ตอนที่ 39 : ทุนนิยมเล่นตลก

ตอนที่ 39 : ทุนนิยมเล่นตลก

ในเวลานี้ ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ร่างของหลินจิ่วกลับมายังห้องพักเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาของเขาอย่างเงียบเชียบ ราวกับว่าเขาไม่เคยจากไปไหน

เขาปิดประตูและหน้าต่างให้สนิท แล้วถอดหน้ากากทองสัมฤทธิ์บนใบหน้าออก ภายในห้องมีแสงสลัว มีเพียงแสงริบหรี่ที่ลอดผ่านรอยแยกของหน้าต่างเข้ามา เผยให้เห็นโครงร่างที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยของเขา

เขาไม่ได้รีบร้อนพักผ่อน แต่กลับเริ่มตรวจนับสิ่งของที่ได้มาจากการเดินทางครั้งนี้ เพียงแค่คิด ของมีค่าจากคลังสมบัติของค่ายโจรลมดำในถุงเก็บของก็เททะลักออกมาเกลื่อนกลาดราวกับภูเขาขนาดย่อมบนพื้นและบนเตียงในห้องของเขา

"เคร้ง..."

ก้อนทองคำและตำลึงเงินที่ส่องประกายแวววาว ทอแสงเย้ายวนใจท่ามกลางแสงยามเช้า นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ยังมีปิ่นปักผมและเครื่องประดับที่ทำขึ้นอย่างประณีตอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นของที่พวกโจรปล้นสะดมมาตลอดหลายปี

หลังจากภารกิจนี้ ลำพังแค่ทรัพย์สมบัติทางโลกเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเศรษฐีตัวจริงเสียงจริงได้แล้ว และตามกฎของ 'ลั่วหว่าง' ของที่ริบมาได้นอกเหนือจากเป้าหมายภารกิจย่อมตกเป็นของนักฆ่าเป็นการส่วนตัว ตอนนี้หลินจิ่วค่อนข้างร่ำรวยแล้ว และเขาไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วย "เบี้ยเลี้ยงขั้นต่ำ" จากภารกิจอีกต่อไป

เขาหยิบตำราเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ยึดมาได้เล่มหนึ่งขึ้นมาพลิกดูอย่างลวกๆ หน้ากระดาษหยาบกระด้าง และเคล็ดวิชาลมปราณภายในรวมถึงกระบวนท่าทักษะยุทธ์ที่บันทึกไว้ข้างในก็ดูตื้นเขินและหยาบกระด้างสำหรับเขา ทั้งหมดล้วนเป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับเหลืองขั้นต่ำ เล่มที่ดีที่สุดก็เป็นเพียงระดับเหลืองขั้นสูง ซึ่งเขาไม่อยากแม้แต่จะชายตามองเป็นครั้งที่สอง ของพวกนี้ไร้ประโยชน์สำหรับเขา แต่เขาสามารถรวบรวมพวกมันไปขายในตลาดมืดเพื่อแลกเป็นเงินได้ในภายหลัง

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ตำราวิชาที่เปื้อนเลือดของรองหัวหน้าค่ายโจรลมดำ คราบเลือดบนหน้าปกแห้งกรังจนกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม และตัวอักษรสามตัวของชื่อวิชา "ฝ่ามือหยินซา" ก็แผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกออกมา

นี่คือทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลาง ซึ่งใช้การบ่มเพาะปราณชั่วร้ายที่เย็นเยียบและเป็นหยินเพื่อขับเคลื่อนพลังฝ่ามือ กระบวนท่าของมันโหดเหี้ยมอำมหิต แต่หากบ่มเพาะจนสำเร็จ อานุภาพของมันก็นับว่าร้ายกาจไม่เบา สำหรับนักสู้ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป นี่ถือเป็นตำราวิทยายุทธ์ที่หายากและเป็นที่ต้องการอย่างมากแล้ว

แต่ในฐานะผู้สำเร็จการศึกษาดีเด่นแห่งโลกนักฆ่า ทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลางแค่นี้ไม่อาจเตะตาเขาได้ หลินจิ่วพลิกดูสองสามหน้าอย่างลวกๆ จากนั้นก็หมดความสนใจและโยนมันทิ้งไป ปรัชญาวิทยายุทธ์ของเขาเน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณมาโดยตลอด ปราณแท้สังหารเงาและวิชาดาบดับสูญที่เป็นวิชาเสริมของเขาก็เพียงพอให้เขาศึกษาเจาะลึกไปได้อีกนาน เขาไม่มีความสนใจที่จะบ่มเพาะวิชาฝ่ามือที่ชั่วร้ายและจับฉ่ายเช่นนี้ หากเขาจะเรียนสักวิชา มันก็ต้องเป็นวิชาที่มีระดับสูงกว่านี้

