ตอนที่ 62 โชควาสนา

ตอนที่ 62 โชควาสนา

"ไม่ใช่สิ!"

สวี่หมิงเสวียนสังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว พื้นผิวของหินที่โผล่ออกมามันมีประกายสีเงินวาววับ

"แร่เหล็กทมิฬบริสุทธิ์มันต้องเป็นสีดำเงาสิ"

เขาเคยขุดเจอแร่เหล็กทมิฬบริสุทธิ์มาแล้วสองสามก้อน

กว่าครึ่งของทหารในกองทัพต้าเว่ยล้วนถูกเกณฑ์มาขุดแร่ แต่ด้วยความที่แร่มันขุดยาก แถมยังไม่ได้อยู่รวมกันเป็นก้อนใหญ่ๆ

ดังนั้น การที่พวกเขาขุดแร่ติดต่อกันหลายวันแล้วไม่ได้อะไรกลับมาเลย ก็ถือเป็นเรื่องปกติมาก

"ลองขุดออกมาก่อนก็แล้วกัน"

สวี่หมิงเสวียนคิดทบทวน ก่อนจะเริ่มใช้จอบเคาะเบาๆ รอบๆ ก้อนหิน เพื่อกะขนาดของมัน

"ขนาดประมาณฝ่ามือเองเหรอ ดูเล็กจังแฮะ"

สวี่หมิงเสวียนพึมพำกับตัวเอง แล้วก็ลงมือขุดต่อ

"แปลกจัง หินก้อนแค่นี้ ทำไมมันถึงหนักอึ้งขนาดนี้เนี่ย น่าจะหนักเป็นร้อยๆ ชั่งได้เลยมั้ง"

"นี่มันต้องเป็นของล้ำค่าแน่ๆ!"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของสวี่หมิงเสวียนทันที

"ต้องเอาไปมอบให้เบื้องบน!"

ถึงแม้ว่าแร่ก้อนนี้จะขนาดไม่ใหญ่ พกพาได้สะดวก แต่การจะแอบเอามันออกไปจากค่ายทหารนี่สิ เป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

สวี่หมิงเสวียนหันไปสั่งให้พวกลูกน้องอย่างเหล่ามั่วขุดแร่ต่อไป ส่วนตัวเขาก็รีบเดินทางกลับไปที่ค่ายทหาร เพื่อไปพบกับนายกองที่รับผิดชอบ

นายกองทุกคนล้วนเป็นจอมยุทธ์ระดับเบิกนภาทั้งสิ้น

ส่วนระดับผู้บังคับการกองพันนั้น ทหารชั้นผู้น้อยอย่างเขาไม่มีสิทธิ์จะได้เข้าพบหรอก

"ท่านนายกองเก่อ ข้าน้อยสวี่หมิงเสวียน ขอเข้าพบขอรับ" สวี่หมิงเสวียนตะโกนบอกที่หน้ากระโจม

"สวี่หมิงเสวียนงั้นรึ?"

นายกองเก่อนึกขึ้นได้ว่า นี่คือหัวหน้าหมู่ที่เขาเป็นคนคัดเลือกมากับมือ

"เข้ามาสิ"

สวี่หมิงเสวียนเดินเข้าไปในกระโจม พร้อมกับโค้งคำนับทำความเคารพ

"มีธุระอะไร ว่ามาสิ" นายกองเก่อถามเสียงเรียบ สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่เอกสารบนโต๊ะ

สวี่หมิงเสวียนประคองก้อนแร่ในมือด้วยความระมัดระวัง แล้วรายงานว่า "ข้าน้อยขุดพบแร่ประหลาดก้อนหนึ่งที่ภูเขาโหนกอูฐคู่ขอรับ ดูเหมือนว่าจะเป็นแร่เหล็กทมิฬบริสุทธิ์คุณภาพสูงนะขอรับ"

"รีบเอามาให้ข้าดูเดี๋ยวนี้เลย"

พอนายกองเก่อได้ยินแบบนั้น เขาก็ใจเต้นแรง รีบวางเอกสารในมือลงทันที

สวี่หมิงเสวียนเดินเข้าไปวางแร่สีเงินอมเทาลงบนโต๊ะ

นายกองเก่อพินิจพิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วจู่ๆ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น "แก่นเหล็กทมิฬของแท้เลยนี่หว่า!"

