บทที่ 36 - สงครามอันโหดร้าย

บทที่ 36 - สงครามอันโหดร้าย

ฟางหมิงหัวพบโจวซุ่นหลายครั้งแรก ในตอนที่ชายหนุ่มกำลังพับแขนเสื้อ ถอดรองเท้า และยืนเท้าเปล่าอยู่บนผืนหญ้าเพื่อซ้อมเป่าทรัมเป็ต

ทำนองเพลง "หนานหนีวาน" ดังแว่วมาอย่างร่าเริงและไพเราะ

โจวซุ่นหลายมีผิวค่อนข้างเข้ม แต่รูปร่างที่ตั้งตรงและใบหน้าคมสันทำให้เขาดูหล่อเหลาไม่น้อย

ฟางหมิงหัวยืนฟังอยู่ห่างๆ พลางนึกถึงนักดนตรีชื่อดังที่เขาเคยรู้จักในอนาคตที่เป่าทรัมเป็ตได้ยอดเยี่ยมเช่นกัน

เมื่อเพลงจบลง ฟางหมิงหัวจึงเดินเข้าไปหา ยังไม่ทันจะได้แนะนำตัว โจวซุ่นหลายก็ยิ้มจนเห็นฟันขาวตัดกับใบหน้าคมเข้ม

"คุณคือนักเขียนฟางใช่ไหมครับ? ผู้บังคับกองร้อยบอกผมไว้แล้ว ซ่งถังถังก็บอกผมเมื่อวานเหมือนกัน" เขาพูดด้วยสำเนียงท้องถิ่นกวนจงที่คุ้นเคย

สิ่งนี้ช่วยลดระยะห่างระหว่างคนทั้งคู่ได้อย่างรวดเร็ว หลังจากจับมือทักทายกัน โจวซุ่นหลายก็กล่าวต่อ "นักเขียนฟาง คุณอยากรู้อะไรล่ะครับ? ผมว่าเรื่องของพวกเรามันธรรมดามาก ไม่เห็นจะมีอะไรน่าเขียนเลย"

ช่างพูดจาเหมือนกับซ่งถังถังไม่มีผิด!

ฟางหมิงหัวยิ้มแต่ไม่ได้ตอบตรงๆ เขาจ้องมองทรัมเป็ตในมืออีกฝ่ายแล้วถามว่า "ฝีมือเป่าทรัมเป็ตของคุณไม่เบาเลยนะ ฝึกมาตั้งแต่เด็กหรือเปล่า?"

"เปล่าหรอกครับ บ้านผมอยู่บ้านนอก ตอนเด็กๆ ก็แค่เป่าโซ่วนาตามพ่อ ไม่เคยเห็นแม้แต่รูปร่างของทรัมเป็ตด้วยซ้ำ"

"จากเป่าโซ่วนามาเป็นทรัมเป็ตเนี่ยนะ?" ฟางหมิงหัวเริ่มรู้สึกสนใจ

"ก็ไม่เชิงครับ เริ่มแรกผมเป็นพลแตรในหน่วยทหารก่อน" โจวซุ่นหลายเริ่มเล่าประวัติของตน

เขาเข้ากรมตั้งแต่อายุ 17 ปี ผู้บังคับกองร้อยได้ยินว่าเขาเคยเป่าโซ่วนามาก่อน จึงจัดให้เป็นพลแตร หลังจากทำหน้าที่ได้ 3 ปี เดิมทีต้องปลดประจำการ แต่ประจวบเหมาะกับกองร้อยศิลปะมาแสดงปลอบขวัญทหาร และบังเอิญพบว่าเขาเป่าแตรได้ยอดเยี่ยม เมื่อสอบถามจนรู้ว่าเขาเคยเป็นนักดนตรีพื้นเมืองมาก่อน และทางกองร้อยศิลปะกำลังขาดพลแตรพอดี จึงตัดสินใจดึงตัวเขามา

"ความจริงตอนนั้นผมควรจะได้กลับบ้านไปแล้ว แต่กลายเป็นว่าต้องอยู่ที่นี่ต่อมาอีกสิบปี แต่ผู้บังคับกองร้อยบอกว่าถ้าสงครามจบลง พวกเราก็ได้ย้ายกลับบ้านได้แล้วล่ะ"

"อยากกลับบ้านไหมครับ?"

