บทที่ 18: นิสัยเสียแบบนี้ต้องแก้

เมื่อได้ยินสรรพนามนี้ ฉินซางก็จำได้ทันทีว่านี่คือ เถียนเหวินโม่ ลูกชายคนเล็กสุดที่รักสุดดวงใจของเจ้าของร่างเดิม

"ไหนว่าอีกสองวันถึงจะกลับไม่ใช่รึ?"

ใบหน้าของเถียนเหวินโม่ที่ยังมีแก้มยุ้ยๆ แบบเด็กๆ บูดบึ้งและเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

"ก็เพราะท่านแม่นั่นแหละ! กระดาษกับพู่กันข้าหมดแล้ว ท่านก็ไม่ยอมให้พี่ใหญ่เอาไปส่งให้ ข้าเลยต้องลางานอาจารย์มานี่ไง"

ในความทรงจำของฉินซาง ลูกชายคนเล็กคนนี้เป็นเด็กเอาแต่ใจที่ถูกเจ้าของร่างเดิมตามใจจนเสียคน อาหารและเสื้อผ้าที่ดีที่สุดในบ้านต้องตกเป็นของเขาก่อนเสมอ พี่ๆ ของเขาต่างก็ปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นฮ่องเต้น้อย ไม่เพียงแต่ต้องคอยเอาอกเอาใจ แต่ยังหวาดกลัวที่จะทำให้เขาขัดใจอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่ถึงวันตลาดนัดและพวกเขาไปรับเขา ก็จะเป็นพี่ใหญ่เสมอที่คอยแบกเขากลับมา ดังนั้นวันนี้ เมื่อต้องเดินกลับจากเมืองด้วยตัวเอง เขาจึงทั้งเหนื่อยล้าและโกรธเกรี้ยว

ฉินซางมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

"เจ้าอยากได้กระดาษกับพู่กันงั้นรึ?"

เถียนเหวินโม่เชิดหน้าขึ้น "แน่นอนสิ! ท่านแม่ไม่อยากให้ข้าสอบผ่านถงเซิง ได้เป็นซิ่วไฉ แล้วไปเป็นขุนนางใหญ่โตหรือไง? เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้วท่านแม่ รีบเอาเงินไปซื้อกระดาษกับพู่กันให้ข้าเดี๋ยวนี้ ถ้าข้าต้องขาดเรียนไปวันนึงแล้วสอบไม่ผ่านขึ้นมา ความผิดท่านแม่คนเดียวนะ"

ฉินซางปัดมือเขาที่กำลังดึงเสื้อของนางออกอย่างไม่ไยดี แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อยากได้กระดาษกับพู่กันงั้นรึ ได้สิ ต้าจวง ซานกุ้ย พวกเจ้าแบ่งอ้ายเฉ่าส่วนหนึ่งออกมาให้เขาแบกกลับบ้านไป"

ทั้งเถียนต้าจวงและเถียนซานกุ้ยต่างก็ยืนอึ้ง ทำอะไรไม่ถูก เพราะท่านแม่ไม่เคยให้ น้องห้า หยิบจับงานหนักแม้แต่นิดเดียวมาก่อน

เถียนเหวินโม่เองก็คิดว่าตนหูฝาดไป

"ท่านแม่จะให้ข้าแบกหญ้าพวกนี้เนี่ยนะ? ทำไมล่ะ? ท่านแม่เคยบอกเองไม่ใช่รึว่ามือของข้ามีไว้จับพู่กัน ไม่ให้ทำงานหนักเด็ดขาด?"

