บทที่ 15: เฮสเทีย: แง แง แง!!! ไหนตกลงกันแล้วไงว่าจะทำตัวขี้เกียจไปด้วยกันน่ะ!!!

บทที่ 15: เฮสเทีย: แง แง แง!!! ไหนตกลงกันแล้วไงว่าจะทำตัวขี้เกียจไปด้วยกันน่ะ!!!

ด้วยเหตุนี้

ณ เมืองโอราริโอ ถนนสายตะวันตก เขตที่เจ็ด ในตรอกอันห่างไกลของย่านเมืองเก่า

ภายในวิหารของเฮมดัล

ความเงียบสงัดที่เคยมีอยู่ก่อนหน้านี้ถูกทำลายลงด้วยความผันผวนอย่างรุนแรง

ทันใดนั้น

แสงสว่างก็สว่างวาบขึ้น

กลุ่มคนกลุ่มใหญ่ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ เติมเต็มห้องโถงชั้นสองที่คับแคบอยู่แล้วให้อัดแน่นในพริบตา

"โอ๊ย!"

"อย่าดันสิ! พจนานุกรมของฉัน!"

"โฮกกก—"

"ใครเหยียบเท้าเคียวโบเนี่ย?!"

หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย

ในที่สุดพวกผู้หญิงก็ทรงตัวได้และเริ่มมองไปรอบๆ

"นี่น่ะเหรอ..."

"วิหารงั้นเหรอ"

"ต่อให้พวกเราต้องมาลำบาก..."

"แต่แบบนี้มันก็ลำบากเกินไปแล้วนะ!"

คาคุโอโจ แมรี่ เบิกตากว้าง มองดูกำแพงที่ทรุดโทรม โคมไฟแขวนที่ดูง่อนแง่น และกองขยะตรงมุมห้องที่ดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้มาเป็นชาติแล้ว

"หุบปากซะ"

อามาฮะ ซันซัน ตวาดอย่างเย็นชา

เธอไม่ได้สนใจสภาพแวดล้อมที่ซอมซ่อนี้เลย

แต่เธอกลับเดินตรงไปที่หน้าต่างทันที และมองออกไปผ่านบานกระจกที่เต็มไปด้วยฝุ่น

เอี๊ยด—

เมื่อหน้าต่างเปิดออก

ภายนอก

หอคอยบาเบลตั้งตระหง่านสูงเสียดฟ้า และตามท้องถนนที่พลุกพล่านก็เต็มไปด้วยผู้คน

เผ่าพันธุ์แปลกตานานาชนิด—ทั้งมนุษย์สัตว์ คนแคระ เอลฟ์...

เพียงแค่ปรายตามองก็เห็นอมนุษย์หูสัตว์แบกขวานศึกเล่มยักษ์ คนแคระเครายาวกำลังหัวเราะเสียงดังพร้อมกับถุงแร่ธาตุ และเอลฟ์ร่างเพรียวบางที่เดินลัดเลาะไปตามฝูงชน

บรรยากาศที่แปลกใหม่และมีชีวิตชีวาปะทะเข้ากับพวกเธอในทันที

"นี่คือ... อีกโลกหนึ่ง"

นิ้วของอามาฮะ ซันซัน ลูบไล้กรอบหน้าต่างเบาๆ แววตาของเธอสว่างวาบยิ่งขึ้น

"มันช่าง..."

"แตกต่างกันจริงๆ"

โอนิกาวาระ ริน เดินเข้ามาดูด้วย เธอมองดูกลุ่มนักผจญภัยสวมเกราะที่เดินผ่านไป ซึ่งแผ่กลิ่นอายคาวเลือดออกมา

ไม่มีกฎเกณฑ์จอมปลอมเหมือนในสถาบันอีกต่อไป

ที่นี่ ทุกสิ่งทุกอย่างเปิดเผยให้เห็นถึงความงดงามของพลังอำนาจอย่างเปลือยเปล่า

อินาบะ สึคุโยะ ยืนอยู่กลางห้องโถง หลับตาลงและตั้งใจฟังเช่นกัน

"เสียงของสายลม... การสั่นสะเทือนของผืนดิน..."

