บทที่ 17: พลังเหนือธรรมชาติ

บทที่ 17: พลังเหนือธรรมชาติ

"ขะ... ข้าขอโทษ!"

มือของผู้ติดตามคนสุดท้ายที่เหลืออยู่สั่นเทาขณะที่กำดาบไว้แน่น เขาไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป

เขาทิ้งหน้าไม้ลงกับพื้น แล้ววิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปทางปากถ้ำโดยไม่หันกลับมามอง

"กลับมา! กลับมาเดี๋ยวนี้!"

โครตอนที่เหลืออยู่เพียงลำพังตะโกนด้วยความเกรี้ยวกราด แต่เขาก็ไม่อาจเรียกผู้ติดตามที่หวาดกลัวจนเสียสติกลับมาได้

ตึง!

พร้อมกับเสียงกระแทกอันดังกึกก้อง ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นอันทรงพลังก็เงื้อดาบใหญ่ขึ้นอีกครั้ง มันพุ่งพรวดออกมาจากหมอกพิษและฟาดฟันลงมาที่โครตอน

โครตอนอยากจะหนี

แต่เมื่อถูกผู้พิทักษ์พลัดถิ่นกดดันอย่างหนัก เขาก็ไม่มีโอกาสหนีรอดไปได้เหมือนกับผู้ติดตามคนนั้น

หากเขาผ่อนคลายความระมัดระวังลงแม้เพียงเสี้ยววินาที เขาจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะหนี ไม่มีทางที่จะดิ้นหลุดจากการโจมตีอันไร้ความปรานีของมอนสเตอร์ได้เลย

ดาบใหญ่สองเล่มปะทะกันอย่างจัง

พละกำลังอันมหาศาลของมอนสเตอร์ส่งผ่านเข้ามาที่มือของเขา ทำให้มือของเขาชาหนึบไปในทันทีจากแรงกระแทกอันรุนแรง

"ไอ้หัวขโมยชั้นต่ำ!"

พร้อมกับเสียงแหบพร่าของมอนสเตอร์ ดาบใหญ่ก็ฉวยโอกาสนั้นฟาดฟันลงมาอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง

เมื่อมองดูใบดาบที่ขยายใหญ่ขึ้นในสายตา รูม่านตาของโครตอนก็หดเล็กลงเท่าปลายเข็ม

ขืนเป็นแบบนี้เขาต้องตายแน่ๆ

เขากำลังจะตาย!

เขาจะต้องมาตายที่นี่งั้นเหรอ?

ไม่ ไม่มีทาง!

เขาจะมาตายอนาถแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำ ดวงตาของโครตอนเบิกกว้างจนหางตาแทบจะฉีกขาด

เขายกดาบใหญ่ขึ้นพาดบ่า แรงกดดันอันมหาศาลบดขยี้เกราะที่ข้อมือของเขาจนแตกละเอียด

บนผิวหนังที่เผยให้เห็น เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาทีละเส้นๆ

ดาบใหญ่ฟาดฟันลงมาอย่างหนักหน่วง—เสียงโลหะปะทะโลหะดังกังวาน!

พละกำลังอันมหาศาลส่งผ่านจากดาบใหญ่ไปทั่วทั้งร่างของโครตอน ทำให้น้ำใต้ฝ่าเท้าของเขากระเซ็นเป็นละอองฝอย

ง่ามนิ้วระหว่างนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของโครตอนฉีกขาด เลือดซึมออกมาจากไรฟันที่ขบกันแน่น

เขาบล็อกไว้ได้!

"ตายซะ!"

โครตอนแผดเสียงคำรามลั่น พลังอำนาจที่ไม่เคยมีมาก่อนปะทุขึ้นจากร่างของเขา เขาสามารถทนรับการโจมตีของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นไว้ได้ และใช้ดาบใหญ่ของเขาปัดป้องดาบใหญ่ของอีกฝ่ายออกไปได้อย่างแข็งกร้าว

พละกำลังอันมหาศาลที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน ถึงขั้นทำให้ร่างอันใหญ่โตของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นต้องผงะถอยหลังไปหนึ่งก้าว

รอบกายของโครตอน พลังมานาอันมหาศาลทะลักล้นออกมาจากเลือดเนื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง

【เลเวล 10】→【เลเวล 11】

【วิชาดาบ เลเวล 3】→【วิชาดาบ เลเวล 4】

【ความว่องไว เลเวล 2】→【ความว่องไว เลเวล 3】

【สกิลที่เรียนรู้: ระเบิดพลังเฮือกสุดท้าย เลเวล 1, เสริมกำลังกาย เลเวล 1, พละกำลังมหาศาล เลเวล 1, ปราณดาบ เลเวล 1, ต้านทานทุกธาตุ เลเวล 1】

ท่ามกลางวิกฤตแห่งความเป็นความตาย โครตอนสามารถทลายโซ่ตรวนเส้นสุดท้ายนั้นลงได้ในที่สุด

เขาก้าวข้ามขีดจำกัด กลายเป็นนักดาบขั้นที่หนึ่งแล้ว!

