บทที่ 16 - โอ้ เส้นทางชีวิตนี้ เหตุใดจึงยิ่งเดินยิ่งแคบลง?

บทที่ 16 - โอ้ เส้นทางชีวิตนี้ เหตุใดจึงยิ่งเดินยิ่งแคบลง?

ฟางหมิงหัวเคยเห็นราคาของเหล้าเหมาไถในแผนกเครื่องดื่มและบุหรี่ของห้างสรรพสินค้าหมินเซิงมาก่อน ราคาของมันไม่ได้ถือว่าสูงจนเกินเอื้อมนัก อยู่ที่ประมาณ 8 หยวนต่อขวด แต่ปัญหาก็คือคนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางซื้อได้เลย!

เพราะคุณต้องมีคูปองพิเศษสำหรับเหล้าเหมาไถเท่านั้น!

"เอามาฉลองให้คุณไง!" จ้าวหงจวินตอบพลางยิ้มกว้าง

"เอาเหล้าดีขนาดนี้มาฉลองเรื่องอะไรให้ผมกัน?" ฟางหมิงหัวถามด้วยความมึนงงเล็กน้อย

"เจ้าหมอนี่ ตอนนี้คุณกลายเป็นนักเขียนชื่อดังแล้วนะ มีทั้งนิยายและบทกวีตีพิมพ์ในนิตยสาร 'เหยียนเหอ' แต่กลับไม่ยอมบอกเพื่อนฝูงสักคำ! ผมนี่ยังต้องรู้เรื่องมาจากถังถังเลยนะ"

อ้อ เรื่องนี้เองสินะ

"ก็แค่มีนิยายเรื่องหนึ่งกับบทกวีสั้นๆ เรื่องหนึ่งได้รับการตีพิมพ์เท่านั้นเองครับ ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่อะไรขนาดนั้น" ฟางหมิงหัวถ่อมตัว

"ขี้โกง! ขี้โกงเกินไปแล้ว! ผมไม่สนหรอก คุณบอกมาสิว่าเรื่องนี้ควรค่าแก่การฉลองไหม? แล้วเหล้าขวดนี้ควรค่าแก่การดื่มหรือเปล่า?!"

"ควรครับ! มีตรงไหนที่ไม่ควรกันล่ะ?" ฟางหมิงหัวหัวเราะออกมา "เหล้าเหมาไถเชียวนะ จะมีสักกี่คนที่ได้ลิ้มลอง? คุณรอเดี๋ยวนะ ผมจะไปหาของกับแกล้มมาให้"

"ได้เลย ผมจะช่วยเฝ้าประตูให้เอง"

ฟางหมิงหัวปั่นจักรยานออกไป แต่แล้วเขาก็พบว่าวันนี้เป็นวันชิวอิก ร้านค้าส่วนใหญ่ต่างพากันปิดร้านหมดแล้ว

ช่วยไม่ได้ เขาจึงต้องปั่นจักรยานกลับบ้านไปบอกพ่อกับแม่ จากนั้นก็แอบหั่นหมูสามชั้นพะโล้ที่เตรียมไว้รับรองพี่สาวกับพี่เขยมาส่วนหนึ่ง หยิบหมูทอดชิ้นเล็กที่เหลือจากมื้อกลางวัน และหั่นแตงกวาดองฝีมือแม่มาอีกหนึ่งจาน พร้อมกับหยิบถั่วลิสงและเมล็ดทานตะวันมาอีกกำมือใหญ่ ก่อนจะรีบปั่นจักรยานกลับมาที่หน่วยงาน

"ร้านค้าข้างนอกปิดหมดเลยครับ ผมเลยไปเอาของกินที่บ้านมานิดหน่อย ทานแก้ขัดไปก่อนนะครับ" ฟางหมิงหัวบอก

