บทที่ 17 - เยือนบ้านเฉินจงสือ

บทที่ 17 - เยือนบ้านเฉินจงสือ

เมื่อเห็นสายตาที่ตกตะลึงของฟางหมิงหัว ซ่งถังถังจึงอธิบายสั้นๆ ว่า "พี่หงจวินโทรหาพี่ชายของฉันน่ะค่ะ แต่พี่ชายฉันติดธุระ เลยให้ฉันขับรถมารับแทน"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองสินะ!

ซ่งถังถังเดินตามฟางหมิงหัวเข้ามาในห้องยาม และเห็นจ้าวหงจวินนอนฟุบอยู่บนเตียง เธอไม่ได้รีบปลุกเขา แต่กลับกวาดสายตามองสำรวจไปรอบๆ ห้อง

เธอเห็นหนังสือเล่มหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะจึงหยิบขึ้นมาด้วยความสนใจ

"บทกวีคัดสรรของพุชกิน"

หญิงสาวหยิบหนังสือขึ้นมาเปิดดู แล้วหันไปถามฟางหมิงหัวว่า "หนังสือเล่มนี้ ขอยืมไปอ่านหน่อยได้ไหมคะ?"

"เล่มนี้ผมซื้อเองครับ ยืมได้ตามสบาย แต่ถ้าเป็นของหน่วยงานผมคงให้ยืมไม่ได้" ฟางหมิงหัวตอบ

"ขอบคุณค่ะ"

พูดจบ ซ่งถังถังก็เก็บหนังสือไว้แล้วจึงเข้าไปปลุกจ้าวหงจวิน ฟางหมิงหัวรีบเข้าไปช่วยพยุง ทั้งคู่ช่วยกันพาเขาออกไปที่หน้าประตูและส่งเขาขึ้นไปนอนที่เบาะหลังของรถจี๊ป

"แล้วเจอกันใหม่นะครับ!"

"แล้วเจอกันค่ะ!"

ซ่งถังถังติดเครื่องยนต์ ทันใดนั้นเธอก็ยื่นหน้าออกมาจากหน้าต่างรถแล้วมองมาที่ฟางหมิงหัว "ถ้าว่างก็มาเต้นรำด้วยกันอีกนะคะ เดี๋ยวฉันจะสอนเต้นจังหวะอื่นให้!"

คงไม่ใช่ระบำบัลเลต์หรอกนะ? ไอ้นั่นผมคงเรียนไม่ไหวแน่ๆ

ฟางหมิงหัวตั้งใจจะพูดเล่นสักประโยค แต่รถจี๊ปก็พุ่งทะยานออกไปและหายลับไปในความมืดเสียแล้ว

เขาได้แต่ส่ายหัวไปมา แล้วกลับเข้ามาในห้องยามของตัวเอง จากนั้นก็รีบชงชาหลงจิ่งที่จ้าวหงจวินเอามาฝากทันที

"หอมจริงๆ เลย..." เมื่อได้กลิ่นหอมของชาที่พวยพุ่งขึ้นมา ฟางหมิงหัวก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

เขาดื่มชาไปหลายถ้วยรวดจนรสชาติเริ่มจางลง จากนั้นฟางหมิงหัวจึงไปแปรงฟันล้างหน้า และแช่เท้าด้วยน้ำร้อน ก่อนจะมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านอยู่พักหนึ่งแล้วจึงหลับสนิทไป

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากตื่นนอน ฟางหมิงหัวรอจนอู๋เจี่ยฟางมาเปลี่ยนเวรแล้วจึงกลับบ้าน และไม่ลืมที่จะหยิบจดหมายในลิ้นชักติดตัวไปด้วย

วันนี้เป็นวันชิวซา ฟางฉางเหอตั้งใจจะพาครอบครัวไปสวัสดีปีใหม่ที่บ้านพ่อตาแม่ยาย

ฟางฉางเหอเป็นชาวตะวันออกเหนือที่ย้ายมาช่วยพัฒนาพื้นที่แถบตะวันตกตามคำเรียกร้องของรัฐในยุคปี 50 ส่วนจางเฟิ่งหลานเป็นคนซีจิงโดยกำเนิด บ้านเดิมของเธออยู่ในหมู่บ้านแถบชานเมืองทางทิศตะวันตก ระยะทางไม่ไกลนักแต่ไม่มีรถประจำทางวิ่งผ่าน ทั้งครอบครัวจึงตัดสินใจปั่นจักรยานกลับไป

