บทที่ 21 - ลู่เหยาเดินทางไปรับรางวัลที่ปักกิ่ง

บทที่ 21 - ลู่เหยาเดินทางไปรับรางวัลที่ปักกิ่ง

ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้วจริงๆ

หญิงสาวบนท้องถนนต่างพากันถอดเสื้อนวมหนาเตอะออก แล้วเปลี่ยนมาสวมชุดฤดูใบไม้ผลิแทน คนที่สวมกางเกงขาสามส่วนเริ่มมีให้เห็นมากขึ้น ดอกเย่ว์จี้ที่ปลูกไว้ตรงมุมกำแพงสำนักนิตยสารก็เริ่มผลิบานเป็นสีเหลืองทองอร่าม

ช่วงเที่ยงวันซึ่งยังไม่ถึงเวลาเข้างาน ฟางหมิงหัวจึงยกเก้าอี้ออกมานั่งนอกห้องยาม ถือหนังสือพิมพ์อ่านรับแสงแดดที่สาดส่องลงมาทำให้รู้สึกอุ่นสบายและผ่อนคลายอย่างมาก

ในตอนนั้นเอง เขาเห็นลู่เหยาเดินหนีบกระเป๋าเอกสารและคีบบุหรี่ไว้ในมือ เดินเร่งรีบเข้ามาจากด้านนอก

"พี่ลู่!" ฟางหมิงหัวทักทายด้วยรอยยิ้ม

"เสี่ยวฟางนี่เอง" ลู่เหยาเผยรอยยิ้มออกมา "วันนี้เข้าเวรเหรอ?"

"ใช่ครับพี่ลู่ แต่นี่เพิ่งจะบ่ายโมงครึ่งเอง ยังไม่ถึงเวลาเข้างานเลย พี่จะรีบไปไหนเหรอครับ?" ฟางหมิงหัวถามด้วยความสงสัย

"ยังไม่บ่ายสองเหรอ? ไอหยา... ลืมไปเลย! สงสัยแผนกการเงินคงยังไม่เปิดแน่ๆ" ลู่เหยาตบหัวตัวเองหนึ่งทีแล้วหยุดเดิน

"พี่ลู่มีธุระที่แผนกการเงินเหรอครับ?" ฟางหมิงหัวถามต่อ

"อ้อ จะไปเบิกค่าเดินทางน่ะ เตรียมตัวจะไปราชการที่ปักกิ่ง"

"ไปปักกิ่งเหรอครับ?"

"นิยายเรื่อง 'ฉากที่สะเทือนขวัญ' ที่ผมเขียนเมื่อปีที่แล้ว ได้รับรางวัลนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับชาติครั้งที่ 1 รางวัลที่สองน่ะครับ ทางคณะกรรมการเลยเรียกตัวให้ไปรับรางวัลที่ปักกิ่ง" ลู่เหยาอธิบาย

"ยินดีด้วยนะครับพี่ลู่ กลับมาต้องเป็นเจ้ามือเลี้ยงผมนะ" ฟางหมิงหัวพูดพลางหัวเราะ

"ไม่มีปัญหา! หมั่นโถวแช่ซุปเนื้อแกะ จัดให้เต็มคราบเลย!" ลู่เหยาตอบอย่างร่าเริง เมื่อเห็นว่าบุหรี่ในมือใกล้จะหมดมวน เขาจึงหยิบซองบุหรี่ในกระเป๋าออกมาตั้งใจจะต่อมวนใหม่ แต่ก็พบว่าไฟบุหรี่ดับไปเสียแล้ว

เขาลองตบกระเป๋ากางเกงดูแต่กลับพบว่าไม่ได้พกไม้ขีดไฟมาด้วย

"เสี่ยวฟาง คุณพอจะมีไม้ขีดไหม?"

