ตอนที่ 37 : เหตุไม่คาดฝัน

ตอนที่ 37 : เหตุไม่คาดฝัน

ที่ด้านนอกห้องของหมีสามดาบ ร่างของหลินจิ่วหลอมรวมเข้ากับเงามืดของกรอบประตู เขารวบรวมสมาธิ แนบหูเข้ากับบานประตู และตั้งใจฟังเสียงภายในห้องอย่างระมัดระวัง

เสียงลมหายใจสองสายลอยเข้าหูเขาอย่างชัดเจน สายหนึ่งหนักหน่วงราวกับวัวกระทิง ตามมาด้วยเสียงกรนจากการหลับสนิท เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันป่าเถื่อนไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องเป็นหมีสามดาบ หัวหน้าค่ายอย่างแน่นอน

ส่วนอีกสายหนึ่งนั้นแผ่วเบาและสั้นกระชั้น ราวกับแฝงไว้ด้วยอาการสั่นสะท้านที่แทบจะจับสังเกตไม่ได้ นั่นน่าจะเป็นสตรีผู้รักนวลสงวนตัวที่ถูกกล่าวถึงในข้อมูลข่าวกรอง ซึ่งถูกลักพาตัวขึ้นเขามาเมื่อไม่นานมานี้

หลินจิ่วเข้าใจสถานการณ์ทันที เขาเลือกที่จะไม่เข้าทางประตูหน้า ร่างของเขาล่องลอยขึ้นราวกับปุยหลิว และร่อนลงจอดใต้หน้าต่างห้องอย่างเงียบเชียบ

บานหน้าต่างถูกปิดทับด้วยกระดาษทาน้ำมันบางๆ เพียงชั้นเดียว ซึ่งไม่อาจบดบังทัศนวิสัยได้ทั้งหมด เขาใช้นิ้วเจาะรูเล็กๆ บนกระดาษทาน้ำมันอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ชะโงกหน้าเข้าไปมองด้านใน โดยอาศัยแสงจันทร์อันเย็นเยียบจากนอกหน้าต่าง

ภาพภายในห้องปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน บนเตียงไม้กว้าง ร่างเปลือยเปล่าสองร่างกำลังกอดร่ายก่ายกองกันอยู่

ชายร่างกำยำที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามและรอยแผลเป็น คือเป้าหมายของเขา หมีสามดาบ

ในเวลานี้เขากำลังหลับสนิท ท่อนแขนหนาข้างหนึ่งโอบรัดร่างอรชรที่อยู่ข้างกายไว้ราวกับเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ

หลินจิ่วไม่รอช้าอีกต่อไป เพียงแค่ตวัดนิ้วเบาๆ สลักไม้ของหน้าต่างก็ถูกตัดขาดอย่างเงียบเชียบ

เขาลอบมุดเข้าไปในห้องผ่านทางหน้าต่างราวกับเงา โดยไม่ก่อให้เกิดเสียงใดๆ เลยตลอดกระบวนการ

เขายืนอยู่ข้างเตียง มองดูหมีสามดาบที่กำลังหลับใหล ดวงตาของเขาสงบนิ่งและไม่ไหวติง ดาบในมือค่อยๆ ถูกชักออกจากฝัก พื้นผิวของมันสะท้อนประกายแสงอันเหน็บหนาวภายใต้แสงจันทร์

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย ประกายดาบสว่างวาบ แปรเปลี่ยนเป็นส่วนโค้งแห่งความตาย พุ่งตรงไปยังลำคออันหนาเตอะของหมีสามดาบ

ในจังหวะที่คมดาบกำลังจะสัมผัสกับผิวหนัง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น แหวนกระดูกที่ไม่สะดุดตาบนนิ้วของหมีสามดาบ จู่ๆ ก็ส่องแสงสีขาวจางๆ ขึ้นมา

แสงนั้นแผ่ขยายออกไปในพริบตา ก่อตัวเป็นโล่โปร่งแสงที่ปกป้องลำคอของเขาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

"เคร้ง"

เสียงโลหะปะทะกันเบาๆ ดังกังวาน ดาบของหลินจิ่วถูกโล่นั้นสกัดกั้นไว้อย่างแน่นหนา

รอยกระเพื่อมแผ่ซ่านไปทั่วโล่ และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง พร้อมกับเสียง "เพล้ง" แหวนกระดูกก็แตกสลาย และโล่สีขาวจางๆ นั้นก็หายวับไปในอากาศ