"เก็บไว้เอาไปขายแลกเงินทีหลังก็แล้วกัน" เขาพึมพำกับตัวเอง พลางเก็บตำราเคล็ดวิชาบ่มเพาะและเครื่องประดับทองเงินทั้งหมดกลับเข้าไปในถุงเก็บของ

สุดท้าย เขาก็หยิบจี้หยกสีเขียวอ่อนที่ได้มาจากหลี่เถี่ยนิ่วออกมา

นี่คือความประหลาดใจอันน่ายินดีที่สุดในการเดินทางครั้งนี้

เขาวางจี้หยกไว้บนฝ่ามือและพิจารณามันอย่างละเอียด จี้หยกให้ความรู้สึกอบอุ่นและเรียบเนียนเมื่อสัมผัส ลวดลายเมฆาที่สลักไว้บนนั้นดูประณีตและลึกลับ ราวกับแฝงไว้ด้วยความจริงอันลึกล้ำแห่งสวรรค์และโลก

เขาลองถ่ายทอดปราณแท้สังหารเงาอันบริสุทธิ์ของตนเข้าไปอย่างช้าๆ ทว่า ปราณแท้กลับหายวับไปราวกับโคลนถล่มลงทะเล หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา โดยไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาใดๆ จากจี้หยก

เขาจึงเจาะปลายนิ้ว บีบเลือดสดๆ ออกมาหยดหนึ่ง แล้วปล่อยให้มันหยดลงบนจี้หยก หยดเลือดสีแดงฉานทำเพียงแค่กลิ้งไปมาบนพื้นผิวอันเรียบเนียนของจี้หยก โดยไม่มีทีท่าว่าจะถูกดูดซับเลย

"ของประหลาดแท้" หลินจิ่วดึงปราณแท้กลับ ล้มเลิกความคิดเรื่องการหยดเลือดเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของ ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะไม่ใช่ของธรรมดาเสียแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถหลอมรวมมันได้ แต่ความพิเศษของจี้หยกชิ้นนี้ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ตราบใดที่เขาสวมมันไว้แนบกาย กระแสความอบอุ่นจางๆ ก็จะซึมซาบออกมาจากจี้หยก ไหลเวียนเข้าสู่แขนขาและกระดูกของเขาอย่างช้าๆ

ไม่ว่ากระแสความอบอุ่นนี้จะไหลผ่านไปที่ใด เขาก็จะรู้สึกสบายตัวเป็นอย่างยิ่ง ราวกับได้แช่ตัวอยู่ในบ่อน้ำพุร้อน

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า อาการบาดเจ็บเรื้อรังบางอย่างในร่างกาย ซึ่งสะสมมาจากการต่อสู้อย่างต่อเนื่องหลายปี กำลังถูกกระแสความอบอุ่นนี้ซ่อมแซมด้วยความเร็วที่เชื่องช้าแต่อย่างแท้จริง

แม้ว่าขอบเขตของการซ่อมแซมจะเล็กน้อยมาก และอาจต้องใช้เวลานานกว่าจะขจัดอาการบาดเจ็บที่ซ่อนอยู่เหล่านั้นให้หมดไป แต่หลินจิ่วก็รู้สึกพึงพอใจกับสิ่งนี้เป็นอย่างมากแล้ว

การที่มันสามารถดึงชีวิตคนที่สมควรจะตายไปแล้วอย่างหลี่เถี่ยนิ่วให้กลับมามีชีวิตได้ จี้หยกชิ้นนี้ย่อมเป็นสมบัติช่วยชีวิตที่หาได้ยากอย่างแน่นอน

เขาหาเส้นด้ายไหมที่เหนียวทนทานมาร้อยจี้หยก แล้วสวมมันไว้แนบหน้าอกอย่างระมัดระวัง

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดเสร็จ อารมณ์ของหลินจิ่วก็ดีขึ้นมาก เขาถูมือเข้าด้วยกัน ใบหน้าฉายแววคาดหวัง ลำดับต่อไปคือช่วงเวลาอันน่าตื่นเต้นของการเปิดหีบสมบัติ

เขานั่งขัดสมาธิ และเพียงแค่คิด เขาก็เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา ในคลังของระบบ มีหีบสมบัติสี่ใบวางอยู่อย่างเงียบๆ : หีบสมบัติเงินหนึ่งใบและหีบสมบัติเหล็กดำสามใบ