"เฮ้ มีกับแกล้มก็ดีมากแล้วครับ ยังไงก็ยังดีกว่าตอนที่เราไปใช้แรงงานที่มณฑลกันซื่อตั้งเยอะจริงไหม?" จ้าวหงจวินพูดพลางเอาชามหมูพะโล้ไปอุ่นบนเตาถ่านครู่หนึ่ง แล้วทั้งคู่ก็เริ่มตั้งวงดื่มกินกัน

เหล้าหนึ่งขวด ถ้วยเคลือบสองใบ แบ่งกันคนละครึ่ง ไม่นานนักใบหน้าของจ้าวหงจวินก็เริ่มแดงก่ำ เขามองฟางหมิงหัวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

"หมิงหัว คุณน่ะหาเส้นทางชีวิตของตัวเองเจอแล้ว นั่นคือการเขียนนิยายและเป็นนักเขียน! แต่ผมล่ะ? ทุกวันที่หน่วยงานผมมีแต่เดินส่งหนังสือพิมพ์ รับส่งเอกสาร ชงน้ำชาให้นาย... แม่งเอ๊ย น่าเบื่อชะมัด โอ้ เส้นทางชีวิตนี้ เหตุใดจึงยิ่งเดินยิ่งแคบลงทุกที?"

ฟางหมิงหัวได้ฟังแล้วก็เกือบจะหลุดขำออกมา

"หงจวิน นี่คุณกำลังเลียนแบบจดหมายของแม่หนูที่ชื่อ ปานเสี่ยว ที่เขียนถึงกองบรรณาธิการนิตยสาร 'จงกั๋ว' เมื่อปีที่แล้วหรือเปล่าครับ? ที่เธอเล่าเรื่องความสับสนในชีวิตและตั้งชื่อหัวข้อว่า 'โอ้ เส้นทางชีวิตนี้ เหตุใดจึงยิ่งเดินยิ่งแคบลง' น่ะ" ฟางหมิงหัวถามพลางกลั้นขำ

"หึๆ... แล้วที่ผมพูดมันไม่จริงตรงไหนล่ะ? คุณดูสิ จดหมายฉบับนั้นทำให้เกิดการถกเถียงกันไปทั่วประเทศเลยนะ"

สิ่งที่จ้าวหงจวินพูดนั้นเป็นเรื่องจริง

เพราะจดหมายฉบับนั้นทำให้เกิดการถกเถียงครั้งใหญ่ในหัวข้อ "ปานเสี่ยวถกปัญหา—คนเรามีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร" ซึ่งกินเวลานานกว่าครึ่งปี และมีคนส่งจดหมายมาร่วมแสดงความคิดเห็นกว่าหกหมื่นฉบับ เหตุการณ์นี้ถูกขนานนามในภายหลังว่าเป็น "ความรักทางจิตวิญญาณครั้งแรกของเยาวชนจีนทั้งรุ่น"

ฟางหมิงหัวเคยอ่านเจอเรื่องนี้ผ่านหูผ่านตามาบ้างหลังจากข้ามมิติมา พอได้ยินจ้าวหงจวินพูดประโยคนี้ออกมาจึงรู้สึกขำขึ้นมาไม่ได้

"หงจวิน ปานเสี่ยวคนนั้นเธอเป็นคนงานในโรงงานทอผ้า และได้ยินว่าเธอสุขภาพไม่ค่อยดีแถมยังเจออุปสรรคในชีวิตมามากมาย แต่คุณล่ะ? แม้ตอนไปใช้แรงงานจะลำบากบ้าง แต่ตอนนี้อนาคตคุณช่างสดใสเหลือเกิน! ยังจะกล้าพูดอีกเหรอว่าเส้นทางชีวิตของคุณมันแคบลง?!"

"งั้นคุณบอกผมทีสิ ว่าผมควรจะเดินไปทางไหน?"