"ไม่คิดเลยว่าแก่นเหล็กทมิฬก้อนแรกจะถูกค้นพบโดยลูกน้องของข้า สวรรค์ช่างมีเมตตาจริงๆ"

"ตามข้าไปพบท่านผู้บังคับการเดี๋ยวนี้เลย"

ระหว่างทาง สวี่หมิงเสวียนก็อดสงสัยไม่ได้ จึงเอ่ยถามขึ้น "ขอประทานโทษนะขอรับ ท่านนายกอง แก่นเหล็กทมิฬนี่มันคืออะไรหรือขอรับ"

"ในเมื่อเจ้าเป็นคนขุดเจอ ข้าก็จะอธิบายให้ฟังก็แล้วกัน แร่เหล็กทมิฬบริสุทธิ์ที่พวกเรารู้จักกันดีน่ะ มันก็แค่เอาไว้หลอมทำอาวุธชั้นดีเท่านั้นแหละ อย่างมากก็เอาไปใช้เป็นส่วนผสมในการสร้างของวิเศษสำหรับผู้บ่มเพาะเซียนได้นิดหน่อย"

"แต่แก่นเหล็กทมิฬเนี่ยสิ มันคือสุดยอดวัตถุดิบที่พวกผู้บ่มเพาะเซียนต้องการเอาไปทำของวิเศษโดยเฉพาะเลยนะ เหมืองแร่เหล็กทมิฬบริสุทธิ์ทั้งเหมือง ยังไม่แน่ว่าจะมีแก่นเหล็กทมิฬซ่อนอยู่สักก้อนเลยด้วยซ้ำ"

"สวี่หมิงเสวียน งานนี้เจ้าทำผลงานชิ้นโบแดงเลยนะเนี่ย"

สวี่หมิงเสวียนประสานมือคารวะ "ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะบารมีของท่านนายกองนั่นแหละขอรับ ข้าน้อยจะกล้ารับความดีความชอบไว้คนเดียวได้อย่างไร"

นายกองเก่อพยักหน้าด้วยความพอใจ รู้สึกว่าไอ้หนุ่มนี่มันช่างรู้ความจริงๆ

"ไม่ต้องห่วงนะ ข้าจะรายงานความดีความชอบครั้งนี้ให้เบื้องบนทราบแน่นอน การค้นพบแก่นเหล็กทมิฬก้อนแรกถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่มาก ข้าจะเสนอให้เลื่อนขั้นเจ้าเป็นทหารชั้นเอกเลยล่ะ"

"พอสงครามจบลง ด้วยตำแหน่งทหารชั้นเอก เจ้าก็สามารถกลับไปเปิดสำนักฝึกยุทธ์ที่บ้านเกิดได้อย่างสง่าผ่าเผยเลยทีเดียว"

"อ้อ จริงสิ เจ้ามาจากเขตไหนล่ะ"

"เขตเยว่หูขอรับ"

"อืม" นายกองเก่อพยักหน้ารับ "ถึงฝีมือจะยังอ่อนหัดไปหน่อย แต่ถ้ามีตำแหน่งทหารชั้นเอกติดตัวไป ก็พอจะหาตำแหน่งดีๆ ในเมืองเอกทำได้ไม่ยากหรอก"

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็เดินมาถึงหน้ากระโจมของท่านผู้บังคับการกองพันค่ายติง

หน้ากระโจมมีทหารรักษาการณ์ระดับก่อฟ้าขั้นสูงสุดยืนเฝ้าอยู่สี่นาย ในชุดเกราะสีดำทะมึน

"นายกองเก่อเสวียนหง ขอเข้าพบท่านผู้บังคับการขอรับ"