ดาบของหลินจิ่วยังคงฟันลงมาอย่างต่อเนื่อง

แต่ความล่าช้าเพียงชั่วพริบตานี้ ก็เพียงพอแล้วสำหรับนักสู้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่ห้าที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบอย่างหมีสามดาบ

ดวงตาของเขาเบิกโพลง ปราศจากความง่วงงุนใดๆ เต็มไปด้วยความระแวดระวังและโทสะราวกับสัตว์ป่า

เขาไม่มีเวลามาคิดทบทวนว่านักฆ่ามาจากไหน สัญชาตญาณของร่างกายได้ผลักดันให้เขาตอบสนองอย่างรวดเร็วที่สุดแล้ว

เขาบิดศีรษะหลบอย่างกะทันหัน

"ฉัวะ"

คมดาบเฉี่ยวผ่านลำคอของเขา ทิ้งรอยแผลลึกที่เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาเปล่งเสียงครางอู้อี้ แต่บาดแผลนั้น ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ถึงแก่ชีวิต

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดเอาชนะทุกสิ่ง หมีสามดาบไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้แสดงความเมตตาต่อเพศหญิงเลย

เขาคำราม คว้าเรือนร่างเปลือยเปล่าของหญิงสาวที่ยังคงหลับสนิทอยู่ข้างกาย และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี เหวี่ยงนางเข้าใส่หลินจิ่ว

หลินจิ่วมองดูร่างอันอ่อนนุ่มที่ถูกโยนมาใส่เขาเป็นอาวุธ ดวงตาภายใต้หน้ากากทองสัมฤทธิ์ไม่แสดงความหวั่นไหวใดๆ

เขาบิดข้อมือ และประกายดาบก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง พุ่งเข้าหาร่างที่ลอยมาอย่างแม่นยำ

ที่ซึ่งคมดาบพาดผ่าน หญิงสาวผู้เคราะห์ร้ายไม่ทันได้เปล่งเสียงกรีดร้องออกมาจนจบประโยคด้วยซ้ำ ร่างของนางก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก เลือดอุ่นๆ และอวัยวะภายในสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

ทว่า ในจังหวะที่หลินจิ่วตวัดดาบ การโจมตีที่แท้จริงของหมีสามดาบก็มาถึงแล้ว

ร่างอันใหญ่โตของเขากระโจนลงจากเตียง พลังปราณโลหิตระเบิดออกอย่างเต็มที่ หมัดที่ใหญ่กว่ากระสอบทรายพุ่งแหวกลมเสียงดังหวีดหวิว ตรงดิ่งเข้าใส่ใบหน้าของหลินจิ่ว

หมัดนี้ควบแน่นพละกำลังและโทสะทั้งหมดของเขา มากพอที่จะบดขยี้แผ่นหินให้แหลกละเอียด

เมื่อเผชิญกับหมัดปลิดชีพนี้ สายตาของหลินจิ่วยังคงสงบนิ่ง ฝีเท้าของเขาขยับเล็กน้อย เขาเพียงแค่เอียงศีรษะหลบ

หมัดที่แฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวเฉียดผ่านขอบหน้ากากของเขาไป ลมหมัดอันดุดันถึงกับพัดเส้นผมสองสามเส้นบนหน้าผากของเขาให้ปลิวไสว

เมื่อการโจมตีพลาดเป้า ร่างสูงใหญ่ของหมีสามดาบก็พุ่งถลำผ่านข้างกายของหลินจิ่วไปตามแรงเฉื่อย

จังหวะนี้แหละ

ร่างของหลินจิ่วหมุนคว้างราวกับลูกข่าง ดาบยาวในมือวาดส่วนโค้งอันงดงามทว่าปลิดชีพออกมาอย่างลื่นไหล ประกายดาบสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง รวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะมองตามวิถีของมันทัน

"กริ๊ก"

พร้อมกับเสียงเบาๆ หลินจิ่วก็เก็บดาบเข้าฝัก

เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองหมีสามดาบอีก หันหลังและเดินออกจากห้องไป

เบื้องหลังของเขา ร่างของหมีสามดาบแข็งค้างอยู่ในท่าพุ่งตัว บนใบหน้าของเขายังคงหลงเหลือความสับสนหลังจากที่โจมตีพลาดเป้า และความดุร้ายที่เตรียมจะโจมตีซ้ำ

