บทที่ 26: ข้อเสนอของสึบากิ, ปรมาจารย์ตาเดียวนำทีม!

บทที่ 26: ข้อเสนอของสึบากิ, ปรมาจารย์ตาเดียวนำทีม!

อามาฮะ ซันซันโค้งริมฝีปากขึ้น

เมื่อมีผิวหนังชั้นนี้แล้ว

เธอก็ไม่ต้องกังวลว่าเสื้อผ้าจะฉีกขาดอีก

ตราบใดที่จุดตายของเธอได้รับการปกป้อง

สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการเข่นฆ่าล้วนๆ

...

"เอ่อ..."

ในเวลาเดียวกัน

เสียงอันแผ่วเบาก็ดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เอ่อ... ฉันก็อยากได้เหมือนกันค่ะ!"

ฮานาซาเกะ วาราบิ กอดดาบตาชิที่เธอเลือกไว้แน่น มืออีกข้างกระตุกเสื้อของสึบากิเบาๆ พลางชี้ไปที่หมีดำตัวใหญ่ที่ยังคงเกาหัวอยู่ด้านหลังเธอ

"ฉันอยากได้ชุดอุปกรณ์ให้เคียวโบของฉันด้วยค่ะ!"

สึบากิก้มมองโลลิที่สูงแค่เอวของเธอ จากนั้นก็มองหมีดำตัวใหญ่หน้าตาซื่อบื้อ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัวจนต้องขยี้ผมสีแดงที่ยุ่งเหยิงของตัวเอง

"นี่ น้องสาว..."

"ที่นี่คือคลังอาวุธนะ ไม่ใช่ร้านขายสัตว์เลี้ยง"

"ใครที่ไหนเขาทำชุดเกราะให้หมีใส่กันล่ะ"

"อีกอย่าง ค่าสั่งทำพิเศษสำหรับรูปร่างแบบนั้นมันแพงมากนะ"

"แต่ว่า..."

ฮานาซาเกะ วาราบิทำปากยื่น สีหน้าดูน้อยอกน้อยใจ

"แม้แต่เคียวโบก็กลัวเจ็บเหมือนกันนะคะ..."

"หงิง..."

หมีดำบนพื้นดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเจ้านาย มันจึงให้ความร่วมมือด้วยการส่งเสียงร้องคราง จากนั้นก็ลงไปกลิ้งเกลือกกับพื้น ทำท่าทางเหมือนบอบบางเสียเต็มประดา

สึบากิ: "..."

มุมปากของสึบากิกระตุก

เมื่อมองดูหมีกับเจ้านายของมันเล่นละครตบตากันแบบนี้

เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

"เอาล่ะๆ ยอมแพ้แล้ว"

สึบากิถอนหายใจอย่างจนใจและหันไปกวักมือเรียกสมาชิกแฟมิเลียสองสามคนที่กำลังขนของอยู่

"ไปเอาของที่ฝุ่นเขรอะตรงมุมโกดังนั่นมาทีสิ"

ครู่ต่อมา

ชุดเกราะสัตว์ร้ายที่ดูหยาบกระด้างเล็กน้อยแต่กลับแข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่งก็ถูกนำมา

แม้ว่ามันจะไม่ใช่ชุดเกราะเต็มตัว

แต่มันก็มีแผ่นหนังและแผ่นโลหะหนาปกป้องบริเวณหน้าอก แผ่นหลัง และข้อต่อสำคัญของแขนขา

โดยเฉพาะส่วนหน้าอกที่มีแผ่นเหล็กเสริมความหนาอีกชั้นหนึ่ง

"เอ้า ลองชุดนี้ดูสิ"

สึบากิสั่งให้โยนชุดเกราะลงบนพื้น

หมีดำตัวนี้ก็รู้หน้าที่ดี

มันรีบลุกขึ้นมาดมกองชุดเกราะทันที

จากนั้น โดยไม่ต้องให้ใครช่วย

มันก็มุดตัวเข้าไปสวมชุดเกราะได้อย่างคล่องแคล่ว

ฮานาซาเกะ วาราบิรีบเข้าไปช่วยมันกลัดตัวล็อก

"แกร๊ก"

