บทที่ 23: ทำให้ดีที่สุดก็พอ

โจวต้าฮวาไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ และลงมือทำตามที่ฉินซางสั่งแต่โดยดี

ฉินซางเองก็ไม่ได้อยู่เฉย ในเมื่อลูกชายทั้งสองไม่อยู่ นางจึงต้องลงมือทำเอง

นางพาสะใภ้สาม ซือจิ้น และหลานสาวคนโต ช่วยกันขนยากันยุงที่ทำไว้ในห้องโถงเมื่อคืนออกมาที่ลานบ้านทีละอัน ไม่ไกลกันนัก เถียนเหวินโม่ยืนมองร่างที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานของมารดาจากประตูโรงเก็บฟืน หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเข้าร่วมเป็นหนึ่งในกองทัพขนยากันยุง

ในเมื่อตั้งใจจะทำขาย เรื่องหีบห่อก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน ฉินซางตั้งใจจะใช้กระบอกไม้ไผ่บรรจุยากันยุง ซึ่งจะช่วยกันกระแทกได้ดีและป้องกันไม่ให้มันแตกหักเสียหาย

ในชนบทอาจจะไม่มีอะไรมากนัก แต่ไม้ไผ่นั้นมีเหลือเฟือ ไม้ไผ่แก่ๆ อายุสี่ห้าปีสามารถโตจนมีขนาดเท่าปากชามกระเบื้องได้เลยทีเดียว

ตราบใดที่มันใหญ่กว่าวงยากันยุงเล็กน้อยและสามารถใส่ลงไปได้ก็ถือว่าใช้ได้แล้ว

ฉินซางรับหน้าที่ตัดไม้ไผ่ลำต้นใหญ่แล้วลากกลับบ้านพร้อมกับซือจิ้น นางวางแผนจะใส่ยากันยุงยี่สิบขดลงในกระบอกไม้ไผ่หนึ่งกระบอก ดังนั้นการตัดไม้ไผ่ลำต้นใหญ่มาสองต้นก็น่าจะเพียงพอแล้ว

เถียนเหวินโม่ใช้มีดตัดฟืนลิดกิ่งไม้ออกจากลำไผ่ ส่วนหลานสาวคนโตคอยเก็บกิ่งไม้และเศษไม้ไผ่ที่ตกอยู่บนพื้นมากองรวมกันไว้ เพื่อนำไปตากแห้งทำเป็นฟืนในภายหลัง ทางด้านสะใภ้สามก็กำลังกวาดใบไผ่เพื่อนำไปเป็นอาหารกระต่าย

ขณะที่นางกำลังจะไปบ้านผู้ใหญ่บ้านเพื่อดูว่าจะขอยืมเลื่อยได้หรือไม่ ยังไม่ทันจะไปถึง นางก็เห็นกลุ่มคนกำลังวิ่งกลับมาพร้อมกับส่งเสียงเอะอะโวยวาย

"มีคนจะตายแล้ว! ช่วยด้วย!"

เถียนซานกุ้ยวิ่งหน้าตั้งมาทางนี้ เมื่อเห็นฉินซาง เขาก็รีบพุ่งเข้ามาหาในไม่กี่ก้าว

"ท่านแม่ ท่านลุงรองถูกทำร้ายขอรับ! พี่ใหญ่บอกให้ข้ารีบกลับมาตามท่านแม่ไปดูอาการด่วนเลยขอรับ"

สิ่งที่ฉินซางกลัวที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว นางเร่งฝีเท้าและเมื่อไปถึงที่เกิดเหตุ ก็เห็นทุกคนมีคราบเลือดติดตัว เมื่อผู้คนแหวกทางให้ นางก็เห็นโหย่วเกินนอนอยู่บนเตียง เขาถูกฟันที่หน้าท้อง เนื่องจากเสื้อผ้าในฤดูร้อนนั้นบางเบา บาดแผลจึงเปิดกว้างเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ มีเลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าถูกคนอื่นพยุงเดินเข้ามาด้วยอาการสั่นเทา เมื่อสะใภ้หลี่เห็นสามีที่ตอนออกจากบ้านไปยังปกติดี กลับมาในสภาพโชกเลือด นางก็กรีดร้องออกมาและเป็นลมล้มพับไป

โหย่วเกินถือเป็นผู้ใหญ่บ้านในทางปฏิบัติของหมู่บ้านเถียนเจียไปแล้ว และเป็นที่แน่ชัดว่าจะได้เป็นผู้นำตระกูลเถียนคนต่อไป เมื่อบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ จึงไม่มีใครกล้าตัดสินใจทำอะไร พวกเขาหามเขากลับมาโดยคิดว่าอย่างน้อยเขาก็จะได้เห็นหน้าครอบครัวเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อสั่งเสียก่อนตาย

ต้าจวงที่เคยเห็นฉินซางต่อกระดูกให้หลานสาวคนโตเมื่อคราวก่อน ยังคงมีความหวังอยู่ริบหรี่ จึงให้น้องชายวิ่งกลับไปตามท่านแม่มา โชคดีที่ฉินซางบังเอิญผ่านมาพอดี มิฉะนั้นการเดินทางไปกลับคงทำให้เสียเวลาไปมากกว่านี้

"ท่านแม่ ท่านลุงรองถูกพวกอันธพาลจากหมู่บ้านสกุลเหวินฟันจนเป็นแบบนี้ ข้าห้ามพวกมันไว้ไม่ทัน..."