"ให้เขาเข้ามาได้"

เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจดังลอดออกมาจากในกระโจม ทหารรักษาการณ์จึงยอมเปิดทางให้

"เก่อเสวียนหง มีธุระอะไรถึงได้มาหาข้าล่ะ"

"ข้าน้อยมีเรื่องน่ายินดีมาแจ้งให้ท่านผู้บังคับการทราบขอรับ"

"โอ้ เรื่องน่ายินดีอะไรรึ"

"ท่านผู้บังคับการ ลองดูนี่สิขอรับ"

เก่อเสวียนหงยื่นแก่นเหล็กทมิฬให้ผู้บังคับการดู พอผู้บังคับการเห็นเข้า เขาก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง แล้วร้องอุทานออกมาว่า "แก่นเหล็กทมิฬรึเนี่ย?!"

"ฮ่าๆๆ ในที่สุดแก่นเหล็กทมิฬก้อนแรกก็ถูกค้นพบในค่ายติงของข้าจนได้ คราวนี้ข้าจะได้เอาไปเยาะเย้ยไอ้พวกตาแก่พวกนั้นให้หน้าหงายไปเลย ฮ่าๆๆ~"

"เก่อเสวียนหง ข้าจะไม่ลืมความดีความชอบของเจ้าในครั้งนี้แน่"

"ขอบพระคุณท่านผู้บังคับการขอรับ แร่ก้อนนี้ถูกค้นพบโดยสวี่หมิงเสวียน ซึ่งเป็นหัวหน้าหมู่ใต้บังคับบัญชาของข้าน้อยเอง ข้าน้อยอยากจะขอเสนอให้เลื่อนขั้นเขาเป็นทหารชั้นเอก จะได้ไหมขอรับ"

ผู้บังคับการปรายตามองสวี่หมิงเสวียนแวบหนึ่ง "ดูเป็นเด็กหนุ่มที่หน่วยก้านดี มีอนาคตไกล"

"ตกลง ข้าอนุมัติ"

"ขอบพระคุณท่านผู้บังคับการขอรับ!"

"ขอบพระคุณท่านผู้บังคับการขอรับ!"

สวี่หมิงเสวียนรีบโค้งคำนับทำความเคารพอย่างนอบน้อม

จากนั้น ทั้งสองคนก็เดินกลับไปที่กระโจมของนายกองเก่อ

เก่อเสวียนหงตบไหล่สวี่หมิงเสวียนเบาๆ แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า "สวี่หมิงเสวียน เจ้าสนใจจะมาเป็นองครักษ์ส่วนตัวของข้าไหมล่ะ ข้าเห็นว่าเจ้ามีแววดี มีโชควาสนาติดตัวอยู่ไม่น้อย มาช่วยข้าดูแลพื้นที่เหมืองแร่ในความรับผิดชอบของข้าหน่อยก็แล้วกัน"

"ขอบพระคุณท่านนายกองขอรับ ข้าน้อยยินดีรับใช้ท่านอย่างสุดความสามารถเลยขอรับ" สวี่หมิงเสวียนยิ้มกว้าง ประสานมือรับคำสั่งทันที

"ดีมาก ตั้งใจทำงานให้ดีล่ะ ข้าจะคอยจับตาดูผลงานของเจ้า"

ในวันเดียวกันนั้นเอง

สวี่หมิงเสวียนก็สั่งให้ลูกน้องในสังกัดของเขา ลงมือขุดค้นพื้นที่บริเวณที่เขาเพิ่งจะขุดเจอแก่นเหล็กทมิฬอย่างละเอียด

ปรากฏว่าพวกเขาสามารถขุดเจอแร่เหล็กทมิฬบริสุทธิ์ได้อีกเป็นจำนวนมาก ทำให้ผลงานของเก่อเสวียนหงพุ่งทะยานแซงหน้านายกองคนอื่นๆ ที่ดูแลพื้นที่เหมืองแร่ส่วนอื่นไปไกลลิบ