"นี่ยังต้องถามอีกเหรอครับ?!" ฟางหมิงหัวเริ่มมีอาการมึนเมาเล็กน้อยจึงพูดจาอย่างไม่เกรงใจ เขาแกะถั่วลิสงเข้าปากเคี้ยวแล้วพูดต่อ:

"พ่อของคุณปูทางไว้ให้หมดแล้ว ตอนนี้จุดเริ่มต้นของคุณสูงกว่าคนอื่นตั้งเยอะ ขอแค่คุณตั้งใจทำงาน ไม่ทำอะไรผิดพลาด และอาศัยบารมีของพ่อคุณ ในอนาคตจะกลัวอะไรกับการไม่ได้เป็นใหญ่เป็นโต? ไม่แน่อาจจะได้เป็นข้าราชการระดับสูงเลยก็ได้! ผมถามหน่อยเถอะ ที่คุณมาเรียนทางไกลคณะอักษรศาสตร์นี่ ก็เป็นไอเดียของพ่อคุณใช่ไหม?!"

"ใช่ พ่อบังคับให้ผมเรียนน่ะ" จ้าวหงจวินตอบตามตรง "ท่านบอกว่าตอนนี้ข้าราชการต้องมีคุณสมบัติ 'สามประการ' คือ เป็นปฏิวัติ, อายุน้อย และมีความรู้ ท่านบอกว่าผมมีแค่วุฒิมัธยมต้นจะไปทำอะไรได้? ต้องรีบคว้าวุฒิมหาวิทยาลัยมาให้ได้ก่อน"

"พ่อของคุณมองการณ์ไกลมากครับ ถ้าคุณเดินตามเส้นทางที่ท่านวางไว้ มันคือถนนสายทองคำชัดๆ แต่คุณกลับวิ่งมาหาผมกลางวันตรุษจีนแบบนี้ เพื่อมาบ่นว่าเส้นทางชีวิตมันแคบลงเนี่ยนะ?!"

น้ำเสียงของฟางหมิงหัวแฝงไปด้วยการประชดประชันเล็กน้อย

"แต่ผมไม่ชอบเลยจริงๆ!" ดวงตาของจ้าวหงจวินเริ่มแดงก่ำ "ผมไปบ่นให้เพื่อนคนอื่นฟัง พวกเขาก็หัวเราะเยาะแล้วบอกว่าผมอยู่ในกองเงินกองทองแท้ๆ แต่กลับไม่รู้จักความสุข วันนี้ผมก็เพิ่งทะเลาะกับพ่อเรื่องนี้มา"

"หมิงหัว ตอนที่เราไปใช้แรงงานที่มณฑลกันซื่อ เราเคยร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา เราเป็นเพื่อนตายกัน เพราะงั้นวันนี้ผมถึงอยากมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้คุณฟัง ผมไม่ชอบชีวิตแบบนี้จริงๆ! คุณไม่รู้หรอก พ่อของผมท่านต้องผ่านมรสุมทางการเมืองมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง คนนอกอย่างพวกคุณอาจจะไม่เห็น แต่ในวงการข้าราชการน่ะมันอันตรายและน่ากลัวที่สุด"

"ผมไม่ชอบชีวิตแบบนั้น ผมไม่ชอบกฎระเบียบที่เคร่งครัดพวกนั้น ผมแค่อยากใช้ชีวิตให้มีความสุขและผ่อนคลาย แน่นอนว่าต้องมีเงินบ้าง มีเหล้าให้ดื่ม มีเนื้อให้กิน แล้วก็หาเมียดีๆ สักคน ใช้ชีวิตให้สบายๆ ไปจนตายก็พอแล้ว"

อ้อ... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองสินะ

"หงจวิน ในเมื่อคุณไม่อยากเป็นข้าราชการ งั้นทางเดียวที่เหลืออยู่คือคุณต้องไปทำธุรกิจครับ" ฟางหมิงหัวกล่าว

"ผมก็เคยคิดนะ ตอนนี้นโยบายรัฐเริ่มเปลี่ยนแล้ว เริ่มส่งเสริมให้คนทำธุรกิจส่วนตัว แต่ผมไม่รู้เลยว่าควรจะทำธุรกิจอะไรดี" จ้าวหงจวินพูดอย่างกลัดกลุ้ม

เป็นพ่อค้าคนกลางสิ...

