ตอนที่ 6 : พบปะอย่างลับๆ

ตอนที่ 6 : พบปะอย่างลับๆ

สายลมยามราตรีพัดโชยมา ทำให้ธงไว้ทุกข์สีขาวหน้าโถงไว้ทุกข์โบกสะบัด แสงเทียนที่วูบไหวทอดเงาของผู้คนให้ทอดยาวสลับสั้นราวกับภูตผี

เสียงจอแจและเสียงร้องไห้คร่ำครวญในตอนกลางวันได้จางหายไปนานแล้ว ในเวลานี้ คฤหาสน์ตระกูลจางเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงลมและเสียงสุนัขเห่าดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ภายในโถงไว้ทุกข์ ธูปและเทียนถูกเผาไหม้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง ควันสีฟ้าม้วนตัวลอยขึ้นสู่เบื้องบน และโลงศพไม้หนานมู่อันเย็นเยียบก็ตั้งอยู่อย่างเงียบสงบตรงกึ่งกลาง

ชิวเหนียงได้ไล่สาวใช้ส่วนใหญ่ออกไปแล้ว เหลือเพียงหญิงชราหนึ่งหรือสองคนให้คอยเฝ้ายามและสัปหงกอยู่ไกลๆ นางคุกเข่าอยู่เพียงลำพังบนเบาะรองนั่ง เฝ้าศพสามีผู้ล่วงลับ

ทว่า บนใบหน้าอันงดงามบอบบางของนาง ความโศกเศร้าอันลึกซึ้งที่สามารถหลอมละลายได้แม้กระทั่งหัวใจศิลา ซึ่งเห็นได้ชัดในตอนกลางวันนั้น กลับไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป

แม้จะยังมีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ แต่ดวงตาคู่สวยของนางกลับแฝงไว้ด้วยความสงบเยือกเย็น และยังมีแม้กระทั่งความรู้สึกโล่งใจที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาอย่างยิ่งดังมาจากนอกประตู ทำลายความเงียบงันราวกับความตายลง

ร่างกายของชิวเหนียงเกร็งขึ้นชั่วขณะอย่างแทบไม่สังเกตเห็น แต่แล้วก็ผ่อนคลายลง นางไม่ได้หันหน้าไป ราวกับว่านางได้คาดเดาตัวตนของผู้มาเยือนเอาไว้แล้ว

ร่างเงาร่างหนึ่งลอบเร้นกายเข้ามา ท่วงท่าของเขาปราดเปรียว บ่งบอกชัดเจนว่ามีพื้นฐานวิทยายุทธ์ ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นนายน้อยแห่งพรรคพยัคฆ์ร้าย บุตรชายเพียงคนเดียวของหลี่หู่  หลี่เทียนเป่า

เขามีอายุราวๆ ยี่สิบปี ผิวพรรณขาวสะอาด แต่หว่างคิ้วของเขากลับแฝงไปด้วยความฉาบฉวยที่ถูกมัวเมาด้วยสุราและนารี รวมถึงความดุร้ายที่ไร้การควบคุม

หลี่เทียนเป่าเหลือบไปเห็นร่างอันเย้ายวนที่กำลังคุกเข่าอยู่หน้าโลงศพในทันที

ความเรียบง่ายของชุดไว้ทุกข์สีขาว ไม่เพียงแต่จะไม่ลดทอนความงามของนางลง แต่กลับยิ่งขับเน้นผิวที่ขาวราวกับหิมะและเอวอันคอดกิ่วของนางให้โดดเด่น เพิ่มความงามอันน่าสลดใจและความบอบบางที่ปกติแล้วนางไม่มีให้เห็น จุดประกายเปลวเพลิงแห่งตัณหาดิบในตัวเขาให้ลุกโชนขึ้นมาทันที

โดยไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย เขาก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวและสวมกอดร่างอันอ่อนนุ่มและหอมกรุ่นของชิวเหนียงจากด้านหลังอย่างแนบแน่น ดึงนางเข้ามาในอ้อมแขนของเขา

"ชิวเหนียง ข้าคิดถึงเจ้าเหลือเกิน!" เสียงของหลี่เทียนเป่าเต็มไปด้วยเสียงหอบหายใจอย่างเร่งร้อน ริมฝีปากของเขาแนบชิดกับใบหูของชิวเหนียง สูดดมกลิ่นหอมจางๆ จากเส้นผมของนางอย่างตะกละตะกลาม

หากเป็นชิวเหนียงในตอนกลางวัน นางคงจะกรีดร้องและขัดขืนอย่างเอาเป็นเอาตายอย่างแน่นอน ทว่า ร่างอันบอบบางในอ้อมแขนของเขากลับเพียงแค่สั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นก็อ่อนระทวยและทิ้งตัวลงในอ้อมอกของเขาอย่างว่าง่าย โดยปราศจากการดิ้นรนขัดขืนใดๆ ทั้งสิ้น

"เป่า... พี่เป่า ทำไม... ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่? ท่านไม่กลัวใครมาเห็นหรือเจ้าคะ?"

