บทที่ 7 - ผู้โชคดีในห้องเก็บไวน์

ฟู่เหยียนถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงสวบสาบแผ่วเบา เขาลืมตาขึ้นมาพบกับความมืดมิดภายในห้อง แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการมองเห็นของเขาเลยสักนิด

เขาหยัดกายลุกขึ้น สวมเสื้อแจ็คเก็ตสูท แล้วเดินตรงไปยังต้นตอของเสียง ฝีเท้าก้าวผ่านความมืดมิดไปอย่างง่ายดายราวกับกำลังเดินอยู่กลางแสงแดดจ้า

หมอกสีดำทะมึนคืบคลานเข้ามาในเขตชุมชนแล้ว กลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้งปะปนมากับมวลหมอกหนาทึบ

ฟู่เหยียนอาศัยอยู่บนชั้นสูงสุดของปราสาท ยิ่งเขาเดินลงไปชั้นล่างมากเท่าไหร่ กลิ่นเหม็นเน่าก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น นอกหน้าต่างมีเสียงเล็บขูดขีดกับกระจกดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

เขาเดินมาถึงทางเข้าห้องเก็บไวน์ชั้นใต้ดิน ต้นตอของเสียงมาจากในนั้น

ไหนขอดูหน้าผู้โชคดีที่กล้าบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเขาคืนนี้หน่อยซิ...

เมื่อรัตติกาลมาเยือน เหอซูเยว่กำลังนั่งขดตัวอยู่ในกระท่อมที่มีลมพัดโกรก ประคองร่างของพี่ชายที่ไม่ได้สติไว้ในอ้อมแขน

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความร้อนรน หยาดน้ำตาเม็ดโตผุดพรายและร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย เธอเขย่าตัวชายในอ้อมแขน "พี่คะ ตื่นสิ ตื่นขึ้นมาเถอะ ฟ้ามืดแล้วนะ..."

'ไอ้พวกนั้น' กำลังจะออกมาอีกแล้ว... สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา หอบเอากลิ่นอับชื้นและกลิ่นเหม็นเน่ามาด้วย หมอกดำทึบทะลักล้นเข้ามาในเขตชุมชนอย่างคุกคาม ต้นไม้ใบหญ้าเหี่ยวเฉา กำแพงผุกร่อน ทุกก้าวที่มันพัดผ่านล้วนทิ้งไว้เพียงความเสื่อมสลาย

"นี่... นี่มันอะไรกัน..."

"พี่คะ เร็วเข้า... ตื่นสิ..."

คิ้วของชายหนุ่มขมวดเข้าหากันแน่น เหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมตามหน้าผาก แต่เขาก็ยังคงไม่ได้สติ

เหอซูเยว่ล้วงเอาไฟฉายออกมาจากกระเป๋า เปิดสวิตช์ แล้วค่อยๆ ส่องไฟไปตามขอบหน้าต่างเพื่อมองดูลาดเลาข้างนอกอย่างระแวดระวัง

ไฟฉายกระบอกนี้ถูกใช้งานมานาน แบตเตอรี่ใกล้จะหมดเต็มที แสงที่ส่องออกมาจึงริบหรี่เหลือเกิน

ท่ามกลางแสงสลัว เธอกวาดตามองเห็นมือที่แห้งเหี่ยวและเน่าเปื่อยจำนวนนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากกลุ่มหมอกสีดำ แย่งชิงกันพุ่งทะยานมาข้างหน้า

พวกมันตะกละตะกลามไขว่คว้าทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว กลืนกินอย่างบ้าคลั่ง อะไรก็ตามที่สัมผัสโดนมือผีดิบเหล่านั้นจะเน่าเปื่อยผุพังลงด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

เมื่อเห็นว่าหมอกดำกำลังจะคืบคลานเข้ามาในกระท่อม เหอซูเยว่ก็นึกถึงคำพูดของพี่ชายก่อนที่เขาจะหมดสติไปขึ้นมาได้

'ถ้าพี่ไม่ฟื้นก่อนฟ้ามืด ให้วิ่งหนีไปที่ปราสาทฝั่งตรงข้าม ไม่ต้องห่วงพี่'