ใช้สิทธิ์พิเศษสิ...

แต่อย่างว่า ตอนนี้ระบบราคาสองมาตรฐานยังไม่เริ่มใช้สินะ?

"เรื่องนี้... ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันครับ" ฟางหมิงหัวแบมือสองข้าง "คุณก็รู้ ผมมันพวกชอบขีดเขียนเรื่องธุรกิจเนี่ยผมเข้าขั้นหัวขี้เลื่อยเลยล่ะ"

"งั้นคุณคิดว่า คนอย่างผมเหมาะจะทำธุรกิจไหม?" จ้าวหงจวินถามอย่างขอความเห็น

ฟางหมิงหัวมองหน้าเพื่อนอย่างจริงจัง

ในความทรงจำของเขา จ้าวหงจวินเป็นคนหัวไว กล้าได้กล้าเสีย รักพวกพ้อง และชอบคบหาสมาคมกับผู้คนหลากหลายรูปแบบ แต่เป็นคนไม่อยู่นิ่งและไม่ชอบอยู่ในกรอบ

คนแบบนี้อาจจะเอาตัวรอดได้ยากในวงการข้าราชการ แต่สำหรับสนามธุรกิจในยุคบุกเบิกแบบนี้ เขาทำได้แน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฟางหมิงหัวก็พยักหน้า

"ผมคิดว่าคุณเหมาะครับ"

จ้าวหงจวินได้ยินแบบนั้นก็ทุบโต๊ะดังปัง แล้วตะโกนก้อง "ดีมาก! งั้นผมจะเดินบนเส้นทางนี้แหละ!"

"คุณคงไม่ได้จะลาออกตอนนี้เลยหรอกนะ?" ฟางหมิงหัวรีบถาม

จ้าวหงจวินหัวเราะแหะๆ:

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะครับ? อย่างน้อยผมก็ต้องรู้ก่อนว่าตัวเองจะทำธุรกิจอะไรได้บ้างจริงไหม? อีกอย่าง สถานะปัจจุบันของผมเนี่ย มันก็ช่วยให้ทำอะไรหลายๆ อย่างได้สะดวกขึ้นเยอะเลยนะ"

"งั้นก็ดีครับ ขอให้คุณสมหวังในสิ่งที่ตั้งใจนะ!"

"และขอให้คุณเขียนนิยายออกมาเยอะๆ กลายเป็นนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่นะ! ชนแก้ว!"

ทั้งคู่ยกถ้วยเคลือบขึ้นชนกัน

เหล้าหนึ่งขวดถูกทั้งคู่แบ่งกันจนหมด ฟางหมิงหัวยังดูเป็นปกติ แต่จ้าวหงจวินเริ่มเมาจนเซไปมาแล้ว

"หงจวิน เดี๋ยวผมปั่นจักรยานไปส่งคุณที่บ้านเอง มืดค่ำแบบนี้ไม่มีใครมาที่หน่วยงานหรอก ผมจะล็อกประตูทิ้งไว้เลย"

"ไม่... ไม่ต้องหรอกครับ ผมจะใช้โทรศัพท์ในห้องยามโทรหาเพื่อนรักของผม ให้เขามารับผมหน่อย"

จ้าวหงจวินหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมา พยายามหมุนแป้นโทรศัพท์อย่างทุลักทุเลเพื่อโทรหาใครคนหนึ่ง เขาพูดอยู่สองสามคำ ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงรถจี๊ปติดป้ายทะเบียนทหารวิ่งมาด้วยความเร็วสูงและมาจอดนิ่งสนิทอยู่ที่หน้าประตูสำนักนิตยสาร

ฟางหมิงหัวรีบเดินออกไปดู แล้วเขาก็เห็นหญิงสาวในชุดทหารวิ่งลงมาจากรถด้วยท่าทางสง่างาม เธอคือซ่งถังถัง หญิงสาวที่เขาเจอในงานเต้นรำวันนั้นนั่นเอง

(จบแล้ว)