ตอนที่ 11 โคโนฮะ F4

ตอนที่ 11 โคโนฮะ F4

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันมุ่งร้ายของคุรามะ อุซึมากิ มิโตะก็เผยรอยยิ้มบางๆ และเอ่ยอย่างไม่แยแสว่า "แน่นอนสิว่ามันต้องเป็นเรื่องดี"

"โอ้ คุรามะเอ๋ย! แม้ว่าจักระของเด็กคนนี้จะเต็มไปด้วยความแหลมคมและความดุดันของสายฟ้า แต่มันกลับไม่ได้มืดมิดเลย ในทางตรงกันข้าม กลับมีความมั่นใจอันน่าเหลือเชื่อแฝงอยู่ในจักระของเขาด้วยซ้ำ"

"คุรามะ สำหรับฉันแล้ว ยายแก่คนนี้เชื่อมั่นในต้นกล้าใหม่ของหมู่บ้านเสมอแหละ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของมิโตะ คุรามะก็ตวัดหางไปมาด้วยความหงุดหงิด

"ฮึ่ม... ยายแก่! อย่าทำพังก็แล้วกัน"

ฮาตาเกะ คาเอเดะย่อมรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของหญิงชราที่ดูเหมือนจะยังสาวตรงหน้าเป็นอย่างดี แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไรให้มากความ!

ในบรรดาลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซ็นจู โทบิรามะหากไม่นับรวมอากิมิจิ โทริฟุที่ปลีกตัวออกจากการเมือง และอุจิวะ คางามิที่เสียชีวิตไปแล้วอีกสี่คนที่เหลือต่างก็มีเจตนาแอบแฝงบางอย่างซ่อนอยู่ไม่มากก็น้อย

ในเวลานี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงมีท่วงท่าสง่างามสมกับฉายา 'วีรบุรุษนินจา' และวิธีการรับมือกับปัญหาของเขาก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก เขายอมรับภาระอันหนักอึ้งในการขึ้นเป็นโฮคาเงะในช่วงเวลาแห่งวิกฤติท่ามกลางไฟสงคราม

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นผู้พัฒนาความแข็งแกร่งของหมู่บ้านโคโนฮะ นำพาหมู่บ้านไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองทีละน้อย

เขาได้แต่งตั้งสมาชิกหน่วยองครักษ์ของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซ็นจู โทบิรามะ ให้ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสของหมู่บ้านโคโนฮะ ทำการปราบปรามตระกูลนินจาหลายตระกูล และค่อยๆ รวบรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลางได้สำเร็จ

เขาปั้นลูกศิษย์ระดับหัวกะทิอย่าง ซึนาเดะ โอโรจิมารุ และ จิไรยะ ขึ้นมา เพื่อเพิ่มรากฐานและสืบทอดเจตนารมณ์ของหมู่บ้านโคโนฮะ

อย่างไรก็ตาม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กลับเป็นคนที่มองคนไม่ขาด และให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์ระหว่างเขากับเหล่าผู้อาวุโสมากจนเกินไป สิ่งนี้ส่งผลให้ดันโซมีอำนาจมากเกินไปในช่วงหลัง และนำมาซึ่งผลเสียต่อหมู่บ้านโคโนฮะโดยรวม อุตาตาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ ก็ผูกขาดตำแหน่งระดับสูงและคอยขัดขวางไม่ให้คนรุ่นใหม่ได้เติบโต

ผลก็คือ ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม ฮาตาเกะ ซาคุโมะฆ่าตัวตาย ซึนาเดะออกจากหมู่บ้าน โอโรจิมารุกลายเป็นนินจาถอนตัว และจิไรยะก็ออกเดินทางพเนจรไปทั่วโลกนินจา ยอดฝีมือหลายคนไม่ตายก็จากไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากโฮคาเงะรุ่นที่ 4 เสียชีวิต แหล่งรวมผู้มีความสามารถของหมู่บ้านโคโนฮะก็ถึงคราวเหือดแห้ง ไม่มีใครที่มีความสามารถพอจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำได้เลย

ในปัจจุบัน โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังไม่ก้าวเข้าสู่ช่วงวัยชราที่เลอะเลือนและโลเล ผู้อาวุโสทั้งสองอย่าง อุตาตาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ ก็ยังคงตั้งใจทำงานอย่างขยันขันแข็ง

มีเพียงชิมูระ ดันโซเท่านั้น ที่ไม่เคยมอดดับความทะเยอทะยานในใจที่อยากจะครอบครองตำแหน่งโฮคาเงะเลยสักครั้ง