ฟางฉางเหอกับภรรยาปั่นจักรยานคันหนึ่ง ส่วนฟางหมิงหัวปั่นจักรยานพาน้องสาวซ้อนท้าย พร้อมหิ้วของขวัญที่ซื้อมา ทั้งสี่คนกับจักรยานสองคันปั่นผ่านประตูทิศตะวันออกไปตามถนนฉางเล่อมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ใช้เวลากว่าสองชั่วโมงถึงจะมาถึงหมู่บ้านจางเจียในตำบลเหมาซี (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นตำบลป้าหลิง) ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำป้าและค่อนข้างห่างไกลความเจริญ

ตาและยายของฟางหมิงหัวอายุเลย 70 ปีไปแล้วแต่ร่างกายยังแข็งแรงดี เมื่อเห็นลูกสาว ลูกเขย พร้อมหลานชายหลานสาวกลับมาเยี่ยมบ้าน ทั้งคู่ก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ ทั้งหมั่นโถวนึ่ง อาหารนึ่ง และเหล้าข้าวหมาก อะไรที่ปกติไม่กล้ากินก็นำออกมาต้อนรับจนหมด

วันนี้อากาศดี แสงแดดสดใส แม่กับน้องสาวเข้าไปช่วยงานในครัว พ่อกับตานั่งสูบบุหรี่คุยเล่นกันอยู่ในลานบ้าน ฟางหมิงหัวอยู่นิ่งไม่ค่อยได้จึงขอออกไปเดินเล่นรอบๆ

ในยุคนี้ บรรยากาศตรุษจีนในชนบทยังคงคึกคักมาก ในลานกว้างของหมู่บ้านมีการตั้งชิงช้าสูงใหญ่ให้คนหนุ่มสาวมาโล้ชิงช้ากัน ส่วนเด็กๆ ก็เล่นกระโดดเชือกและเขย่งก้าวกันอยู่ข้างๆ

ฟางหมิงหัวเดินวนรอบหนึ่งก็กลับมา เพราะบอกตามตรงว่าเขาไม่ค่อยสนิทกับคนเหล่านี้และไม่มีหัวข้อจะคุยด้วยเท่าไหร่นัก

จะให้เขานั่งฟังตาคุยกับพ่อในลานบ้านก็ไม่ได้ เพราะเรื่องที่พวกเขาคุยกันมีแต่เรื่องสมัยเก่าซึ่งเขาไม่ค่อยสนใจ

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นมาได้ว่า บ้านเดิมของเฉินจงสือก็อยู่ในตำบลป้าหลิงเหมือนกันนี่นา? ดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้านที่ชื่อว่าซีเจี่ยง

ลองไปดูหน่อยดีไหมนะ? ถือว่าไปสวัสดีปีใหม่ไปในตัว

คิดแล้วก็ลงมือทำทันที

ฟางหมิงหัวถามตาเรื่องพิกัดของหมู่บ้านซีเจี่ยง พอทราบว่าไม่ไกลนัก เขาจึงบอกว่ามีเพื่อนร่วมงานอยู่ที่นั่นและอยากจะไปเยี่ยมเยียน จากนั้นก็ปั่นจักรยานหย่งจิ่วคันเก่งออกไป

ไปสวัสดีปีใหม่ทั้งทีจะไปมือเปล่าไม่ได้ เขาจึงปั่นจักรยานไปที่สหกรณ์ร้านค้าแถวนั้น ซื้อเนื้อหมูมาสองชั่งราคา 1.6 หยวน ซื้อขนมเปี๊ยทอดห่อกระดาษราคา 5 หมู และครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงซื้อลูกอมผลไม้มาอีกสองขีด เพราะได้ยินมาว่าครอบครัวเฉินจงสือมีลูกสามคน