ด้วยความดีความชอบนี้ ลูกน้องในสังกัดของสวี่หมิงเสวียนต่างก็ได้รับรางวัลตอบแทนจากเก่อเสวียนหงกันถ้วนหน้า

การขุดแร่ได้ครบตามเป้าที่กำหนดไว้ หรือการสังหารทหารศัตรูได้ ล้วนแต่เป็นผลงานที่สามารถนำไปแลกเป็นแต้มความดีความชอบได้ทั้งสิ้น

แต่รางวัลบางอย่าง เช่น โอสถชักนำปราณ หรือยาบำรุงเลือดลม จะต้องรอให้สงครามยุติลง และมีการสรุปผลงานความดีความชอบอย่างเป็นทางการเสียก่อน ถึงจะได้รับการแจกจ่าย

"ไม่รู้เหมือนกันนะว่า ถ้าข้าเอาสมุดบันทึกความดีความชอบระดับทหารชั้นเอกนี้กลับไปอวดท่านพ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง พวกเขาจะทำหน้ายังไงกันบ้าง"

"ที่แท้ คำสอนของท่านพ่อก็เป็นความจริงทุกประการ ต้องเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตัวเอง"

สวี่หมิงเสวียนไม่เคยรู้จักแก่นเหล็กทมิฬมาก่อน แต่พอเขาเห็นแร่สีเงินอมเทาก้อนนั้น สัญชาตญาณก็บอกเขาทันทีว่านี่ต้องเป็นของล้ำค่าแน่นอน

เขาก็เลยตัดสินใจเอามันไปมอบให้เบื้องบนโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

"วัตถุดิบสำหรับสร้างของวิเศษสำหรับผู้บ่มเพาะเซียนเชียวนะเนี่ย น่าเสียดายที่มันไม่มีประโยชน์อะไรกับตระกูลสวี่ของเราเลย"

สวี่หมิงเสวียนคิดในใจ ก่อนจะเข้าสู่สมาธิ เริ่มต้นการกำหนดลมหายใจเข้าออก เพื่อซึมซับและดึงดูดพลังปราณแห่งฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายต่อไป

——————————

เขตเยว่หู อำเภอชิงเจียง

หมู่บ้านต้งซี

ณ สระเหมันต์มรกต

"เสวี่ยจี้"

"มาแล้ว ท่านพ่อ"

สวี่หมิงซูใช้วิชาตัวเบากระโดดแปปเดียว ก็มาโผล่อยู่ตรงหน้าเรือนพักที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ ซึ่งก่อด้วยอิฐมอญสีเทาและมุงหลังคาด้วยกระเบื้องสีดำสนิท ตั้งอยู่ไม่ไกลจากเรือนไผ่มากนัก

"ลงเขาไปตามพี่ใหญ่ของเจ้ามาทีนะ แล้วก็ให้เขาคัดเลือกผู้คุ้มกันฝีมือดีที่มีความซื่อสัตย์จงรักภักดีมาให้พ่อสักห้าคนด้วย เอาแบบที่อายุอยู่ในเกณฑ์ 6-12 ปีคน 15-20 ปีคน 21-30 ปีคน 31-40 ปีคน แล้วก็ 41-50 ปีอีกคนนะ"

"นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก ไปจัดการให้เรียบร้อยด้วยล่ะ อ้อ... และที่สำคัญที่สุดคือ ต้องเป็นผู้คุ้มกันที่มีความซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อตระกูลเราจริงๆ และต้องเป็นคนที่เคยฝึกวิทยายุทธ์มาแล้วเท่านั้นนะ"

"รับทราบค่ะ ท่านพ่อ"

สวี่หมิงซูพยักหน้ารับคำสั่ง ก่อนจะหันไปตะโกนเรียกเสือขาวที่นอนอยู่ไม่ไกล "เสี่ยวไป๋!"

