ตอนที่ 5 เผด็จการผู้กวาดล้างสหายงั้นเหรอ?

ตอนที่ 5 เผด็จการผู้กวาดล้างสหายงั้นเหรอ?

ฆ่าพวกมันให้หมด

คำพูดนี้ดังก้องอยู่ในหัวของคาคาชิ คมกริบยิ่งกว่าเสียงกรีดร้องของวิหคนับพัน

เขานำทีมหน่วยลับสามทีมลอบเข้าไปในท่อระบายน้ำใต้หมู่บ้านโคโนฮะ

อากาศชื้นแฉะ ปะปนไปด้วยกลิ่นคาวสนิมและซากศพเน่าเปื่อย

นี่คือด้านมืดที่ซ่อนอยู่ของโคโนฮะ มุมที่แสงแดดส่องไม่ถึง และเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นดีของ 'ราก'

"หัวหน้า ตรงนี้แหละครับ" นินจาสายรับรู้ชี้ไปยังกำแพงที่ดูธรรมดาๆ เบื้องหน้า

คาคาชิประสานอินด้วยมือเดียว

คาถาดิน: กำแพงพสุธา

เขาไม่ได้ใช้วิชานี้เพื่อป้องกัน แต่กลับรีดเร้นจักระให้ไหลย้อนกลับเข้าไปในกำแพง

ตูม

กำแพงหินหนาทึบพังทลายลงไปด้านใน เผยให้เห็นช่องว่างที่ลึกและมืดมิด

ไม่มีสัญญาณเตือน ไม่มีกับดัก

สิ่งนี้แหละคือความผิดปกติที่มากที่สุด

"บุกเข้าไป"

น้ำเสียงของคาคาชิราบเรียบไร้ความผันผวน

เงาดำนับสิบสายหายวับเข้าไปในความมืดทันที

การต่อสู้ปะทุขึ้นและจบลงในชั่วพริบตา

นินจาหน่วยรากแข็งแกร่งมาก แต่ละคนมีพลังใกล้เคียงกับโจนิน การโจมตีของพวกเขาโหดเหี้ยมและมุ่งสังหารในทุกกระบวนท่า

แต่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับหน่วยลับหัวกะทิที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะ แถมยังถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว

ฉึก

เมื่อนินจาหน่วยรากคนสุดท้ายถูกดาบนินจาแทงทะลุหน้าอก การต่อต้านทั้งหมดภายในฐานที่มั่นก็สิ้นสุดลง

กลิ่นคาวเลือดกลบกลิ่นเหม็นดั้งเดิมของท่อระบายน้ำไปอย่างรวดเร็ว

"เคลียร์พื้นที่ จับตัวคนที่รอดชีวิตไปที่ห้องสอบสวน" คาคาชิออกคำสั่ง

เขาเดินลึกเข้าไปในฐานที่มั่น และมองไปที่รูปสลักหน้ากากขนาดใหญ่ที่ไร้ลวดลายบนกำแพง

นั่นคือสัญลักษณ์ของหน่วยราก

โอบิโตะ... นี่คือโลกนินจาที่นายเห็นงั้นเหรอ?

นี่คือเหตุผลที่นายรู้สึกสิ้นหวังกับทุกสิ่งทุกอย่างใช่มั้ย?

"หัวหน้าคาคาชิครับ"

หน่วยลับที่สวมหน้ากากแมวป่าลิงซ์เดินเข้ามา "เราจับตัวหัวหน้าหน่วยได้คนนึงครับ คนของตระกูลยามานากะกำลังสอบสวนเขาอยู่ แต่อักขระสาปป้องกันในสมองของเขารับมือยากมาก"

"ฉันจะไปดูเอง"

ภายในห้องสอบสวนชั่วคราว บรรยากาศช่างน่าอึดอัด

หัวหน้าหน่วยรากถูกมัดติดกับเก้าอี้ หลับตาและเงียบกริบ

ยามานากะ อิโนะอิจิ ที่รับหน้าที่สอบสวนกำลังเหงื่อแตกพลั่ก

"ไม่ได้การเลย บาเรียจิตใจของเขาถูกปกป้องด้วยอักขระสาปที่ร้ายกาจมาก ถ้าฉันฝืนทะลวงเข้าไป สมองเขาจะตายทันที"