น้ำเสียงของชิวเหนียงอ่อนหวานและนุ่มนวลแฝงไปด้วยการตัดพ้อเล็กน้อย ไร้ซึ่งความโศกเศร้าอาลัยต่อสามีผู้ล่วงลับโดยสิ้นเชิง

นางหันศีรษะเล็กน้อย และบนใบหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาของนาง ดวงตาคู่นั้นกลับดูเย้ายวนใจราวกับเส้นไหม แววตาอันฉ่ำเยิ้มของนางจ้องมองตรงไปที่หลี่เทียนเป่า

รูปลักษณ์นี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับแม่ม่ายผู้บริสุทธิ์และโศกเศร้าที่นางแสดงต่อหน้าหลี่หู่เมื่อช่วงกลางวัน

"มีอะไรให้ต้องกลัวกัน!" มือของหลี่เทียนเป่าเริ่มไม่อยู่นิ่ง มันเลื่อนขึ้นมาจากเอวของนาง ลูบคลำความอวบอิ่มอันน่าทึ่งของนางผ่านชุดไว้ทุกข์อันหยาบกระด้างอย่างอาจหาญ

"ตอนนี้ในคฤหาสน์หลังนี้ ข้าเป็นคนตัดสินใจ! อีกอย่าง ท่านพ่อของข้าก็กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับการตายของจางเอ้อร์หมาจื่อ เขาไม่มีเวลามาสนใจข้าหรอก"

เขาพาดพิงถึงจางเอ้อร์หมาจื่อราวกับเป็น "ไอ้ผัวตาย" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามและความสะใจ

แทนที่จะโกรธเคือง ชิวเหนียงกลับบิดเร่าร่างกายเล็กน้อย น้ำเสียงของนางยิ่งทวีความเย้ายวนมากขึ้น "ท่านนี่ช่างร้ายกาจนัก... อย่างไรเสีย เขา... เขาก็มีศักดิ์เป็นท่านอาของท่านนะเจ้าคะ..."

"ท่านอาส้นตีนอะไรล่ะ!" หลี่เทียนเป่าแค่นเสียงเย็นชา และมืออีกข้างของเขาก็เอื้อมขึ้นมา โอบรัดนางไว้ในอ้อมแขนแน่น บังคับให้นางหันหลังให้โลงศพสีดำและหันหน้ามาหาเขา

"ตอนที่ไอ้แก่บัดซบนั่นยังมีชีวิตอยู่ มันมักจะเอาข้าไปพูดเสียๆ หายๆ ต่อหน้าท่านพ่อเสมอ ทำตัวเป็นคนดีมีคุณธรรม แต่ลับหลังกลับไปพัวพันกับแผนการชั่วช้าตั้งเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ตอนนี้ก็ดีแล้ว มันตายไปแล้ว และเจ้าก็เป็นของข้า!"

ถ้อยคำของเขาหยาบคายและตรงไปตรงมา เต็มเปี่ยมไปด้วยความต้องการครอบครอง

อารมณ์อันซับซ้อนวาบผ่านในดวงตาของชิวเหนียง มันเป็นส่วนผสมระหว่างความขยะแขยงต่ออดีตและความคาดหวังต่ออนาคต

นางยื่นมืออันเรียวยาวดั่งหยกออกไปลูบไล้แก้มของหลี่เทียนเป่าอย่างแผ่วเบา เอ่ยเสียงนุ่มนวล "พี่เป่า ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้ไปจะมีประโยชน์อันใด... ข้า... ตอนนี้ข้ากลายเป็นแม่ม่ายแล้ว ในอนาคตข้าจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?"

ขณะที่พูด ดวงตาของนางก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่เพราะความโศกเศร้า ทว่าเป็นการแสดงออกถึงความน้อยเนื้อต่ำใจและความอ่อนแอได้อย่างถูกจังหวะเวลา เพียงพอที่จะจุดประกายสัญชาตญาณการปกป้องของชายทุกคนให้ลุกโชน

"เจ้าจะทำอย่างไรน่ะหรือ?" หลี่เทียนเป่าหัวเราะเบาๆ ก้มศีรษะลง และจูบริมฝีปากอันอ่อนนุ่มและชุ่มชื้นของนางอย่างดูดดื่ม

ชิวเหนียงเปล่งเสียงครางเบาๆ กึ่งขัดขืนกึ่งยินยอม และไม่นานก็ตอบรับด้วยความเร่าร้อนที่พอๆ กัน ทั้งสองสวมกอดและจูบกันอย่างไม่แคร์สายตาใคร กลางโถงไว้ทุกข์ ต่อหน้าโลงศพของสามีผู้ล่วงลับ

เมื่อจุมพิตสิ้นสุดลง ทั้งสองต่างก็หอบหายใจเล็กน้อย

"พี่เป่า ก่อนหน้านี้ท่านสัญญากับข้าว่าจะรับข้าไปเป็นภรรยา ท่านจะไม่ผิดคำพูดใช่ไหมเจ้าคะ?"

