนการดีแล้ว ได้ทำการเปิดหีบสมบัติ

【ติ๊ง! คุณเปิดหีบสมบัติเหล็กดำและได้รับค่าประสบการณ์ 500 แต้ม】

เป็นไปตามคาด ได้ค่าประสบการณ์อีกแล้ว หลินจิ่วคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้ว และไม่มีแม้แต่รอยกระเพื่อมใดๆ ในใจของเขา

เขาเหลือบมองหน้าต่างสถานะของตนเอง หลังจากวิ่งวุ่นมาหลายวันและทำภารกิจสำเร็จไปมากมาย ค่าประสบการณ์ที่สะสมมาก็ทำให้ระดับพลังของเขาใกล้จะทะลวงอีกครั้ง

【ชื่อ: หลินจิ่ว (รหัสนักฆ่า: อีการาตรี)】

【ระดับพลัง: ขอบเขตปราณโลหิต ขั้นที่เจ็ด】

【วิชาบ่มเพาะ: เคล็ดวิชาลอบสังหารเงาพริบตา (ระดับปฐพี ขั้นสูง): ขั้นบรรลุระดับใหญ่】

【ทักษะยุทธ์:】

【 วิชาดาบดับสูญ (ระดับเสวียน ขั้นสูงสุด): ขั้นบรรลุระดับใหญ่】

【 ก้าวย่างเงาตามดาวตก (ระดับปฐพี ขั้นต่ำ): ขั้นเชี่ยวชาญ】

【วิชาลับ: เคล็ดวิชาซ่อนเร้นลมหายใจ, เคล็ดวิชาปลอมแปลงโฉม, เทคนิคการสะกดรอยขั้นพื้นฐาน...】

【ค่าประสบการณ์: 6969 / 8000】

การเดินทางและการลอบสังหารอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม้จะยากลำบาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์

การต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงได้ยกระดับทักษะยุทธ์ท่าร่างอย่าง 'ก้าวย่างเงาตามดาวตก' ของเขาจากขั้นบรรลุระดับเล็กขึ้นสู่ขั้นเชี่ยวชาญโดยไม่รู้ตัว

เขาหยิบชาบนโต๊ะที่เย็นชืดไปนานแล้วขึ้นมา และกำลังจะจิบ ทว่าป้ายประจำตัวที่เพิ่งจะสงบลงก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครั้ง

คิ้วของหลินจิ่วขมวดเข้าหากันจนแทบสังเกตไม่เห็น

"บัดซบ นี่พวกมันเห็นข้าเป็นลาในโรงสีจริงๆ รึไง? เอาอีกแล้วเหรอ?" เขาบ่นพึมพำ แต่ก็ยังคงจำใจถ่ายทอดปราณแท้เข้าไปในป้ายเพื่อตรวจสอบภารกิจใหม่

【ภารกิจ: ลอบสังหาร หม่าเถิงอวิ๋น ผู้อาวุโสแห่งตระกูลหม่าในเมืองเฟิงหลิง】

【ระดับพลังเป้าหมาย: ขอบเขตปราณโลหิต ขั้นที่หก】

เวรเอ๊ย ต้องเดินทางอีกแล้ว เมืองเฟิงหลิงอยู่ห่างจากที่นี่ไปอย่างน้อยครึ่งค่อนวันเลยนะ

ในขณะที่เขากำลังบ่นอยู่ในใจ เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ

【ติ๊ง! กระตุ้นภารกิจ: ผู้ยุติแห่งตระกูลหม่า】

【รายละเอียดภารกิจ: ลอบสังหาร หม่าเถิงอวิ๋น ผู้อาวุโสแห่งตระกูลหม่า】

【รางวัลภารกิจ: หีบสมบัติเงิน * 1】

โอ้? มีหีบสมบัติเงินด้วยงั้นรึ

ใบหน้าที่เคยหงุดหงิดเล็กน้อยของหลินจิ่วพลันสว่างไสวขึ้นมาในทันที การบ่นก็เรื่องหนึ่ง แต่งานก็คืออีกเรื่องหนึ่ง

เมื่อมีหีบสมบัติเงินเป็นแรงจูงใจ ภารกิจนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากที่จะยอมรับอีกต่อไป

เขารีบลุกขึ้น คืนห้องพักโดยไม่ชักช้า และใช้วิชาท่าร่าง ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับกลุ่มควัน มุ่งหน้าไปยังเมืองเฟิงหลิง...

ในขณะเดียวกัน ที่ตลาดมืดป่าล่วนหยา

ในฐานะสถานที่จัดงานประมูลที่กำลังจะมาถึง ที่นี่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากมาย หลากหลายประเภท

เฉียนไหล ผู้จัดการทั่วไปของหอจูเป่า แทบจะวิ่งวุ่นเข้าออกหอทุกวันจนแทบไม่ได้หยุดพัก ยุ่งจนเท้าแทบไม่ติดพื้น

ตั้งแต่การประเมินและจัดทำบัญชีรายชื่อสิ่งของประมูล ไปจนถึงการจัดเตรียมการรักษาความปลอดภัยของสถานที่ และยังต้องต้อนรับแขกผู้มีเกียรติจากทุกสารทิศ ทุกเรื่องล้วนต้องการให้เขาดูแลจัดการด้วยตัวเองทั้งสิ้น

ในขณะที่เขากำลังหัวหมุนอยู่กับงาน จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ขึ้นบนถนนหน้าหอ