อิโนะอิจิหอบหายใจ "ดันโซเป็นอัจฉริยะในด้านนี้จริงๆ"

"อัจฉริยะ แต่กลับเอามาใช้ในที่แบบนี้เนี่ยนะ" น้ำเสียงของคาคาชิเย็นเยียบ

เขาเดินเข้าไปหาหัวหน้าหน่วยคนนั้น

"พูดมาเถอะ ยอมจำนนซะตั้งแต่ตอนนี้ แล้วท่านโฮคาเงะจะให้ความเป็นธรรมในการไต่สวนนาย"

ดวงตาของหัวหน้าหน่วยเบิกโพลงขึ้นทันที

รอยยิ้มประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"แด่ราก!"

เขาแผดเสียงร้องที่ไร้สรรพเสียง อักขระสาปบนลิ้นของเขาสว่างวาบขึ้นทันที

จักระที่เดือดพล่านปะทุออกมาจากภายใน ร่างกายของเขาพองบวมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"แย่แล้ว! นั่นมันวิชาระเบิดพลีชีพที่เป็นรูปแบบดัดแปลงจากคาถาผนึกจ้าวอสูรกินวิญญาณนี่!"

อิโนะอิจิผงะถอยหลังด้วยความตกใจกลัว "ถอยออกมา!"

นินจาหน่วยลับรอบๆ พยายามจะถอยหนีตามสัญชาตญาณ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ด้วยระยะห่างแค่นี้ ทุกคนจะต้องโดนแรงระเบิดกลืนกินเข้าไปด้วยแน่

ร่างกายของคาคาชิขยับไปแล้ว แสงของพันปักษาหลอมรวมกันอยู่ในฝ่ามือของเขา

แต่เขารู้ดีว่าเขาอาจจะจัดการไม่ทัน

ในช่วงเวลาวิกฤตินั้นเอง

แสงสีทองสว่างวาบขึ้น

นามิคาเสะ มินาโตะ ปรากฏตัวขึ้นภายในห้องสอบสวนโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เขาเอาตัวเข้ามาขวางระหว่างนินจาหน่วยรากที่กำลังจะระเบิดพลีชีพกับอิโนะอิจิ

เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลง

มินาโตะไม่ได้หันกลับไปมอง และไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองระเบิดที่กำลังจะทำงาน

เขาเพียงแค่ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป รวบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน แล้วแตะลงบนหน้าผากของหัวหน้าหน่วยอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

วูบ!

อักขระคาถาสีทองที่ซับซ้อนกว่าอักขระสาปของหน่วยรากนับร้อยเท่า ขยายตัวออกจากปลายนิ้วของเขาในพริบตา ครอบคลุมไปทั่วทั้งร่างของหัวหน้าหน่วย

จักระอันบ้าคลั่งที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่ง เปรียบเสมือนเปลวไฟที่ถูกโยนลงในน้ำแข็ง มันดับมอดลงในชั่วพริบตา

ร่างกายที่บวมเป่งแฟบลงอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่สภาพเดิม

ทุกอย่างจบลงแล้ว

ตั้งแต่ปรากฏตัวจนถึงการสะกดวิชา ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ

ภายในห้องสอบสวนเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

นินจาหน่วยลับทุกคนยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ พวกเขายังมองไม่เห็นชัดๆ ด้วยซ้ำว่ามินาโตะทำได้ยังไง

"อาจารย์..."

สายฟ้าในฝ่ามือของคาคาชิจางหายไป "ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ครับ?"