ปราสาทหลังหนึ่งปรากฏขึ้นฝั่งตรงข้ามตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่มีใครทราบ พี่ชายของเธอบอกว่าผู้เล่นที่อาศัยอยู่ที่นั่นน่าจะแข็งแกร่งมาก หากเธอตกอยู่ในอันตราย ให้ไปขอความช่วยเหลือจากเจ้าของปราสาท

แต่ตอนนี้พี่ชายของเธอสลบไสลไม่ได้สติ เธอไม่มีทางทิ้งเขาไว้ที่นี่เด็ดขาด

เหอซูเยว่เหลือบมองหมอกดำที่จวนเจียนจะถึงตัวอยู่รอมร่อ ถ้าไม่หนีตอนนี้ก็คงไม่ทันการแล้ว

เธอคาบไฟฉายไว้ในปาก มือข้างหนึ่งประคองร่างพี่ชายขึ้นขี่หลัง ส่วนมืออีกข้างกำมีดสั้นของพี่ชายไว้แน่น ก่อนที่หมอกดำจะกลืนกินกระท่อม เธอผลักประตูแล้วพุ่งตัวออกไปสุดแรง

เธอกำหนดทิศทางไว้ในใจแล้วหลับตาวิ่งฝ่าออกไปอย่างไม่คิดชีวิต ปราสาทตั้งอยู่ใจกลางเขตชุมชนและยังไม่ถูกหมอกดำกลืนกิน

เหอซูเยว่แบกพี่ชายวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน หมอกดำที่ไล่ตามมาเบื้องหลังคล้ายกับได้กลิ่นอายของคนเป็น มันจึงยิ่งปะทุเดือดพล่าน พวกมันพยายามจู่โจมเหอซูเยว่อย่างบ้าคลั่ง มุ่งมั่นที่จะกระชากตัวเธอเข้าไปในวังวนหมอกผีสางอันมืดมิดให้จงได้

ตอนนี้เอง เหอซูเยว่วิ่งมาถึงประตูใหญ่แล้ว เธอทุบประตูปราสาทอย่างเอาเป็นเอาตาย "ช่วยด้วย! ได้โปรด เปิดประตูที!"

ดอกกุหลาบสีเลือดเบ่งบานเลื้อยปกคลุมกำแพงด้านนอก ปราสาททั้งหลังเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง หมอกดำด้านหลังคืบคลานมาถึงชายกระโปรงของเธอแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ทั้งเธอและพี่ชายคงต้องจบชีวิตลงที่นี่แน่ๆ

เหอซูเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะสับเท้าวิ่งไปทางด้านขวา บริเวณนั้นยังไม่ถูกหมอกดำกลืนกิน ระหว่างที่วิ่ง เธอก็ใช้มือคลำไปตามฐานกำแพงเพื่อหาทางเข้าอื่นไปด้วย

แสงจากไฟฉายอ่อนลงเรื่อยๆ มันกะพริบอยู่สองครั้ง ก่อนจะดับวูบไปอย่างสมบูรณ์

เมื่อไร้ซึ่งแสงสว่าง เหอซูเยว่ก็พลัดตกสู่ความมืดมิดในทันที

เธอคายไฟฉายออกจากปาก กัดฟันแน่นแล้ววิ่งต่อไป

ทันใดนั้น เท้าของเธอก็เหยียบความว่างเปล่า ร่างทั้งร่างร่วงหล่นลงไปในหลุมมืด

เธอพยายามเมินเฉยต่อความเจ็บปวด ขยับแบกพี่ชายขึ้นหลังอีกครั้งและเตรียมจะปีนขึ้นไป แต่ในจังหวะที่คลำสะเปะสะปะอยู่นั้น เธอกลับพบว่ามีบันไดทอดตัวยาวขึ้นไปทางด้านขวามือ

ในเมื่อมีบันได ก็ย่อมต้องมีประตู

เหอซูเยว่คลำไปตามกำแพง ค้นหากลับไปกลับมา จนในที่สุดก็เจอประตูไม้บานหนึ่งจริงๆ เธอออกแรงผลักมัน และน่าแปลกที่ประตูบานนั้นไม่ได้ล็อก