เรือเหาะขนาดมหึมาเท่าบ้านคนทั่วไป ค่อยๆ ร่อนลงมาจากท้องฟ้า และลงจอดอย่างมั่นคงบนลานกว้างหน้าหอจูเป่า

เรือเหาะลำนี้ทำจากไม้สีเขียวล้ำค่าทั้งลำ บนตัวเรือสลักลวดลายค่ายกลอันประณีต แผ่กลิ่นอายความผันผวนของปราณวิญญาณออกมาจางๆ มองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่ามันมีมูลค่ามหาศาล

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็หยุดฝีเท้า ทอดสายตามองด้วยความอยากรู้อยากเห็นและยำเกรง

เมื่อบันไดหยกค่อยๆ เลื่อนลงมาจากเรือเหาะ เฉียนไหลก็รีบวางมือจากงาน จัดระเบียบเสื้อผ้า และรีบออกไปต้อนรับทันที

เขายืนอยู่ตรงเชิงบันได สีหน้าแสดงความเคารพอย่างถึงที่สุด

จากบันไดเรือเหาะ ผู้ที่ก้าวลงมาเป็นคนแรกคือหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีเหลืองอ่อน ใบหน้าของนางดูอ่อนโยนและบอบบาง

นางอายุไม่มากนัก น่าจะราวๆ สิบหกหรือสิบเจ็ดปี ทว่าทุกท่วงท่าของนางกลับแฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์ที่มีมาแต่กำเนิด

เบื้องหลังนางมีหญิงชราผู้มีกลิ่นอายอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดและมีดวงตาที่สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณเดินตามมา พร้อมด้วยสาวใช้อีกสองคนที่ดูว่านอนสอนง่ายและหัวไว

"ผู้น้อย เฉียนไหล ขอคารวะคุณหนูขอรับ" เฉียนไหลโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งให้กับหญิงสาว

เฉียนหว่านเอ๋อร์มอบรอยยิ้มอันอ่อนโยนและทำท่าทางประคองเฉียนไหลขึ้นมา: "ท่านอาเฉียนไหล ไม่ต้องมากพิธีหรอกเจ้าค่ะ ท่านเป็นมือขวาของท่านพ่อ และเฝ้ามองหว่านเอ๋อร์เติบโตมา ทำไมต้องทำความเคารพกันถึงเพียงนี้ด้วย?"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า "ครั้งนี้ ข้าเดินทางมาพร้อมกับทีมขนส่งของตระกูล รับหน้าที่คุ้มกันเสบียงและวัตถุดิบชุดหนึ่งมาส่งเจ้าค่ะ"

"ท่านพ่อบอกว่าท่านอาเฉียนไหลทำงานหนักอยู่ที่นี่ ก็เลยให้ข้าแวะมาเยี่ยมท่านระหว่างทางเสียเลย พวกเราไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ รอยยิ้มอย่างจริงใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉียนไหล ซึ่งดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยจากการทำงานหนัก

ใช่แล้วล่ะ ตั้งแต่เขาถูกส่งมาประจำการที่ป่าล่วนหยาอันห่างไกลแห่งนี้เพื่อจัดการเรื่องราวในตลาดมืด เขาก็ติดต่อกับตระกูลหลักน้อยลงเรื่อยๆ

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่เคยวิ่งตามเขาและเรียกเขาด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วว่า "ท่านอาไหล" บัดนี้ได้เติบโตเป็นหญิงสาวที่งดงามถึงเพียงนี้แล้ว

"คุณหนูกล่าวเกินไปแล้วขอรับ" เฉียนไหลรีบหลีกทางและทำท่าผายมือ "ข้างนอกมีหูตามากมาย คุณหนูโปรดเข้ามาคุยกันข้างในเถิดขอรับ"

เขานำทางเฉียนหว่านเอ๋อร์และผู้ติดตามเข้าไปในห้องรับรองแขกวีไอพีระดับสูงสุดของหอจูเป่า จากนั้นก็สั่งการลูกน้อง: "รีบจัดคนไปขนย้ายเสบียงทั้งหมดจากเรือเหาะไปไว้ที่โกดังหมายเลขสามชั้นใต้ดินเดี๋ยวนี้"

เสมียนของหอจูเป่าเริ่มลงมือทำหน้าที่อย่างชำนาญการทันที พวกเขาเดินเข้าไปในเรือเหาะลำมหึมาและขนลังไม้หนักอึ้งออกมาทีละใบ

เมื่อลังไม้ใบหนึ่งถูกเปิดออกโดยบังเอิญ ทุกคนรอบข้างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ภายในลังไม้ ไม่ได้มีทอง เงิน อัญมณี หรือของวิเศษฟ้าดินอย่างที่จินตนาการไว้ แต่กลับมีถุงเก็บของขนาดเท่าฝ่ามือนับร้อยใบวางเรียงซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

เรือเหาะลำนี้ขนถุงเก็บของมาเต็มลำเรือ

และแต่ละถุงเก็บของก็เต็มไปด้วยเม็ดยา วัตถุดิบ เคล็ดวิชาบ่มเพาะ และเสบียงอื่นๆ มากมายที่หอจูเป่าจะต้องใช้ในอีกหลายปีข้างหน้า

ภาพที่ปรากฏนี้ทำให้ทุกคนที่ได้เห็นเข้าใจถึงอำนาจทางการเงินและรากฐานอันมั่นคงของหอจูเป่าลึกซึ้งยิ่งขึ้น