จากนั้นเขาก็ปั่นจักรยานลัดเลาะไปตามทางเดินกลางทุ่งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ไม่นานนักก็มาถึงริมแม่น้ำป้า และเห็นหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ยังไม่ทันเข้าหมู่บ้านเขาก็ได้ยินเสียงร้องงิ้วลอยมาจากศาลเจ้ากวนอูที่ดูค่อนข้างทรุดโทรมข้างหมู่บ้าน

ฟางหมิงหัวเข็นจักรยานเข้าไป เห็นกลุ่มชาวบ้านชายหญิงเด็กเล็กนั่งล้อมวงกันอยู่เป็นจำนวนมาก บนเวทีมีชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปีสวมเสื้อนวมกำลังร้องงิ้วอยู่

ฟางหมิงหัวเพ่งมองดูดีๆ

อ้าว...

นั่นไม่ใช่เฉินจงสือหรอกเหรอ?

แม้เขาจะไม่ได้สวมชุดงิ้วเต็มยศ แต่ท่าทางการเยื้องย่าง การสะบัดแขนเสื้อ การลูบหนวด... ภายใต้เสียงประกอบของกลองและซอเอ้อหู เขาร้องได้อย่างเป็นจังหวะจะโคนมาก:

"ท่านราชบุตรเขย โปรดจงพิจารณาดูให้ดี...

ในนี้เขียนไว้ว่า ฉินเซียงเหลียนอายุสามสิบสองปี

มาร้องทุกข์กล่าวโทษราชบุตรเขยคนปัจจุบัน ที่หลอกลวงเบื้องสูง...

ที่ทอดทิ้งลูกเมียเพื่อหวังลาภยศ..."

ฟางหมิงหัวยืนฟังอยู่พักหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นงิ้วฉินเฉียงเรื่อง "เปาบุ้นจิ้นประหารราชบุตรเขย"

งิ้วฉินเฉียงนี่ ถ้าพอเข้าใจสำเนียงกวานจงบ้างก็จะฟังได้ไม่ยากนัก

แม้เขาจะไม่ค่อยเข้าใจลึกซึ้งนัก แต่เมื่อเห็นชาวบ้านด้านล่างต่างฟังกันอย่างเคลิบเคลิ้ม ก็แสดงว่าเฉินจงสือร้องได้ดีมากทีเดียว

เมื่อร้องจบช่วงหนึ่ง ชาวบ้านต่างพากันตะโกนว่า "ดี!" และเริ่มปรบมือ ฟางหมิงหัวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ปรบมือตามไปด้วย

เฉินจงสือร้องจบหนึ่งช่วงและลงมาพักผ่อนข้างเวที เขาสังเกตเห็นฟางหมิงหัวที่ยืนอยู่ข้างๆ ทันทีจึงเดินตรงมาหา

ฟางหมิงหัวชิงยิ้มแล้วทักทายก่อน "หัวหน้าเฉิน สุขสันต์วันปีใหม่ครับ"

"เสี่ยวฟาง สุขสันต์วันปีใหม่เช่นกันนะ" เฉินจงสือตอบกลับและถามด้วยความสงสัย "คุณมาที่นี่ได้ยังไงกัน?"

"บ้านตาของผมอยู่ที่หมู่บ้านจางเจียครับ วันนี้ทั้งครอบครัวกลับมาสวัสดีปีใหม่ที่นี่ พอได้ยินว่าบ้านเดิมของคุณอยู่ที่นี่ ผมเลยอยากจะมาสวัสดีปีใหม่คุณน่ะครับ"

"หมู่บ้านจางเจียเหรอ? อยู่ใกล้แค่นิดเดียวเองนะเนี่ย ลูกพี่ลูกน้องของผมคนหนึ่งก็อยู่ในหมู่บ้านตานะ..."

"แล้วเรื่องหัวหน้าเนี่ยไม่ต้องเรียกหรอกนะ คืนนั้นตอนที่ไปกินหมั่นโถวแช่ซุปเนื้อแกะ คุณยังเรียกผมว่าพี่เฉินอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?"