กลุ่มคนที่คลั่งไคล้และถูกเขาชักจูงได้มารวมตัวกันอยู่รอบตัวเขาแล้ว แม้ว่าองค์กร 'ราก' อันฉาวโฉ่ในยุคหลังจะยังไม่ได้ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่เค้าโครงขององค์กรนี้ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว 【หมายเหตุ 2】

อุซึมากิ มิโตะมองไปที่ฮาตาเกะ คาเอเดะและเอ่ยถามอย่างเรียบเฉยว่า "ดันโซงั้นรึ?!" แม้ว่าจะเป็นประโยคคำถาม แต่น้ำเสียงของเธอกลับไม่มีวี่แววของความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ฮาตาเกะ คาเอเดะมองลึกเข้าไปในดวงตาของหญิงชราผู้นี้ หญิงชราผู้ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในโลกนินจามาตั้งแต่ยุคสงครามระหว่างแคว้น เขาไม่ได้ตอบคำถามใดๆ เพียงแค่จ้องมองเธออย่างเงียบๆ

อุซึมากิ มิโตะย่อมรู้จักชิมูระ ดันโซเป็นอย่างดี นอกเหนือจากวิชาเนตรคางุระของเธอที่สามารถครอบคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะแล้ว เธอยังเคยเห็นชิมูระ ดันโซมาหลายครั้งตั้งแต่สมัยที่โฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซ็นจู โทบิรามะยังมีชีวิตอยู่ด้วยซ้ำ

ในมุมมองของอุซึมากิ มิโตะ ชิมูระ ดันโซคือชายผู้มักใหญ่ใฝ่สูงที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตนเอง ทว่าความสามารถของเขากลับไม่คู่ควรกับความทะเยอทะยานนั้นเลย

สิ่งนี้ทำให้ชิมูระ ดันโซมักจะทำอะไรโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ที่ตามมาได้ง่ายๆ เรื่องราวเหล่านี้จะบานปลายจนเกินกว่าที่เขาจะควบคุมได้ และผลกระทบที่ตามมาก็ต้องตกเป็นภาระของหมู่บ้านโคโนฮะโดยรวม

ประการที่สอง เขาหมกมุ่นอยู่กับพลังอำนาจภายนอกมากจนเกินไป หากจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้นก็คือ เขาอิจฉาริษยาเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุจิวะ มาดาระ

เขาเคยประจักษ์แก่สายตาตนเองถึงการต่อสู้ที่หุบผาสิ้นสุดระหว่างโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระ และต้องตกตะลึงกับพลังอันไร้เทียมทานของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงใฝ่ฝันที่จะได้ครอบครองพลังของคาถาไม้และเนตรวงแหวนมาโดยตลอด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ พลังของคาถาไม้และเนตรวงแหวนนั้นไม่ได้แข็งแกร่งด้วยตัวของมันเอง แต่เป็นเพราะเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระต่างหาก ที่ทำให้คาถาไม้และเนตรวงแหวนแข็งแกร่งขึ้นมาได้

ในช่วงหลัง ชิมูระ ดันโซได้ครอบครองวิชาคาถาไม้ของเซ็นจู ฮาชิรามะ และเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะ แต่เขากลับไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงของพวกมันออกมาใช้ได้เลย การใช้คาถาไม้ของเขานั้นเทียบไม่ได้กับยามาโตะ และการใช้เนตรวงแหวนของเขาก็เทียบไม่ได้กับคาคาชิ

ประการสุดท้าย บางทีแม้แต่ตัวชิมูระ ดันโซเองก็คงไม่รู้ตัวหรอกว่าเขานั้นหวาดกลัวความตายเข้าไส้ ในหัวของเขามีแต่เรื่องของการบีบบังคับ การเอารัดเอาเปรียบ การควบคุม แผนการร้าย และการคำนวณผลประโยชน์อยู่ตลอดเวลา

เขาไม่มีทางยอมให้ลูกน้องมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าตนเองอย่างเด็ดขาด เขาจึงใช้ 'คาถาผนึก: ผนึกตราคำสาป' เพื่อควบคุมพวกนั้น ด้วยเหตุนี้ ภายในองค์กร 'ราก' จึงไม่เคยมียอดฝีมือที่แท้จริงอยู่เลย

ชิมูระ ดันโซใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการวางแผนการร้ายและการประจบประแจง เขาไม่เคยมีจิตใจที่กว้างขวางหรือความสง่างามที่คู่ควรกับการเป็นโฮคาเงะเลย หนูในท่อระบายน้ำไม่มีวันที่จะเผชิญหน้ากับแสงสว่างบนดินได้อย่างภาคภูมิหรอก