วินาทีต่อมา เส้นเลือดบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ลำคอของเขาและขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว

หัวของเขาหลุดออกจากคออย่างแรงและกลิ้งหล่นลงพื้น ดวงตาที่เบิกกว้างเต็มไปด้วยความสับสนอย่างไม่อยากจะเชื่อเมื่อความตายมาเยือน

มาถึงจุดนี้ โจรทั้งหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคนของค่ายโจรลมดำก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น ไม่มีเล็ดลอดไปได้แม้แต่คนเดียว

หลินจิ่วไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป

เขาหยิบถังน้ำมันเชื้อเพลิงขนาดใหญ่หลายถังออกมาจากถุงเก็บของ เขาเดินเข้าไปในลานกว้าง เปิดฝาออก และเริ่มตั้งแต่หน้าประตูห้องของหมีสามดาบ เขาเดินไปพร้อมกับราดน้ำมันเชื้อเพลิงลงบนพื้น

เขาเดินผ่านห้องต่างๆ ที่เกลื่อนกลาดไปด้วยศพ เดินผ่านจุดก่อกองไฟที่รกรุงรัง และน้ำมันเชื้อเพลิงอันเย็นเยียบก็ทิ้งร่องรอยเปียกชุ่มไว้บนพื้น

เส้นทางนี้ทอดยาวไปจนถึงอาคารหินที่อยู่ลึกที่สุดของค่าย

นั่นคือคลังสมบัติของค่ายโจรลมดำ

เมื่อมองดูประตูเหล็กที่หนาเตอะและแม่กุญแจทองแดงที่ใหญ่เท่าชาม หลินจิ่วก็คร้านที่จะไปตามหากุญแจ

เขาค่อยๆ ชักดาบยาวออกมา ปราณแท้สังหารเงาถูกถ่ายทอดเข้าไปในตัวดาบ และใบดาบก็ส่งเสียงร้องคำรามเบาๆ

มือของเขายกขึ้นและฟันดาบลงมา

"เคร้ง!"

ด้วยเสียงอันกังวาน แม่กุญแจทองแดงที่แข็งแรงก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

เขาถีบประตูเปิดออก และกลิ่นเหม็นอับของทอง เงิน และทองแดง ผสมผสานกับกลิ่นหอมของสมุนไพรก็ลอยโชยออกมา

เขาเดินเข้าไปข้างใน ก็เห็นหีบใบใหญ่หลายใบวางซ้อนกันอยู่ เต็มไปด้วยทอง เงิน และอัญมณี รวมถึงหีบอีกสองสามใบที่ดูเหมือนจะเป็นแร่เหล็กแดงที่เพิ่งขุดขึ้นมาใหม่

บนชั้นวางริมกำแพง ยังมีอาวุธ สมุนไพร ตำราเคล็ดวิชาบ่มเพาะ และขวดกระเบื้องเคลือบหลายสิบใบที่บรรจุเม็ดยาเอาไว้

หลินจิ่วไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เพียงแค่คิด เขาก็เก็บสิ่งของมีค่าเหล่านี้ทั้งหมดลงในถุงเก็บของ ในเวลาเพียงชั่วครู่ เขาก็กวาดล้างคลังสมบัติทั้งคลังไปจนเกลี้ยง

สุดท้าย เขาก็เทน้ำมันเชื้อเพลิงที่เหลือทั้งหมดลงในคลังสมบัติ จากนั้นก็ถอยออกมานอกประตู

เขาดีดนิ้ว และเปลวไฟเล็กๆ ก็ตกลงบนเส้นทางน้ำมันเชื้อเพลิงที่อยู่หน้าประตู

"พรึ่บ!"

อสรพิษเพลิงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในพริบตา และด้วยความช่วยเหลือของน้ำมันเชื้อเพลิง มันก็ลุกลามอย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจไปตามเส้นทางที่หลินจิ่วได้วางไว้ กลืนกินค่ายโจรทั้งค่าย

แสงไฟสาดส่องกระทบหน้ากากทองสัมฤทธิ์ที่ไร้อารมณ์ของหลินจิ่ว

ร่างของเขาวูบไหว และหายลับเข้าไปในยามราตรี ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

และเบื้องหลังเขา กองเพลิงขนาดใหญ่กำลังกลืนกินรังแห่งความชั่วร้ายแห่งนี้ เผาผลาญศพ เลือด และบาปกรรมทั้งหมดให้กลายเป็นเถ้าถ่าน