ขนาดของมันกลับพอดีเป๊ะอย่างน่าประหลาด

เมื่อสวมชุดเกราะนี้ หมีดำที่เคยดูซื่อบื้อก็แผ่กลิ่นอายของสัตว์ร้ายสงครามที่ดุร้ายออกมาในพริบตา

"ว้าว! เท่สุดๆ ไปเลย!"

ฮานาซาเกะ วาราบิดูตื่นเต้นมาก

"ตอนนี้เคียวโบกลายเป็นหมีศึกอันดับหนึ่งของโอราริโอแล้ว!"

"อย่าเพิ่งดีใจไปเลย"

สึบากิกอดอก พิงชั้นวางของ มองดูภาพนี้แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย

"เดิมทีของชิ้นนี้ถูกสั่งทำพิเศษให้กับเทมเมอร์ของแฟมิเลียหนึ่ง"

"หมอนั่นก็เป็นคนประหลาดที่เลี้ยงสัตว์เวทมนตร์ไว้เป็นสัตว์เลี้ยงเหมือนกัน เขาใช้เงินไปตั้งเยอะกับอุปกรณ์ชุดนี้"

พูดถึงตรงนี้

สึบากิก็หยุดชะงัก

ดวงตาของเธอฉายแววความเฉยเมยที่เพียงนักผจญภัยผู้มีประสบการณ์เท่านั้นที่จะเข้าใจ

"แต่อุปกรณ์ทำเสร็จแล้ว คนกลับไม่ได้กลับมา"

"ได้ยินมาว่าเขาตายอยู่ที่ชั้นยี่สิบกว่าๆ แม้แต่ศพก็ยังหาไม่เจอเลย"

"ดังนั้นของชิ้นนี้ก็เลยถูกทิ้งให้ฝุ่นจับอยู่ในโกดังมาเกือบสองปีแล้ว"

"ในเมื่อหมีตัวนี้ใส่ได้ มันก็เป็นของพวกเธอแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้

มือที่กำลังตื่นเต้นของฮานาซาเกะ วาราบิที่ช่วยกลัดตัวล็อกให้เคียวโบก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ต-ตายแล้วเหรอคะ"

"มันแปลกตรงไหนล่ะ"

สึบากิปรายตามองฮานาซาเกะ วาราบิ

"ในดันเจี้ยน ความตายก็เป็นเรื่องปกติพอๆ กับการกินข้าวดื่มน้ำนั่นแหละ"

"พอเข้าไปในดันเจี้ยนแล้ว ไม่มีใครรับประกันได้หรอกว่าวันพรุ่งนี้จะยังมีชีวิตกลับมารับอุปกรณ์ที่สั่งทำไว้ได้หรือเปล่า"

"เพราะงั้นนี่แหละที่เขาเรียกกันว่าของคนตาย"

"ถ้าเธอรู้สึกไม่สบายใจ จะถอดออกตอนนี้เลยก็ได้นะ"

ฮานาซาเกะ วาราบิกลืนน้ำลายเอื๊อก

เมื่อมองดูคราบสีแดงคล้ำบนชุดเกราะ ความตื่นเต้นในตอนแรกของเธอก็ลดลงเล็กน้อย

แต่ไม่นาน

เธอก็กัดฟัน

"เราจะเอามันไว้! ทำไมจะไม่ได้ล่ะคะ"

"ของฟรีนี่นา!"

"ในเมื่อนี่คือสิ่งที่รุ่นพี่ทิ้งเอาไว้ให้"

"เคียวโบจะต้องสืบทอดความโชคดีนั้นมาด้วยแน่ๆ!"

"โฮก?"

เคียวโบดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างและรีบส่งเสียงตอบรับอย่างเห็นด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น สึบากิก็แสดงสีหน้าชื่นชมออกมาเล็กน้อย

"หึ"

"ทัศนคติไม่เลวนี่"

สึบากิฉีกยิ้ม

เธอไม่อยากจะไปทำลายความกระตือรือร้นของพวกเด็กใหม่หรอกนะ

ท้ายที่สุดแล้ว ในโอราริโอ ถ้าไม่มีความเด็ดเดี่ยวแบบนี้ล่ะก็ กลับบ้านไปทำนาซะยังจะดีกว่า

...

ในขณะเดียวกัน

สึบากิก็เหลือบไปเห็นร่างหนึ่งกำลังเดินเข้าไปยังส่วนลึกของคลังอาวุธ

เขาคือเฮมดัล

เขายืนอยู่หน้าแถวอาวุธยาว สายตาของเขาหยุดอยู่ที่หอกเล่มหนึ่งซึ่งเป็นสีเงินขาวทั้งเล่ม แต่ส่วนปลายกลับเป็นสีแดงเข้ม

จากนั้น

เขาก็ยื่นมือออกไป

กำด้ามหอกไว้

"วิ้ง—"

เมื่อหอกถูกยกขึ้นมา มันก็ส่งเสียงครางต่ำๆ ออกมา

เฮมดัลถือหอกด้วยมือเดียวแล้วควงมันเล่นอย่างสบายๆ

การเคลื่อนไหวของเขานั้นลื่นไหลและนุ่มนวล ปราศจากความแข็งทื่อแม้แต่น้อย

"โอ้?"

สึบากิเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจและเดินเข้าไปหา

"ท่านเฮมดัล ท่านก็กำลังเลือกอาวุธด้วยเหมือนกันเหรอคะ"

"ยังไงท่านก็เป็นองค์เทพนี่นา"

ในโลกเบื้องล่าง แม้ทวยเทพจะมีอายุขัยที่ไม่มีวันสิ้นสุด

แต่ก็ถูกห้ามไม่ให้เข้าดันเจี้ยนและใช้พลังศักดิ์สิทธิ์

ทวยเทพส่วนใหญ่มีร่างกายที่อ่อนแอ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกวัดแกว่งหอกที่ถูกสร้างมาเพื่อการเข่นฆ่าเช่นนี้เลย

เมื่อเผชิญกับความสงสัยของสึบากิ เฮมดัลก็ตั้งหอกไว้ข้างกายแล้วยิ้ม

"ถึงยังไงสมญานามของฉันก็มีคำว่าสงครามอยู่ด้วยนี่นา"

"ถึงแม้ฉันจะไม่สามารถเข้าดันเจี้ยนไปสู้กับมอนสเตอร์ได้ แต่บางครั้งมันก็คันไม้คันมือเหมือนกันนะ"

นิ้วหัวแม่มือของเฮมดัลลูบไล้ไปตามลวดลายบนด้ามหอก

"เทพแห่งสงครามงั้นเหรอ..."

สึบากิพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

แม้ว่าเธอจะไม่รู้รายละเอียดเกี่ยวกับธรรมชาติแห่งเทพของเทพองค์นี้ก็ตาม

แต่ประเมินจากการควงหอกอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเขาคือนักสู้มากประสบการณ์

สึบากิไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม

เธอหันกลับไปมองกลุ่มเด็กสาวที่ตอนนี้ติดอาวุธครบมือและกำลังตื่นเต้น กระหายที่จะต่อสู้

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น"

"พวกเธอได้อุปกรณ์ครบแล้ว"

"ต่อไปก็คือการต่อสู้จริง"

"ท่านคิดว่ายังไงคะ ท่านเฮมดัล"

"ฉันเห็นว่าเด็กใหม่พวกนี้เพิ่งเคยมาโอราริโอเป็นครั้งแรกใช่ไหมล่ะคะ"

"เอาเป็นว่า..."

