บทที่ 9 หวยหรูตั้งท้องอีกแล้ว

ไม่นานนัก เหยียนเจี่ยเฉิงก็เดินไปเคาะประตูตามบ้านเพื่อแจ้งให้ทุกครอบครัวในลานเรือนด้านหน้าทราบ

เหอซิ่วเฟินที่อารมณ์ดีอยู่เมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว "ทำไมถึงมีการประชุมใหญ่ประจำลานบ้านอีกแล้วล่ะ? คงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ เมื่อกี้ตอนที่ฉันไปล้างผักที่ลานเรือนส่วนกลาง ฉันเห็นเจี่ยจางซื่อเดินเข้าไปในบ้านของอี้จงไห่ บางทีพวกเขากำลังวางแผนที่จะให้ทุกคนบริจาคเงินให้ครอบครัวพวกเขาอีกก็ได้"

หยางต้าหมินถอนหายใจ "เฮ้อ บริจาคอีกแล้วเหรอเนี่ย พวกเราทำอะไรไม่ได้หรอก เราล้วนเป็นเพื่อนบ้านในลานบ้านเดียวกัน ในเมื่อเฒ่าอี้เอ่ยปากขอ เราก็ปฏิเสธเขาไม่ได้ ยังไงซะเขาก็เป็นลุงใหญ่ของลานบ้านนี่นา"

หยางจวินพูดว่า "พ่อจะบริจาคไปทำไมล่ะครับ? เจี่ยตงซวี่เป็นช่างฟิตระดับหนึ่งที่โรงงานรีดเหล็ก มีรายได้เดือนละสามสิบสามหยวน มีกี่ครอบครัวในลานบ้านรวมแห่งนี้ที่มีฐานะดีกว่าครอบครัวของเขากันล่ะ? ทำไมพวกเราที่เป็นแค่ผู้ใช้แรงงานถึงต้องไปบริจาคเงินให้คนงานในโรงงานของรัฐอย่างเขาด้วยล่ะ? ไม่มีทาง! สู้เราเอาเงินก้อนนั้นไปซื้อหมั่นโถวกับเนื้อมากินไม่ดีกว่าเหรอครับ?"

หยางต้าหมินพูดว่า "ชายชราขอให้ฉันบริจาค ถ้าฉันไม่ให้มันก็คงจะดูไม่ดี ถ้าฉันให้ไม่ได้จริงๆ ฉันก็คงบริจาคไปสักสองสามเฟินแหละ"

หยางจวินพูดขึ้นทันทีว่า "ไม่ได้นะครับ! เงินทุกเฟินหามาได้ด้วยความยากลำบาก เราจะให้คนอื่นไปฟรีๆ ได้ยังไง? อีกอย่าง ครอบครัวเจี่ยกินดีอยู่ดีกว่าใครเพื่อนไม่ใช่เหรอครับ? ดูเจี่ยจางซื่อสิ อ้วนท้วนสมบูรณ์ซะขนาดนั้น แถมผมบนหัวของเธอก็ดูมีน้ำมีนวลกว่าของเสี่ยวอีของเราซะอีกไม่ใช่เหรอ? ปากของเธอมันแผล็บอยู่ตลอดเวลา แล้วยังจะให้พวกเราบริจาคเงินให้เธออีกเหรอ? ยายเฒ่าเอ๊ย!"

เด็กหญิงตัวน้อยพูดขึ้นทันทีว่า "ใช่ค่ะพ่อ ปั้งเกิ่งได้กินของดีๆ กว่าพวกเราทุกวันเลย แถมเขายังชอบมาขโมยขนมของหนูบ่อยๆ ด้วย"

ก่อนที่หยางต้าหมินจะได้พูดอะไรเพิ่มเติม หยางจวินก็พูดว่า "พ่อครับ ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอก เดี๋ยวผมจะไปเข้าร่วมการประชุมใหญ่ประจำลานบ้านเอง ทุกคนในลานบ้านรู้ดีว่าพ่อได้รับบาดเจ็บและออกไปทำงานไม่ได้ ไม่มีใครว่าอะไรได้หรอกครับถ้าครอบครัวเราไม่บริจาค"

เหอซิ่วเฟินก็พูดด้วยเช่นกัน "ลูกชายของฉันพูดถูก เมื่อดูจากสถานการณ์ของพวกเราตอนนี้ แกไม่สามารถทำงานอะไรได้เลย และเสี่ยวจวินก็ต้องแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว ฉันไม่เชื่อหรอกนะว่าลุงของเขาจะบังคับให้เราบริจาคเงินได้ ปล่อยให้ลูกชายของเราไปเถอะ!"