ฉินซางเหยียดยิ้มที่มุมปาก สีหน้าของนางยังคงราบเรียบไร้อารมณ์

"ถ้าอยากได้กระดาษกับพู่กัน ก็หาเงินเองสิ แบกอ้ายเฉ่าสามสิบจินนี่กลับไป ข้าจะให้รางวัลเจ้าสองอีแปะ ถ้าอยากได้กระดาษกับพู่กัน ก็เก็บหอมรอมริบไปซื้อเอาเอง"

พูดจบ ฉินซางก็หันหลังเดินกลับบ้านโดยไม่หันกลับมามองอีก แดดร้อนระอุจนแทบจะทนไม่ไหว แม้หมวกสานจะช่วยบังแดดได้บ้าง แต่ความร้อนก็ยังคงแผดเผาจนรู้สึกอึดอัด

แน่นอนว่าเถียนเหวินโม่ไม่มีความคิดที่จะแบกของพวกนี้เลย เขารีบสับเท้าตามหลังฉินซางไปติดๆ

"ท่านแม่ทำกับข้าแบบนี้ไม่ได้นะ เมื่อก่อนท่านแม่ไม่เคยเป็นแบบนี้นี่..."

"เมื่อก่อนก็คือเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้ เมื่อก่อนข้าตามใจเจ้าทุกอย่าง คิดว่าเงินทองในบ้านมีให้ใช้ไม่ขาดมือเหมือนน้ำในบ่อ ตอนนี้เจ้าก็เห็นแล้วนี่ว่าน้ำในบ่อมันแห้งขอด เงินในบ้านไม่พอซื้อกระดาษกับพู่กันให้เจ้าอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้พี่ชายทั้งสองของเจ้าต้องทำงานขายอ้ายเฉ่าทุกวันเพื่อหาเงิน ถ้าเจ้าอยากเรียนต่อ ก็ต้องไปช่วยพี่ๆ ทำงาน ไม่อย่างนั้นก็เลิกเรียนซะ"

เถียนเหวินโม่รู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ

"ท่านแม่ พี่สะใภ้สามบอกว่าที่บ้านเรามีเงิน ท่านไปช่วยเด็กในเมืองแล้วได้เงินมาตั้งเยอะ ท่านยังซื้อข้าวซื้อเสบียงมาอีกตั้งแยะ ท่านมีเงินซื้อของตั้งมากมาย ทำไมถึงไม่ยอมซื้อกระดาษกับพู่กันให้ข้าล่ะ?"

ฉินซางหันขวับมาจ้องเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ

"ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ซื้อให้ข้าพูดแล้วไง: อยากได้ก็ทำงานหาเงินเอง"

เถียนเหวินโม่ไม่เข้าใจ ท่านแม่ที่เคยรักและตามใจเขามาตลอด ตอนนี้กลับไม่แม้แต่จะอยากพูดคุยกับเขา

โลกทั้งใบของเขากำลังจะพังทลาย

"ท่านแม่ไม่อยากให้ข้าเรียนหนังสือแล้วใช่ไหม? ได้ งั้นข้าก็จะไม่เรียน ข้าจะไม่สอบถงเซิง ไม่สอบซิ่วไฉ ไม่เป็นมันแล้วขุนนางใหญ่โตอะไรนั่น" เถียนเหวินโม่ยืนหยัดอย่างดื้อดึง พลางข่มขู่ฉินซางด้วยความโกรธ

ฉินซางหัวเราะร่วน

"ก็ดีเหมือนกัน ถ้าเจ้าจะตัดสินใจเลิกเรียนเอง ดูจากท่าทีที่เจ้ามีต่อข้าแล้ว ข้าก็ไม่คิดว่าผลการเรียนของเจ้าจะดีสักเท่าไหร่หรอก เลิกก็เลิกสิ ดีซะอีก พรุ่งนี้เจ้าจะได้ขึ้นเขาไปหาเก็บสมุนไพรกับพวกเรา พรุ่งนี้เช้าตื่นแต่เช้าแล้วไปรดน้ำผักในไร่กับพี่ใหญ่พี่สามซะ"

หลังจากพูดจบ ฉินซางก็ไม่สนใจเถียนเหวินโม่อีกต่อไป นางสะพายตะกร้า อุ้มฟักทอง แล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

เถียนต้าจวงและเถียนซานกุ้ยมองตามแผ่นหลังท่านแม่ที่เดินจากไปด้วยความลังเล ไม่รู้จะทำอย่างไรดี ในที่สุดเถียนต้าจวงก็เดินเข้าไปหา