เสือขาวผงกหัวขึ้นมามองหน้านางสลับกับมองผลเหล็กดำที่ห้อยอยู่บนต้นไม้ด้วยสายตาละห้อย ราวกับไม่อยากจะละสายตาไปไหนเลย

"เดี๋ยวพอกลับมา ข้าจะให้ท่านพ่อเอาของอร่อยๆ มาตบรางวัลให้เจ้าก็แล้วกันนะ"

พอได้ยินคำว่าของอร่อย เสือขาวก็ส่งเสียงร้องคำรามด้วยความดีใจ

ตึง ตึง ตึง~

มันกระโดดทีเดียวก็ข้ามระยะทางกว่าร้อยเมตร มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าสวี่หมิงซูได้ในพริบตา

สวี่หมิงซูกระโดดขึ้นไปนั่งบนหลังมัน ตบหลังมันเบาๆ เป็นสัญญาณ "ป่ะ กลับบ้านเรากันเถอะ"

โฮก~

เสือขาวออกวิ่งเต็มฝีเท้า ก่อให้เกิดกระแสลมพัดแรงพัดวูบวาบ เพียงชั่วอึดใจเดียว มันก็พุ่งทะยานหายลับตาไป

สวี่หมิงเซียนหยุดการกำหนดลมหายใจเข้าออก แล้วเดินมายืนอยู่ที่หน้าประตูเรือนพัก มองทะลุเข้าไปเห็นสวี่ชวนนั่งอยู่ข้างใน

เบื้องหน้าของสวี่ชวนมีเตาหลอมยาตั้งอยู่ เปลวไฟในเตามอดดับลงไปแล้ว

"ท่านพ่อ ปรุงยาวิเศษอะไรออกมาได้อีกล่ะขอรับ"

"มันก็เป็นยาวิเศษอยู่หรอก แต่มันคงไม่มีประโยชน์อะไรกับเจ้าแล้วล่ะ"

สวี่ชวนหยิบขวดกระเบื้องที่วางอยู่ข้างๆ ยื่นส่งให้สวี่หมิงเซียน

สวี่หมิงเซียนเดินเข้าไปในเรือน รับขวดกระเบื้องมาถือไว้

บนขวดมีฉลากแปะไว้ เขียนตัวอักษรไว้ว่า —— ยาทะลวงชีพจร

"ยาทะลวงชีพจรเหรอ? ยาที่ช่วยในการทะลวงจุดชีพจรงั้นหรือขอรับ"

สวี่ชวนพยักหน้ารับ "ใช่แล้วล่ะ มันไม่เหมือนกับยาบำรุงทั่วไปนะ ยาตัวนี้มีสรรพคุณพิเศษที่ช่วยในการทะลวงจุดชีพจรโดยเฉพาะเลย ยิ่งถ้าเป็นช่วงแรกๆ ที่เพิ่งเริ่มกินล่ะก็ รับรองว่ากินเม็ดเดียวก็สามารถทะลวงจุดชีพจรได้เพิ่มอีกหนึ่งจุดอย่างแน่นอน"

"การจะก้าวจากจอมยุทธ์ขั้นหนึ่งไปสู่ระดับก่อฟ้าขั้นสูงสุด การทะลวงจุดชีพจรจะยิ่งทวีความยากขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้มียาบำรุงคอยช่วย ก็ยังต้องใช้เวลานานเป็นปีๆ แต่ถ้ามียาทะลวงชีพจรตัวนี้เข้าไปช่วยเสริมอีกแรงล่ะก็ ระยะเวลาในการบรรลุระดับก่อฟ้าขั้นสูงสุดก็จะลดลงเหลือแค่ครึ่งเดียวเท่านั้นเอง"

สวี่หมิงเซียนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ถ้ามียาตัวนี้ บวกกับยาบำรุงลับทั้งสามสูตรของตระกูลเรา ต่อให้เป็นคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดาๆ ก็ยังสามารถปั้นให้เป็นจอมยุทธ์ระดับก่อฟ้าขั้นสูงสุดได้ในเวลาอันรวดเร็วเลยสิขอรับเนี่ย!"

---