"อักขระคาถาเทพสายฟ้าเหินที่ฉันทิ้งไว้บนตัวสมาชิกแต่ละคนในทีมของเธอ สัมผัสได้ถึงความผันผวนของจักระอย่างรุนแรงน่ะ" มินาโตะหันกลับมาและอธิบายอย่างใจเย็น

"ดูเหมือนฉันจะมาทันเวลาพอดีนะ"

คำพูดของเขาสร้างความอบอุ่นใจให้กับหน่วยลับทุกคนในที่นั้น

ที่แท้ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ก็เฝ้าดูและปกป้องพวกเขาอยู่อย่างเงียบๆ มาตลอด

หัวหน้าหน่วยรากที่อยู่บนพื้นนอนหมดสภาพราวกับกองโคลน อักขระสาปถูกสะกดไว้ ทำให้แม้แต่จะฆ่าตัวตายก็ยังทำไม่ได้

เขามองไปที่มินาโตะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเคียดแค้น

"นามิคาเสะ มินาโตะ! แกคิดว่าแกชนะแล้วงั้นเรอะ?!"

"ความเผด็จการของแกจะทำให้โคโนฮะทั้งหมู่บ้านหมดศรัทธา! แกจะกลายเป็นเผด็จการที่กวาดล้างสหายของตัวเอง!"

"เจตนารมณ์ของท่านดันโซ พวกเราจะเป็นผู้สืบทอดเอง!"

เขายังคงตะโกนต่อไป พยายามหว่านล้อมจิตใจผู้คนด้วยอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่

ทว่า มินาโตะกลับมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนกำลังมองตัวตลก

"อย่างนั้นเหรอ?"

มินาโตะหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาจากเสื้อคลุม แล้วโยนไปที่เท้าของคาคาชิ

"เปิดดูสิ"

คาคาชิหยิบคัมภีร์ขึ้นมาและคลี่ออกด้วยความงุนงง

เมื่อเขาเห็นเนื้อหาข้างในชัดๆ เขาก็ถึงกับตะลึงงัน

หน่วยลับรอบข้างก็เข้ามารุมดูเช่นกัน

บนคัมภีร์ มีคำสั่งที่เขียนด้วยลายมือของดันโซ

'เมื่อการกวาดล้างเริ่มต้นขึ้น ให้เริ่มแผนการผู้พลีชีพ'

'สั่งการหัวหน้าหน่วยทุกฐานที่มั่น หากถูกหน่วยลับจับกุมและสอบสวน ให้กระตุ้นอักขระสาประเบิดพลีชีพ ลากนินจาสอบสวนของหน่วยลับไปลงนรกด้วยกัน'

'ใช้สิ่งนี้เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 4 กำลังปราบปรามและสังหารนินจาในหมู่บ้านเดียวกันอย่างโหดเหี้ยม เพื่อกำจัดกลุ่มผู้เห็นต่าง'

'ปลุกระดมความไม่ไว้วางใจโฮคาเงะในหมู่กองกำลังโจนินและตระกูลใหญ่ต่างๆ'

'หน่วยรากจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากเถ้าถ่าน'

ตอนท้ายของคัมภีร์ มีลายเซ็นส่วนตัวของ ดันโซ ชิมูระ และตราประทับของหน่วยราก

เงียบกริบ

เงียบงันอย่างถึงที่สุดและสมบูรณ์แบบ

ความหนาวเหน็บพุ่งทะยานจากฝ่าเท้าของสมาชิกหน่วยลับทุกคนขึ้นไปจนถึงกระหม่อม

นี่คือที่ปรึกษาดันโซที่พวกเขาเคยเคารพยกย่องงั้นเหรอ?

นี่คือคนที่ถูกเรียกว่าความมืดมิดแห่งโคโนฮะ ผู้ที่เอาแต่พร่ำบอกว่าเพื่อหมู่บ้านงั้นเหรอ?

เขาถึงกับคิดจะใช้ชีวิตของลูกน้องตัวเองเพื่อใส่ร้ายโฮคาเงะ เพื่อฉีกกระชากโคโนฮะทั้งหมู่บ้านให้แตกเป็นเสี่ยงๆ!

"ไอ้สารเลวเอ๊ย..."

นินจาหน่วยลับคนหนึ่งตัวสั่นเทาขณะสบถออกมา

"เขา... เขาไม่ได้ทำเพื่อหมู่บ้านเลยสักนิด เขาทำเพื่อตัวเองล้วนๆ!"

