บทที่ 29: ปฐมบทแห่งการผจญภัยในดันเจี้ยนเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 29: ปฐมบทแห่งการผจญภัยในดันเจี้ยนเริ่มต้นขึ้น

แม้จะพูดออกไปด้วยน้ำเสียงของทหารผ่านศึกผู้ช่ำชอง

แต่ในฐานะนักผจญภัยชั้นแนวหน้า สัญชาตญาณที่ถูกลับคมมาบนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตายในดันเจี้ยน ทำให้สึบากิรู้สึกได้ว่ากลุ่มคนพวกนี้อาจจะไม่ได้ธรรมดาอย่างที่ตาเห็น

โดยเฉพาะเด็กสาวตาบอดคนนั้น อินาบะ สึคุโยะ

ก่อนหน้านี้ที่กิลด์ ความสามารถในการระบุตำแหน่งจากเสียงของเธอทำให้แม้แต่นักผจญภัยระดับท็อปอย่างสึบากิยังต้องประหลาดใจ

การได้ยินระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนตาบอดธรรมดาๆ จะฝึกฝนขึ้นมาได้เลย

แล้วก็ยังมีอีกคน...

สายตาของสึบากิตกลงไปที่เด็กสาวผมดำที่ชื่ออามาฮะ ซันซัน

คนนี้ยิ่งไม่ธรรมดาเข้าไปใหญ่

เดินทัวร์คลังอาวุธแฟมิเลียของเธอมาตั้งรอบหนึ่ง แต่กลับไม่ได้หยิบอาวุธดีๆ ติดมือมาเลยสักชิ้นเดียว ตอนเข้าดันเจี้ยน อุปกรณ์เพียงอย่างเดียวของเธอคือชุดเกราะหนังเบา

มามือเปล่าตัวเปล่าล้วนๆ

รูปลักษณ์แบบนี้ทำให้สึบากินึกถึงพวกโสเภณีนักรบจากอิชทาร์แฟมิเลียที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ด้วยมือเปล่า

โสเภณีนักรบพวกนั้นก็มักจะไม่ชอบใช้อาวุธเหมือนกัน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หลายๆ คนในนั้นก็ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มา

หรือว่าเด็กคนนี้ก็จะเดินเส้นทางนั้นเหมือนกันนะ?

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ช่วงแรกๆ เธอคงจะต้องลำบากน่าดู

เพราะยังไงซะ ไม่ว่ากำปั้นของมนุษย์จะแข็งแค่ไหน การชกเข้าที่กระดูกของมอนสเตอร์มันก็ต้องเจ็บอยู่ดี

...

"เอาล่ะ ที่นี่คือพื้นที่เขาวงกตของจริงแล้วนะ"

ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว ทางลาดวนอันกว้างขวางก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยโครงข่ายอุโมงค์หินอันซับซ้อน

แสงสว่างก็มืดสลัวลงเช่นกัน

มีเพียงมอสเรืองแสงความบริสุทธิ์ต่ำที่ฝังอยู่ตามกำแพงเป็นหย่อมๆ เท่านั้นที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ออกมา

สึบากิหยุดเดิน หันกลับมา และชี้ไปที่ปากอุโมงค์อันมืดมิดรอบตัวพวกเธอ

"เมื่อพวกเธอเข้ามาในพื้นที่อันตรายของดันเจี้ยนอย่างแท้จริงแล้ว อุโมงค์ที่ซับซ้อนพวกนี้จะทำให้นักผจญภัยกระจายตัวกันออกไปอย่างมาก"

"อย่าหวังว่าจะได้เห็นปาร์ตี้กลุ่มใหญ่ๆ เหมือนตอนที่อยู่ชั้นบนเลย"

"และถึงแม้ว่านี่จะเป็นเพียงชั้นแรก แต่มันก็คือสนามรบของจริง"

"ชั้นหนึ่งถึงห้า หรือที่เรียกกันว่าชั้นบน ส่วนใหญ่จะมีมอนสเตอร์ระดับต่ำอาศัยอยู่ เช่น ก็อบลิน และมอสเมือก"