สึบากิชี้มาที่ตัวเอง

"หลังจากไปลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยเสร็จแล้ว ฉันจะเป็นคนพาพวกเธอไปที่ดันเจี้ยนเองดีไหมคะ"

"ช่วงนี้ฉันก็ไม่ได้มีธุระอะไรยุ่งมากมายด้วยสิ"

"ฉันเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าเด็กใหม่ของเฮมดัลแฟมิเลียจะมีฝีมือแค่ไหน"

"อีกอย่าง ฉันยังสามารถสอนกฎเกณฑ์บางอย่างในดันเจี้ยนให้พวกเธอได้ด้วย"

"ถือซะว่าเป็นการปฐมนิเทศสำหรับงานใหม่ก็แล้วกันนะคะ"

นี่ก็เป็นความสนใจส่วนตัวของสึบากินิดหน่อยด้วย

ด้านหนึ่ง เธอต้องการจะตอบแทนน้ำใจเฮมดัล

อีกด้านหนึ่ง

ในฐานะช่างตีเหล็ก เมื่อเห็นอาวุธใหม่ได้พบกับเจ้าของ เธอก็อดไม่ได้ที่จะอยากเห็นประสิทธิภาพของพวกมันในการต่อสู้จริง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฮมดัลก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ข้อเสนอนี้ถือว่าดีทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว

ในฐานะเทพเจ้า เขาไม่สามารถนำทีมเข้าดันเจี้ยนได้ด้วยตัวเอง

การมีนักผจญภัยเลเวล 5 ผู้มากประสบการณ์และรู้จักดันเจี้ยนเป็นอย่างดีมาช่วยนำทีม จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น

สึบากิ ในฐานะช่างตีเหล็ก มีความเข้าใจในอาวุธยุทโธปกรณ์ลึกซึ้งกว่าคนทั่วไปมาก

เมื่อมีเธออยู่ที่นี่ เธอจะสามารถชี้แนะเด็กสาวเหล่านี้ได้ดีขึ้นว่าควรใช้อาวุธใหม่เหล่านี้อย่างไรให้ถึงขีดจำกัดสูงสุด

เพียงแต่ไม่รู้ว่า...

สึบากิ ทหารผ่านศึกเลเวล 5 คนนี้

จะมีปฏิกิริยาอย่างไรหลังจากได้เห็นเด็กสาวเหล่านี้ก่อเหตุสังหารหมู่เลือดสาดในดันเจี้ยนด้วยตาตัวเอง ทั้งที่พวกเธอยังเป็นแค่เลเวล 1

...

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอฝากด้วยนะ คุณสึบากิ"

เฮมดัลพยักหน้าขอบคุณ

"ท่านเฮมดัลเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ"

สึบากิหัวเราะร่าและโบกมือปฏิเสธ

ทันใดนั้น

เฮมดัลก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามสึบากิ

"จริงสิ แล้วเจ้ายัยเฮสเทียไปไหนซะล่ะ"

"เอะอะมะเทิ่งกันขนาดนี้ ทำไมยัยนั่นถึงไม่ออกมาร่วมวงด้วยล่ะ"

ตามหลักตรรกะแล้ว

ด้วยนิสัยของเทพธิดาโลลิ เธอควรจะกระโดดออกมาร่วมแจมตั้งนานแล้ว

"ท่านเฮสเทียงั้นเหรอคะ"

เมื่อเอ่ยถึงชื่อนั้น

สีหน้าของสึบากิก็ดูประหลาดไปเล็กน้อย

"สำหรับท่านเฮสเทีย ตอนนี้เธอน่าจะยังนอนหลับอุตุอยู่ในห้องพักแขกนั่นแหละค่ะ"

"นอนหลับเหรอ"

เฮมดัลเลิกคิ้ว

"ยังไม่ตื่นอีกเหรอเนี่ย"

"ดูแดดข้างนอกสิ นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว"

"เรื่องนั้นท่านเฮมดัลอาจจะยังไม่ทราบ"

