ตอนที่ 3 ที่ดิน

ตอนที่ 3 ที่ดิน

เสบียงอาหารจากที่นาสามสิบหมู่ ปกติก็เพียงพอให้คนสิบกว่าคนกินได้แล้ว

เงินที่เหลือก็สามารถเก็บไว้ซื้อคัมภีร์กำลังภายในได้

คัมภีร์กำลังภายในเองก็มีการแบ่งแยกดีเลว

ระหว่างคัมภีร์วิชายุทธ์ระดับสูงและระดับล่างนั้น ราคาแตกต่างกันไม่ใช่น้อย

แน่นอนสวี่ชวนเดาว่านี่น่าจะเป็นราคาสำหรับชาวบ้านธรรมดาซื้อ จุดประสงค์ก็เพื่อให้คนทั่วไปไม่มีปัญญาซื้อได้ คล้ายกับบัณฑิตยากจนในยุคโบราณของชาติก่อนที่ไม่ค่อยมีเงินเรียนหนังสือ

ตระกูลใหญ่ควบคุมวิชายุทธ์ ก็เพื่อให้คนไปที่สำนักคุ้มภัยหรือสำนักฝึกยุทธ์

การฝึกยุทธ์ให้สำเร็จได้นั้น อย่างต่ำๆ ต้องใช้เวลาสิบกว่าปีขึ้นไป ในช่วงเวลานี้ ห้ามขาดพวกยาชูกำลังหรืออาหารบำรุงเลือดลมเด็ดขาด ซึ่งนี่ก็เป็นค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายเรื่อยๆ เหมือนมีดทื่อๆ ค่อยๆ เฉือนเนื้อ

สวี่ชวนไม่อยากถูกควบคุม และตอนนี้ที่บ้านก็พอมีกำลังซื้อแล้ว ย่อมอยากได้คัมภีร์กำลังภายในดีๆ สักเล่ม เพื่อปูรากฐานวิถีการต่อสู้ที่ดีให้กับคนในบ้านในอนาคต

ส่วนคัมภีร์ระดับเบิกนภาที่ล้ำค่ากว่านั้น ก็คงต้องรอให้ครอบครัวสวี่มีคนเป็นจอมยุทธ์ระดับเบิกนภาเกิดมาเสียก่อน แล้วค่อยมาพิจารณากันอีกที

"นายทะเบียนลงมาจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเองเลย ถือเป็นเรื่องแปลกจริงๆ หรือว่าจะเป็นการแย่งชิงอำนาจในแวดวงขุนนางกันนะ"

หลังจากสวี่ชวนคิดตกแล้ว เขาก็กะเวลาให้พอดี แล้วตรงไปรอคนอยู่ที่หน้าหมู่บ้าน

ในเวลานี้ ที่หมู่บ้านต้งซี

ชาวบ้านธรรมดาต่างวุ่นอยู่กับงานสารพัดอย่างหลังการเก็บเกี่ยวข้าว

ส่วนครอบครัวเศรษฐีที่มีฐานะร่ำรวย พอเห็นอากาศร้อนอบอ้าว หากไม่จำเป็นก็ไม่อยากออกไปข้างนอกนัก

หน้าหมู่บ้านต้งซี

สวี่ชวนเห็นเจ้าหน้าที่ทางการสวมชุดสีดำสองคนและบัณฑิตสวมชุดคลุมยาวสีเขียวเดินมาแต่ไกล

เขาจึงรีบก้าวเข้าไปหา หลังจากสอบถามที่มาที่ไปแล้ว ก็เสนอตัวว่าอยากจะซื้อที่นาของบ้านลุงอวี๋

"เจ้าต้องการซื้อนาข้าวห้าสิบหมู่เหรอ" หยางเจา นายทะเบียนอำเภอชิงเจียงกล่าวด้วยความประหลาดใจ

เขาพิจารณาสวี่ชวน เห็นเขาสวมเสื้อกั๊กผ้าป่านเนื้อหยาบ ก็คิดว่าคนตรงหน้านี้น่าจะเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ คนหนึ่งในหมู่บ้านต้งซี

นาข้าวห้าสิบหมู่สำหรับชาวบ้านทั่วไปไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

"เจ้าแน่ใจนะว่ามีปัญญาซื้อ อย่ามาล้อข้าเล่นล่ะ มิฉะนั้นผลที่ตามมาเจ้าคงรับไม่ไหวแน่"

ตอนนี้อารมณ์ของเขาไม่ค่อยจะดีนัก น้ำเสียงจึงแฝงความเข้มงวด

"ผู้น้อยจะกล้าได้ยังไงกัน!"

หยางเจาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วให้ราคาที่ยุติธรรมออกมา

สวี่ชวนจ่ายเงินค่าที่นาจนครบถ้วนทันที

ถ้าวันนี้เปลี่ยนเป็นนายทะเบียนที่โลภมากเหมือนที่ผ่านๆ มา เกรงว่าการโก่งราคาขึ้นไปถึงยี่สิบกว่าตำลึงต่อหมู่ก็คงเป็นเรื่องปกติ

แต่ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ สวี่ชวนก็คงไม่ซื้อเด็ดขาด เงินของเขาไม่ได้ปลิวมากับสายลมเสียหน่อย ตอนนี้เงินทุกอีแปะทุกตำลึงต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด

อากาศในเดือนแปด ช่างร้อนอบอ้าวจนแทบทนไม่ไหวจริงๆ

หยางเจาชำเลืองมองอย่างเฉยชา พลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เพิ่งเข้าหมู่บ้านมาก็ทำเรื่องที่นายอำเภอสั่งสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว อารมณ์จึงดีขึ้นมาก

แม้เขาจะรู้ว่านี่เป็นความตั้งใจของนายอำเภอที่ต้องการเล่นงานเขาก็ตาม แต่ตำแหน่งขุนนางสูงกว่าขั้นหนึ่งก็กดหัวกันตายได้แล้ว

ถ้าวันนี้เขาทำไม่สำเร็จ กลับไปต้องโดนเพ่งเล็งแน่นอน

"เจ้าชื่ออะไร"

"สวี่ชวน"

"ตรวจสอบดูสิ"

"ขอรับ ท่านนายทะเบียนหยาง"

เจ้าหน้าที่ตัวสูงหยิบสมุดบันทึกที่ดินของทางการออกมา ตรวจสอบทรัพย์สินในระดับของสวี่ชวน เจ้าหน้าที่อีกคนที่มีใบหน้าค่อนข้างกลมก็หยิบสมุดทะเบียนราษฎร์ออกมาค้นหาชื่อของสวี่ชวนเช่นกัน

"เจอแล้ว สวี่ชวน เป็นคนหมู่บ้านต้งซี ปีนี้น่าจะอายุยี่สิบหก มีภรรยาหนึ่งคน มีลูกชายสองคน"

เจ้าหน้าที่หน้ากลมมองไปทางหยางเจา พลางชี้ชื่อของสวี่ชวนในสมุดทะเบียนราษฎร์ให้เขาดู

"ใต้เท้า ข้าก็เจอแล้ว สวี่ชวน ภายใต้ชื่อตอนนี้มีนาข้าวสิบหมู่และที่ดินป่าเขาสิบหมู่"

เจ้าหน้าที่ตัวสูงก็ชี้เนื้อหาที่ค้นเจอให้หยางเจาดูเช่นกัน

"อืม เป็นคนหมู่บ้านต้งซีจริงๆ มีสิทธิ์ซื้อก่อน"

หยางเจารับตั๋วเงินมา แล้วช่วยลงทะเบียนจัดทำบัญชีให้สวี่ชวน พร้อมกับให้เขาเซ็นชื่อและประทับรอยนิ้วมือ

"นี่คือหนังสือรับรองการซื้อที่นาของเจ้า นับแต่นี้เป็นต้นไป ที่นาห้าสิบหมู่ของบ้านอวี๋โฮ่วตกเป็นของเจ้าแล้ว"

"ขอบคุณท่านนายทะเบียนหยาง"

สวี่ชวนเก็บหนังสือรับรองที่นาไว้กับตัวอย่างดี กำลังเตรียมตัวจะจากไป แต่หยางเจากลับเรียกเขาไว้

"เจ้าชื่อสวี่ชวนใช่ไหม เจ้ากับข้าบังเอิญเจอกันที่หน้าหมู่บ้านก็นับว่ามีวาสนาต่อกัน ในเมื่อเจ้าเป็นคนหมู่บ้านต้งซี คงจะรู้ใช่ไหมว่าที่นาของบ้านอวี๋โฮ่วอยู่ตรงไหนบ้าง"

จะให้ข้านำทางเหรอ?