"แม้ว่าพวกมันจะอ่อนแอเมื่อสู้ตัวต่อตัวและสามารถถูกฆ่าตายได้ง่ายๆ ด้วยไม้พลอง แต่มันก็มีจำนวนมหาศาลและชอบลอบโจมตี"

"ลึกลงไปอีก ประมาณชั้นที่หก พวกเธอจะเจอกับมอนสเตอร์ที่เรียกว่า 'วอร์ชาโดว์' ไอ้นั่นมันทั้งเร็ว มีกรงเล็บแหลมคม และเป็นนักฆ่ามือใหม่ในทุกความหมายเลยล่ะ"

"ส่วนหลังจากชั้นที่เจ็ดเป็นต้นไป..."

สึบากิหยุดพูด สายตาของเธอกวาดมองกลุ่มเด็กสาวที่ดูบอบบางด้านหลังเธอ

"แต่สำหรับระดับของพวกเธอตอนนี้ แค่ทำความคุ้นเคยกับจังหวะของห้าชั้นแรกให้ได้ก็พอแล้ว"

"เป้าหมายของวันนี้คือการให้พวกเธอได้เห็นเลือดซะบ้าง แล้วก็..."

"กี๊ซซซ—!"

ก่อนที่สึบากิจะทันได้พูดจบว่า 'และทำความคุ้นเคยกับอาวุธของพวกเธอด้วย'

จากมุมกำแพงข้างหน้า

จู่ๆ ร่างเล็กๆ สีคล้ำหลายร่างก็พุ่งพรวดออกมา

ผิวสีเขียว หูแหลม ถือดาบสั้นขึ้นสนิมและกระบองไม้ พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องน่ารำคาญ

—ก็อบลิน

มีทั้งหมดหกตัว

"มาแล้วสินะ"

สึบากิเลิกคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ก้าวหลบไปด้านข้าง กอดอกพิงกำแพง

"ถึงมันจะเป็นมอนสเตอร์ระดับต่ำสุด แต่มันก็เหมาะสำหรับการวอร์มอัพล่ะนะ"

"ลุยเลยสิ ให้ฉันดูหน่อยว่า..."

ทว่า

ก่อนที่สึบากิจะพูดจบ

อามาฮะ ซันซันก็พุ่งทะยานเข้าไปในฝูงก็อบลินทันที

"เฮ้! อย่าเพิ่ง..."

สึบากิขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปากเตือนไม่ให้บุ่มบ่าม

แต่ทว่า

วินาทีต่อมา

เสียงของเธอก็กลืนหายลงไปในลำคอ

ก็อบลินหลายตัวเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าจะมีผู้หญิงมนุษย์กล้าพุ่งเข้ามาหาพวกมันมือเปล่าแบบนี้ และในช่วงเวลาแห่งความตกใจ พวกมันก็แกว่งดาบสั้นในมือฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานบาดหู

ดาบสั้นที่ขึ้นสนิมฟาดเข้าที่ท่อนแขนที่ยกขึ้นมาป้องกันของอามาฮะ ซันซัน ราวกับว่ามันฟาดโดนแผ่นเหล็กกล้าจนเกิดประกายไฟกระเด็น

มันไม่สะกิดแม้แต่ผิวหนังของเธอด้วยซ้ำ

"?"

ม่านตาของสึบากิหดเกร็ง

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้ตั้งการ์ดป้องกัน การถูกกระแทกแบบจะๆ แบบนี้ก็ทำให้นักผจญภัยทั่วไปกระดูกหักได้เลยนะ

และ

สิ่งที่ทำให้เธอช็อกยิ่งกว่านั้นก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

อามาฮะ ซันซันไม่มีแม้แต่สีหน้าใดๆ

มือขวาของเธอเหยียดตรง นิ้วเรียงชิดติดกัน

ราวกับใบดาบ