"น้องเล็ก พี่ใหญ่มีเงินสองอีแปะที่ท่านแม่ให้เป็นรางวัลเมื่อวาน เจ้าเอาไปก่อนสิ ลองดูว่าพอจะซื้อกระดาษกับพู่กันถูกๆ มาใช้แก้ขัดไปก่อนได้ไหม"

เมื่อเห็นพี่ใหญ่ใจกว้างเช่นนั้น เถียนซานกุ้ยก็รีบเดินนำหน้าไป แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

เถียนเหวินโม่ปรายตามองเหรียญทองแดงที่เถียนต้าจวงล้วงออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งยังคงมีกลิ่นเหม็นอับของเหงื่อโชยมา ความโกรธก็พลันพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาต้องมารับของเหลือเดนจากพี่ใหญ่ที่ไม่ได้เรื่องคนนี้?

เถียนเหวินโม่ปัดเหรียญทองแดงหลุดจากมือของเถียนต้าจวงดังเพียะ

"พี่คิดจะเยาะเย้ยข้าล่ะสิ! ฝันไปเถอะ! ท่านแม่ไม่มีทางให้ข้าเลิกเรียนแน่"

หลังจากตอกกลับด้วยถ้อยคำอันเผ็ดร้อน เถียนเหวินโม่ก็สะบัดหน้าเดินตึงตังกลับบ้านไป

เถียนต้าจวงรู้สึกปวดใจ เขาเก็บเหรียญทองแดงขึ้นมา เป่าฝุ่นออก ห่อด้วยผ้าอย่างทะนุถนอม แล้วเก็บกลับเข้าไปในอกเสื้อตามเดิม

เถียนเหวินโม่ไม่ได้เดินเข้าไปในบ้าน เขายืนกระฟัดกระเฟียดอยู่หน้าประตูบ้านต่อไป

ฉินซางปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ขี้เกียจจะใส่ใจ เด็กคนนี้เห็นแม่แท้ๆ ของตัวเองแบกของหนักตั้งสี่ห้าสิบจิน แต่กลับไม่เคยแม้แต่จะเอ่ยปากเสนอตัวช่วยแบ่งเบาภาระเลยสักครั้ง แค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ฉินซางก็รู้ซึ้งแล้วว่าเด็กคนนี้ไม่มีความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นเลย เขาคงคิดว่าการที่คนในครอบครัวยอมทำตามใจเขาทุกอย่างเป็นเรื่องที่สมควรแล้วกระมัง

นิสัยเสียแบบนี้ต้องแก้

นางหั่นฟักทองชิ้นเล็กๆ ออกมา หั่นเป็นเต๋า แล้วโยนเข้าไปในเล้าไก่ พลางสั่งสะใภ้ใหญ่

"นี่เป็นแตงที่ข้าเจอมาบนเขา คอยดูให้ดีนะว่ามีลูกไก่ตัวไหนกินแล้วตายหรือเปล่า ถ้าไม่มีตัวไหนตาย คืนนี้เราจะต้มกินกันสักชิ้น"

ทว่าความสนใจของโจวต้าฮวากลับไม่ได้อยู่ที่ฟักทอง

"ท่านแม่ น้องเล็กยังยืนอยู่ข้างนอกเลยนะเจ้าคะ บางทีท่านแม่น่าจะไปเรียกเขาเข้ามาหน่อย อากาศร้อนขนาดนี้ ขืนยืนตากแดดนานๆ เข้า เขาอาจจะทนไม่ไหวนะเจ้าคะ"

ฉินซางไม่แม้แต่จะปรายตามอง นางตอบกลับด้วยเสียงอันดัง

"ถ้าเขาชอบยืนตากแดดอยู่ข้างนอก ก็ปล่อยให้เขายืนไปสิ ข้าปิดประตูบ้านหรือไง? ข้าห้ามไม่ให้เขาเข้ามาหรือไง? พวกเจ้าไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก เขาก็มีขานี่ เดินเข้ามาเองไม่ได้หรือไง?"