เอาเถอะ ขุนนางพวกนี้ไปล่วงเกินไม่ได้หรอก

สวี่ชวนพยักหน้า แล้วเป็นฝ่ายเสนอตัวพาหยางเจาและคนอื่นๆ ไปตรวจดูที่นา

เมื่อมีความช่วยเหลือจากสวี่ชวน หยางเจาใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็จัดการงานที่นายอำเภอสั่งมาจนเสร็จเรียบร้อย

นาข้าวชั้นดีที่เหลืออีกสามสิบหมู่และที่ดินป่าเขาอีกสามสิบหมู่ของบ้านอวี๋โฮ่วล้วนมีเจ้าของหมดแล้ว

"เอาล่ะ ธุระครั้งนี้เสร็จสิ้นแล้ว เจ้าไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนแล้วล่ะ"

สวี่ชวนพยักหน้ารับคำ

พอกลับถึงบ้าน สวี่ชวนก็เล่าเรื่องในวันนี้ให้ไป๋จิ้งฟัง

"ห้าสิบหมู่เลยเหรอ ก่อนหน้านี้ท่านพี่ตั้งใจจะซื้อแค่ยี่สิบสามสิบหมู่ไม่ใช่เหรอ"

"บุญพาวาสนาส่งน่ะ"

สวี่ชวนพูดพึมพำออกมาราวกับหมอดู แล้วหยิบหนังสือรับรองที่นาออกมา

ไป๋จิ้งรับมาดู ใบหน้าก็เผยความยินดี

"ดีจังเลย หลังจากนี้ไปอีกนาน ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงแล้ว แถมส่วนที่เหลือก็ยังเอาไปขายแลกเงินได้อีก"

"เก็บไว้เถอะ เอาไปไว้ที่เดิมนะ อีกสองวันคงต้องหาคนมาช่วยซะแล้วล่ะ จัดการที่นาตั้งห้าสิบหมู่ คงต้องยุ่งไปอีกพักหนึ่งเลย"

ช่วงบ่าย

สวี่ชวนไปที่ลานเพื่อตรวจดูข้าวที่เก็บเกี่ยวมา

ดูว่าตากแห้งเป็นยังไงบ้าง วันหลังจะได้นวดข้าวได้สะดวก

ในยุคที่ไม่มีอุตสาหกรรมสมัยใหม่ ก็ทำได้แค่อาศัยวิธีดั้งเดิม ท้ายที่สุดแล้วทุกบ้านต่างก็ทำกันแบบนี้

จากนั้นเขาก็ไปตรวจตราที่ดินป่าเขาของบ้านตัวเอง

สาลี่หยกชิงอวี้ที่นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด อีกแค่เดือนกว่าๆ ก็สามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว

เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนมาด้อมๆ มองๆ และแอบเข้ามา ตั้งแต่แรกเขาจึงปลูกเถาหนามเอาไว้จำนวนมากรอบๆ พื้นที่

เถานี้โตง่ายมาก หากหนามแหลมขูดขีดผิวหนัง จะมีฤทธิ์ทำให้ร่างกายเกิดอาการชาได้

เถาหนามเลื้อยพันเสาไม้ไผ่ ผ่านไปไม่กี่ปี ก็ก่อตัวเป็นกำแพงหนามสูงสี่ห้าเมตร หนาเป็นเชียะ เหลือทางเข้าไว้เพียงประตูเดียวเท่านั้น

สวี่ชวนวางกับดักง่ายๆ เอาไว้จำนวนหนึ่ง

ทุกครั้งเมื่อถึงช่วงพลบค่ำ หลังจากสวี่ชวนตรวจดูเป็นครั้งสุดท้ายเสร็จ เขาจะล็อคประตูแล้วเปิดการทำงานของกับดัก

ป่าเขายามค่ำคืนมืดมิดไร้แสงไฟ ทัศนวิสัยไม่ดี

ถ้ามีใครเกิดคิดมิดีมิร้าย บุกรุกเข้ามา มีโอกาสสูงมากที่จะโดนกับดักเล่นงาน

——————————

หลายวันต่อมา

ขั้นตอนการจัดการข้าวเปลือกมากมายเสร็จสิ้นลง และถูกเก็บตุนไว้ในบ้าน

สวี่ชวนเริ่มจ้างคนมาจัดการที่นาห้าสิบหมู่ที่เพิ่งได้มา

ข้าวที่ปลูกในที่นา หลังจากหักส่วนที่ต้องจ่ายภาษีแล้ว ที่เหลือทั้งหมดก็นับเป็นของบ้านเขา

