บทที่ 12 - "สี่สหายเหล็ก"

บทที่ 12 - "สี่สหายเหล็ก"

"ช่วยไม่ได้ พ่อฉันบังคับมาน่ะ มาสิ หมิงหัวมานั่งข้างๆ ฉันนี่... นี่เพื่อน นายช่วยขยับไปหน่อยสิ เพื่อนฉันมาแล้ว" พูดจบเขาก็ตบไหล่ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างๆ

ชายหนุ่มคนนั้นมองมาที่เขา แล้วสังเกตเห็นรอยแผลเป็นยาวที่หลังมือที่คีบบุหรี่อยู่ รอยแผลนั้นลามยาวเข้าไปในแขนเสื้อ

ให้ตายเถอะ

นี่มันไม่ใช่นักศึกษาที่มาเรียนหนังสือแล้ว นี่มันพวกจิ๊กโก๋ชัดๆ

แต่ชายคนนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไร เขาหยิบกระเป๋าหนังสือแล้วย้ายไปหาที่นั่งว่างที่อื่นแทน

ฟางหมิงหัวจึงนั่งลงที่ที่นั่งข้างตัวเขา

"นี่เพื่อน นายนี่ยังทำงานที่แผนกป้องกันของสำนักนิตยสารอยู่เหรอ?" จ้าวหงจวินถาม

"ใช่สิ แล้วนายล่ะ? ยังอยู่ที่คณะกรรมการวางแผนมณฑลหรือเปล่า?" ฟางหมิงหัวถามกลับ

"ใช่ วันๆ มีแต่เดินส่งเอกสาร รับเอกสาร น่าเบื่อจะตายไป" จ้าวหงจวินบอก

"พอเถอะน่ะ... ตอนนี้สถานะนายคือข้าราชการนะ กินเงินภาษีประชาชน คนตั้งเท่าไหร่เขาอิจฉานายจะแย่ แต่นายดันมาบอกว่าน่าเบื่อเนี่ยนะ" ฟางหมิงหัวพูดด้วยน้ำเสียงเชิงประชดประชัน

"ฉันยอมรับว่างานนี้คนทั่วไปน่ะคว้ามาไม่ได้หรอก แต่ฉันรู้สึกว่ามันไม่เห็นจะสนุกตรงไหนเลย" จ้าวหงจวินพูดอย่างไม่ยี่หระ

ในสังคมตอนนี้มีคำกล่าวถึง "สี่ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นที่สุด" คือ: "เคยเรียนห้องเดียวกัน, เคยรบด้วยกัน, เคยไปใช้แรงงานที่ชนบทด้วยกัน และเคยเที่ยวผู้หญิงด้วยกัน"

และฟางหมิงหัวกับจ้าวหงจวินก็ตกอยู่ในประเภทที่สาม

ทั้งคู่รู้จักกันตอนที่ไปใช้แรงงานที่มณฑลกันซื่อ อยู่ในกองร้อยเดียวกัน ทั้งคู่มาจากซีจิงเหมือนกัน เป็นคนบ้านเดียวกัน จ้าวหงจวินแก่กว่าฟางหมิงหัวเพียงสองปี จึงสนิทกันได้อย่างรวดเร็ว

ต่างจากฟางหมิงหัวที่มาจากครอบครัวคนงานธรรมดา จ้าวหงจวินเป็นลูกหลานข้าราชการระดับสูง เพียงแต่ในช่วงเวลาพิเศษนั้นพ่อของเขาประสบเคราะห์กรรม จ้าวหงจวินในกองร้อยจึงลำบากไม่น้อยเพราะไม่ได้มาจากครอบครัวคนงาน งานหนักงานเหนื่อยจึงหนีไม่พ้นเขา

