บทที่ 7: การประชุมระดับสูงสุด

บทที่ 7: การประชุมระดับสูงสุด

เฉินปู้ฝานรีบร้อนเดินไปจนกระทั่งพบเฉินจื่อลี่อยู่ในห้องหนังสือของผู้นำตระกูล

ทันทีที่เขาพุ่งพรวดเข้าไปในห้องหนังสือ ก่อนที่เฉินจื่อลี่จะได้เอ่ยปาก เฉินปู้ฝานก็รีบชิงพูดขึ้นก่อนว่า

"ท่านปู่ ข้าต้องการเรียกประชุมระดับสูงสุดของตระกูลเฉินในนามของท่าน"

เฉินจื่อลี่อยากจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเฉินปู้ฝาน ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาเพียงแค่หยิบยันต์สื่อสารเฉพาะกิจออกมา กล่าวข้อความสองสามคำ จากนั้นก็เดินตามเฉินปู้ฝานไปยังห้องลับเพื่อรอการมาถึงของทุกคน

ในขณะเดียวกัน ทุกคนที่ได้รับข้อความต่างก็เห็นว่าเป็นยันต์สื่อสารเฉพาะกิจสำหรับการประชุมระดับสูงสุด พวกเขาทั้งหมดวางมือจากงานที่ทำอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและรีบมุ่งหน้าไปยังห้องลับ

ต้องเข้าใจก่อนว่า การประชุมระดับสูงสุดของตระกูลเฉินจะถูกเรียกประชุมก็ต่อเมื่อตระกูลต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรงที่ไม่อาจแก้ไขได้ หรือเมื่อตระกูลมาถึงจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเท่านั้น จนถึงปัจจุบัน การประชุมนี้เคยจัดขึ้นเพียงครั้งเดียว นั่นคือช่วงก่อตั้งตระกูลเฉิน

เมื่อทุกคนทยอยเดินทางมาถึงห้องลับและเห็นเฉินปู้ฝานอยู่ที่นั่น ต่างก็ประหลาดใจ แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยสิ่งใดออกมา

ไม่นานนัก ทุกคนก็มาถึงจนครบ รวมถึงมารดาของเฉินปู้ฝานด้วย ตามหลักการแล้ว นางไม่ควรมาอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เพราะนางไม่เป็นที่ไว้วางใจ แต่เป็นเพราะมันดูไม่เหมาะสมนัก ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนมีสายเลือดของตระกูลเฉิน และนางถูกเรียกมาก็เพราะเฉินปู้ฝานเท่านั้น

สาเหตุก็เพราะไม่ว่าอย่างไร เฉินปู้ฝานก็ต้องเล่าเรื่องราวในวันนี้ให้มารดาฟังอยู่ดี ดังนั้นเรียกทุกคนมารวมกันเลยย่อมดีกว่า

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อย ต่างก็มองไปที่เฉินจื่อลี่ เฉินจื่อลี่จึงกล่าวขึ้นว่า

"วันนี้เสี่ยวฝานขอให้ข้าเรียกประชุม ข้าเองก็ยังไม่ทราบรายละเอียดเช่นกัน ดังนั้นข้าจะให้เสี่ยวฝานเป็นคนอธิบายก็แล้วกัน"

ทุกคนประหลาดใจเล็กน้อยและหันไปมองเฉินปู้ฝาน

เฉินปู้ฝานไม่ได้พูดอะไร แต่กลับหยิบกองแผ่นหยกและแหวนมิติออกมาวางตรงหน้าพลางกล่าวว่า

"พวกท่านลองดูของเหล่านี้แล้วจะเข้าใจเอง"

จากนั้นทุกคนก็หยิบแผ่นหยกขึ้นมาคนละแผ่นและเริ่มตรวจสอบ

ครู่ต่อมา...

"นี่ นี่ นี่... นี่มันเรื่องจริงงั้นหรือ เสี่ยวฝาน"

เฉินปู้ฝานพยักหน้ายืนยัน

"นี่ นี่ นี่... นี่มันคือเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ระดับจอมราชันย์จริงๆ ด้วย!"

"แถมยังมี... ระดับเซียนอีก! สวรรค์! ข้าได้เห็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ระดับเซียนกับตาตัวเองจริงๆ"

"ฮ่าๆๆ ระดับจักรพรรดิ!!! นี่มันระดับจักรพรรดิ! ชีวิตข้าตายตาหลับแล้ว"

"สวรรค์คุ้มครองตระกูลเฉินของเรา! สวรรค์คุ้มครองตระกูลเฉินของเราแล้ว!"

...

ทุกคนต่างตื่นเต้นกับวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้จนเริ่มตะโกนโหวกเหวก บรรยากาศวุ่นวายจนแทบควบคุมไม่อยู่

เมื่อทุกคนเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว เฉินปู้ฝานก็กล่าวว่า

"ในนี้มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิยี่สิบวิชา ทักษะยุทธ์ระดับจักรพรรดิสามสิบวิชา เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับเซียนหนึ่งร้อยวิชา ทักษะยุทธ์ระดับเซียนสามร้อยวิชา และเคล็ดวิชาบ่มเพาะรวมถึงทักษะยุทธ์ระดับจอมราชันย์อีกเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีมรดกสืบทอดระดับจักรพรรดิสำหรับสี่สายอาชีพเสริม ได้แก่ การหลอมโอสถ ค่ายกล การหลอมศัสตรา และการสร้างยันต์ ส่วนสายอาชีพเสริมอื่นๆ ก็อยู่ในระดับจอมราชันย์เป็นอย่างน้อย"

"นอกจากนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความรู้ความเข้าใจในระดับพลังต่างๆ และประสบการณ์การทะลวงระดับตั้งแต่ศิษย์ยุทธ์ไปจนถึงเทพยุทธ์ ยังมีเนื้อหาอื่นๆ อีกมากมายซึ่งครอบคลุมกว้างขวางมาก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีตำรับยาที่สามารถแก้ปัญหาปัจจุบันของตระกูลที่ยังขาดแคลนผู้ฝึกตนได้ นั่นคือโอสถหล่อเลี้ยงชีพจร เมื่อสตรีมีครรภ์หรือเด็กอายุต่ำกว่าหกขวบทานโอสถเม็ดนี้เข้าไป จะสามารถเพิ่มอัตราส่วนของเด็กที่จะเกิดมาพร้อมกับชีพจรยุทธ์ได้"

...

เมื่อได้ยินสรุปของเฉินปู้ฝาน ทุกคนก็รู้สึกปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งขึ้นมาอีกครั้ง ด้วยเคล็ดวิชาบ่มเพาะและมรดกสืบทอดเหล่านี้ เส้นทางในอนาคตของตระกูลเฉินจะราบรื่นขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน และตัวพวกเขาเองก็สามารถก้าวหน้าไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้เช่นกัน

"ดี ดี ดี! ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเสี่ยวฝาน หากตระกูลเฉินประสบความสำเร็จในวันข้างหน้า ความดีความชอบของเสี่ยวฝานย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย"

เฉินจื่อลี่กล่าวคำว่าดีติดกันถึงสามครั้งด้วยความตื่นเต้น

"ใช่แล้ว ทั้งหมดนี้ต้องขอบใจเสี่ยวฝานจริงๆ"

"ความสำเร็จของเสี่ยวฝานจะต้องถูกบันทึกไว้อย่างซื่อตรงในประวัติศาสตร์ตระกูล เพื่อให้คนรุ่นหลังจดจำความดีความชอบของเขาไปตลอดกาล"

"วันหน้า หากใครกล้าทำอันตรายเสี่ยวฝาน ข้าจะเป็นคนแรกที่สับมันทั้งเป็นเอง"

ทุกคนต่างผลัดกันเอ่ยขึ้นมา

เฉินปู้ฝานรู้สึกอิ่มเอมใจ เขายิ้มและกล่าวว่า

"พวกท่านยังไม่ได้ดูในแหวนมิติวงนั้นเลยนะ"

หลังจากที่ทุกคนตรวจสอบดู ก็เกิดเสียงร้องอุทานตกใจราวกับผีโหยหวนหมาป่าหอนขึ้นมาอีกระลอก

"แม่เจ้า หินวิญญาณระดับกลางเยอะขนาดนี้ แถมยังมีหินวิญญาณระดับสูงอีกเพียบเลย!"

"เสี่ยวฝาน นี่เจ้าไปปล้นรังหินวิญญาณของใครมาเนี่ย"

...

เมื่อมองดูทุกคนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เฉินปู้ฝานก็ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ เขาไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่าสมาชิกระดับสูงที่เป็นแกนนำของตระกูลเฉินจะมีมุมติงต๊องแบบนี้ซ่อนอยู่ด้วย

ฮี่ๆๆ!!! ต้องบันทึกไว้ ต้องบันทึกไว้!

เฉินปู้ฝานแอบหยิบหินบันทึกเงาออกมาอย่างเงียบๆ...

หลังจากเวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ทุกคนก็ค่อยๆ สงบลง จากนั้นเฉินปู้ฝานก็กล่าวต่อว่า

"ทุกคนอย่าเพิ่งรีบร้อน ข้ายังมีของอีกอย่างหนึ่ง"

"อะไรนะ! ยังมีอีกเหรอ"

"เสี่ยวฝาน เจ้าคงไม่ใช่... ไม่ใช่วิญญาณกลับชาติมาเกิดของยอดฝีมือผู้ทรงพลังในตำนานพวกนั้นหรอกใช่ไหม"

ทุกคนต่างรู้สึกชาชินไปหมดแล้ว ชั่วชีวิตนี้พวกเขาไม่เคยเห็นของวิเศษเหล่านี้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว ทว่าเฉินปู้ฝานกลับยกมาให้ทั้งชุด มันช่างสุดยอดไร้เทียมทานเสียจนทะลุฟ้าจริงๆ

เฉินปู้ฝานยิ้มและหยิบขวดหยกออกมา

"สิ่งที่อยู่ข้างในขวดนี้เรียกว่า หยาดน้ำอมตะ มันใช้สำหรับยกระดับชีพจรยุทธ์..."

"เสี่ยวฝาน นี่เป็นเรื่องจริงงั้นหรือ สรรพคุณมันดีแค่ไหน แล้วมีอยู่เท่าไหร่"

ก่อนที่เฉินปู้ฝานจะพูดจบ เฉินจื่อลี่ก็ตบโต๊ะลุกพรวดขึ้นมา และยิงคำถามเป็นชุด

เฉินปู้ฝานไม่ได้มีท่าทีตอบสนองอะไรมากนัก เขาเพียงพยักหน้าและพูดต่อ

"สำหรับสรรพคุณของมัน... เพียงหนึ่งหยดก็สามารถยกระดับชีพจรยุทธ์ระดับหวงให้กลายเป็นชีพจรยุทธ์ระดับเสวียนได้โดยตรง..."

"อะไรนะ!!! นี่ นี่ นี่... ในโลกนี้มีของวิเศษฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้อยู่ด้วยรึ"

"ข้าพนันได้เลยว่าแม้แต่ตระกูลใหญ่และขุมกำลังมหาอำนาจพวกนั้นก็คงไม่มีของวิเศษฝืนลิขิตสวรรค์แบบนี้หรอก จริงไหม"

แม้จะถูกขัดจังหวะอีกครั้ง แต่เฉินปู้ฝานก็ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด เขาเข้าใจทุกคนดี ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือของวิเศษที่สามารถทำให้ตระกูลผงาดขึ้นได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น เขาจึงกล่าวต่อไปว่า