เธอรีบลากพี่ชายเข้าไปข้างใน แล้วงับประตูปิดอย่างรวดเร็ว

หมอกดำราวกับรู้ว่าเธอกำลังจะหนีรอด มันจึงโหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งกว่าเดิม มือผีดิบเหี่ยวแห้งสี่ห้าข้อมือฉวยโอกาสแทรกเข้ามาทางช่องแคบๆ ระหว่างรอยแยกของประตู แล้วตะปุยเข้าที่แขนของเธอ

เหอซูเยว่โดนตะปบเข้าอย่างจัง แต่น่าประหลาดที่แขนของเธอไม่ได้เน่าเปื่อยผุพังเหมือนสิ่งของอื่นๆ กลับมีแสงสีอ่อนละมุนเปล่งประกายออกมาจางๆ

มือผีดิบในกลุ่มหมอกรู้ตัวว่าไม่สามารถทำอันตรายเธอได้ พวกมันจึงเปลี่ยนจากการตะปุยมาเป็นการกระชากกำ เล็บแหลมคมจิกทะลุผิวเนื้อบริเวณแขนของเธอในพริบตา

เหอซูเยว่สูดปากด้วยความเจ็บปวด เธอกัดฟันกรอด ใช้ทั้งตัวกระแทกอัดบานประตูไม้เพื่อปิดมันให้สนิท

ปัง! ประตูไม้ถูกกระแทกปิดลงอย่างแรง

ความเร็วในการงับบานประตูนั้นฉับไวเกินไป บรรดามือเหี่ยวแห้งที่กำแขนเธอไว้หลบไม่ทัน จึงถูกหนีบจนขาดสะบั้นร่วงหล่นลงพื้น

เมื่อถูกตัดขาดจากหมอกดำ มือผีดิบเหล่านั้นก็กระตุกเกร็งดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้นเพียงครู่เดียว ก่อนจะสลายกลายเป็นแอ่งน้ำสีดำข้นคลั่กที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าชวนอ้วก

เหอซูเยว่พิงแผ่นหลังกับบานประตู ทิ้งตัวลงนั่งพับเพียบกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ เธอกอดพี่ชายแน่น สะอื้นไห้แผ่วเบา "พี่คะ หนูกลัว..."

ทันใดนั้น เสียงเอี๊ยดอ๊าดก็ดังทำลายความเงียบงันขึ้นมา มันฟังดูขัดหูและชวนให้สะดุ้งสุดตัวอย่างยิ่งท่ามกลางราตรีที่มืดมิด

เสียงนั้นคล้ายกับมีคนเปิดประตูบานใหญ่อีกฝั่งของห้อง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้า ใครบางคนเดินเข้ามาในห้องนี้แล้ว

ข้างในมืดสนิท เหอซูเยว่มองไม่เห็นอะไรเลย เธอกลั้นหายใจ กอดพี่ชายแน่นแล้วหดตัวลีบเข้ามุมห้องให้มากที่สุด เงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้าที่เดี๋ยวก็ใกล้เข้ามา เดี๋ยวก็ห่างออกไป

เธอสวดภาวนาขออย่าให้ถูกจับได้เลย

สวรรค์คงได้ยินคำวิงวอนของเธอ เพราะเสียงฝีเท้านั้นค่อยๆ จางหายไปจริงๆ

จนกระทั่งเสียงฝีเท้าเงียบหายไปอย่างสมบูรณ์ เหอซูเยว่ถึงได้กล้าพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เธอก้มหน้าลงเช็ดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนหน้าผาก ทว่าพอเงยหน้าขึ้นมาปุ๊บ... เธอกลับต้องผงะเมื่อพบว่ามีใบหน้าผีดิบสีเขียวซีดลอยตะคุ่มอยู่ตรงหน้า จ้องเขม็งมาที่เธอตาไม่กะพริบ!

เหอซูเยว่หายใจสะดุดกึก หัวใจบีบรัดอย่างรุนแรง เธอที่เพิ่งจะวิ่งหนีตายเฉียดนรกมาหมาดๆ ไม่อาจทนรับความสยองขวัญสั่นประสาทระดับนี้ได้อีกต่อไป สติสัมปชัญญะดับวูบ และสลบเหมือดไปในทันที