"ตอนนั้นผมดื่มหนักไปหน่อยน่ะครับ" ฟางหมิงหัวพูดด้วยท่าทางเขินๆ

เฉินจงสือปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการสำนักวัฒนธรรมเขตแห่งหนึ่งในซีจิง การที่ฟางหมิงหัวเรียกเขาว่าหัวหน้าเฉินจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่เฉินจงสือกลับไม่ค่อยชอบให้ใครเรียกเขาว่าผู้อำนวยการ โดยเฉพาะเวลาอยู่ท่ามกลางกลุ่มนักเขียน

แต่ฟางหมิงหัวก็ลำบากใจที่จะเรียกเขาว่าพี่จริงๆ เพราะตอนนี้อีกฝ่ายอายุ 40 แล้ว ส่วนเขาเพิ่งจะ 20 อายุห่างกันตั้งรุ่นหนึ่ง

เขาจึงตัดสินใจเรียกอีกฝ่ายว่า อาจารย์เฉิน เพราะเฉินจงสือเองก็เคยเป็นครูมาก่อน

"อาจารย์เฉินครับ ผมไม่คิดเลยว่าคุณจะร้องงิ้วฉินเฉียงได้เก่งขนาดนี้" ฟางหมิงหัวเอ่ยชม

"อย่างอื่นผมทำไม่ค่อยเป็นหรอกครับ แต่เรื่องนี้น่ะมันอยู่ในสายเลือด" เฉินจงสือตอบ "ไปเถอะ ตามผมไปที่บ้านสิ"

ฟางหมิงหัวเดินตามเฉินจงสือเข้าไปในหมู่บ้าน จนมาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านพักแบบชนบทหลังหนึ่ง

ก่อนข้ามมิติมา ฟางหมิงหัวเคยได้ยินชื่อบ้านเดิมของเฉินจงสือที่เป็นพิพิธภัณฑ์มาบ้าง แต่นั่นมันอยู่ในเมืองจำลองของขาวดาวร่วง เขาว่ากันว่าสร้างขึ้นตามสัดส่วนจริงเป๊ะๆ

แต่ตอนนี้เมื่อได้มายืนอยู่หน้าบ้านหลังนี้จริงๆ มันดูเก่ากว่าของจำลองมากทีเดียว ข้างบ้านมีต้นอู๋ถงฝรั่งต้นใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านปกคลุมหน้าประตูใหญ่ กอไผ่สองข้างทางและถนนหน้าบ้านต่างก็อยู่ภายใต้ร่มเงาที่หนาทึบ

ในช่วงตรุษจีนแบบนี้ ที่ประตูใหญ่มีคำอวยพรติดอยู่หนึ่งคู่

"ขยันเพาะปลูกยามปีเก็บเกี่ยว

ประหยัดอดออมยามมีกินมีใช้"

เป็นลายมือของเฉินจงสือนั่นเอง

เมื่อเดินตามเฉินจงสือเข้าไปในลานบ้าน เห็นเป็นบ้านทรงยาวแบบที่ราบกวานจงดั้งเดิม—คือบ้านที่มีหลังคาเพียงด้านเดียว ในลานด้านหน้าค่อนไปทางขวามีต้นอวี้หลานต้นหนึ่งตั้งอยู่

ในตอนนั้นเอง หญิงชาวกวานจงผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่งเดินออกมา เธอคือหวังคุ่ยอิง ภรรยาของเฉินจงสือ เมื่อเห็นสามีพายามหนุ่มเข้ามาเธอก็ยิ้มทักทายอย่างเป็นกันเอง

"คุ่ยอิง ไปเตรียมกับข้าวหน่อยนะ นี่เสี่ยวฟางเพื่อนร่วมงานของผม เขาเป็นนักเขียนเหมือนกัน"

พอได้ยินว่าเป็นนักเขียน หวังคุ่ยอิงก็รีบเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารทันที ในช่วงตรุษจีนอาหารย่อมมีความสมบูรณ์กว่าปกติ ไม่นานนักเธอก็เตรียมกับข้าวหลายอย่างมายกวางไว้ที่โต๊ะ

(จบแล้ว)