หยางต้าหมินถอนหายใจ "เอาเถอะ ฉันจะฟังแก แกจัดการก็แล้วกัน"

พอถึงเวลาหนึ่งทุ่มตรง เกือบทุกคนในลานบ้านก็มารวมตัวกันที่ลานเรือนส่วนกลาง

ซาจู้ถึงกับเอาโต๊ะแปดเซียนจากบ้านของตัวเองมาตั้งไว้ตรงกลาง ลุงทั้งสามคนต่างก็ถือแก้วชากระเบื้องเคลือบใบใหญ่และนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะ

ผู้คนในลานบ้านต่างก็เอาเก้าอี้สตูลของตัวเองออกมาและนั่งจับกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ พูดคุยและไถ่ถามถึงหัวข้อของการประชุมใหญ่ประจำลานบ้านในเย็นวันนั้น

ครอบครัวเจี่ยนำม้านั่งยาวมานั่งข้างๆ ชายชราทั้งสามคน เจี่ยจางซื่อและเจี่ยตงซวี่นั่งลง ส่วนปั้งเกิ่งก็นั่งอยู่ระหว่างพวกเขาสองคน รอคอยที่จะเก็บเงินอย่างมีความสุขในภายหลัง

ฉินหวยหรูยืนก้มหน้าอยู่ข้างหลังพวกเขา ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

ในเวลานี้เธอตั้งท้องอีกครั้ง และท้องของเธอก็เริ่มนูนออกมาให้เห็นแล้ว แต่ก็ยังไม่มีที่ว่างให้เธอนั่งบนเก้าอี้สตูล

ในระยะไกล ซาจู้ยืนอยู่ตรงมุมหนึ่ง แอบมองใบหน้าของฉินหวยหรูอย่างลับๆ

ในอีกด้านหนึ่ง สวี่ต้าเม่าและหลิวกวงฉีกำลังเบียดเสียดกันอยู่ กระซิบกระซาบกันขณะที่มองไปที่ซาจู้

ในเวลานั้น ในบรรดาคนหนุ่มสาวทั้งหมดในลานบ้าน มีเพียงเจี่ยตงซวี่เท่านั้นที่แต่งงานแล้ว

สวี่ต้าเม่าเพิ่งอายุยี่สิบปี ส่วนหลิวกวงฉีและเหยียนเจี่ยเฉิงต่างก็อายุต่ำกว่ายี่สิบปี ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาทั้งคู่จึงยังไม่ได้แต่งงาน

โหลวเสี่ยวเอ๋อและอวี๋ลี่ ว่าที่หญิงสาวของซื่อเหอย่วน ยังคงใช้ชีวิตเป็นเด็กสาวอยู่ในบ้านของพ่อแม่

ซาจู้อยู่ในวัยที่เหมาะสมแก่การแต่งงาน แต่เหอต้าชิงหนีตามแม่ม่ายไป๋ไปแล้ว และในครอบครัวก็ไม่มีผู้หลักผู้ใหญ่เหลืออยู่เลย จึงไม่มีใครคอยช่วยเหลือเรื่องงานแต่งงานของเขา

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะตกหลุมรักฉินหวยหรูเข้าให้แล้ว และมักจะแอบมองเธอตอนที่ไม่มีใครเห็นอยู่เสมอ

เขาคิดว่าเขาทำตัวแนบเนียนแล้ว แต่เขาหารู้ไม่ว่าเจตนาของเขานั้นชัดเจนราวกับแสงแดดในตอนกลางวัน

หลังจากหยางจวินเดินเข้ามา ก็ไม่มีใครให้ความสนใจเขาเลย เขาจึงไปนั่งตรงมุมหนึ่งตามลำพัง

ความจริงแล้ว เขามีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับซาจู้และสวี่ต้าเม่า แต่ทั้งซาจู้และสวี่ต้าเม่าต่างก็เป็นพนักงานของโรงงานของรัฐ ในขณะที่เขาเป็นแค่กรรมกรแบกหาม ดังนั้นพวกเขาจึงแทบจะไม่ได้เดินด้วยกันเลย

แม้แต่เหยียนเจี่ยเฉิงก็ยังรู้สึกว่าการที่พ่อของเขาเป็นครูโรงเรียนประถมนั้นทำให้เขาดูเหนือกว่าหยางจวิน และเขาก็แทบจะไม่เคยพูดคุยกับหยางจวินเลย

เมื่อเห็นว่าเกือบทุกคนในลานบ้านมากันครบแล้ว อี้จงไห่ก็กระซิบกับหลิวไห่จง จากนั้นหลิวไห่จงก็ลุกขึ้นยืนและกระแอม "อะแฮ่มๆ ทุกคนเงียบหน่อย ได้เวลาพอดี คนส่วนใหญ่จากแต่ละครอบครัวก็มากันครบแล้ว งั้นเรามาเริ่มการประชุมประจำลานบ้านในวันนี้กันเถอะ"

ลานบ้านที่เคยส่งเสียงดังเอะอะเงียบลงทันที หลิวไห่จงรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ของคำพูดของเขา เขาจึงพูดต่อว่า "หัวข้อของการประชุมใหญ่ในวันนี้คือเรื่องของครอบครัวเจี่ยจากลานเรือนส่วนกลาง..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงกระซิบกระซาบพูดคุยกันก็ดังขึ้นเบื้องล่าง

"ครอบครัวเจี่ยอีกแล้วเหรอ นี่พวกเขากะจะให้เราบริจาคเงินให้พวกเขาอีกหรือไง?"

