ตอนที่ 12 : ภารกิจมาเยือน

ตอนที่ 12 : ภารกิจมาเยือน

ในเวลาเดียวกัน ณ ที่พักอันเงียบสงบทางตอนเหนือของเมือง

หลินจิ่วกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง โคจรพลังปราณโลหิตภายในร่างกายอย่างเงียบๆ

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอและยาวนานของเขาเท่านั้น

การโคจรพลังปราณโลหิตแต่ละรอบทำให้การควบคุมพลังของเขาบริสุทธิ์ขึ้นอีกนิด และค่าประสบการณ์บนหน้าต่างระบบก็เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แต่มั่นคงเช่นกัน

【ค่าประสบการณ์: 1563 / 3000... 1566 / 3000... 1570 / 3000...】

ทันใดนั้น ป้ายทองสัมฤทธิ์ในอกเสื้อของเขาก็สั่นสะเทือนเบาๆ โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

หลินจิ่วค่อยๆ ยุติการบ่มเพาะ ลืมตาขึ้น หยิบป้ายออกมาและกระตุ้นพลังปราณโลหิต หน้าจอแสงสีฟ้าอันเงียบสงบก็กางออกตรงหน้าเขาทันที

บนหน้าจอแสง มีข้อความอันเย็นชาเพียงไม่กี่บรรทัด

【เป้าหมายภารกิจ: เฉียนถง ผู้นำรองพรรคอสรพิษ】

【ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตปราณโลหิต ขั้นที่สาม】

【ระยะเวลาภารกิจ: ภายในสามวัน】

【สถานที่ทำภารกิจ: เมืองหินดำ】

เกือบจะพร้อมๆ กับที่เขาเห็นข้อมูลภารกิจอย่างชัดเจน เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาเช่นกัน

【ตรวจพบภารกิจภายนอก ระบบกำลังสร้างภารกิจ...】

【ภารกิจระบบ: ลอบสังหารเฉียนถง ผู้นำรองพรรคอสรพิษให้สำเร็จภายในสามวัน】

【รางวัลภารกิจ: หีบสมบัติเหล็กดำ x1】

“งานมาอีกแล้ว”

เขาเหลือบมองรางวัล หีบสมบัติเหล็กดำ เหมือนกับครั้งที่แล้ว ระดับการบ่มเพาะของเป้าหมายอยู่ที่ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สาม ซึ่งยังอยู่ในขอบเขตที่เขาสามารถควบคุมได้

องค์กรมีกฎเกณฑ์ที่วางไว้ และโดยทั่วไปแล้วจะไม่มอบหมายงานที่เสี่ยงเกินไปหรือเกินความสามารถให้กับนักฆ่า

ตามปกติแล้ว เป้าหมายการลอบสังหารจะมีระดับการบ่มเพาะไม่เกินตัวของนักฆ่าเอง ในเมื่อปัจจุบันหลินจิ่วอยู่ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สาม เป้าหมายของภารกิจโดยทั่วไปก็จะไม่เกินขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สาม

โดยปราศจากความลังเลใดๆ ด้วยความนึกคิด เขากดรับภารกิจคู่ทั้งจากลั่วหว่างและระบบ

วินาทีต่อมา เขาลุกขึ้นจากเตียง การเคลื่อนไหวของเขาพลิ้วไหวและไร้ซึ่งท่วงท่าที่สูญเปล่า เขาถอดชุดผ้าป่านที่เรียบง่ายออก และหยิบชุดรัดรูปท่องราตรีสีดำสนิทออกมาจากช่องลับใต้เตียงแล้วเปลี่ยนไปสวมมัน

เมื่อกระดุมเม็ดสุดท้ายถูกติด ท่าทีทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนไป เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ดูซื่อๆ อีกต่อไป ทว่าได้กลายร่างเป็นคมดาบมฤตยูที่กำลังจะถูกชักออกจากฝักในยามค่ำคืนอันมืดมิด

เขาผูกมีดสั้นใบมีดแคบไว้ที่ด้านในท่อนแขนอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หยิบเครื่องมือที่จำเป็นบางอย่าง และสุดท้ายก็สวมหน้ากากสีดำที่ปกปิดใบหน้าของเขาทั้งหมด

เมื่อพร้อมแล้ว เขาก็ผลักหน้าต่างเปิดออกอย่างเงียบกริบราวกับแมวชะมดที่ปราดเปรียว และด้วยการวูบไหวของร่าง เขาก็หลอมรวมเข้ากับยามราตรีอันลึกล้ำ มุ่งหน้าลอบเร้นไปยังย่านเริงรมย์ที่พลุกพล่านที่สุดของเมืองหินดำ... หอวสันต์รื่นรมย์คืนนี้คึกคักเป็นพิเศษ