"ตอนนี้ข้าไร้ซึ่งที่พึ่งพิงแล้ว และในอนาคต ข้าก็พึ่งพาได้เพียงท่านเท่านั้น"

ดวงตาของหลี่เทียนเป่าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขาช้อนร่างของชิวเหนียงขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนและก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังห้องนอนในโถงด้านใน

"ชิวเหนียง ข้าสัญญา ข้าสัญญากับเจ้าทุกอย่าง!"

"พี่เป่า... ไม่ได้นะเจ้าคะ... พวกเรายังเฝ้ายามอยู่นะ..." ชิวเหนียงดิ้นรนพอเป็นพิธีสองสามครั้ง แต่น้ำเสียงของนางกลับอ่อนนุ่มราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

"เฝ้ายามส้นตีนอะไร!" หลี่เทียนเป่าสบถอย่างหยาบคาย "ไอ้แก่บัดซบนั่นมันตายไปแล้ว เจ้ากลัวมันจะคลานออกมาจากโลงหรือไง? วันนี้ ตรงนี้แหละ ข้าจะให้มันได้เห็นว่าภรรยาที่มันหวงแหนนักหนากำลังเสพสุขอยู่ใต้ร่างข้าอย่างไร!"

ถ้อยคำเหล่านี้ที่เต็มไปด้วยการยั่วยุและการลบหลู่ กลับยิ่งทำให้ร่างกายของชิวเหนียงร้อนรุ่มมากยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก ทั้งสองก็หายลับเข้าไปหลังม่านประตูที่ทอดยาวจากโถงไว้ทุกข์ไปยังห้องด้านใน

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงครวญครางของการร่วมรักระหว่างชายหญิงที่ไม่อาจควบคุมได้ก็ดังแว่วมาจากทิศทางของห้องนอนเป็นระยะๆ ก่อให้เกิดความแตกต่างที่ทั้งเหลวไหลและเย้ยหยันอย่างตลกร้ายเมื่อเทียบกับโถงไว้ทุกข์ที่เคร่งขรึมและอ้างว้าง

เสียงเหล่านั้น บางครั้งก็เร่งเร้า บางครั้งก็อ้อยอิ่ง ดังก้องกังวานอย่างชัดเจนในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด

หญิงชราที่เข้าเวรยามกลางคืนอยู่ไกลๆ ดูเหมือนจะได้ยินความเคลื่อนไหวบางอย่าง นางลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ทึกทักเอาเองว่าเป็นเพียงเสียงลมพัดผ่านประตูและหน้าต่าง นางพึมพำบางอย่าง พลิกตัว แล้วก็หลับสนิทไปอีกครั้ง...

ในขณะเดียวกัน หลินจิ่ว ผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด ก็ได้เดินทางกลับมาถึงที่พักอันแสนธรรมดาของเขาตั้งนานแล้ว

ความวุ่นวายในโรงเตี๊ยมและความโหดเหี้ยมของพรรคพยัคฆ์ร้ายเปรียบเสมือนเมฆที่ลอยผ่านไป ไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ในใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากกินและดื่มจนอิ่มหนำ เขาก็ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่การบ่มเพาะ

เขานั่งขัดสมาธิ หงายฝ่ามือและฝ่าเท้าทั้งห้าขึ้นสู่ท้องฟ้า โคจรพลังปราณโลหิตที่มีอยู่อย่างจำกัดภายในร่างกายอย่างเงียบๆ ไปตามเส้นทางเคล็ดวิชาบ่มเพาะของ 'เคล็ดวิชาลอบสังหารเงาพริบตา' โดยให้มันไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ในแต่ละรอบของการโคจร ทำให้ความเข้าใจในวิชาบ่มเพาะของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น และขัดเกลาการควบคุมปราณโลหิตให้ละเอียดยิ่งขึ้น

เขาดื่มด่ำกับความรู้สึกนี้ ความรู้สึกที่รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ ช่วงเวลาที่ผ่านไป

การเพิ่มขึ้นของค่าประสบการณ์อย่างช้าๆ แต่มั่นคงบนหน้าต่างระบบ คือสิ่งปลอบประโลมใจที่จับต้องได้อย่างชัดเจนที่สุดสำหรับเขา

【ค่าประสบการณ์: 1437 / 3000... 1440 / 3000... 1444 / 3000... 】