ฉินซางลากสองขาอันหนักอึ้งเดินเข้าไปในห้องโถงหลัก ใกล้ๆ กันนั้น หลานสาวคนโตเมื่อเห็นว่าท่านย่าเหนื่อยล้าเพียงใด เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ก็รีบเช็ดมือแล้วเดินเข้าไปในห้องเพื่อช่วยนวดขาให้ฉินซางทันที

เมื่อเห็นว่าหลานสาวคนโตช่างรู้ความเช่นนี้ ฉินซางก็เผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด

"หลานสาวคนโตนี่แหละที่รู้ความ รู้จักเห็นใจว่าท่านย่าเหนื่อย ไม่เหมือนบางคนที่เรียนมาตั้งเยอะแยะแต่กลับสูญเปล่า"

เสียงของฉินซางไม่ได้เบาเลย นางจงใจพูดให้เถียนเหวินโม่ที่อยู่หน้าลานบ้านได้ยิน

เถียนเหวินโม่โกรธจนหน้าดำหน้าแดงจนแก้มป่องเข้าป่องออก ท่านแม่เป็นอะไรไป? คราวก่อนที่เขากลับมาบ้าน ท่านแม่ยังเอาแต่พร่ำบ่นว่าหลานสาวคนโตเป็นตัวผลาญเงิน เลี้ยงไว้ก็เปลืองข้าวสุกอยู่เลย ทำไมพอผ่านไปแค่ไม่กี่วัน ท่านย่าถึงได้มารักหลานสาวคนโตมากมายขนาดนี้ล่ะ?

เถียนเหวินโม่ดื้อดึงไม่ยอมเข้าบ้าน ครอบครัวพี่ใหญ่อยากจะเข้าไปเกลี้ยกล่อมเขา แต่พวกเขาก็ไม่เคยมปีปากมีเสียงอะไรต่อหน้าน้องห้ามาก่อน แถมยังกลัวว่าจะไปทำให้ฮ่องเต้น้อยองค์นี้กริ้วเอาเสียเปล่าๆ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาทำงานบ้านของตนต่อไป

เถียนซือจิ้นไปถามพี่สามของนางและได้รู้ว่าน้องชายตัวดีไปทำให้ท่านแม่โกรธมาตั้งแต่ตอนอยู่บนเขาแล้ว แม้จะยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดช่วงนี้ท่านแม่ถึงได้เปลี่ยนไปมากนัก แต่นางก็รู้สึกว่าท่านแม่คนปัจจุบันนี้ดีกว่าคนเก่าอย่างเทียบไม่ติด

สะใภ้สามที่แอบฟังอยู่ใกล้ๆ หยุดพัดพัดใบลานในมือ ไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจไว้ได้

"ท่านแม่ไม่ยอมให้เงินน้องเล็กจริงๆ หรือ? เป็นไปไม่ได้น่า ปกติท่านแม่รักและตามใจน้องเล็กที่สุดไม่ใช่หรือไง ขออะไรก็ให้หมดนี่"

เถียนซานกุ้ยเองก็กำลังนวดขาและหลังของตนอยู่เช่นกัน

"ใครจะไปรู้ล่ะ? แต่ข้าว่าที่ท่านแม่พูดก็มีเหตุผลนะ ทำไมเขาถึงจะได้เงินไปเปล่าๆ โดยที่ไม่ต้องทำอะไรเลยล่ะ? ข้าทำงานงกๆ มาทั้งเช้า ปวดหลังปวดขาไปหมด ได้รางวัลมาแค่สองอีแปะเอง รู้ไหมว่ากระดาษกับพู่กันมันแพงแค่ไหน? พู่กันด้ามเดียวตั้งห้าร้อยอีแปะ ซื้อข้าวซื้อเสบียงกินกันได้ทั้งบ้านเป็นเดือนๆ เลยนะ"

ในขณะที่คนในครอบครัวกำลังซุบซิบนินทากันอยู่นั้น เถียนเหวินโม่ก็ทนยืนตากแดดอยู่หน้าประตูบ้านต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว