ตอนที่ 27 ไมโตะ ไก ดี๊ด๊าได้ชุดหน่วยลับ! อาสึมะ: หน้ากากนี้มันไม่บังคิ้วนายรึไงเนี่ย?

ตอนที่ 27 ไมโตะ ไก ดี๊ด๊าได้ชุดหน่วยลับ! อาสึมะ: หน้ากากนี้มันไม่บังคิ้วนายรึไงเนี่ย?

ศูนย์บัญชาการของหน่วยเฝ้าระวังอุจิวะ

ตั้งอยู่ในทำเลที่เป็นศูนย์กลางที่สุดของเขตที่อยู่อาศัยตระกูลอุจิวะ ติดกับศาลเจ้านากะเลยทีเดียว

สถานที่แห่งนี้เคยเป็นศูนย์บัญชาการของกองกำลังตำรวจมาก่อน

บัดนี้ เมื่อมีการแขวนป้ายชื่อใหม่ มันก็ได้รับการปรับเปลี่ยนโฉมไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อมินาโตะเดินทางมาถึงพร้อมกับคาคาชิและไก คนตระกูลอุจิวะที่กำลังยืนยามอยู่ที่หน้าประตูก็สังเกตเห็นพวกเขาทันที

นินจาอุจิวะทั้งสองคนตัวแข็งทื่อ

ตามสัญชาตญาณแล้วพวกเขาอยากจะทำความเคารพ แต่การเคลื่อนไหวของพวกเขากลับมีความลังเลอยู่บ้าง

พวกเขาคุ้นเคยกับการรักษาระยะห่างและความระแวดระวังต่อพวกเบื้องสูงของหมู่บ้านมาโดยตลอด

"ท่านโฮคาเงะ"

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยังคงเลือกที่จะโค้งคำนับ

มินาโตะไม่ได้ใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เขายื่นห่อของขนาดใหญ่หลายห่อที่ถือมาด้วยให้

"ของขวัญแทนคำขอบคุณน่ะ"

"ฉันได้ยินเรื่องผลงานของพวกคุณแล้วนะ ทำได้ยอดเยี่ยมมาก"

"ของพวกนี้สำหรับทุกคนในหน่วยเฝ้าระวังนะ"

ยามทั้งสองคนถึงกับอึ้ง

พวกเขามองดูห่อของที่ดูหนักอึ้งเหล่านั้น ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาไม่แน่ใจเลยว่าควรจะรับมันไว้ดีหรือไม่

โฮคาเงะ เอาของขวัญแทนคำขอบคุณมามอบให้ด้วยตัวเองเลยเนี่ยนะ?

เพียงเพราะพวกเขาไปที่ร้านอิซากายะเพื่อประกาศกฤษฎีกาทางการเมืองแค่ไม่กี่ข้อเนี่ยนะ?

"รับไปเถอะ ข้างในมีอุปกรณ์นินจารุ่นใหม่กับเวชภัณฑ์ทางการแพทย์อยู่น่ะ"

มินาโตะพูดเสริม "งานของหน่วยเฝ้าระวังนั้นสำคัญมากนะ ถ้าอยากจะทำงานให้ดี ก็ต้องมีเครื่องไม้เครื่องมือที่พร้อมใช้งานก่อนสิ"

นินจาคนหนึ่งถึงเพิ่งจะได้สติ เขารีบก้าวออกมารับห่อของเหล่านั้นไป

ห่อของนั้นหนักเอาการ ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยส่วนผสมของโลหะและสมุนไพร

แต่น้ำหนักนี้กลับปลุกเร้าความอบอุ่นอันน่าประหลาดให้ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

ในตอนนั้นเอง ฟุงากุและอิทาจิก็รีบเดินออกมาจากด้านในประตูใหญ่

"ท่านโฮคาเงะ! ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ด้วยตัวเองได้ล่ะครับเนี่ย!"