"บอกว่าไม่อยากก็โกหกแล้วล่ะครับ ลูกเมียผมยังอยู่ที่บ้านนอกเลย" โจวซุ่นหลายหยิบบุหรี่ออกมาส่งให้ฟางหมิงหัว แต่เขาปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

โจวซุ่นหลายจึงจุดบุหรี่สูบเองพลางพ่นควันออกมา "ลูกสาวผมปีนี้เกือบสองขวบแล้ว เธอยังไม่เคยเห็นหน้าพ่ออย่างผมเลยสักครั้ง" พูดจบเขาก็หยิบรูปถ่ายขาวดำออกมาจากกระเป๋าเสื้อส่งให้ฟางหมิงหัวดู "นี่ลูกสาวผม น่ารักไหมครับ?"

ฟางหมิงหัวรับมาดู เป็นเด็กหญิงตัวอ้วนกลมมัดจุกผมตั้ง "น่ารักมากครับ" เขาส่งรูปคืนให้แล้วถามต่อ "ผมได้ยินซ่งถังถังบอกว่า ทหารกองดุริยางค์อย่างพวกคุณก็ต้องรบเหมือนกัน และบางครั้งก็อันตรายมาก"

"รบเหรอครับ?" โจวซุ่นหลายหัวเราะ "นั่นมันยามคับขันน่ะครับ"

เขาอธิบายว่าทหารฝ่ายศิลปะแบ่งเป็นสายอาชีพและสายสมัครเล่น สายสมัครเล่นนั้นนอกจากฝึกซ้อมการแสดงแล้ว ยังต้องรับการฝึกทหารและออกรบเหมือนทหารทั่วไป

"ส่วนกองร้อยศิลปะสายอาชีพอย่างพวกเราก็ต้องฝึกทหารเหมือนกันครับ ทั้งซ้อมยิงปืน ขว้างระเบิด เดินทัพทางไกล สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องบังคับครับ เมื่อปีก่อนตอนสงครามเริ่มขึ้น กองร้อยของเราเรียกประชุมระดมพล และคัดเลือกคนกว่า 40 คนแยกเป็นหน่วยย่อยเพื่อมุ่งหน้าสู่แนวหน้าทั้งหมด"

"คุณได้ไปด้วยไหมครับ?"

"แน่นอนสิครับ ทหารชายในกองร้อยมีไม่มากนัก ถ้าผู้ชายไม่ไปแล้วใครจะไปล่ะครับ?!"

"หน่วยย่อยของเรามีสิบคน อยู่ที่แนวหน้าเดือนกว่าๆ หน้าที่หลักคือการเจาะลึกเข้าไปตามสนามเพลาะต่างๆ เพื่อแสดงปลอบขวัญและปลุกใจทหารครับ"

"แล้วหลังจากนั้นล่ะครับ?"

"หลังจากเสร็จภารกิจก็ถอนตัวออกมาครับ แต่หน่วยย่อยของเรามีคนตายหนึ่งคน บาดเจ็บหนึ่งคน ผู้บังคับหน่วยสละชีพไป ส่วนอีกคนเป็นทหารหญิง เธอสวยมากครับ แต่โดนแรงระเบิดจนหน้าหายไปแถบหนึ่ง ทิ้งรอยแผลเป็นไว้ตลอดกาล สุดท้ายเธอก็ต้องปลดประจำการกลับบ้านไป..." โจวซุ่นหลายถอนหายใจยาว

"พวกคุณปะทะกับศัตรูเหรอครับ?"

"ใช่ครับ หลังจากจบการแสดงปลอบขวัญ ระหว่างทางขากลับพวกเราโดนศัตรูลอบโจมตี ทหารที่คุ้มกันรวมถึงพวกเราทุกคนต้องเข้าร่วมการต่อสู้... เชื่อไหมครับ นั่นเป็นครั้งแรกที่ผมต้องเผชิญหน้ากับศัตรู ผมจำได้ว่ามือที่ถือปืนสั่นไปหมด แต่หลังจากนั้นก็เริ่มชินครับ"

"หน้าที่ของพวกคุณอันตรายจริงๆ นะครับ" ฟางหมิงหัวชื่นชมจากใจ

"อันตรายเหรอครับ? ถ้าเทียบกับทหารแนวหน้า เรื่องนี้จ้อยร่อยมากครับ" โจวซุ่นหลายยิ้ม "หน่วยเดิมที่ผมเคยอยู่ก็ขึ้นแนวหน้าเหมือนกัน ผมเคยไปเยี่ยมเพื่อนร่วมรบที่โรงพยาบาลสนาม ขาเขาขาดไปข้างหนึ่ง เขาบอกผมว่าฐานที่มั่นโดนศัตรูบุกหนักมาก ทั้งระเบิดปูพรมและทหารศัตรูที่แห่กันมา การต่อสู้ครั้งนั้นผู้บังคับกองร้อย รองผู้บังคับกองร้อย และเจ้าหน้าที่การเมืองรวมกว่า 30 คนสละชีพทั้งหมด"

"นายทหารสละชีพเยอะขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" ฟางหมิงหัวตกใจ

"มันเป็นเรื่องปกติครับ ถ้าคุณเป็นผู้บังคับกองร้อย คุณก็ต้องนำทัพบุกอยู่หน้าสุด" โจวซุ่นหลายจุดบุหรี่อีกมวนแล้วถามว่า "คุณเคยได้ยิน กฎประหารสิบประการ ไหมครับ?"

ฟางหมิงหัวส่ายหน้า

"ผมจำได้แม่นเลย วันที่ 15 กุมภาพันธ์ ในพิธีสาบานตนก่อนออกศึก ถึงพวกเราจะไม่ใช่ทหารแนวรบหลัก แต่ผู้บังคับการก็อ่านวินัยสนามรบสิบข้อให้ฟัง:

ผู้ขลาดเขลาไม่กล้าเดินหน้า - ประหาร!

ผู้หนีทัพกลางศึก - ประหาร!

ผู้เห็นผู้อื่นวิกฤตแล้วไม่ช่วย - ประหาร!

ผู้ห่วงชีวิตจนตัวสั่น - ประหาร!

ผู้แปรพักตร์เข้าหาศัตรู - ประหาร!

ผู้ทำเสียแผนถ่วงเวลา - ประหาร!

ผู้ฝ่าฝืนคำสั่งทหาร - ประหาร!

ผู้ทำความลับทางทหารรั่วไหล - ประหาร!

ผู้รายงานเท็จต่อหน่วยเหนือ - ประหาร!

ผู้ทำลายขวัญกำลังใจทหาร - ประหาร!

น้ำเสียงของโจวซุ่นหลายเรียบเฉย แต่ฟางหมิงหัวกลับรู้สึกว่าอากาศรอบตัวหนาวเยือกขึ้นมาทันที

"ในสถานการณ์แบบนั้น ใครจะกล้าถอยล่ะครับ?" โจวซุ่นหลายยิ้ม "ผู้บังคับกองร้อยตาย รองก็ขึ้นแทน รองตาย ผู้บังคับหมวดก็ขึ้นแทน หมวดตาย หัวหน้าหมู่ก็ขึ้นแทน ถ้าหัวหน้าหมู่ตาย ทหารคนไหนที่ก้าวออกมานำก่อน คนนั้นคือผู้สั่งการคนใหม่!"

"พลปืนกลล้มลง พลสำรองก็เสียบแทน พลสำรองล้มลง ทหารคนต่อไปก็ต้องแบกปืนกลต่อ ใครที่สวมหัวใจสิงห์สั่งการคนในหน่วยได้ คนนั้นก็คือนายทหารคนใหม่ในสมรภูมินั้นทันที!"

"เพื่อนร่วมรบของผมคนนั้น ตอนนั้นเขาเป็นแค่ผู้บังคับหมวด แต่โชคดีที่รอดมาได้ในฐานะผู้รักษาการผู้บังคับกองร้อย นำคนทั้งกองร้อยยันศัตรูไว้จนถึงที่สุดจนขับไล่พวกมันไปได้"

"เพราะฉะนั้น ผมถึงรู้สึกว่าตัวเองโชคดีมาก วันๆ แค่เป่าทรัมเป็ต ถ้าเทียบกับเพื่อนๆ ที่หน่วยเดิม เรื่องของผมมันจะเรียกว่าอันตรายได้ยังไงกัน?" โจวซุ่นหลายยิ้มจนเห็นฟันขาวอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง มีกลุ่มทหารหญิงกลุ่มหนึ่งเดินคุยหัวเราะกันมุ่งหน้าไปยังหอประชุม

โจวซุ่นหลายมองตามแล้วบอกกับฟางหมิงหัว "นั่นซ่งถังถังกับพวกเธอกำลังจะไปซ้อมระบำชุดใหม่ อยากไปดูไหมครับ?"

"ไปสิครับ!" ฟางหมิงหัวเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

(จบแล้ว)