ตอนที่ 13 : การตายของเฉียนถง

ตอนที่ 13 : การตายของเฉียนถง

เงาดำบนหลังคาขยับเขยื้อนทันทีที่พวกนางจากไป

ท่าร่างของหลินจิ่วพลิ้วไหวราวกับภูตผี

เขาไม่สร้างเสียงใดๆ เลยแม้แต่น้อย ร่างกายเบาดุจขนนก ไถลตัวลงมาจากชายคา ใช้ทั้งมือและเท้าเกาะติดกับหน้าต่างห้องของเฉียนถงอย่างเงียบเชียบ

เพียงแค่ใช้ปลายนิ้วดีดเบาๆ กลอนหน้าต่างที่ไม่ได้ลงกลอนจากด้านในก็ถูกเปิดออกอย่างง่ายดาย

เขาลอบเร้นเข้าไปในห้องราวกับกลุ่มควันบางเบา

ภายในห้อง กลิ่นสุราคละคลุ้งผสมปนเปไปกับกลิ่นคาวโลกีย์อันเป็นเอกลักษณ์ของการร่วมรัก

อาศัยแสงจันทร์สลัวที่สาดส่องผ่านหน้าต่าง หลินจิ่วสามารถมองเห็นร่างกำยำที่นอนแผ่หราอยู่บนเตียงที่ยุ่งเหยิงได้อย่างชัดเจน ร่างนั้นกำลังส่งเสียงกรนอย่างหนักหน่วง

นั่นคือเป้าหมายในภารกิจของเขาครั้งนี้ เฉียนถง!

ในเวลานี้ เฉียนถงกำลังหลับสนิทราวกับหมูตาย โดยไม่รู้ตัวเลยว่าภัยคุกคามแห่งความตายได้มาเยือนเขาแล้ว

หลินจิ่วไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ในสายตาของเขา ไม่มีความรู้สึกยินดีในการเข่นฆ่า ไม่มีความรู้สึกดูแคลนชีวิต มีเพียงความสงบเยือกเย็นอย่างถึงที่สุด ราวกับกำลังรันโปรแกรมที่แม่นยำไร้ที่ติ

เขาก้าวไปข้างหน้า ร่างกายว่องไวราวกับภาพลวงตา

มีดสั้นใบมีดแคบที่ซ่อนอยู่ด้านในท่อนแขนได้เลื่อนมาอยู่ในฝ่ามือของเขาแล้ว

ประกายมีดส่องสว่างราวกับแสงจันทร์มฤตยูที่เบ่งบานในความมืดมิด เยียบเย็นและเด็ดขาด

เงื้อมือขึ้น มีดฟาดฟันลงมา

"ฉัวะ!"

เสียงคมมีดตัดผ่านเนื้อและกระดูกที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ดังก้องอย่างชัดเจนจนน่าตกใจในห้องที่เงียบสงัด

เฉียนถงซึ่งอยู่ในห้วงนิทราอันลึกล้ำ ไม่สามารถแม้แต่จะเปล่งเสียงร้องออกมาได้ก่อนที่หัวขนาดใหญ่ของเขาจะหลุดออกจากบ่าและกลิ้งตกลงไปด้านข้าง ใบหน้าของเขายังคงแข็งค้างด้วยความพึงพอใจและสุขสบายจากการกินดื่มจนอิ่มหนำ

เลือดร้อนๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอที่ขาดสะบั้น สาดกระเซ็นย้อมผ้าปูเตียงผ้าไหมหรูหราจนแดงฉานในพริบตา

【ติ๊ง! ภารกิจระบบ: ‘สังหารผู้นำรองพรรคอสรพิษ เฉียนถง’ เสร็จสิ้นแล้ว】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องอย่างเย็นชาในหัวของหลินจิ่ว

ในเวลานี้ หลินจิ่วได้หันหลังกลับและกำลังเดินกลับไปตามทางเดิมที่เขาเข้ามา เขาไม่ได้ปรายตามองศพไร้หัวนั่นอีกเลย เพราะเขามีความมั่นใจในคมมีดของเขาอย่างเต็มเปี่ยม

บวกกับเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หลินจิ่วก็ยิ่งมั่นใจเกินร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า เฉียนถง ผู้นำรองแห่งพรรคอสรพิษ ได้ตายสนิทอย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว

ตั้งแต่การลอบเข้าไปในห้องไปจนถึงการตัดหัวเป้าหมาย จากนั้นก็จากไปอย่างเงียบเชียบ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสามลมหายใจ

หมดจด รวดเร็ว และไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้

เขาเปรียบเสมือนภูตผีที่สมบูรณ์แบบที่สุด ที่จุติลงมาอย่างเงียบเชียบ เก็บเกี่ยวชีวิต และจากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในยามราตรีอันกว้างใหญ่...

เมื่อกลับมาถึงที่พักอันซอมซ่อของเขา หลินจิ่วก็ถอดชุดท่องราตรีออก และใช้ผ้าสะอาดเช็ดมีดสั้นที่ไม่มีแม้แต่คราบเลือดติดอยู่อย่างพิถีพิถัน

เขาหยิบป้ายทองสัมฤทธิ์ของลั่วหว่างออกมา กระตุ้นพลังปราณโลหิต และส่งข้อมูลการทำภารกิจสำเร็จ

“ส่งภารกิจเรียบร้อยแล้ว เงินรางวัลจะถูกส่งไปยังสถานที่ที่กำหนดภายในสามวันหลังจากได้รับการยืนยัน”

เมื่อมองดูข้อความที่ปรากฏบนป้าย จิตใจของหลินจิ่วก็สงบนิ่ง

เขากลับรู้สึกว่าภารกิจนี้ราบรื่นเกินไปด้วยซ้ำ

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการลอบสังหารจางเอ้อร์หมาจื่อ ผู้นำรองแห่งพรรคพยัคฆ์ร้ายในครั้งก่อน

แม้ว่าเจ้านั่นจะอ่อนแอกว่าเฉียนถงเสียอีก แต่มันกลับระแวดระวังตัวมากกว่า และยังมีไพ่ตายสำหรับหนีเอาชีวิตรอดซ่อนเอาไว้กับตัวด้วย

ในตอนนั้น เขาแทงมีดเข้าที่กลางหลังของมันอย่างจัง แต่กลับถูกเสื้อเกราะอ่อนที่มันสวมอยู่ป้องกันเอาไว้ และถึงแม้ว่ามันจะยังคงได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่มันก็ฉวยโอกาสนั้นบดขยี้ "ยันต์เคลื่อนย้ายไร้เงา" ทำให้ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และหนีเอาชีวิตรอดไปได้

หลินจิ่วไล่ตามมันไปถึงสามช่วงถนน ต้องสูญเสียพละกำลังไปไม่น้อย กว่าจะต้อนมันจนมุมในตรอกทางตันและปลิดชีพมันได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเทียบกันแล้ว เฉียนถงผู้นี้แทบจะยื่นคอมาให้เขาฟันเลยทีเดียว

เขาสลัดศีรษะ ขับไล่ความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ออกไป และหันมาให้ความสนใจกับระบบแทน

“รับรางวัลภารกิจ”

เมื่อความคิดของเขาเคลื่อนไหว หีบสมบัติเหล็กดำที่เรียบง่ายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึกของเขา

หีบสมบัติเปิดออกโดยอัตโนมัติ ไม่มีแสงสว่างเจิดจ้า ไม่มีสมบัติล้ำค่า มีเพียงกระแสพลังงานแสงบริสุทธิ์สายหนึ่งที่พุ่งออกมาจากหีบและหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ: ค่าประสบการณ์ +500】

เป็นค่าประสบการณ์ล้วนๆ อีกตามเคย โดยไม่มีรางวัลพิเศษอื่นใดเพิ่มเติม

ครั้งที่แล้วที่เขาได้รับรางวัลถึงสามอย่างนั้น เป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ หลินจิ่วไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้ เพราะโอกาสที่หีบสมบัติเหล็กดำจะดรอปเคล็ดวิชาบ่มเพาะหรือทักษะยุทธ์นั้นมีไม่มากนัก และค่าประสบการณ์ก็คือรายได้ที่มั่นคงที่สุดแล้ว

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะหลินจิ่วมีร่างกายที่โชคไม่ดี หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่นกันแน่

ยิ่งไปกว่านั้น หลินจิ่วไม่คิดแม้แต่จะสนใจเรียนรู้ทักษะยุทธ์ระดับเหลือง ขั้นต่ำ อย่าง “หมัดพยัคฆ์ร้าย” ที่เขาได้รับมาเมื่อครั้งก่อนเลยด้วยซ้ำ ทักษะยุทธ์ที่มีคุณภาพเพียงระดับเหลืองนั้น ไม่คู่ควรแม้แต่จะให้สุนัขปรายตามองด้วยซ้ำไป