ใบหน้าของฟุงากุมีร่องรอยของความตกใจและแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะปิดบังไว้ไม่มิด

"ฉันก็แค่อยากจะมาดูหน่อยน่ะ ว่าดาบของฉันได้รับการลับให้คมดีหรือยัง" มินาโตะตอบกลับทีเล่นทีจริง

เขาเดินผ่านฟุงากุไป และก้าวอาดๆ เข้าไปในลานกว้างหลักของหน่วยเฝ้าระวังโดยตรง

ภายในลานกว้าง

คนตระกูลอุจิวะในชุดเครื่องแบบหลายสิบคนกำลังทำการฝึกซ้อมกันอยู่

เมื่อเห็นร่างของมินาโตะ การเคลื่อนไหวของทุกคนก็หยุดชะงักลง

ทั่วทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงันในพริบตา

คนตระกูลอุจิวะทุกคนต่างพุ่งความสนใจไปที่ชายผู้สวมเสื้อคลุมโฮคาเงะ

"ทุกคน"

มินาโตะกวาดสายตามองไปรอบๆ

"เรื่องตระกูลอุซึมากิ ฉันได้ยินมาหมดแล้วนะ"

"พวกคุณทำได้ดีมาก"

"หน้าที่ของหน่วยเฝ้าระวัง ไม่ได้มีแค่การสอดส่องดูแลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปกป้องด้วย"

"ปกป้องกฤษฎีกาของโฮคาเงะ ปกป้องความมั่นคงของโคโนฮะ"

"พวกคุณได้พิสูจน์ให้เห็นผ่านการกระทำแล้ว ว่าพวกคุณคู่ควรกับความไว้วางใจนี้"

คำพูดของเขาไม่ได้ดังนัก แต่กลับดังก้องไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

ในลานกว้าง คนตระกูลอุจิวะคนหนึ่งยืดหลังตรงขึ้นตามสัญชาตญาณ

อีกคนหนึ่งสะกิดแขนเพื่อนข้างๆ อย่างเงียบๆ ริมฝีปากของเขาขยับโดยไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา: "ท่านโฮคาเงะ... กำลังชมพวกเราอยู่นะ"

พวกเขาคุ้นเคยกับการถูกหวาดระแวง คุ้นเคยกับการถูกกีดกันมาโดยตลอด

พวกเขาเคยจินตนาการไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ว่าจะมีวันหนึ่ง ที่โฮคาเงะจะมาเยือนถึงหน้าประตูบ้านด้วยตัวเอง เพียงเพื่อเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาถือว่าเป็นหน้าที่ของตนเอง เพื่อมอบการยอมรับอย่างเป็นทางการเช่นนี้?

ฟุงากุยืนอยู่เบื้องหลังมินาโตะ รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของคนในตระกูล หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย

เขาเลือกถูกแล้ว

สิ่งที่มินาโตะมอบให้กับอุจิวะ ไม่ใช่แค่หน่วยงานหรือตำแหน่งหน้าที่เท่านั้น

แต่มันคือความรู้สึกของการเป็นที่ต้องการ คือความเคารพที่ได้รับการยอมรับต่างหาก

"ฟุงากุ"

มินาโตะหันกลับมา "แจกจ่ายของพวกนี้ให้ทุกคนซะสิ"

ฟุงากุเข้าใจในทันที เขาสั่งให้ลูกน้องเปิดห่อของขนาดใหญ่เหล่านั้นออก

คุไนสั่งทำพิเศษที่ใหม่เอี่ยม ลวดเหล็กที่ส่องประกายแวววาว และม้วนผ้าพันแผลทางการแพทย์รวมถึงเสบียงอัดเม็ดที่ถูกบรรจุหีบห่อมาอย่างดี ถูกนำมาวางเรียงรายต่อหน้าทุกคน

เสบียงเหล่านี้ไม่ใช่ของวิเศษวิโสอะไรสำหรับตระกูลอุจิวะ

แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่ของพวกมันนั้น มีค่ามากกว่าทองคำนับพันชั่งเสียอีก

"ขอบคุณครับ ท่านโฮคาเงะ!"

ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนเริ่มก่อน

แต่คนตระกูลอุจิวะในลานกว้างต่างก็คุกเข่าข้างหนึ่งลงพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

การเคลื่อนไหวของพวกเขาสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

ในวินาทีนี้ การสนับสนุนที่ตระกูลอุจิวะมีต่อมินาโตะได้พุ่งขึ้นแตะจุดสูงสุดแล้ว

มินาโตะมองดูภาพตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ

ดีมาก นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ดาบที่ดี ไม่เพียงแต่ต้องมีความคมเท่านั้น แต่ยังต้องรู้ด้วยว่าเมื่อไหร่ควรจะถูกชักออกมาจากฝัก

อุจิวะในตอนนี้ คือดาบอันแหลมคมที่เข้าใจวิธีการปกป้องโคโนฮะอย่างแท้จริงแล้ว

ในตอนนั้นเอง เสียงที่ดังผิดจังหวะก็ทำลายบรรยากาศอันเคร่งขรึมลง

"ท่านโฮคาเงะ! ผมก็อยากได้บ้างครับ! ผมก็อยากได้ของขวัญแทนคำขอบคุณบ้าง!"

ไมโตะ ไก เบียดตัวขึ้นมาข้างหน้า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

มินาโตะยิ้ม

"ของขวัญแทนคำขอบคุณของเธอมันพิเศษกว่าคนอื่นสักหน่อยน่ะ"

เขาหยิบชุดเสื้อผ้าที่พับไว้อย่างเรียบร้อยและหน้ากากออกมาจากเสื้อคลุม

อุปกรณ์มาตรฐานของหน่วยลับ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอก็จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของฉันด้วย เริ่มจากการทำความคุ้นเคยกับชุดนี้ก่อนก็แล้วกัน"

"โยชชชชช!"

ความปีติยินดีของไกปะทุขึ้นอีกครั้ง

เขาคว้าเสื้อผ้าไปและพุ่งพรวดเข้าไปในห้องว่างใกล้ๆ ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ครู่ต่อมา

ร่างที่สวมชุดหน่วยลับและหน้ากากทานุกิก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน

จากภายใต้หน้ากากนั้น ซึ่งควรจะเป็นตัวแทนของความเย็นชาและการปกปิดตัวตน

กลับมีเสียงตะโกนอย่างทรงพลังว่า "เยี่ยมไปเลย!" ดังลอดออกมา แถมเขายังโพสท่าเบ่งกล้ามอีกต่างหาก

คาคาชิเบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ

น่าอายชะมัด

สีหน้าของฟุงากุและอิทาจิก็ดูแปลกๆ ไปเหมือนกัน

นี่น่ะเหรอผู้ใต้บังคับบัญชาสายตรงคนใหม่ของท่านโฮคาเงะ?

ดูเหมือนจะ... ร่าเริงเกินไปหน่อยนะ

"ไปกันเถอะ ฉันจะพาพวกเธอไปเจอเพื่อนเก่าสักหน่อย"

โดยไม่สนใจปฏิกิริยาของใคร

มินาโตะนำทางคาคาชิและ "หน่วยลับทานุกิ" ออกไปจากเขตที่อยู่อาศัยของตระกูลอุจิวะ

พวกเขาก้าวเท้าออกไปบนถนนได้ไม่นาน ก็บังเอิญเจอกับคนกลุ่มหนึ่งเข้า

ซารุโทบิ อาสึมะ และ ยูฮิ คุเรไน

"โย่ คาคาชิ!"

อาสึมะทักทายอย่างเกียจคร้าน มีบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไฟคาบอยู่ที่ปาก

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่สมาชิกหน่วยลับที่อยู่ข้างๆ คาคาชิ

"คู่หูคนใหม่เหรอ? ดูค่อนข้างจะ... กระตือรือร้นดีนะ?"

เขาประเมินด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยแน่ใจนัก

คุเรไนก็มองดูหน้ากากทานุกิด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

คาคาชิกำลังจะอธิบายพอดี

"หน่วยลับทานุกิ" ก็ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว

พร้อมกับชูนิ้วโป้งให้อาสึมะและคุเรไน ฟันของเขาสะท้อนแสงวิบวับลอดออกมาจากใต้หน้ากาก

โพสท่า "ไนซ์กาย" สุดคลาสสิก พร้อมชูนิ้วโป้งและฉีกยิ้มโชว์ฟันขาว

บุหรี่ในปากของอาสึมะร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแหมะ

คุเรไนยกมือขึ้นปิดปาก

"ไก?!"

พวกเขาร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

ท่าโพสอันเป็นเอกลักษณ์นั่น

แถมยังออร่าแห่งความหนุ่มแน่นบ้าๆ นั่นอีกต่อให้หมอนี่กลายเป็นเถ้าถ่าน พวกเขาก็ยังจำได้!

"ไร้สาระน่า!"

"ฉันไม่รู้จักใครชื่อไกหรอกนะ! ฉันก็แค่นินจาหน่วยลับของโคโนฮะธรรมดาๆ ที่ไม่ได้โดดเด่นอะไรคนหนึ่งเท่านั้นเอง!"