ฟางหมิงหัวซึ่งมาจากชนชั้นกรรมาชีพที่มีประวัติขาวสะอาด ไม่ได้ดูถูกเขา แต่กลับแอบช่วยเหลือเขาอยู่บ่อยครั้ง จ้าวหงจวินจึงรู้สึกซาบซึ้งใจมาก และทั้งคู่ก็กลายเป็นพี่น้องที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา

เมื่อยุคสมัยนั้นจบลง พ่อของจ้าวหงจวินได้รับการคืนตำแหน่ง จิตวิญญาณและชีวิตของจ้าวหงจวินก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขาเป็นเยาวชนคนแรกในกองร้อยที่ได้กลับเข้าเมือง และได้รับหน้าที่การงานที่ยอดเยี่ยมมาก

หลังจากฟางหมิงหัวกลับมาที่ซีจิง ทั้งคู่ก็ยังติดต่อกันอยู่เป็นประจำ เพียงแต่ในช่วงครึ่งปีหลังนี้ติดต่อกันน้อยลง

และเป็นไปตามคาด จ้าวหงจวินเริ่มบ่นออกมา "ฉันว่านะเจ้านี่ ครึ่งปีหลังนี้นายมัวไปทำอะไรอยู่? ทำไมไม่ไปหาฉันบ้าง? มีวันเสาร์หนึ่งฉันไปหานายที่บ้าน แต่แม่นายบอกว่านายไปหาน้องสาวน่ะ"

"งานที่หน่วยงานมันเยอะน่ะ อีกอย่างต้องเตรียมตัวสอบเข้าเรียนทางไกลด้วย" ฟางหมิงหัวอ้างไปเรื่อย

"ฉันไม่ได้สอบเลย หน่วยงานออกจดหมายแนะนำตัวให้เขาก็รับเข้าเรียนแล้ว" จ้าวหงจวินพูดอย่างเรียบเฉย

โอ้โห!

หน่วยงานที่เทพน่ะ ไม่ว่าจะอยู่ในยุคไหนมันก็เทพจริงๆ

ขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกัน อาจารย์สวมแว่นตาใส่ชุดจงซานก็รีบเดินเข้ามาในห้อง จ้าวหงจวินรีบดับบุหรี่ และทั้งคู่ก็หยุดคุยกัน

ชายวัยกลางคนแนะนำตัวก่อนว่านามสกุล สวี่ เป็นอาจารย์จากคณะอักษรศาสตร์ มหาวิทยาลัยตะวันตกเฉียงเหนือ จากนั้นก็เริ่มพิธีเปิดชั้นเรียนสั้นๆ

เขาให้กำลังใจทุกคนให้ตั้งใจเรียนและเห็นคุณค่าของเวลา

"นักศึกษาทุกท่านครับ หลักสูตรภาษาจีนทางไกลครั้งนี้รับนักศึกษาเพียง 100 ท่าน คัดเลือกมาจากผู้สมัครกว่า 500 ท่าน ดังนั้นพวกคุณคือผู้ที่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดี จงเห็นคุณค่าของช่วงเวลาที่งดงามนี้และตั้งใจเรียน! เพื่อที่ในอนาคตจะได้สร้างประโยชน์ให้กับการพัฒนา 'สี่ทันสมัย' ของชาติให้ดียิ่งขึ้น!"

เสียงปรบมือดังขึ้นทั่วห้องเรียน จ้าวหงจวินก็ปรบมือตามไปอย่างเอื่อยเฉื่อย

เมื่อพิธีเปิดจบลง อาจารย์ก็เริ่มสอนอย่างเป็นทางการ คาบแรกคือวิชาภาษาจีน

นี่เป็นครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยตะวันตกเฉียงเหนือเปิดสอนหลักสูตรภาษาจีนทางไกล จึงยังไม่มีตำราเรียนเฉพาะทาง ต้องใช้ตำราเรียนระดับมัธยมปลายแทน

บทเรียนแรกคือผลงานอันเลื่องชื่อของจูจื้อชิง เรื่อง "แสงจันทร์เหนือสระบัว"

"นักศึกษาทุกท่าน อ่านตามผมหนึ่งรอบนะครับ"

"ช่วงไม่กี่วันนี้ ในใจรู้สึกไม่สงบเลย

คืนนี้ข้าพเจ้านั่งรับลมเย็นอยู่ในลานบ้าน ทันใดนั้นก็นึกถึงสระบัวที่ต้องเดินผ่านทุกวัน..."