ย้อนกลับไปที่ฐานทัพใต้ดินของลั่วหว่าง แม้แต่นักเรียนที่ห่วยที่สุดที่นั่น ก็ยังเริ่มต้นด้วยเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับเหลือง ขั้นสูง เป็นอย่างน้อย นับประสาอะไรกับหลินจิ่ว อัจฉริยะตัวน้อยที่มักจะติดอันดับหนึ่งในสามของนักเรียนที่เก่งที่สุดอยู่เสมอ

“เปิดหน้าต่างสถานะส่วนตัว” เขาพึมพำ

วินาทีต่อมา หน้าจอแสงสีน้ำเงินเข้มที่มองเห็นได้เพียงเขาคนเดียวก็กางออกตรงหน้า

[ชื่อ: หลินจิ่ว รหัสนักฆ่า: อีการาตรี]

[ระดับพลัง: ขอบเขตปราณโลหิต ขั้นที่สาม]

[วิชาบ่มเพาะ: เคล็ดวิชาลอบสังหารเงาพริบตา ระดับปฐพี ขั้นสูง : เชี่ยวชาญ]

[ทักษะยุทธ์:]

[ วิชาดาบดับสูญ ระดับเสวียน ขั้นสูง : ขั้นสมบูรณ์]

[ ก้าวย่างเงาตามดาวตก ระดับปฐพี ขั้นต่ำ : ขั้นเริ่มต้น]

[วิชาลับ: เคล็ดวิชาซ่อนเร้นลมหายใจ, เคล็ดวิชาปลอมแปลงโฉม, เทคนิคการสะกดรอยขั้นพื้นฐาน...]

[ค่าประสบการณ์: 2070 / 3000 ต้องการเพื่อเลื่อนระดับสู่ขอบเขตปราณโลหิต ขั้นที่สี่]

เมื่อเห็นหลอดประสบการณ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยต้องการอีกไม่ถึงพันแต้มก็จะครบ 3000 แต้มที่ต้องใช้ในการทะลวงผ่านสู่ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สี่ ความยินดีจางๆ ก็ก่อตัวขึ้นในใจของหลินจิ่ว...

เช้าวันรุ่งขึ้น แมงดาของหอวสันต์รื่นรมย์เคาะประตูห้องของเฉียนถงอย่างกล้าๆ กลัวๆ แต่ก็ไม่ได้รับการตอบรับใดๆ เป็นเวลานาน

เขารวบรวมความกล้าผลักประตูเปิดออก และทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดที่สามารถทำให้แก้วหูแตกได้ก็ดังก้องไปทั่วย่านเริงรมย์ทั้งหมด

ศพไร้หัวนอนเปลือยกายอยู่บนเตียงที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ส่วนหัวซึ่งเบิกตากว้างด้วยความตาย กลิ้งหลุนๆ อยู่ที่ปลายเตียง ยังคงมีสีหน้าแดงก่ำจากการหมกมุ่นในกามคุณอย่างหนัก

ข่าวแพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่ง ไปถึงทุกซอกทุกมุมของเมืองหินดำด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

ณ ฐานที่มั่นของพรรคอสรพิษ จ้าวซื่อ หัวหน้าพรรค แทบไม่เชื่อหูตัวเองเมื่อได้รับข่าวนี้

เมื่อเขาได้เห็นศพที่ถูกหามกลับมาภายใต้ผ้าคลุมสีขาวด้วยตาของเขาเอง ใบหน้าที่มืดมนอยู่แล้วของเขาก็ดำทะมึนลงอย่างถึงที่สุด แทบจะหยดออกมาเป็นความโกรธเกรี้ยว

"สืบหา! สืบหาให้ข้า! ต่อให้ต้องขุดเมืองหินดำลึกลงไปสามฟุต พวกเจ้าก็ต้องลากตัวฆาตกรนั่นออกมาให้ได้!"

เสียงคำรามของจ้าวซื่อปกคลุมพรรคอสรพิษทั้งหมดให้อยู่ภายใต้บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวและความโกรธเกรี้ยว

คนของพวกเขาค้นหาบุคคลต้องสงสัยทุกคนในเมืองอย่างบ้าคลั่ง ด้วยขอบเขตที่กว้างขวางเสียยิ่งกว่าปฏิบัติการของพรรคพยัคฆ์ร้ายในครั้งก่อนเสียอีก

ชั่วขณะหนึ่ง เมืองหินดำก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและความวิตกกังวล...