ฉินซางรู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ นางต้องห้ามเลือดทันที ไม่อย่างนั้นเขาจะต้องตายเพราะภาวะช็อกจากการเสียเลือดมากแน่ๆ

"ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดอะไรเลย ทุกคนถอยออกไปก่อน พี่สะใภ้ ในบ้านมีเข็มกับด้ายไหม? จุดตะเกียงน้ำมันที ต้มน้ำ รีบต้มน้ำเร็วเข้า แล้วก็ต้มผ้าป่านสะอาดๆ ด้วย..."

น้องสะใภ้ของสะใภ้หลี่ที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของฉินซางก็รีบตอบรับทันที

"ได้ๆ ข้าจะไปเอามาเดี๋ยวนี้แหละ"

"ข้าจะไปต้มน้ำให้"

"ที่บ้านข้ามีผ้าป่าน ข้าจะกลับไปเอามาให้"

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่ายืนมองอยู่ข้างๆ ด้วยความร้อนใจ

"สะใภ้เถียน เจ้าช่วยลูกชายข้าได้ไหม?"

ฉินซางไม่กล้ารับปากส่งเดช

"ข้าทำได้แค่ลองดูเท่านั้น บาดแผลไม่ลึกมาก ข้าจะลองเย็บแผลเพื่อห้ามเลือดก่อน ไม่อย่างนั้นกว่าจะไปถึงในเมือง เลือดเขาคงไหลออกจนหมดตัวแน่"

ไม่นานนัก เข็มและด้ายก็ถูกนำมาให้ ฉินซางแอบเปลี่ยนด้ายเป็นไหมเย็บแผลอย่างแนบเนียน ส่วนเข็มนั้นนางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้เข็มเย็บผ้าไปก่อน

"ต้าจวง ท่านลุง มานี่หน่อย"

หลังจากสั่งความเสร็จ ฉินซางก็หันไปพูดกับโหย่วเกินที่ยังไม่ได้สติว่า

"ท่านลุง ข้าต้องใช้ด้ายเย็บแผลที่ท้องท่านนะ มันจะเจ็บมากหน่อย ท่านต้องทนเอาไว้ อย่าดิ้นล่ะ ยิ่งท่านเกร็ง เลือดก็จะยิ่งออกเยอะ"

มีคนร้องอุทานขึ้นมาด้วยความตกใจจากด้านหลัง

"เย็บแผลรึ? เย็บเหมือนเย็บผ้าเนี่ยนะ?"

"สะใภ้เถียน เจ้าไปเรียนวิชาช่วยชีวิตแบบนี้มาจากไหน?"

"คนเราจะเย็บเหมือนเสื้อผ้าได้ยังไง? นี่เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

ท่ามกลางเสียงเซ็งแซ่ของผู้คน โหย่วเกินที่ถูกคนอื่นมองว่าเป็นคนตายไปแล้ว ก็พยักหน้าอย่างอ่อนแรง

"รบกวนเจ้าด้วยนะ สะใภ้เถียน ถ้าเจ้าช่วยข้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ถือเสียว่าข้าตายไปแล้วก็แล้วกัน"

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าและคนอื่นๆ ก็ไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก แต่พวกเขาจะมีทางเลือกอื่นอีกงั้นหรือ?

ฉินซางพูดถูก หากปล่อยให้เลือดไหลออกมากขนาดนี้ไปจนถึงในเมืองเพื่อหาหมอ เขาคงเลือดหมดตัวตายเสียก่อน

แล้วจะทำอย่างไรได้ล่ะ?

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "สะใภ้เถียน ลงมือเย็บเถอะ ถ้าโหย่วเกินไม่รอด ก็ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก ทำให้ดีที่สุดก็พอ"

"อืม" ขณะที่ฉินซางถือเข็มลนไฟเหนือตะเกียงน้ำมันเพื่อฆ่าเชื้อ นางก็เอ่ยสั่ง

"คนอื่นออกไปให้หมด ต้าจวง ท่านลุง ช่วยจับเขาไว้ที หาเศษผ้าให้เขากัดไว้ด้วย"

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าบอกให้ทุกคนออกไป เมื่อโหย่วเกินกัดผ้าและถูกจับไว้แน่นแล้ว ฉินซางก็ล้างมือและเริ่มทำการเย็บแผล