บทความนี้เขียนออกมาได้งดงามมาก นักศึกษาต่างพากันอ่านตามอาจารย์เสียงดัง ฟางหมิงหัวเองก็อ่านอย่างตั้งใจ แต่อ่านไปอ่านมาเขาก็เริ่มสัปหงกจนหลับไป

ช่วยไม่ได้ มันง่วงเหลือเกิน

คนหนุ่มน่ะมักจะขี้เซาเป็นธรรมดา

ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน ทันใดนั้นก็มีคนมาสะกิดปลุก "เพื่อน ตื่นได้แล้ว อาจารย์เดินมาแล้ว!"

เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์ และเห็นอาจารย์สวี่กำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธ

ฟางหมิงหัวรีบลุกขึ้นยืนทันที

"นักศึกษาคนนี้ คุณชื่ออะไร?"

"ฟางหมิงหัวครับ"

"คุณฟางหมิงหัว เมื่อกี้ผมเพิ่งพูดถึง 'หัวใจหลัก' ของบทความนี้ไป มันคือประโยคไหนครับ?"

ปัญหานี้เหรอ...

ถ้าถามเรื่องอื่นผมอาจจะไม่รู้ แต่เรื่องนี้ล่ะก็...

ฟางหมิงหัวมองไปที่บทเรียนแล้วตอบว่า: "คือประโยคนี้ครับ 'ช่วงไม่กี่วันนี้ ในใจรู้สึกไม่สงบเลย' เป็นการเขียนเพื่อถ่ายทอดเส้นทางการเคลื่อนไหวของกวีขณะไปเยี่ยมชมสระบัว แต่ความจริงแล้วมันแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนของกวี ตั้งแต่ความ 'ไม่สงบ' ไปจนถึงการ 'แสวงหาความสงบ' และลงท้ายด้วยความ 'แสวงหาความสงบแต่ไม่ได้มา' ครับ"

เมื่อได้ฟังคำตอบของฟางหมิงหัว สีหน้าของอาจารย์สวี่ก็เปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงทันที

"ตอบได้ดีครับ แต่ในห้องเรียนก็ควรตั้งใจฟังนะ ช่วงเวลาที่ดีแบบนี้อย่าปล่อยให้เสียเปล่า!"

พออาจารย์เดินจากไป จ้าวหงจวินที่นั่งข้างๆ ก็กระซิบเบาๆ "ใช้ได้นี่หว่าเพื่อน ไม่เจอกันไม่กี่เดือน ระดับพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะ"

"นายก็รู้ ที่สำนักนิตยสารน่ะคลุกคลีกับคนมีความรู้เยอะ หนังสือก็แยะ ฟังมาอ่านมาบ่อยๆ ก็พอจะรู้อะไรบ้าง"

"พ่อฉันบอกว่า สำนักนิตยสาร 'เหยียนเหอ' ของพวกนายน่ะเป็นที่รวมยอดฝีมือเลยนะ นิตยสารก็ทำออกมาได้ดีมาก แต่ทำไมฉันอ่านยังไงก็ไม่อิน สู้ดู 'กู้ซื่อฮุ่ย' ยังไม่ได้เลย"

เหอะๆ...