ตรงกันข้ามกับบรรยากาศอันมืดมนของพรรคอสรพิษ หอรวมคุณธรรมของพรรคพยัคฆ์ร้ายกลับเต็มไปด้วยความปีติยินดี

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สมน้ำหน้า! สมน้ำหน้ามันแล้ว!"

หลี่หู่ตบโต๊ะฉาดใหญ่จนถ้วยชากระดอนขึ้นมา แต่เขาหาได้ใส่ใจไม่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างไม่ปิดบัง "สวรรค์มีตาจริงๆ! ในที่สุดไอ้สารเลวเฉียนถงนั่นก็ได้รับกรรมตามสนอง! ปล่อยให้มันลอบซุ่มโจมตีพวกเราในตรอกไปเถอะ ตอนนี้มันได้รับผลกรรมนั้นแล้ว!"

"ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับหัวหน้าพรรค! ขอแสดงความยินดีจากใจจริงขอรับหัวหน้าพรรค!" ลูกน้องในหอต่างก็มีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส พากันก้าวออกมาแสดงความยินดี

"หัวหน้าพรรค การที่พรรคอสรพิษสูญเสียเฉียนถงไปก็เหมือนกับสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง! จ้าวซื่อตอนนี้จะต้องเป็นเหมือนนกที่ตื่นตระหนกแน่ๆ พวกเราสามารถฉวยโอกาสที่มันกำลังอ่อนแอนี้ เข้าไปจัดการมันให้สิ้นซากได้เลยนะขอรับ!" ชายตาเดียวเสนอแนะอย่างตื่นเต้น

หลี่หู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ สายตาของเขาหันไปมองกุนซืออู๋ที่ยังคงความสงบนิ่งอยู่ข้างกาย และเขาก็เอ่ยชมว่า "ท่านกุนซืออู๋สมควรได้รับความดีความชอบมากที่สุดในเรื่องนี้! วิสัยทัศน์ของท่านกุนซืออู๋ช่างกว้างไกลราวกับเทพยดา องค์กรนักฆ่านั่นมีความน่าเชื่อถือที่ยอดเยี่ยมจริงๆ บอกว่าสามวัน นี่เพิ่งจะวันที่สอง เรื่องก็สำเร็จลุล่วงไปแล้ว!"

กุนซืออู๋ลูบเครา รอยยิ้มอันลึกล้ำปรากฏขึ้นบนใบหน้า และโค้งคำนับพลางกล่าวว่า "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความโชคดีอันมหาศาลของหัวหน้าพรรค ผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงแค่ทำตามน้ำไปเท่านั้นขอรับ"

"ตอนนี้เฉียนถงตายแล้ว ตามข้อตกลงของเรา เราควรจะไปจ่ายเงินส่วนที่เหลือ และถือโอกาสนี้จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยหมดจดด้วยเลย"

"ใช่ ใช่ ใช่!" หลี่หู่ตบต้นขาฉาดใหญ่ "ต้องจ่ายเงินส่วนที่เหลือสิ! การติดต่อกับคนพวกนี้ ความน่าเชื่อถือคือสิ่งสำคัญที่สุด"

"ท่านกุนซืออู๋ รบกวนท่านเดินทางไปอีกสักรอบ นำเงินสองพันตำลึงที่เหลือไปจ่ายให้พวกเขา และบอกพวกเขาทีนะว่าทำงานได้ยอดเยี่ยมมาก! หากมีเรื่องให้ต้องใช้บริการอีกในวันข้างหน้า พวกเราจะกลับมาร่วมงานกันอีกแน่นอน!"

ตอนนี้เขาอารมณ์ดีมาก และเงินก้อนโตก็ไม่ทำให้เขารู้สึกปวดใจอีกต่อไป

ตราบใดที่มันทำให้พรรคอสรพิษต้องทนทุกข์ทรมาน เสียเงินเท่าไหร่ก็คุ้มค่า

"ผู้ใต้บังคับบัญชาน้อมรับคำสั่ง" กุนซืออู๋รับคำสั่งอีกครั้ง หันหลังและเดินจากไป ร่องรอยของรอยยิ้มที่เขาเข้าใจเพียงผู้เดียว วาบผ่านอยู่ในส่วนลึกของดวงตาของเขา