"ใช่ นายเพิ่งบริจาคไปเมื่อเดือนที่แล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงต้องบริจาคอีกแล้วล่ะ?"

"เจี่ยตงซวี่เป็นช่างฟิตระดับหนึ่งที่โรงงานรีดเหล็ก มีเงินเดือนตั้งสามสิบกว่าหยวน เขาจะมาหวังให้พวกเราที่เป็นครอบครัวไม่มีงานประจำทำมาบริจาคเงินให้เขาได้ยังไง?"

...

การพูดคุยเบื้องล่างทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นในห้องทันที หลิวไห่จงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงรีบเบนความสนใจไปที่อี้จงไห่ "เอ่อ... อา... ลำดับต่อไป ขอเชิญผู้อาวุโสสูงสุดของเรากล่าวอะไรสักสองสามคำ..."

อี้จงไห่ขมวดคิ้ว แสดงความไม่พอใจในความไร้ความสามารถของหลิวไห่จง

แต่ฉันก็ยังต้องรับช่วงต่อและพูดว่า "ลานบ้านรวมของเราคือกลุ่มส่วนรวม และมันก็เป็นลานบ้านต้นแบบสำหรับถนนสายนี้มาหลายปีติดต่อกันแล้ว ดังนั้นมิตรภาพ ความกระตือรือร้น และการช่วยเหลือซึ่งกันและกันจึงเป็นธรรมเนียมปฏิบัติอันรุ่งโรจน์ของเรา อย่างที่ทุกคนรู้กันดีว่าครอบครัวเจี่ยในลานเรือนส่วนกลาง ซึ่งเป็นครอบครัวที่มีสมาชิกสี่คนนั้นดำรงชีวิตอยู่ด้วยเงินเดือนของตงซวี่เพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากตงซวี่แล้ว คนอื่นๆ ล้วนมาจากชนบท ซึ่งหมายความว่ามีเพียงตงซวี่เท่านั้นที่มีโควตาปันส่วนธัญพืช และธัญพืชเพียงหยิบมือนั้นก็ไม่เพียงพอสำหรับทั้งครอบครัวในเวลาหนึ่งเดือน"

"นอกจากนี้ อย่างที่ทุกคนเห็น ฉินหวยหรูตั้งท้องอีกแล้วและต้องการสารอาหารบำรุง ครอบครัวของพวกเขากำลังดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงปากท้องอย่างยากลำบากจริงๆ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาหาฉัน ฉันคิดว่าพวกเราเป็นชุมชนที่อบอุ่น และถ้าทุกคนยื่นมือเข้าช่วยเหลือเมื่อเพื่อนบ้านกำลังตกที่นั่งลำบาก ครอบครัวของพวกเขาก็จะผ่านพ้นมันไปได้ ดังนั้น ในฐานะชายชราในลานบ้าน ฉันขอเป็นคนแรกที่จะบริจาคเงินยี่สิบหยวน"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบเงินยี่สิบหยวนออกมาจากกระเป๋าเสื้อและวางลงบนโต๊ะ

ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้คนเบื้องล่างก็เงียบกริบในทันที แม้ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะล่วงเกินเขาอย่างเปิดเผย

แต่ก็ไม่มีใครเต็มใจที่จะจ่ายเงินเช่นกัน

อี้จงไห่รู้ดีว่าจำเป็นต้องมีใครสักคนก้าวออกมาและสนับสนุนเขาในเวลานี้ เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง

ปกติแล้ว บทบาทนี้ควรจะเป็นของซาจู้

ทันทีที่เขาอ้าปาก ซาจู้จะเป็นคนแรกที่ตอบรับและบริจาคเงินให้กับครอบครัวเจี่ย

แต่ตอนนี้ ซาจู้กำลังมีอาการเหม่อลอย เขานั่งอยู่ตามลำพังตรงมุมหนึ่ง จ้องมองฉินหวยหรูที่กำลังตั้งท้องแก่ด้วยสายตาเหม่อลอยและจมอยู่กับความคิดของตัวเอง เขาไม่ได้ยินคำพูดของอี้จงไห่เลยแม้แต่น้อย และไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของเขาด้วย

เมื่อลุงรองหลิวไห่จงเห็นว่าซาจู้ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เขาก็เบือนหน้าหนีเช่นกัน

อี้จงไห่สบถด่าไอ้เด็กโง่นี่อยู่ในใจ พลางคิดว่าเขากำลังทำให้เรื่องมันแย่ลงไปอีกจริงๆ

แต่ก็ยังต้องมีใครสักคนมาเติมเต็มส่วนนี้ ดังนั้นเขาจึงหันไปมองเหยียนปู้กุ้ยที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาอย่างเป็นธรรมชาติ

"เฒ่าเหยียน นายคิดว่ายังไงล่ะ?"