ตอนที่ 10 สถานการณ์ปัจจุบัน คลื่นใต้น้ำในโลกนินจา

ตอนที่ 10 สถานการณ์ปัจจุบัน คลื่นใต้น้ำในโลกนินจา

"มันก็ง่ายๆ ไม่ใช่รึไง? ตอนนี้ก็ผ่านไปเกือบสิบปีแล้วตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งจบลง" จิไรยะพูดพลางยกถ้วยสาเกขึ้นดื่มอย่างสบายอารมณ์

ข้างๆ เขา ซึนาเดะและโอโรจิมารุก็มองดูฮาตาเกะ คาเอเดะด้วยความสนใจใคร่รู้เช่นกัน ทั้งคู่ต่างก็อยากรู้ว่าเด็กคนนี้จะมีมุมมองที่น่าสนใจอะไรมานำเสนอ

ฮาตาเกะ คาเอเดะคีบเนื้อเข้าปากไปอีกคำ และกระดกน้ำผลไม้ในแก้วจนหมดรวดเดียว

ฮาตาเกะ คาเอเดะขอน้ำผลไม้เพิ่มอีกแก้ว จากนั้นก็หันไปพูดกับจิไรยะ "โฮคาเงะรุ่นที่ 1 เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดาระ ใช้พลังอันมหาศาลของพวกเขาเพื่อยุติยุคสงครามระหว่างแคว้นที่วุ่นวาย และได้ก่อตั้งระบบ 'หนึ่งแคว้น หนึ่งหมู่บ้าน' ขึ้นมา วีรบุรุษนินจาของแคว้นอื่นๆ ต่างก็ทำตาม และก่อตั้งหมู่บ้านที่ซ่อนอยู่ของตนเองขึ้นในแคว้นของตน"

"การก่อตั้งหมู่บ้านที่ซ่อนอยู่ได้นำมาซึ่งความสงบสุขในระดับหนึ่งแก่โลกนินจาจริงๆ แต่ในทางกลับกัน มันก็เป็นการขยายขอบเขตของสงครามให้ใหญ่ขึ้นด้วย"

"ท่านจิไรยะ ในขณะที่โฮคาเงะรุ่นที่ 1 ยังมีชีวิตอยู่ แคว้นต่างๆ ต่างก็รักษาสันติภาพเอาไว้ได้ระยะหนึ่งด้วยความหวาดกลัวต่อพลังอันยิ่งใหญ่ของเขา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่โฮคาเงะรุ่นที่ 1 จากโลกนี้ไป สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งก็ปะทุขึ้น"

"ในช่วงสงครามครั้งนั้น ซึจิคาเงะรุ่นที่ 2 มู และมิซึคาเงะรุ่นที่ 2 โฮซึกิ เก็นเก็ตสึ ได้ต่อสู้กันจนตัวตายทั้งคู่ ในช่วงท้ายของสงคราม โฮคาเงะรุ่นที่ 2 ท่านโทบิรามะ และไรคาเงะรุ่นที่ 2 เอ ก็ถูกบีบคั้นจนต้องสละชีพ และท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ได้ก้าวขึ้นมารับตำแหน่งโฮคาเงะเพื่อบัญชาการในยามวิกฤติ"

"ไอ้หนู แกมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้พวกเราฟังทำไมเนี่ย? มันไม่เห็นจะเกี่ยวอะไรกับเรื่องที่เราเพิ่งคุยกันไปเลย!" จิไรยะถามด้วยสีหน้างุนงง

"ท่านจิไรยะ อย่าเพิ่งใจร้อนสิครับ!" ฮาตาเกะ คาเอเดะจิบน้ำผลไม้คั้นสดของเขาแล้วพูดต่อ "มันผ่านไปเกือบสิบปีแล้วตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งจบลง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หมู่บ้านที่ซ่อนอยู่หลักๆ ต่างก็พักฟื้นและสั่งสมความแข็งแกร่งกันมาโดยตลอด พลังของพวกเขาค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมาแล้ว"

"ท่านจิไรยะ เมื่อมีอาวุธอยู่ในมือ ความกระหายที่จะเข่นฆ่าย่อมเกิดขึ้นตามมาโดยธรรมชาติ โลกนินจาในปัจจุบันนี้เต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำ และหมู่บ้านที่ซ่อนอยู่หลักๆ ทั้งหมดต่างก็กำลังรอคอยโอกาสโอกาสที่จะได้ปล้นชิงแคว้นอื่นๆ"

"แปะ แปะ แปะ!" โอโรจิมารุที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ปรบมือเบาๆ เขาปรายตามองจิไรยะด้วยสายตาที่เหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

"สมแล้วที่เป็นลูกชายของรุ่นพี่ซาคุโมะ เธอฉลาดกว่าคนบางคนเยอะเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหน็บแนมของโอโรจิมารุ จิไรยะก็กระโดดเหยงด้วยความโกรธทันที

"เจ้าโอโรจิมารุบ้า ฉัน... ฉันรู้อยู่แล้วโว้ย! เมื่อกี้มันก็แค่การทดสอบเขา... ใช่ การทดสอบรุ่นน้องน่ะ"