"เป่าฝูมีครับ แต่ไฟในเตาถ่านข้างในยังไม่ดับ ถ้าพี่ไม่รังเกียจก็เข้าไปต่อไฟข้างในก็ได้ครับ" ฟางหมิงหัวบอก

"ผมไม่ถือหรอก" พูดจบ ลู่เหยาก็มุดเข้าไปในห้องยาม ยกกาต้มน้ำออกจากเตาถ่าน แล้วก้มลงไปต่อไฟบุหรี่จนติดก่อนจะสูบเข้าไปคำโตอย่างพึงพอใจ

ทันใดนั้น กระป๋องชาที่ดูหรูหราบนโต๊ะก็ดึงดูดสายตาของเขา เขาเดินเข้าไปดูเห็นว่ามีใบชาเหลืออยู่ครึ่งกระป๋องจึงหยิบขึ้นมาดม

ชาดีนี่นา!

ดีกว่าชาสวัสดิการที่เขาดื่มอยู่ลิบลับเลย

"เสี่ยวฟาง นี่มันชาอะไรเหรอ? หอมจังเลย" ลู่เหยาตะโกนถามออกมาจากข้างใน

ฟางหมิงหัวเดินตามเข้ามา

"ชาหลงจิ่งครับ เพื่อนผมให้มา"

"หอมจริงๆ... แบ่งให้ผมหน่อยได้ไหม? ให้ผมได้ลิ้มลองรสชาติของชาเกรดพรีเมียมบ้าง" ลู่เหยาพูดพลางหัวเราะ

"ได้เลยครับ" ฟางหมิงหัวหยิบซองจดหมายออกมาจากลิ้นชัก ลู่เหยาก็ไม่ได้เกรงใจ เขาเทใบชาใส่ซองแล้วเก็บใส่กระเป๋าเอกสารทันที

"เดี๋ยวตอนอยู่บนรถไฟไปปักกิ่ง ผมจะได้ละเลียดชิมให้หนำใจเลย"

ทั้งคู่คุยเล่นกันไปจนกระทั่งพนักงานคนอื่นๆ เริ่มทยอยมาทำงาน ลู่เหยาจึงบอกลาฟางหมิงหัวแล้วเดินออกจากห้องไป

คนเราพอมีความสุขแล้วดูท่าทางจะมีพลังขึ้นมาจริงๆ

มองตามแผ่นหลังของลู่เหยา ฟางหมิงหัวรู้สึกได้ว่าฝีเท้าของอีกฝ่ายดูเบาสบายขึ้นมาก

ฟางหมิงหัวไม่รู้เลยว่า กว่านิยายเรื่องนี้ของลู่เหยาจะได้รับการตีพิมพ์นั้นต้องผ่านอุปสรรคมามากมายเพียงใด

หลังจากเขียนเสร็จ ตลอดสองปีที่ผ่านมาลู่เหยาตระเวนส่งต้นฉบับไปตามสำนักนิตยสารยักษ์ใหญ่เกือบทุกแห่งในประเทศ แต่สุดท้ายผลที่ได้คือการถูกปฏิเสธอย่างสุภาพครั้งแล้วครั้งเล่า

ลู่เหยาถึงขั้นเริ่มรู้สึกสิ้นหวัง สุดท้ายเขาจึงฝากเพื่อนให้ส่งต้นฉบับไปยังสำนักนิตยสารยักษ์ใหญ่สองแห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ แต่ผลปรากฏว่ายังคงไม่ผ่านการพิจารณา ด้วยเหตุผลที่ว่ามุมมองในนิยายไม่สอดคล้องกับกระแสนิยมในตอนนั้น

เพื่อนเขียนจดหมายมาถามลู่เหยาว่าจะให้ทำอย่างไรต่อ? ลู่เหยาเขียนจดหมายตอบกลับไปว่าให้ส่งไปยังนิตยสารฉบับสุดท้ายคือ "ตางไต้" หากที่นั่นยังไม่พิมพ์ให้อีก ก็ไม่ต้องส่งคืนมา ให้เผาทิ้งไปเสีย และเขาจะขอลืมเรื่องนี้ไปให้หมด รวมถึงจะวางปากกาไม่เขียนนิยายอีกต่อไป

แต่ปรากฏว่า "ตางไต้" ยอมตีพิมพ์ให้

แถมยังได้รับรางวัลนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับชาติประจำปี 1980 และรางวัลวรรณกรรมเกียรติยศประจำปีของนิตยสาร "ตางไต้" อีกด้วย!