ในฐานะหอนางโลมระดับหรูหราที่สุดของเมืองหินดำ ที่นี่มีชื่อเสียงในฐานะหลุมผลาญเงินและเป็นสรวงสวรรค์ของเหล่าบุรุษมาโดยตลอด

และในคืนนี้ แขกวีไอพีคนสำคัญที่สุดของที่นี่ก็หนีไม่พ้นเฉียนถง "อสรพิษลายจุด" ผู้นำรองแห่งพรรคอสรพิษ ผู้ซึ่งเพิ่งคว้าชัยชนะครั้งใหญ่ด้วยการขัดขวางการลอบโจมตียามวิกาลของคู่ปรับตัวฉกาจอย่างพรรคพยัคฆ์ร้ายมาได้

ในเวลานี้ ภายในห้องส่วนตัวที่ดีที่สุดของหอวสันต์รื่นรมย์ เฉียนถงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เสื้อคลุมของเขาเปิดอ้าและใบหน้าของเขาก็แดงก่ำไปด้วยความฮึกเหิม

ขนาบข้างเขาซ้ายขวาด้วยหญิงสาว และมืออันหยาบกร้านทั้งสองข้างของเขาก็กำลังลูบคลำไปทั่วเรือนร่างของหญิงคณิกาที่สวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นทั้งสองนางอย่างไม่เกรงใจ

บางครา มือของเขาก็ล้วงเข้าไปในสาบเสื้อ ขยำความอ่อนนุ่มอันน่าทึ่งของพวกนาง และบางคราก็เลื่อนลงไปที่บั้นท้ายอันอวบอิ่ม เรียกเสียงครางยั่วยวนเป็นระลอกๆ จากหญิงสาวทั้งสอง ซึ่งพวกนางก็จำต้องปั้นรอยยิ้มประจบประแจงและเย้ายวนออกมา

"ผู้นำรอง ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ..."

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ บ่าวได้ยินมาว่าคืนนี้ท่านนำพี่น้องไปทำให้พวกอันธพาลจากพรรคพยัคฆ์ร้ายต้องวิ่งหนีหางจุกตูดไปเลยนี่เจ้าคะ!"

หญิงสาวทั้งสองยิ้มหวาน พ่นคำป้อยอใส่เขาไม่ขาดปาก

เฉียนถงหัวเราะร่วนอย่างพึงพอใจ หยิบจอกสุราขึ้นมาแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด สุราไหลหยดลงมาตามเคราที่รกรุงรังของเขา

"มันแน่อยู่แล้ว! หลี่หู่ ไอ้เดรัจฉานนั่น คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าภูเขาหรือยังไง? เมื่ออยู่ต่อหน้าพรรคอสรพิษของเรา มันก็เป็นแค่แมวป่วยตัวหนึ่งเท่านั้น! ถ้าจ้าวซื่อไม่ห้ามข้าไว้เมื่อคืนนี้ ข้าคงนำคนไล่ล่าและฆ่าพวกมันให้หมดเกลี้ยงไปแล้ว!"

องครักษ์คนสนิทหลายคนของเขาที่กำลังโอบกอดหญิงสาวอยู่เช่นกัน ก็ร่วมวงคุยโวโอ้อวดด้วย ชั่วขณะหนึ่ง ห้องส่วนตัวก็เต็มไปด้วยถ้อยคำหยาบคายและเสียงหัวเราะอย่างไม่ควบคุม

หลังจากสุราผ่านไปสามจอก อาหารผ่านไปห้าจาน

ฤทธิ์สุราและความตื่นเต้นจากชัยชนะทำให้เฉียนถงไม่อาจสะกดไฟราคะในท่อนล่างของเขาได้อีกต่อไป นัยน์ตาของเขามองหญิงสาวทั้งสองในอ้อมแขนอย่างหื่นกระหาย และลูกกระเดือกของเขาก็ขยับขึ้นลง

เขาผลักจอกสุราบนโต๊ะออกไป ลุกขึ้นยืน และใช้แขนแต่ละข้างช้อนอุ้มหญิงสาวทั้งสองนางที่กรีดร้องด้วยความตกใจขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน

"ฮ่าฮ่า ไม่ดื่มแล้ว! ค่ำคืนวสันต์มีค่าดั่งทองพันชั่ง ข้าจะไปหาความสำราญก่อนล่ะ!" เขาบอกกับลูกน้อง "พวกเจ้าก็อย่ามัวแต่อยู่เฉยๆ ล่ะ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในคืนนี้ ลงบัญชีของพรรคได้เลย! ไปหาความสำราญของพวกเจ้าซะ!"

"ขอบคุณขอรับ ผู้นำรอง!"