ในวินาทีนี้ เขาได้ทำลายขีดจำกัดของมนุษย์ลงอย่างสิ้นเชิง พละกำลังและร่างกายของเขาเหนือล้ำกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างสมบูรณ์!

เลือดไหลรินออกจากดวงตาของโครตอนขณะที่เขากระชับดาบใหญ่แน่น สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของร่างกาย

"เหนือธรรมชาติ พลังเหนือธรรมชาติ!"

"ในที่สุดข้าก็ทลายขีดจำกัดของมนุษย์ลงได้ อย่างที่เขาว่ากันจริงๆ มีเพียงความตายเท่านั้นที่ผลักดันให้เกิดการก้าวข้ามขีดจำกัดได้!"

โครตอนมองดูผู้พิทักษ์พลัดถิ่นอันทรงพลังเบื้องหน้า

แรงกดดันอันมหาศาลนั้นดูเหมือนจะไม่น่ากลัวเท่าไหร่แล้ว

เขากระชับดาบใหญ่ในมือแน่น ย่ำเท้าฝ่าน้ำที่สาดกระเซ็น พุ่งเข้าใส่ผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

ดาบใหญ่ฟาดฟันลงมา ปราณดาบสีเงินแหวกอากาศเป็นทางยาว

และปราณดาบก็คือข้อพิสูจน์ของการบรรลุเป็นนักดาบขั้นที่หนึ่งนั่นเอง

ข้อพิสูจน์ของการก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างแท้จริง!

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นยกโล่ไม้หนาเตอะขึ้นปัดป้อง ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวว่อน โครตอนก็พุ่งเข้าประชิดตัวแล้ว เขากระโจนขึ้นไปในอากาศพร้อมกับจับดาบด้วยมือทั้งสองข้าง

"ตายซะ!"

พร้อมกับเสียงคำรามอย่างตื่นเต้น ดาบใหญ่แหวกอากาศ กลายเป็นลำแสงสีเงินที่ฟาดฟันลงมาตรงๆ

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นรีบยกดาบใหญ่ขึ้น ตวัดฟันสวนกลับลำแสงดาบนั้น

เศษไม้ปลิวว่อนอีกครั้ง

ใบดาบสีทองแดงแดงของดาบใหญ่ถูกฟันจนแยกออก และดาบใหญ่ของโครตอนก็ฟันลึกลงไปตรงกลาง

โครตอนตื่นเต้นสุดขีด

"บ่อจองจำนิรันดร์—นี่คือสถานที่แห่งการตื่นรู้ที่เทพธิดาแห่งแสงทรงนำทางข้ามา!"

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นไม่รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด

มันมีเพียงหน้าที่และเป้าหมายเดียวเท่านั้น: ขับไล่ผู้บุกรุกทุกคนออกจากบ่อจองจำนิรันดร์

เพื่อให้แน่ใจว่าพวกหัวขโมยชั้นต่ำที่หมายปองสมบัติของนายท่าน จะไม่มีวันได้กลับออกไปอีก

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นทิ้งโล่ในมือซ้ายลง เนื้อไม้ของแขนซ้ายทั้งท่อนเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว แปรสภาพเป็นหนามไม้แหลมคมพุ่งแทงตรงไปที่โครตอน

โครตอนดึงดาบใหญ่ออก เตะดาบใหญ่ของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นกระเด็นไป และตีลังกากลับหลังเพื่อหลบการแทง

วินาทีที่เขาร่อนลงบนพื้นและทำให้น้ำสาดกระเซ็น ร่างกายของเขาก็กลายเป็นภาพติดตาและพุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว สลับกันฟาดฟันด้วยหนามไม้และดาบใหญ่อย่างบ้าคลั่ง

รูม่านตาของโครตอนหดเกร็งอย่างรวดเร็ว

การเคลื่อนไหวอันรวดเร็วของเขาดูเหมือนจะคาดเดาการกระทำของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นได้ล่วงหน้า

จากนั้น เมื่อพบช่องโหว่ในการโจมตี เขาก็แทงตรงไปที่หน้าอกของผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

ปราณดาบสีเงินเคลือบคลุมใบดาบใหญ่ ฉีกกระชากเกราะไม้อย่างรวดเร็วและแทงทะลุหน้าอกของผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

"พวกนอกรีต จงถูกชำระล้างซะ"

โครตอนพูดลอดไรฟัน

ทว่า ในวินาทีถัดมา เกราะไม้บนหน้าอกของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นก็ระเบิดออกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

ภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล หนามไม้แหลมคมพุ่งทะยานเข้าใส่ร่างของโครตอนจากด้านหน้า