โอโรจิมารุเมินเฉยต่อจิไรยะอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้จิไรยะเดือดดาลยิ่งขึ้นไปอีก ในขณะที่เขากำลังจะท้าดวลกับโอโรจิมารุ เขาก็ถูกข่มขู่ด้วยสายตาอันเฉียบขาดของซึนาเดะเสียก่อน

หางตาของซึนาเดะกระตุกยิกๆ ขณะที่เธอหักนิ้วดังกรอบแกรบ "จิไรยะ ถ้าหนังแกมันคันนักล่ะก็ ฉันช่วยนวดให้แกผ่อนคลายได้นะ"

โอโรจิมารุซึ่งเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น หันไปถามฮาตาเกะ คาเอเดะว่า "อย่างไรก็ตาม คาเอเดะคุง ฉันก็มีคำถามเหมือนกัน เธอไปเอาข้อมูลพวกนี้มาจากไหน? จากการคำนวณของฉัน เธอควรจะยังเป็นแค่นักเรียนที่สถาบันนินจาอยู่เลยนะ เธอไม่น่าจะเข้าถึงเรื่องพวกนี้ได้ไม่ใช่หรือไง?"

ฮาตาเกะ คาเอเดะจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของโอโรจิมารุอย่างเงียบๆ และจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา "แน่นอนครับ ท่านพ่อเป็นคนบอกผมเอง ลำพังแค่นักเรียนสถาบันนินจาอย่างผมจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไงล่ะครับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าอยากรู้อยากเห็นของโอโรจิมารุก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ยิ้มและพูดว่า "อย่างนั้นเหรอ?"

ซึนาเดะกำลังยุ่งอยู่กับการกดหัวจิไรยะที่กำลังยิ้มแหยและร้องขอความเมตตา ทั้งสองคนไม่ได้สังเกตเห็นการโต้ตอบอันละเอียดอ่อนระหว่างโอโรจิมารุและฮาตาเกะ คาเอเดะเลย มันกลายเป็นความลับที่รู้กันอยู่แค่สองคน

【น่าสนใจจริงๆ คาเอเดะคุง เธอเองก็สัมผัสได้ถึงความมืดมิดของหมู่บ้านแล้วเหมือนกันงั้นสินะ?】

...

มื้อค่ำอันบังเอิญของเพื่อนรักทั้งสามซึนาเดะ จิไรยะ และโอโรจิมารุได้ดำเนินมาถึงตอนจบแล้ว ฮาตาเกะ คาเอเดะและโอโรจิมารุต่างก็รับหน้าที่ประคองคนเมากลับบ้านไปคนละคน

ซึนาเดะที่กำลังเมามายอาละวาดฟาดงวงฟาดงาไปทั่ว และร่างกายอันเล็กจ้อยของฮาตาเกะ คาเอเดะก็แทบจะรั้งเธอไว้ไม่อยู่

【บ้าเอ๊ย ซึนาเดะตอนเมานี่จับตัวยากกว่าหมูตอนปีใหม่ซะอีก! แม่เสือสาวคนนี้เวลาเมาแล้วพฤติกรรมแย่ชะมัดเลย】

"มา... มาเลย... ดื่มกันต่อ! จิไรยะ โอโรจิมารุ มาชนแก้วกัน!" ซึนาเดะตะโกนโหวกเหวกใส่ถนนที่ว่างเปล่า พลางแกว่งขวดเหล้าเปล่าไปมา

"ท่านซึนาเดะ เลิกดื่มได้แล้วครับ ท่านโอโรจิมารุกับท่านจิไรยะกลับไปหมดแล้ว"

"กลับไปแล้ว...? เอิ๊ก~ ฮ่าฮ่าฮ่า... ไอ้หนู มา ดื่มกันหน่อยสิ ไม่ดื่มก็ไม่ใช่ลูกผู้ชายนะเว้ย"

"อุแหวะ" จู่ๆ ซึนาเดะก็โก่งคออาเจียนออกมา

ฮาตาเกะ คาเอเดะรีบพุ่งเข้าไปลูบหลังซึนาเดะเบาๆ เพื่อช่วยให้เธอรู้สึกดีขึ้น

หลังจากที่เธออาเจียนเสร็จ ซึนาเดะก็เดินโซเซไปมา และฮาตาเกะ คาเอเดะก็รีบเข้าไปพยุงเธอไว้ น้ำหนักตัวทั้งหมดของซึนาเดะโถมทับลงบนร่างเล็กๆ ของคาเอเดะ เขาลากซึนาเดะที่กำลังเมามายเดินไปตามทางอย่างทุลักทุเล มุ่งหน้าไปยังบ้านหลักของตระกูลเซ็นจูในหมู่บ้านโคโนฮะ