เสียงฝีเท้าจากนอกประตูขัดจังหวะการสบตากันอย่างมีความหมายของทั้งสอง นาวากิวิ่งพรวดพราดเข้ามาด้วยท่าทางกระตือรือร้น

"คุณย่าฮะ ผมสั่งให้คนเอาน้ำซุปแก้แฮงค์ไปให้พี่ซึนาเดะแล้วนะฮะ ตอนนี้พี่หลับไปแล้วล่ะ"

หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้มิโตะฟัง นาวากิก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปหาฮาตาเกะ คาเอเดะพร้อมรอยยิ้ม เขาตบแขนคาเอเดะเบาๆ แล้วพูดว่า "ฮาตาเกะคุง ฉันชื่อนาวากิ อยู่ห้องข้างๆ นี้นะ ถึงเราจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกัน แต่ฉันก็ได้ยินกิตติศัพท์ของนายมาเยอะเลยล่ะ ขอบใจมากนะที่อุตส่าห์แบกพี่สาวขี้เมาของฉันกลับมาส่งบ้านวันนี้น่ะ"

ฮาตาเกะ คาเอเดะรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรหรอกครับ! ท่านซึนาเดะอุตส่าห์ชี้แนะให้ผมเป็นนินจาแพทย์ แถมยังสอนวิชานินจาแพทย์ให้ผมด้วยตัวเองอีก ผมรู้สึกซาบซึ้งใจมากๆ เลยครับ การดูแลท่านซึนาเดะที่กำลังเมาก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเอง!"

นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของฮาตาเกะ คาเอเดะอย่างแน่นอน ส่วนคนที่เพิ่งจะรู้สึกขยะแขยงซึนาเดะตอนเมา และแอบด่าเธอว่าเป็นหมูตอนปีใหม่นั้นถูกมองข้ามไป

"ถึงขั้นที่พี่สาวฉันต้องออกปากชวนด้วยตัวเองให้มาเป็นนินจาแพทย์เนี่ย ดูท่าทางพรสวรรค์ด้านการแพทย์ของนายคงจะไม่ธรรมดาเลยสินะ!"

"ฮ่าฮ่า... ใครจะกล้าอวดอ้างว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านการแพทย์สูงส่งต่อหน้าท่านซึนาเดะกันล่ะครับ?! นาวากิคุงก็ล้อผมเล่นเกินไปแล้ว!"

"ไม่หรอกๆ!" นาวากิกระดิกนิ้วชี้ไปมาตรงหน้าฮาตาเกะ คาเอเดะ "เมื่อวานนี้ พี่สาวของฉันเพิ่งจะเล่าให้ฉันกับคุณย่าฟังเองว่า เธอค้นพบคนที่มีพรสวรรค์และน่าจับตามองในการเรียนวิชานินจาแพทย์เข้าแล้ว"

"ใช่แล้วล่ะ" อุซึมากิ มิโตะพูดเสริมขึ้นมาจากด้านข้าง "ซึนาเดะประเมินพรสวรรค์ด้านการแพทย์ของเธอไว้สูงมากเลยนะ"

ฮาตาเกะ คาเอเดะยิ้มรับอย่างถ่อมตัวและปฏิเสธอย่างสุภาพ "ท่านซึนาเดะชมผมเกินไปแล้วล่ะครับ"

เมื่อเห็นว่าเริ่มดึกแล้ว ฮาตาเกะ คาเอเดะจึงขอตัวลากลับบ้าน นาวากิแสดงมารยาทได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาเดินไปส่งคาเอเดะจนถึงหน้าประตูบ้านด้วยตัวเอง

ระหว่างทางกลับบ้าน ฮาตาเกะ คาเอเดะก็รำพึงรำพันอยู่ในใจ

【อุซึมากิ มิโตะมีชื่อเสียงโด่งดังในโลกนินจามาตั้งแต่ยุคสงครามระหว่างแคว้น ลูกไม้ตื้นๆ ของดันโซไม่มีทางเล็ดลอดสายตาเธอไปได้หรอก ก็แค่ว่าเธออายุมากแล้ว และไม่อยากจะเข้าไปยุ่งวุ่นวายกับการจัดการเรื่องพวกนี้ก็เท่านั้นเอง】

【แล้วก็นาวากิ สมแล้วที่เป็นหลานชายของเซ็นจู ฮาชิรามะ ถ่อมตัว สุภาพ และมีมารยาทงดงาม แล้วอีกอย่างนะ ในฐานะทายาทของตระกูลเซ็นจูที่เป็นผู้ก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะ เขาจะเป็นคนโง่เง่าไร้สมองไปได้ยังไงกัน?】

นาวากิยืนมองแผ่นหลังของฮาตาเกะ คาเอเดะที่เดินจากไป และเมื่อคาเอเดะลับสายตาไปแล้ว เขาก็เดินกลับเข้าไปในห้องนั่งเล่น

เมื่อเห็นว่าคุณย่ามิโตะยังคงรออยู่ นาวากิก็รีบเดินเข้าไปหาและพูดว่า "คุณย่าฮะ ดึกแล้วนะฮะ ให้ผมช่วยพยุงคุณย่าไปพักผ่อนที่ห้องดีกว่าไหมฮะ?"