สมัยที่ฉินซางยังเป็นแพทย์ฝึกหัดที่โรงพยาบาลหลังเรียนจบ นางได้หมุนเวียนไปปฏิบัติงานตามแผนกต่างๆ การเย็บแผลเป็นสิ่งที่นางได้ฝึกฝนมาตลอดช่วงเรียนแพทย์ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับนาง

โหย่วเกินเป็นคนอดทนมาก ขณะที่เข็มและด้ายแทงทะลุเนื้อของเขา ต้าจวง เถียนโหย่วตี้ และเถียนโหย่วไฉที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับตาเหม็นเกร็ง แต่เขากลับไม่เปล่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย

ฉินซางตั้งสมาธิไปที่การเย็บแผล บาดแผลมีความยาวประมาณหนึ่งฟุต นางต้องใช้เวลาเย็บถึงห้าสิบหรือหกสิบเข็มจึงจะเสร็จ ฝีเข็มของนางประณีตมาก ดูเหมือนตะขาบตัวตรง และเลือดก็ค่อยๆ หยุดไหลในที่สุด

ฉินซางทิ้งเข็มลงในอ่างน้ำและล้างมือ สะใภ้หลี่ที่ฟื้นคืนสติแล้วรีบพุ่งเข้ามาที่ข้างเตียงและเอ่ยถามเสียงดัง

"พ่อของลูก เป็นยังไงบ้าง? เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

โหย่วเกินยกมือขึ้นดึงผ้าออกจากปาก ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เขากล่าวว่า

"ข้าไม่เป็นไร แค่เจ็บนิดหน่อย"

เวลาผ่านไปราวสองก้านธูปในระหว่างการเย็บแผล เมื่อคนที่รออยู่ข้างนอกได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างใน พวกเขาก็ประหลาดใจและพากันเบียดเสียดเข้ามาดู

"สวรรค์ทรงโปรด คนเราเย็บเหมือนเสื้อผ้าได้จริงๆ ด้วย"

"สะใภ้เถียนช่วยโหย่วเกินไว้ได้จริงๆ สุดยอดไปเลย"

"ใครจะไปคิดล่ะเนี่ย? สะใภ้เถียน เจ้าไปเรียนวิชานี้มาจากใครกัน?"

ฉินซางปาดเหงื่ออย่างใจเย็น

"ฉางเหอของข้าเคยเล่าให้ฟังน่ะ เขาบอกว่าตอนที่พวกเขาออกไปรบในกองทัพ หมอทหารไม่ได้ดูแลพวกเขายังกับคนเลย ถ้าใครโดนฟันท้องจนไส้ไหลทะลักออกมา พวกเขาก็แค่จับเย็บซะ แล้วคนๆ นั้นก็ไม่ตายด้วยซ้ำ มีอีกคนที่ขาเกือบขาด หมอทหารก็ดึงเส้นเลือดออกมาผูกปมไว้ แล้วคนๆ นั้นก็ไม่ได้พิการด้วยซ้ำ ตอนนั้นเขาเล่าให้ข้าฟังเป็นเรื่องตลก ข้าก็เลยจำมา"

ไม่มีใครสงสัยในคำพูดของนางเลย ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงไม่กี่คนในหมู่บ้านที่รอดชีวิตกลับมาจากสนามรบ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น และไม่เคยมีใครเห็นหมอใช้วิธีนี้มาก่อน

ฉินซางไม่สนใจเสียงนินทาของพวกเขา นางเอ่ยสั่งต่อ

"พี่สะใภ้ เดี๋ยวข้าจะกลับไปต้มยาให้ อีกประเดี๋ยวค่อยไปเอาแล้วกันนะ"

"ช่วงสองสามวันนี้ห้ามให้โหย่วเกินขยับตัวเด็ดขาด ต้องใช้น้ำต้มใบหลิวกับใบอ้ายเฉ่าเช็ดแผลทุกวัน ใช้ผ้าป่านสะอาดๆ ที่ต้มแล้วเหมือนของวันนี้ด้วยล่ะ ถ้าเขามีไข้ ก็ไปตามข้าที่บ้านนะ"

สะใภ้หลี่รับคำหนักแน่นและยืนกรานจะรั้งตัวฉินซางไว้กินข้าวด้วยให้ได้ ฉินซางปฏิเสธ โดยบอกว่าการดูแลคนป่วยสำคัญกว่า และเรื่องคนที่มาจากหมู่บ้านสกุลเหวินที่ก่อเรื่องแบบนี้จะปล่อยไปง่ายๆ ไม่ได้

เมื่อฉินซางพูดถึงเรื่องนี้ ทุกคนก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันอย่างออกรสออกชาติด้วยความโกรธแค้น ปล่อยผ่านเรื่องที่นางเย็บแผลไปเสียสนิท

ในที่สุดฉินซางก็ขอยืมเลื่อยมาได้สำเร็จ ระหว่างทางกลับบ้าน ต้าจวงและซานกุ้ยเดินขนาบข้างนาง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายราวกับดวงดาว

"ท่านแม่เก่งจังเลยขอรับ"