เหล่าลูกน้องเปล่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างรู้กัน

เฉียนถงไม่สนใจพวกเขาอีกต่อไป เขาอุ้มสองสาวงามพลางหัวเราะร่วนและเดินมุ่งหน้าไปยังห้องนอนบนชั้นสอง ลูกน้องของเขาก็พากันดึงตัวหญิงสาวที่เลือกไว้และเดินหัวเราะร่วนไปยังห้องอื่นๆ เตรียมพร้อมที่จะเพลิดเพลินไปกับการดื่มด่ำหลังชัยชนะครั้งนี้

ชั่วขณะหนึ่ง โถงทางเดินก็เต็มไปด้วยเสียงหยอกล้อและเสียงพูดคุยเกี้ยวพาราสี

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่ามีเงาดำสายหนึ่ง ราวกับภูตผีที่เกาะติดอยู่ตามชายคา ได้ลอบเร้นเข้ามาในลานกว้างด้านหลังของหอวสันต์รื่นรมย์อย่างเงียบเชียบ เฝ้า "จับตาดู" ห้องหลายห้องบนชั้นสองที่มีแสงเทียนจุดสว่างอยู่อย่างเย็นชา

บนหลังคาของหอวสันต์รื่นรมย์ หลินจิ่วเปรียบเสมือนนกฮูกที่ดักซุ่มรอ หลอมรวมเข้ากับเงามืดของกระเบื้องมุงหลังคา

สมุดบันทึกข่าวกรองที่ลั่วหว่างให้มานั้น ถูกเขาจดจำจนขึ้นใจมานานแล้ว เฉียนถง ผู้นำรองแห่งพรรคอสรพิษ ผู้มีระดับการบ่มเพาะขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สาม เป็นที่เลื่องลือในเรื่องความชอบโอ้อวด ใจร้อน และมักมากในกามอย่างถึงที่สุด หลังจากได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ทุกครั้ง เขามักจะมาหาความสำราญที่หอวสันต์รื่นรมย์เสมอ ซึ่งเป็นนิสัยที่เขาไม่เคยเปลี่ยน และยังเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุดของเขาด้วย

หลินจิ่วไม่ได้รีบร้อน คุณสมบัติที่มีค่าที่สุดของยอดนักฆ่าก็คือความอดทนอยู่เสมอ

เขาหลับตาลง ไม่ไหวติง ตั้งใจฟัง เสียงเตียงดังเอี๊ยดอ๊าดเป็นจังหวะ เสียงหอบหายใจของชายหญิงปะปนกัน เสียงจอกสุราตกหล่นดังกังวาน... เวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป

ความวุ่นวายในห้องค่อยๆ เปลี่ยนจากจุดสูงสุดอันเร่าร้อนไปสู่ความอบอวลที่อ่อนโยน และในที่สุดก็สงบลงอย่างสมบูรณ์

ผ่านไปครู่หนึ่ง พร้อมกับเสียง "แอ๊ด" เบาๆ ประตูก็ถูกเปิดออกจากด้านใน หญิงคณิกาสองนางในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยและผมเผ้ายุ่งเหยิงเดินออกมา พลางพยุงกันและกัน

ใบหน้าของพวกนางประดับไปด้วยรอยยิ้มเย้ายวนตามสายอาชีพ แต่ลึกลงไปในดวงตานั้นกลับมีความเหนื่อยล้าอย่างปิดไม่มิดและร่องรอยของความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

"โอ๊ย... เอวข้า..." หญิงคนหนึ่งพิงกำแพงพลางบ่นอย่างออดอ้อน "ผู้นำรองเฉียนช่าง... เหมือนวัวหนุ่มกระทงจริงๆ เขาไม่รู้จักทะนุถนอมอิสตรีเอาเสียเลย เล่นเอาคนแทบขาดใจตาย"

"ใครบอกว่าไม่ใช่ล่ะ?" หญิงอีกคนนวดแขนที่ปวดเมื่อยของตน พลางลดเสียงลง "ร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์นี่มันต่างออกไปจริงๆ ขนาดมีพวกเราสองคน ก็ยังแทบจะปรนเปรอเขาไม่ไหว โชคดีนะที่เขาเหนื่อยจนหลับไป ไม่อย่างนั้นคืนนี้พวกเราคงลุกจากเตียงไม่ขึ้นแน่"

ขณะที่พวกนางพูด พวกนางก็ปิดประตูลงอย่างแผ่วเบาและพลิกป้าย "ห้ามรบกวน" ที่แขวนอยู่หน้าประตูอย่างรู้ความ

พวกนางดับไฟในห้อง เหลือไว้เพียงความมืดมิด จากนั้นด้วยฝีเท้าที่ไม่มั่นคง พวกนางก็เดินจากไปด้วยกัน เสียงฝีเท้าของพวกนางค่อยๆ แผ่วเบาและจางหายไปในระยะไกล