มิโตะมองหลานชายที่เข้ามาประคอง นึกย้อนไปถึงมารยาทอันงดงามที่เขาเพิ่งแสดงออกเมื่อครู่นี้ เธอก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก เธอพยักหน้าอย่างอ่อนโยนและยอมให้นาวากิพยุงเดินกลับไปยังห้องนอน

ระหว่างทาง อุซึมากิ มิโตะก็ถามนาวากิขึ้นว่า "นาวากิ หลานคิดยังไงกับฮาตาเกะ คาเอเดะคนนั้นล่ะ?"

นาวากิก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองอุซึมากิ มิโตะพลางตอบว่า "ผมไม่เคยคุยกับเขามาก่อน ก็เลยไม่ค่อยรู้เรื่องของเขาสักเท่าไหร่ฮะ ถ้าให้ตัดสินจากความประทับใจแรกพบในวันนี้ ผมคิดว่าฮาตาเกะคุงเป็นคนที่น่าสนใจดีนะฮะ"

"น่าสนใจงั้นรึ? ในแง่ไหนล่ะ?" อุซึมากิ มิโตะมองนาวากิด้วยความอยากรู้อยากเห็น รอคอยคำอธิบายจากเขา

"ภายนอกดูถ่อมตัว แต่ภายในกลับมีความเย่อหยิ่งซ่อนอยู่! เขาไม่ได้เป็นคนที่ผูกมิตรกับใครได้ง่ายๆ แต่เขาจะให้ความสำคัญกับคนที่เขายอมรับอย่างมากเลยล่ะฮะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... นาวากิ ในอนาคตก็ลองไปทำความรู้จักกับฮาตาเกะ คาเอเดะให้มากขึ้นสิ แต่หลานต้องจริงใจกับเขานะ พยายามเป็นเพื่อนกับเขาให้ได้ล่ะ"

"เข้าใจแล้วฮะ คุณย่า!"

...

ดึกดื่นค่อนคืน ณ ห้องทำงานของโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย จัดการกับภารกิจต่างๆ ของหมู่บ้านภายใต้แสงตะเกียง

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก้าวเข้ามารับตำแหน่งในช่วงวิกฤติโดยไม่ได้ผ่านขั้นตอนที่ถูกต้องนัก ตระกูลนินจาใหญ่ๆ ในหมู่บ้านโคโนฮะไม่ได้ยอมรับในตัวเขากันทั้งหมดหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลอุจิวะ

โชคดีที่ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากอุซึมากิ มิโตะ และการกดดันจากอุจิวะ คางามิ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงสามารถรั้งตำแหน่งโฮคาเงะเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งนี่เอง ที่องครักษ์ทั้งหกของโฮคาเงะรุ่นที่ 2ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ, อุตาตาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมุระ, อากิมิจิ โทริฟุ, และอุจิวะ คางามิได้ต่อสู้อย่างดุเดือดและสร้างผลงานทางทหารอันยิ่งใหญ่

ด้วยผลงานทางทหารเหล่านี้เอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงสามารถทำให้ตำแหน่งโฮคาเงะของเขามั่นคงได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ในบรรดาองครักษ์ทั้งหกของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 อุจิวะ คางามิเสียชีวิตในการรบ ส่วนอากิมิจิ โทริฟุก็บาดเจ็บสาหัส ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, อุตาตาเนะ โคฮารุ และมิโตคาโดะ โฮมุระเองก็เต็มไปด้วยบาดแผลเต็มตัวเช่นกัน

คนที่ดูประหลาดที่สุดก็คือ ชิมูระ ดันโซ เขากลายเป็นคนตาเดียว มีผ้าพันแผลหนาเตอะพันปิดตาขวาเอาไว้ ออร่าแห่งความมืดมิดที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

หลังจากที่บาดแผลของอากิมิจิ โทริฟุหายดี เขาก็ขอถอนตัวไปอยู่แนวหลัง โคโนฮะ F4 จึงได้ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญในระดับสูงของโคโนฮะอย่างเป็นทางการ

จบตอน