เหตุการณ์นี้เองที่เป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้อิทธิพลของลู่เหยาในวงการวรรณกรรมมณฑลฉินมั่นคงขึ้น

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ลู่เหยากลับมาจากปักกิ่งด้วยท่าทางสง่าผ่าเผย

"ไปกันเถอะเสี่ยวฟาง คืนนี้ผมเลี้ยงเอง! หมั่นโถวแช่ซุปเนื้อแกะ!" ลู่เหยาเดินเข้ามาบอกฟางหมิงหัวที่ห้องยาม

"ได้เลยครับ... แล้วจะชวนใครไปอีกไหม?"

"ครั้งนี้ไม่ชวนใครทั้งนั้น เลี้ยงคุณคนเดียวเลย!" ลู่เหยาหัวเราะร่า "ชาหลงจิ่งของคุณน่ะ ทำเอาเพื่อนร่วมอาชีพที่ปักกิ่งอิจฉาผมกันเป็นแถวเลยนะ"

"จริงเหรอครับ? ถ้าพี่ชอบผมให้ที่เหลือทั้งหมดเลยก็ได้นะ" ฟางหมิงหัวพูดยิ้มๆ

"เอ้อ สุภาพบุรุษย่อมไม่แย่งของรักของใคร อีกอย่างมันก็เหลือไม่เยอะแล้ว ไปเถอะ ใกล้เลิกงานแล้วนี่ ไปหาอะไรกินกัน!"

เมื่อจางเป่าฝูมาเปลี่ยนเวร ฟางหมิงหัวกำชับงานสองสามประโยค แล้วจึงเข็นจักรยานเดินคุยเล่นกับลู่เหยาออกจากหน่วยงานมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ยังคงเป็นร้านเฒ่าซุนเจ้าเดิม สั่งหมั่นโถวแช่ซุปเนื้อแกะคนละชามพร้อมหมั่นโถวคนละสองลูก และที่ขาดไม่ได้คือเหล้าซีเฟิ่งหนึ่งขวด

ทั้งคู่คุยกันไปกินกันไป ลู่เหยาเริ่มมีอาการมึนเมาเล็กน้อยแล้วพูดว่า "เสี่ยวฟาง คุณรู้ไหมว่าทำไมผมถึงอยากเลี้ยงคุณเป็นการส่วนตัว?"

"ไม่ใช่เพราะผมให้ใบชาพี่ไปนิดหน่อยหรอกเหรอครับ?" ฟางหมิงหัวรินเหล้าให้จนเต็มแก้วพลางถาม

"นั่นก็แค่ส่วนหนึ่ง แต่เหตุผลจริงๆ คือผมรู้สึกว่าแนวคิดการเขียนของคุณกับผมมีส่วนที่คล้ายกัน"

"ยังไงเหรอครับ?"

ลู่เหยาหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ พ่นควันออกมาอย่างช้าๆ แล้วพูดต่อ "ความจริงนิยายเรื่อง 'ฉากที่สะเทือนขวัญ' กว่าจะได้ตีพิมพ์มันลำบากมาก ผมโดนปฏิเสธมานับครั้งไม่ถ้วน คุณรู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร?"