"พวกเรา... พวกเราเกือบจะกลายเป็นเครื่องสังเวยในแผนการของเขาแล้ว!"

ความโกรธแค้นและความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่แพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

หัวหน้าหน่วยรากที่นอนอยู่บนพื้นก็เห็นเนื้อหาในคัมภีร์เช่นกัน

ศรัทธาของเขา พังทลายลงอย่างย่อยยับในวินาทีนั้น

"ไม่... เป็นไปไม่ได้... ท่านดันโซ เขา..."

มินาโตะไม่ได้ปรายตามองเขาอีก

"คาคาชิ ผนึกเอกสารทั้งหมดที่นี่แล้วเอากลับไปที่ตึกโฮคาเงะ"

"ฐานที่มั่นนี้ไม่ต้องให้มีใครรอดชีวิต"

"ครับ!"

ครั้งนี้ คำตอบรับของคาคาชิแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ระหว่างการเคลียร์พื้นที่ฐานที่มั่น หน่วยลับคนหนึ่งก็ค้นพบสิ่งใหม่

"ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 4 มีห้องลับอยู่ตรงนี้ด้วยครับ!"

ประตูห้องลับถูกเปิดออก ภายในไม่ใช่คลังสมบัติหรือคัมภีร์วิชานินจา แต่เป็นห้องทดลองวิจัยขนาดเล็กที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นสารเคมี

บนโต๊ะมีเอกสารจำนวนมากเกี่ยวกับการทดลองในมนุษย์กระจัดกระจายอยู่

คาคาชิหยิบขึ้นมาดูแผ่นหนึ่ง เนื้อหาของมันช่างน่าสะพรึงกลัว

การผสานเซลล์ การปลูกถ่ายขีดจำกัดสายเลือด การบังคับสกัดพลังงานทางจิต...

แต่ละอย่างล้วนเป็นวิชาต้องห้ามที่หมู่บ้านสั่งห้ามอย่างเด็ดขาด

ที่ตอนท้ายของเอกสาร เขาเห็นสัญลักษณ์ที่ไม่สะดุดตาอันหนึ่ง

งูที่กำลังขดตัวและแลบลิ้น

"โอโรจิมารุ..."

มินาโตะรับคัมภีร์มา ปรายตามอง แล้วเอ่ยชื่อนั้นออกมา

ลูกศิษย์ที่เก่งกาจที่สุดของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 หนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ และยังเป็น... อาชญากรระดับ S ที่ถอนตัวจากหมู่บ้าน

เบาะแสทั้งหมดดูเหมือนจะเชื่อมโยงถึงกันแล้ว

ในเวลาเดียวกัน

ภายในห้องขังเดี่ยวที่อยู่ลึกที่สุดของคุกโคโนฮะ

ดันโซ ชิมูระ ที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาสัมผัสได้

อักขระสาปที่เขาวางไว้ในสมองของสมาชิกหลักหน่วยราก กำลังถูกลบออกไปทีละคนๆ อย่างบังคับด้วยพลังที่เหนือกว่าและทรงอำนาจกว่า

มันไม่ใช่การทำลาย แต่เป็น... การเขียนทับ

เขาสูญเสียการควบคุมหมากเหล่านั้นไปจนหมดสิ้นแล้ว

"ฟู่"

เขาผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา

ท่ามกลางความมืด ดวงตาข้างที่ยังดีอยู่ของเขาค่อยๆ ลืมขึ้น

ไม่มีความโกรธแค้น ไม่มีการสูญเสียความเยือกเย็น

"นามิคาเสะ มินาโตะ... แกทำให้ฉันประหลาดใจได้จริงๆ"

เสียงหัวเราะแผ่วต่ำดังขึ้นในห้องขัง ก่อนจะจางหายกลับไปสู่ความเงียบงันในไม่ช้า

"แต่ว่า รากน่ะ ไม่มีทางถูกถอนรากถอนโคนได้หรอกนะ"

จบตอน