แม้แต่โครตอนที่ก้าวข้ามขีดจำกัดแล้ว ก็ไม่อาจปัดป้องการโจมตีวงกว้างจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้พร้อมๆ กัน

ดาบใหญ่ตวัดคลื่นปราณดาบออกไปอย่างรวดเร็ว ปัดป้องหนามไม้ส่วนใหญ่ไว้ได้

แต่หนามไม้บางส่วนก็ยังคงทิ่มแทงลึกเข้าไปในร่างกายของเขา

เขาเมินเฉยต่อบาดแผล อาศัยสัญชาตญาณกลิ้งตัวถอยหลังเพื่อหลบดาบใหญ่ของผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

ตอนนี้ เกราะไม้บนหน้าอกของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นแหลกละเอียดจนหมดสิ้น และกำลังพยายามฟื้นฟูตัวเองผ่านการเจริญเติบโตอย่างยากลำบาก

แต่นี่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นเลยแม้แต่น้อย

ถึงตอนนี้ หนามไม้ที่มือซ้ายของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นก็เจริญเติบโตกลายเป็นดาบใหญ่แล้วเช่นกัน

ด้วยดาบใหญ่ในมือทั้งสองข้าง มันฟาดฟันลงมาที่โครตอนอย่างไร้ความปรานี

หมอกพิษสีเขียวพวยพุ่งออกมาจากหน้าอกของมันด้วยเช่นกัน

โครตอนก้าวข้ามขีดจำกัดแล้ว และได้รับความต้านทานพิษที่แข็งแกร่งมาด้วย

แต่ก่อนที่จะก้าวข้ามขีดจำกัด ร่างกายของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการฝืนใช้ร่างกายอย่างหนักหน่วงอยู่แล้ว และเรี่ยวแรงของเขาก็แทบจะหมดสิ้น

การโจมตีเมื่อครู่นี้ทำให้เกิดบาดแผลฉกรรจ์ทั่วร่างกายของเขา

ตอนนี้ หมอกพิษแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยตรงผ่านทางบาดแผลเหล่านั้น

แม้จะมีร่างกายที่เหนือธรรมชาติ เขาก็ไม่สามารถเมินเฉยต่อพิษที่เข้าสู่ร่างกายโดยตรงแบบนี้ได้ทั้งหมด

ความรู้สึกชาหนึบเริ่มแผ่ซ่านออกมาจากบาดแผล

เขาอยากจะหนีออกจากระยะของหมอกพิษ แต่ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นจะยอมเปิดโอกาสให้เขาทำแบบนั้นได้ยังไง?

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นละทิ้งการป้องกันไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้มันถือดาบใหญ่ไว้ในมือทั้งสองข้าง การโจมตีของมันกว้างขวางและทรงพลัง ตรึงโครตอนไว้ภายในหมอกพิษอย่างแน่นหนา

ความรู้สึกชาหนึบเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ความเหนื่อยล้าที่สะสมอยู่ในร่างกายก็เริ่มปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

ถ้า—ถ้าเพียงแค่เขาได้พักสักครู่ มันคงไม่เป็นแบบนี้

โครตอนอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น

แต่ในดันเจี้ยนที่อันตรายและน่าขนลุกแห่งนี้ ไม่มีคำว่า "ถ้า" หรอกนะ

เขากำลังจะตาย เขาจะต้องตายจริงๆ งั้นเหรอ!

เมื่อความรู้สึกชาหนึบแผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ โครตอนก็ยิ่งหวาดกลัวจับใจ

เขาก้าวข้ามขีดจำกัดแล้ว เขาบรรลุเป็นนักดาบขั้นที่หนึ่งแล้ว เขาจะมาตายที่นี่แบบนี้ได้ยังไงกัน?

เขาไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป เขาจะได้เป็นขุนนาง ได้รับบรรดาศักดิ์ และกลายเป็นบุคคลสำคัญอย่างท่านลอร์ด

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของโครตอนดำดิ่งลงเรื่อยๆ

ตราบใดที่เขาหนีรอดไปได้ เขาก็สามารถกลับมาจัดการกับมอนสเตอร์นอกรีตตัวนี้ในภายหลังได้

ใช่แล้ว—หนี สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือหนี

โครตอนปัดป้องดาบใหญ่ของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นอย่างรุนแรง และหันหลังวิ่งหนี

แต่ดาบใหญ่อีกเล่มก็ฟาดลงมาที่กลางหลังของเขาอย่างจัง

เนื้อหนังฉีกขาด กระดูกสันหลังถึงขั้นเกิดรอยร้าว

โครตอนกัดฟันข่มความเจ็บปวด วิ่งหนีสุดชีวิตมุ่งหน้าไปยังทางเข้าห้องบอสลับแห่งนี้