สึบากิผายมือออกอย่างจนใจ ราวกับว่านี่เป็นภาพที่เห็นจนชินตาแล้ว

"ในช่วงเวลาที่ท่านเฮสเทียมาเกาะแฟมิเลียของเรากิน เธอได้พัฒนานาฬิกาชีวภาพที่ไม่มีใครสั่นคลอนได้ขึ้นมาค่ะ"

"นั่นก็คือ—เธอจะไม่มีวันลืมตาตื่นก่อนมื้อเที่ยงเด็ดขาด"

"ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาตอนนี้ เธอก็คงแค่พลิกตัวแล้วนอนต่อแหละค่ะ"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้

เฮมดัลก็นึกขึ้นมาได้

เฮสเทีย

ยัยนี่เอาแต่เกาะเฮเฟสตัสแฟมิเลียกิน ทำตัวขี้เกียจสันหลังยาวและตะกละตะกลามมาตลอดตั้งแต่ลงมาจุติบนโลกเบื้องล่าง

"งั้นก็ช่างเถอะ"

"ในเมื่อเธอกำลังฝันหวานอยู่ เราก็อย่าไปรบกวนเลย"

เฮมดัลโบกมือ ตัดสินใจทิ้งภาระนี้ไปอย่างเด็ดขาด

"ไปกันเถอะ"

...

ยามเช้าในโอราริโอมักจะเต็มไปด้วยความอึกทึกและมีชีวิตชีวาเสมอ

เมื่อเฮมดัลและคณะเดินออกจากประตูใหญ่ของเฮเฟสตัสแฟมิเลีย ท้องถนนก็พลุกพล่านไปด้วยผู้คนแล้ว

"ว้าว..."

แม้พวกเธอจะได้เห็นมันผ่านๆ ตาไปบ้างแล้วเมื่อคืนนี้ตอนที่มาถึง

แต่โอราริโอที่อาบไล้ไปด้วยแสงยามเช้าก็ยังคงดูแปลกใหม่สำหรับพวกผู้หญิงอยู่ดี

โดยเฉพาะบาเบล

ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมือง ทะลวงตรงขึ้นไปบนหมู่เมฆ

มันหักเหแสงสีขาวเจิดจ้าภายใต้แสงแดด ราวกับเสาแห่งเทพที่เชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และโลก

"นั่นคือ... ทางเข้าดันเจี้ยนงั้นเหรอ"

อามาฮะ ซันซันหรี่ตาลง จ้องมองหอคอยยักษ์

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ"

"ก่อนจะไปที่นั่น ฉันต้องจัดการเรื่องตัวตนให้พวกเธอซะก่อน"

ที่นั่นคือจุดเริ่มต้นของนักผจญภัยทุกคน

—สำนักงานใหญ่กิลด์นักผจญภัยแห่งโอราริโอ

ไม่ว่าจะเป็นวัยรุ่นที่เปี่ยมไปด้วยความฝัน หรืออันธพาลสุดโฉด

ใครก็ตามที่ต้องการเข้าดันเจี้ยนอย่างถูกกฎหมายเพื่อกอบโกยผลประโยชน์ในเมืองนี้ จะต้องไปรายงานตัวที่นั่นและรับใบอนุญาตเสียก่อน

นี่คืออำนาจของระบบ

แม้แต่ในโลกแห่งดาบและเวทมนตร์แห่งนี้ ขั้นตอนของระบบราชการก็ยังคงเป็นจุดเชื่อมโยงที่ขาดไม่ได้ เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะจัดการเหล่านักผจญภัยในโอราริโอได้อย่างมีประสิทธิภาพ

...

ดังนั้น

สำนักงานใหญ่กิลด์นักผจญภัยแห่งโอราริโอ

—แพนธีออน

ขั้นตอนการไปที่กิลด์และลงทะเบียนนั้นไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น

มันก็แค่การกรอกแบบฟอร์มและลงทะเบียนเท่านั้น