"จากชีพจรยุทธ์ระดับเสวียนเป็นระดับปฐพีต้องใช้ห้าหยด จากระดับปฐพีเป็นระดับนภาใช้สิบหยด จากระดับนภาเป็นระดับเซียนใช้สามสิบหยด และจากระดับเซียนเป็นระดับจักรพรรดิต้องใช้หนึ่งร้อยหยด"

"แต่ตอนนี้ข้ามีอยู่เพียงห้าสิบสี่หยดเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในอนาคตข้าสามารถหามาได้ปีละหนึ่งหยด จำนวนอาจจะดูน้อยไปสักหน่อย ดังนั้นท่านปู่ ท่านคิดว่าควรจะจัดสรรอย่างไรดี"

เขาไม่ได้นำพวกมันออกมาทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้ว คนเราก็ต้องเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้ให้ตัวเองก่อนเป็นธรรมดา

หากคนเราไม่ทำเพื่อตนเอง ฟ้าดินย่อมลงโทษ!

ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก สิ่งนี้ช่างฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว มันดูไม่เหมือนของที่ควรจะมีอยู่บนโลกใบนี้เลย การเรียกมันว่าหยาดน้ำอมตะถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เฉินจื่อลี่เป็นคนแรกที่ได้สติกลับคืนมา เขามองไปที่เฉินปู้ฝานด้วยท่าทีลังเลที่จะพูด หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปแม้แต่เพียงนิดเดียว ตระกูลเฉินจะต้องถูกทำลายย่อยยับจนนับครั้งไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

ทว่าการจะให้เขามองดูภูเขาทองคำโดยไม่หยิบฉวยเอาไว้ก็รู้สึกไม่ยินยอมอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโอกาสที่ตระกูลจะได้ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด

บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงความกังวลของท่านปู่ เฉินปู้ฝานจึงกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า

"ท่านปู่ ข้ารู้ว่าท่านกังวลเรื่องอะไร ข้าได้เตรียมการไว้แล้ว มิฉะนั้นข้าคงไม่กล้านำของเหล่านี้ออกมาหรอก ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยที่เดินถือทองคำไปมา"

เขาหยิบแผ่นหยกอีกแผ่นออกมาวางบนโต๊ะ

"นี่คือเคล็ดวิชาลับที่เรียกว่าเคล็ดวิชาลับสายเลือด ตราบใดที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาลับนี้ พวกเขาก็จะไม่สามารถปริปากพูดถึงเรื่องราวในวันนี้ได้แม้แต่ครึ่งคำ แม้ว่าจะมีคนมาใช้วิชาค้นวิญญาณกับพวกเขา ก็จะไม่พบอะไรเลย เมื่อผนวกกับคำสาบานเต๋าแห่งสวรรค์และข้อห้ามเด็ดขาดของตระกูล ข้าคิดว่าไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก"

เมื่อได้ยินว่ามีเคล็ดวิชาลับมหัศจรรย์เช่นนี้อยู่ เฉินจื่อลี่และคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ในความเป็นจริง เป็นเพียงเพราะตระกูลเฉินยังขาดรากฐานที่เพียงพอจึงไม่ล่วงรู้ แท้จริงแล้ว ขุมกำลังมหาอำนาจทุกแห่งล้วนมีเคล็ดวิชาลับที่คล้ายคลึงกัน มิฉะนั้น ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ขุมกำลังของพวกเขาดำรงอยู่ พวกเขาจะมั่นใจได้อย่างไรว่ามรดกสืบทอดจะไม่รั่วไหลออกไป

"ในเมื่อไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว งั้นพวกเรามาหารือกันเถอะว่าจะจัดการกับสมบัติเหล่านี้อย่างไรดี เริ่มจากเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ก่อนก็แล้วกัน"