"หวังว่าจะได้ของดีๆ บ้างนะ" เขาพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็เลือกที่จะเปิดหีบสมบัติทั้งสี่ใบพร้อมกัน

ไม่มีสเปเชียลเอฟเฟกต์ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น และไม่มีการแสดงแสงสีที่เจิดจ้าแสบตา

บนหน้าต่างระบบ ไอคอนของหีบสมบัติทั้งสี่เพียงแค่กะพริบเบาๆ จากนั้นฝาหีบก็เด้งเปิดออกพร้อมกัน

• 【ติ๊ง! คุณเปิดหีบสมบัติเหล็กดำและได้รับค่าประสบการณ์ 400 แต้ม】
• 【ติ๊ง! คุณเปิดหีบสมบัติเหล็กดำและได้รับค่าประสบการณ์ 300 แต้ม】
• 【ติ๊ง! คุณเปิดหีบสมบัติเงินและได้รับค่าประสบการณ์ 2000 แต้ม】
• 【ติ๊ง! คุณเปิดหีบสมบัติเหล็กดำและได้รับ หินวิญญาณระดับต่ำ * 3】

แล้วก็... หมดแค่นั้น

สีหน้าแห่งความคาดหวังของหลินจิ่วแข็งค้างไปในทันที เขาจ้องมองข้อความแจ้งเตือนสองสามบรรทัดนั้น นิ่งเงียบไปถึงครึ่งนาทีเต็มๆ ถึงกับขยี้ตาตัวเองเพราะคิดว่าอ่านผิด

หีบสมบัติเงินหนึ่งใบกับหีบสมบัติเหล็กดำสามใบ กลับได้ของมาแค่นี้น่ะรึ? นอกจากหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนแล้ว ที่เหลือก็เป็นแค่ค่าประสบการณ์งั้นรึ?

เขารู้สึกเหมือนถูกนายทุนเล่นตลกเข้าให้แล้ว โชคของเขาช่างบัดซบเสียจริง

ในขณะที่เขากำลังพูดไม่ออกกับความโชคร้ายของตนเอง กระแสค่าประสบการณ์อันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

"ตู้ม"

เขารู้สึกถึงพลังปราณโลหิตที่พลุ่งพล่านในกาย และปราณแท้สังหารเงาในจุดตันเถียนก็ขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบในทันที เส้นลมปราณที่เคยตีบตันเล็กน้อยถูกทะลวงผ่านไปในพริบตา

ความรู้สึกถึงพละกำลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมเอ่อล้นไปทั่วทั้งร่าง

ขอบเขตปราณโลหิต ขั้นที่เจ็ด!

เขาทะลวงระดับสำเร็จแล้ว แต่หลินจิ่วก็ยังไม่รู้สึกดีใจอยู่ดี เขาอยากจะไม่ทะลวงระดับในตอนนี้แล้วได้ของรางวัลดีๆ จากหีบสมบัติมากกว่า โดยเฉพาะพวกของอย่างแต้มทักษะ

แต่ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้ไปแล้ว การมานั่งอารมณ์เสียก็ไร้ประโยชน์ เขาถอนหายใจยาว ลุกขึ้นยืนจากพื้น และยืดเส้นยืดสาย ความรู้สึกทรงพลังที่มาจากการทะลวงระดับช่วยเจือจางความหดหู่ในใจของเขาลงไปได้บ้าง

เขาตัดสินใจที่จะเปลี่ยนความโศกเศร้าและความขุ่นเคืองให้กลายเป็นความอยากอาหาร

ไม่มีปัญหาใดที่อาหารมื้ออร่อยๆ จะแก้ไม่ได้ หากมี ก็แค่กินมันสองมื้อซะ

เขาเดินไปที่อ่างล้างหน้า ล้างหน้าด้วยน้ำเย็นจากบ่อ ชะล้างความเหนื่อยล้าและกลิ่นคาวเลือดที่สะสมมาทั้งคืน รวมถึงอารมณ์อันเลวร้ายของเขาออกไป

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินสะอาดตา ดูเหมือนเด็กหนุ่มข้างบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่ง

เมื่อผลักประตูเปิดออก แสงแดดยามเช้าก็สาดส่องลงมาที่ตัวเขาอย่างพอดิบพอดี นำพาความอบอุ่นมาให้

เขาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ แล้วก้าวเท้าออกจากโรงเตี๊ยม มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารเช้าที่เขาโปรดปรานที่สุดในเมือง