เมื่อต้องมาคอยพยุงหญิงเมาแอ๋ที่ไร้ซึ่งความกุลสตรีและไร้ยางอาย ฮาตาเกะ คาเอเดะก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาอยากจะจับแม่เสือสาวขี้เมาคนนี้มาตีก้นสั่งสอนให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงบ้านหลักของตระกูลเซ็นจู แม้ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลเซ็นจูจะกลมกลืนกลายเป็นชาวบ้านธรรมดาในโคโนฮะไปแล้วตามการจัดการของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 โทบิรามะ แต่อุซึมากิ มิโตะก็ยังคงแข็งแรงดี และยังมีสมาชิกอาศัยอยู่ในบ้านหลักแห่งนี้อีกหลายคน

นาวากิเดินออกมาต้อนรับพวกเขาพร้อมกับคนรับใช้เก่าแก่ของตระกูล คนรับใช้รับช่วงดูแลซึนาเดะที่กำลังเมามายต่อ ส่วนนาวากิก็เชิญฮาตาเกะ คาเอเดะเข้าไปในห้องนั่งเล่น

ณ ที่แห่งนั้น ฮาตาเกะ คาเอเดะได้พบกับ อุซึมากิ มิโตะ "เสาหลักแห่งความมั่นคง" ของหมู่บ้านโคโนฮะในปัจจุบันเป็นครั้งแรก

ฮาตาเกะ คาเอเดะรีบโค้งคำนับอย่างเคารพทันที "สวัสดีครับ ท่านมิโตะ"

อุซึมากิ มิโตะมองฮาตาเกะ คาเอเดะด้วยสายตาที่อ่อนโยน "เรียกฉันว่าคุณย่าก็พอจ้ะ ไม่ต้องมีพิธีรีตองหรอก วันนี้ซึนาเดะตัวน้อยคงสร้างความลำบากให้เธอไม่น้อยเลยสินะ"

"ครับ คุณย่ามิโตะ ผมกำลังเรียนวิชานินจาแพทย์กับท่านซึนาเดะอยู่ครับ ถึงแม้เราจะไม่มีความสัมพันธ์แบบอาจารย์กับลูกศิษย์อย่างเป็นทางการ แต่ท่านก็เป็นครูที่ดีสำหรับผมมากครับ เรื่องวุ่นวายแค่นี้เล็กน้อยมากครับ!"

อุซึมากิ มิโตะมองดูฮาตาเกะ คาเอเดะเงียบๆ แล้วจึงถามขึ้นว่า "เธอคิดยังไงกับโคโนฮะในตอนนี้ล่ะ?"

ด้วยความที่คิดว่าอุซึมากิ มิโตะจะชวนคุยเรื่องสัพเพเหระในครอบครัว ฮาตาเกะ คาเอเดะจึงไม่ได้ตั้งตัวรับมือกับคำถามนี้เลย

【นี่คือวิธีที่คนแก่จากยุคสงครามระหว่างแคว้นเขาใช้คุยเล่นกันปกติงั้นเหรอ?】

ฮาตาเกะ คาเอเดะรีบยืดตัวตรงและตอบว่า "ในตอนนี้ โคโนฮะกำลังเจริญรุ่งเรือง มีศักยภาพในการพัฒนาสูง และมีอนาคตที่สดใสมากครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายแห่งความประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาของอุซึมากิ มิโตะ ในฐานะพลังสถิตร่างของเก้าหางคนแรกและสมาชิกของตระกูลอุซึมากิ เธอสามารถตัดสินความจริงใจในคำพูดของบุคคลนั้นได้อย่างง่ายดาย โดยใช้จักระของเก้าหางและวิชาเนตรคางุระของตระกูลอุซึมากิ

อุซึมากิ มิโตะสามารถตรวจจับความรู้สึกผิดหวังและความมั่นใจที่ซ่อนอยู่ภายในตัวฮาตาเกะ คาเอเดะได้อย่างง่ายดาย โดยที่ความมั่นใจนั้นมีน้ำหนักมากกว่าความผิดหวัง

【ความผิดหวัง... ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้จะกังวลเกี่ยวกับอนาคตของโคโนฮะสินะ ความมั่นใจ... ดูเหมือนว่าเขาจะมีความเชื่อมั่นในตัวเองว่าสามารถแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ เจ้าลิงเอ๊ย... พวกนายไปทำอะไรมา ถึงทำให้เด็กคนนี้รู้สึกผิดหวังได้ขนาดนี้?】

"มิโตะ ไอ้เด็กนี่มันน่าสนใจดีนะ ว่าไหม?" คุรามะที่อยู่ภายในตัวอุซึมากิ มิโตะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ใช่แล้วล่ะ คุรามะ! ฉันเองก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของเด็กคนนี้เหมือนกัน"

"ภายนอกเขาอาจจะดูเหมือนมนุษย์ แต่ในแง่ของการรับรู้จักระแล้ว เขามันก็แค่ก้อนสายฟ้าเดินได้ชัดๆ หึหึ อุซึมากิ มิโตะ ตัวประหลาดโผล่มาในหมู่บ้านโคโนฮะของเธอแล้วล่ะนะ ไม่รู้ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่?"

จบตอน