เฉินจื่อลี่ประกาศ

"พี่ใหญ่ ข้าคิดว่าเราควรทำแบบนี้ เคล็ดวิชาเหล่านี้จะอนุญาตให้ฝึกฝนได้เฉพาะเนื้อหาที่สอดคล้องกับระดับขั้นปัจจุบันเท่านั้น เมื่อทะลวงผ่านระดับขั้นไปแล้ว ถึงจะสามารถใช้แต้มผลงานมาแลกเปลี่ยนเนื้อหาในระดับต่อไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต้องฝึกฝนเคล็ดวิชาลับสายเลือด และเราไม่สามารถบอกระดับที่แท้จริงของวิชาแก่พวกเขาได้"

"สำหรับความรู้ความเข้าใจและประสบการณ์ในการทะลวงระดับขั้น พวกเขาจะต้องยื่นเรื่องต่อตระกูลก่อนทำการทะลวงระดับเท่านั้น ส่วนระดับของทักษะยุทธ์ในที่นี้มันสูงเกินไปกว่าที่เราจะใช้งานได้ ดังนั้นเราจึงยังไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ในตอนนี้"

...

หลังจากที่ปู่รองเฉินจื่อไห่พูดจบ ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย เพราะนี่คือการจัดการที่ดีที่สุดสำหรับตอนนี้แล้ว

"ถ้าอย่างนั้นก็ให้คนรุ่นเยาว์ในสายเลือดหลักใช้หยาดน้ำอมตะนี้ยกระดับก่อน ดีหรือไม่"

เฉินจื่อลี่เสนอ ของดีๆ ย่อมต้องให้คนใกล้ชิดใช้ก่อนเป็นธรรมดา แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นครอบครัวเดียวกัน แต่ใครบ้างเล่าที่จะไม่มีความเห็นแก่ตัวอยู่เลย

"ไม่ถูกต้องนักขอรับท่านพ่อ ท่านต้องยกระดับเป็นระดับนภาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว ท่านจำเป็นต้องรักษาความก้าวหน้าในการฝึกตนเพื่อปกป้องตระกูล เพราะคนรุ่นเยาว์คงไม่สามารถเติบโตได้รวดเร็วขนาดนั้น"

เฉินเฉียงเซิงเอ่ยขัดขึ้นทันที

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

ในตอนนั้น เฉินปู้ฝานก็ได้เอ่ยขึ้นว่า

"ท่านปู่ เอาอย่างนี้ดีไหม ท่านยกระดับเป็นระดับนภาก่อน จากนั้นให้คนอื่นๆ แบ่งส่วนที่เหลือกัน ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดหลักของเราก็มีเพียงไม่กี่สิบคน หลังจากท่านใช้ไปสิบหยด ก็ยังเหลืออีกสี่สิบสี่หยด"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังได้มาอีกปีละหนึ่งหยด คนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ยกระดับตามไปทีหลังก็ได้"

ทุกคนต่างเห็นด้วยกับความคิดนี้

เมื่อทุกคนตกลงเรื่องทั้งหมดและฝึกฝนเคล็ดวิชาลับเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็แยกย้ายกันไปจัดการเรื่องราวที่เกี่ยวข้อง เฉินปู้ฝานก็กลับมายังเรือนหลังน้อยของเขาเช่นกัน...

ในเวลานี้ ขุมกำลังมหาอำนาจ ตระกูลระดับจักรพรรดิ และนิกายระดับจักรพรรดิแห่งพิภพเฟิงเฉิน หารู้ไม่ว่าขุมกำลังมหาอำนาจในอนาคตอย่างตระกูลเฉิน กำลังเริ่มต้นการผงาดขึ้น ณ ห้วงเวลานี้ กว่าที่พวกนั้นจะรู้ตัว ตระกูลเฉินก็คงผงาดขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ และพวกเขาจะไม่มีโอกาสหยุดยั้งมันได้อีกต่อไป...