พลบค่ำ

จู่ๆ เฉินเอ้อร์โก่วก็วิ่งกระหืดกระหอบมาที่ทุ่งนา ตะโกนเสียงหอบแฮกๆ ว่า "พี่...พี่ชวน พี่สะใภ้จะคลอดแล้ว"

สวี่ชวนมีสีหน้ายินดี ไม่พูดพร่ำทำเพลง สับเท้าวิ่งตรงกลับบ้านทันที

"เดี๋ยวสิ ให้ข้าพักก่อนเถอะ"

เฉินเอ้อร์โก่วหายใจแทบไม่ทัน แต่มองดูสวี่ชวนวิ่งห่างออกไป ก็ทำได้แค่ฝืนใจแกว่งแขนวิ่งกระหืดกระหอบตามไป

ยังไม่ทันถึงประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของไป๋จิ้งดังมาจากในบ้าน

สวี่เหยียน ภรรยาของเฉินเอ้อร์โก่วกำลังช่วยงานอยู่ข้างใน พอเดินออกมาเจอสวี่ชวนกำลังจะเข้าไป ก็รีบขวางเขาไว้ทันที

"พี่ชวน หมอตำแยมาแล้ว ท่านอย่าเข้าไปเลย"

"ผู้หญิงคลอดลูก ผู้ชายอยู่ด้วยมันไม่เป็นมงคลนะ"

"เอาอย่างนี้ ท่านไปต้มน้ำร้อนมาอีกสักสองสามกา ยิ่งเยอะยิ่งดี"

สวี่ชวนแค่หมอดูอาการของไป๋จิ้งเท่านั้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัววุ่นวายเรื่องนี้

เขารีบวิ่งไปที่ห้องครัว ก่อไฟเริ่มต้มน้ำทันที

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ไป๋จิ้งคลอดลูก แต่ในใจของสวี่ชวนก็ยังคงอดรู้สึกตื่นเต้นและประหม่าไม่ได้

หลังจากเฉินเอ้อร์โก่วมาถึง ก็จัดการเทน้ำใส่ชาม ดื่มอึกๆ รวดเดียวจนหมด

พอเห็นสีหน้ากังวลของสวี่ชวน เขาก็รีบพูดขึ้นทันที "พี่ชวน ไม่ต้องห่วงหรอก พี่สะใภ้ร่างกายแข็งแรงมาตลอด ต้องคลอดลูกได้อย่างราบรื่นแน่นอน"

"แถมข้ายังเอายาบำรุงเลือดลมของที่บ้านมาด้วยหนึ่งเม็ด เผื่อไว้ใช้ยามฉุกเฉิน"

เฉินเอ้อร์โก่วยื่นขวดกระเบื้องเล็กๆ ที่บรรจุยาบำรุงเลือดลมส่งให้สวี่ชวน

"มีน้ำใจมาก"

สวี่ชวนไม่ได้ปฏิเสธและรับมาทันที

มีประสบการณ์ตอนไป๋จิ้งคลอดลูกมาแล้วหลายครั้ง สวี่ชวนเองก็เตรียมสมุนไพรบำรุงเลือดลมเอาไว้บ้างเช่นกัน

แต่ถ้าเทียบกับเม็ดยาบำรุงเลือดลมแล้ว ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

เขาสบายใจขึ้นเล็กน้อย นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า "แล้วสือโถวกับอาหยวนล่ะ"

"ข้าพาพวกเขาไปที่บ้านข้าแล้ว ป่านนี้น่าจะกำลังเล่นสนุกกับลูกชายข้าอยู่กระมัง"

สวี่ชวนพยักหน้า เงยหน้ามองเฉินเอ้อร์โก่ว "เอ้อร์โก่ว น้ำใจครั้งนี้ข้าขอจดจำเอาไว้ วันหน้ามีอะไรให้ข้าช่วยล่ะก็ บอกมาได้เลย"

"ความจริงแล้ว มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากให้พี่ชวนช่วยข้าหน่อย"

"แต่...ตอนนี้เรื่องที่พี่สะใภ้คลอดลูกสำคัญที่สุด"

"อืม"

สวี่ชวนรับคำ ในใจไม่ได้จดจ่ออยู่กับเรื่องนั้น

จะเรื่องใหญ่คับฟ้าแค่ไหน ก็สู้เรื่องที่ภรรยาตัวเองคลอดลูกไม่ได้หรอก!