"เพราะอะไรครับ?" ฟางหมิงหัวถาม

"บรรณาธิการหลายคนบอกว่านิยายที่ผมเขียนมันไม่ใช่วรรณกรรมรอยแผลที่บริสุทธิ์น่ะสิ"

"ผมเข้าใจแล้วครับ" ฟางหมิงหัวยิ้มออกมา "เพราะแม้จะเป็นวรรณกรรมรอยแผล แต่พี่ไม่ได้เอาแต่ระบายอารมณ์หรือก่นด่าวิจารณ์สังคมอย่างเดียว แต่พี่กลับสร้างตัวละครอย่าง หม่าเหยียนสยง ซึ่งเป็นคนที่มีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละอันสูงส่งท่ามกลางยุคสมัยที่ผิดปกติ"

"ใช่! นั่นแหละคือประเด็น!" ลู่เหยามองเขาด้วยสายตาชื่นชม "หลายที่เลยไม่ยอมรับงานผม แต่โชคดีที่กองบรรณาธิการ 'ตางไต้' ยอมรับและตีพิมพ์ให้ในที่สุด"

"มันทำให้ผมนึกถึงเรื่อง 'สู่ธุลีดิน' ที่คุณเขียนเหมือนกันนะ ถึงแม้คุณจะเขียนบรรยายถึงความทุกข์ยากของชีวิตผู้คน แต่คุณไม่ได้จมอยู่กับการก่นด่าสังคม แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การค้นหาความรักและความผูกพันระหว่างพระเอกกับนางเอก ซึ่งมันทำให้คนอ่านรู้สึกอุ่นใจ นักเขียนน่ะ ในยามที่ผู้คนตกอยู่ในความสิ้นหวังและความทุกข์ยาก เราก็ควรจะมอบความหวังให้เขาบ้างจริงไหม?"

"พี่ลู่ พี่เข้าใจได้ลึกซึ้งจริงๆ ครับ!" ฟางหมิงหัวยกนิ้วโป้งให้

"ฮ่าๆ ผมแก่กว่าคุณไม่กี่ปี แต่ผ่านความลำบากมามากกว่า หลายๆ อย่างผมเลยมองข้ามมันไปได้แล้ว" ลู่เหยาพูดอย่างสะเทือนใจก่อนจะดื่มเหล้าจนหมดแก้ว

"เสี่ยวฟาง ผมเตรียมจะออกจากซีจิงไปสักพัก จะไปเก็บตัวเขียนงานที่อำเภอกานฉวน!" ลู่เหยาพูดขึ้นกะทันหัน

ฟางหมิงหัวรู้ดีว่า ลู่เหยากำลังเตรียมตัวจะเขียนผลงานชิ้นเอกของเขาอย่างเรื่อง "ชีวิต"

"พี่ลู่ ทำไมพี่ต้องไปเขียนที่กานฉวนด้วยล่ะครับ?" ฟางหมิงหัวถามด้วยความสงสัย

"อยู่ในซีจิงเรื่องจุกจิกมันเยอะ มีคนมาขัดจังหวะตลอด ผมต้องหาที่สงบๆ เขียนงาน อีกอย่างผู้นำที่นั่นเป็นเพื่อนผม เขาพอจะช่วยอำนวยความสะดวกให้ได้"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง

"พี่ลู่ งั้นผมขออวยพรให้พี่มีจินตนาการบรรเจิด เขียนผลงานที่พี่พอใจออกมาให้สำเร็จ และได้รับการตีพิมพ์เร็วๆ นะครับ" ฟางหมิงหัวพูดให้กำลังใจ

"ผมก็หวังว่าอย่างนั้น หวังว่าครั้งนี้จะราบรื่นนะ"

"ต้องราบรื่นแน่นอนครับ! มาครับพี่ลู่ ผมขอคารวะพี่หนึ่งแก้ว!" ฟางหมิงหัวยกแก้วขึ้น ทั้งคู่ดื่มจนหมด

"เอ้อ พี่ลู่ครับ พี่ต้องเพลาๆ เรื่องบุหรี่ลงหน่อยนะ แล้วเหล้าก็อย่าดื่มหนักเกินไป รักษาสุขภาพด้วยนะครับ ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัติ" ฟางหมิงหัวนึกอะไรขึ้นได้จึงรีบเตือน

"ไอหยา... เสี่ยวฟาง นี่คุณชักจะเหมือนเมียผมเข้าไปทุกทีแล้วนะ บ่นจุกจิกจริง... ร่างกายผมยังฟิตปั๋งอยู่น่า"

(จบแล้ว)