ฉันว่านายน่ะคงชอบดูพวก 'นิยายจักรๆ วงศ์ๆ' หรือพวก 'นิตยสารเรื่องเล่า' มากกว่าล่ะมั้ง

แน่นอนว่าคำพูดนี้เขาไม่ได้พูดออกไป

วิชาภาษาจีนสองคาบ วิชาคณิตศาสตร์สองคาบ เรียนเสร็จก็เกือบเที่ยงวัน ฟางหมิงหัวท้องร้องโครกครากด้วยความหิว

พอเลิกเรียน เขาตั้งใจจะไปหาน้องสาวเพื่อขออาศัยกินข้าวที่โรงอาหารด้วยกัน แต่กลับถูกจ้าวหงจวินคว้าตัวไว้เสียก่อน

"ข้าวโรงเรียนจะมีอะไรน่ากินล่ะ? ไปกินกระเพาะหมูต้มกับพวกฉันดีกว่า แถวๆ หมู่บ้านเปียนเจียมีร้านตระกูลซุนรสชาติเด็ดมาก"

ฟางหมิงหัวจึงต้องไปที่หอพักน้องสาวเพื่อบอกเรื่องนี้ แล้วจึงออกไปจากมหาวิทยาลัยพร้อมกับจ้าวหงจวิน

กระเพาะหมูต้มเป็นอาหารขึ้นชื่อของซีจิง ความจริงก็คือการเอาไส้ใหญ่หมูมาปรุงรสและต้ม ทานคู่กับขนมปังแผ่นแบน เวลาทานก็แกล้มด้วยกระเทียมดอง พริกเผา และอื่นๆ รสชาติสดชื่นนุ่มนวล มันแต่ไม่เลี่ยน ยิ่งในวันที่อากาศหนาวจัดแบบนี้ได้ซดน้ำซุปร้อนๆ สักชามมันช่างสุดยอดจริงๆ

ร้านไม่ได้ใหญ่โตนักแต่คนเยอะมาก และราคาก็ไม่เบาเลย ชามละ 4 หมู 3 เฟิน

"เอาเหล้าไหม? เรามาจัดซีเฟิ่งสักขวดดีกว่า" จ้าวหงจวินเสนอ

แต่ฟางหมิงหัวห้ามไว้ "เหล้าไม่ต้องหรอก ช่วงบ่ายยังมีเรียนอีก ถ้าเมาโซเซไปมันดูไม่ดี"

"เรียนบ้าบออะไรล่ะ แค่ทำเป็นพิธีไปงั้นแหละ"

"ให้เกียรติอาจารย์หน่อยเถอะน่า"

"ก็ได้! ตามใจนาย ครั้งหน้าพวกเราค่อยมาดื่มกันให้เต็มที่นะ"

กระเพาะหมูต้มชามโตส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจถูกยกมาวางตรงหน้า ทั้งคู่ทานแกล้มพริกเผากับกระเทียมดอง พลางคุยกันไป

"นี่หมิงหัว นายอย่าเอาแต่หมกตัวอยู่ในสำนักนิตยสารสิ หาเวลาว่างออกมาเที่ยวเล่นบ้าง เดี๋ยวฉันจะแนะนำเพื่อนฝูงให้รู้จัก จะได้เปิดหูเปิดตาดูของใหม่ๆ บ้าง"

"ของใหม่อะไรเหรอ?" ฟางหมิงหัวถามด้วยความสงสัย

"หึๆ... ถึงเวลาเรียกนายออกมาเดี๋ยวก็รู้เองแหละ!"

ฟางหมิงหัวไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจนัก

พอกินเสร็จ ช่วงบ่ายยังมีเรียนอีกสองวิชา คือประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ กว่าจะเลิกเรียนก็หกโมงเย็นเข้าไปแล้ว แถบยังได้รับมอบหมายการบ้านเป็นกองพะเนินอีกต่างหาก

"หมิงหัว เดี๋ยวตอนพวกเรามีกิจกรรม ฉันจะมาเรียกนะ นายต้องมาให้ได้ล่ะ" ก่อนจะจากไป จ้าวหงจวินยังกำชับทิ้งท้ายไว้แบบนั้น

(จบแล้ว)