เสียงที่ดังลอดออกมาจากใต้หน้ากากทานุกิ

พยายามอย่างหนักที่จะดัดเสียงให้ฟังดูเย็นชา แต่ก็ไม่อาจปิดบังความเร่าร้อนนั้นได้เลย

อาสึมะก้มเก็บบุหรี่ขึ้นมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"นาย... นายมาทำบ้าอะไรเนี่ย? คอสเพลย์เหรอ?"

"อาสึมะ อย่าพูดจาเหลวไหลสิ"

คาคาชิถอนหายใจ เป็นฝ่ายชิงอธิบายขึ้นมาก่อน "ตอนนี้ไกเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาสายตรงของท่านโฮคาเงะ และกำลังได้รับการชี้แนะจากท่านโฮคาเงะเป็นการส่วนตัวด้วย"

"อะไรนะ?!"

สีหน้าของอาสึมะและคุเรไนเปลี่ยนจากการหยอกล้อกลายเป็นความตกตะลึงในทันที

ได้รับการชี้แนะเป็นการส่วนตัวเหรอ?

จากโฮคาเงะรุ่นที่ 4 เนี่ยนะ?

เมื่อมองดูชุดที่ไกสวมใส่ พวกเขาก็ไม่อาจซ่อนความอิจฉาไว้ได้อีกต่อไป

นั่นท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 4 เชียวนะ!

ผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจาในปัจจุบัน!

การได้รับคำแนะนำจากท่านแม้เพียงคำเดียว ก็ถือเป็นเกียรติยศที่นินจานับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึงแล้ว

และไก

กลับได้กลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาสายตรงของท่านเลยงั้นเหรอ!

"จริงดิ?"

"ไก นี่นายไปตกถังข้าวสารที่ไหนมาเนี่ย!"

อาสึมะพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อน

"นี่คือการยอมรับที่ฉันได้มาจากการแผดเผาความหนุ่มแน่นของฉันต่างหากล่ะ!"

ไกยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ

ในขณะที่ทั้งกลุ่มกำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่นั้น

ฟุ่บ!

ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นกลางถนนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เป็นสมาชิกหน่วยลับอีกคน สวมหน้ากากอีกา ท่าทางดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง

หลังจากปรากฏตัวขึ้น เขาก็รีบคุกเข่าข้างหนึ่งลงต่อหน้ามินาโตะทันที

บรรยากาศอันครื้นเครงบนท้องถนนหยุดชะงักลงในพริบตา

รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้าของมินาโตะ

"ท่านโฮคาเงะ!"

"ข่าวกรองด่วนจากชายแดนครับ!"

เคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริงๆ

ในขณะที่การบูรณาการภายในหมู่บ้านกำลังเข้าที่เข้าทาง พวกหมาป่าหิวโซจากภายนอกก็ได้กลิ่นคาวเลือดเข้าเสียแล้ว

"ว่ามา"

"ครับ!" สมาชิกหน่วยลับไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"สายลับข่าวกรองของเราที่แฝงตัวอยู่ในแคว้นต่างๆ ส่งข้อความกลับมาพร้อมกันเลยครับ"

"คุโมะงาคุเระ อิวะงาคุเระ คิริงาคุเระ ซึนะงาคุเระ... สี่หมู่บ้านนินจาใหญ่ต่างก็มีความเคลื่อนไหวทางการทหารที่ผิดปกติในช่วงนี้ครับ"

"ดูเหมือนว่าจะเป็นเพราะกิจกรรมล่าสุดในโคโนฮะของเราค่อนข้างจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ทำให้หน่วยลาดตระเวนชายแดนของพวกเขามีจำนวนเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว และพฤติกรรมของพวกเขาก็ดูมีท่าทียั่วยุอย่างมากด้วยครับ"

น้ำเสียงของสมาชิกหน่วยลับชะงักไป

ราวกับกำลังค้นหาคำศัพท์ที่ดูจริงจังกว่านี้

"เมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว หน่วยลาดตระเวนของเราที่ชายแดนระหว่างแคว้นฮิโนะคุนิกับแคว้นทสึจิโนะคุนิ ได้เกิดการปะทะกันโดยตรงกับกองกำลังของอิวะงาคุเระครับ"

"มีผู้บาดเจ็บและ... เสียชีวิตแล้วครับ"

จบตอน