"และ..."

"สิ่งเล็กๆ ที่มองไม่เห็นกำลังไหลเวียนอยู่ในอากาศ"

อินาบะ สึคุโยะ ยื่นมือออกไป ราวกับพยายามไขว่คว้าสิ่งที่จับต้องไม่ได้ในอากาศ

"นี่คือโลกที่องค์เทพตรัสถึงงั้นหรือคะ"

อินาบะ สึคุโยะ กระชับดาบในมือแน่น ร่างกายของเธอเกร็งเล็กน้อย

แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะฟังดูหยาบกระด้าง

แต่เธอก็สัมผัสได้ว่าแม้แต่ผู้คนที่สัญจรไปมาภายนอกก็ยังแผ่กลิ่นอายที่ไม่อาจประมาทได้

สถานที่แห่งนี้...

คือโลกของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตาตื่นใจกับโลกใบใหม่นี้

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

ประตูไม้ของวิหารที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยก็ถูกเคาะอย่างแรง

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตื่นตัวขั้นสุด

สันมือของอามาฮะ ซันซัน เตรียมพร้อมทันที มือของโอนิกาวาระ ริน วางทาบไว้บนดาบ และแม้แต่หมีดำตัวใหญ่ก็ยังลุกขึ้นยืนด้วยความระแวดระวัง พร้อมกับส่งเสียงคำรามต่ำ

"เฮมดัล!"

"นายอยู่ข้างในหรือเปล่า"

"รีบเปิดประตูเร็วเข้า!"

นอกประตูดังเสียงร่าเริงของเด็กสาวที่ฟังดูตื่นเต้น

"เฮเฟสตัสเพิ่งให้มันฝรั่งทอดฉันมาสองสามลูก แล้วก็บอกให้ฉันมาตามนายไปกินข้าวที่เฮเฟสตัสแฟมิเลียด้วย!"

"ถ้าไม่ไปตอนนี้เดี๋ยวก็สายหรอก!"

เมื่อได้ยินเสียงนี้

เฮมดัลก็คลึงหน้าผากตัวเองด้วยความรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

—เฮสเทีย

หรือที่รู้จักกันดีในฉายา "เทพธิดาโบว์ฟ้า", "เทพธิดายาจก", "เทพธิดาโลลิ" แห่งเมืองโอราริโอ

ในฐานะเทพธิดาที่กำลังดิ้นรนในโอราริโอเช่นเดียวกัน เธอถือเป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมอุดมการณ์เพียงไม่กี่คนของเขาในโลกนี้

พวกเขามักจะอยู่ด้วยกันเสมอ

แต่

ก่อนที่เฮมดัลจะทันได้พูดอะไรเพื่อสงบสติอารมณ์ของทุกคน

เอี๊ยด—

ประตูที่ไม่ได้แข็งแรงอะไรนักก็ถูกเฮสเทียผลักเปิดออกจากด้านนอก

"จริงๆ เลย ทำไมถึงได้มัวชักช้าอยู่เนี่ย..."

เทพธิดาโลลิร่างเล็กบอบบางผมทวินเทล ผู้สวมชุดเดรสสั้นสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์พร้อมริบบิ้นสีน้ำเงินผูกไว้ที่หน้าอก และมีสัดส่วนโค้งเว้าเกินจริง พรวดพราดเข้ามาด้วยสีหน้ามุ่ยเล็กน้อยโดยไม่เกรงใจใครเลยแม้แต่น้อย

ทว่า

วินาทีต่อมา

เสียงของเฮสเทียก็ขาดห้วงไปอย่างกะทันหัน

ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบคอเธอไว้

เธอแข็งทื่ออยู่ในท่าผลักประตู เท้าข้างหนึ่งก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ส่วนอีกข้างยังอยู่ข้างนอก

ดวงตากลมโตสีฟ้าของเธอเบิกกว้างจ้องมองเข้าไปในห้อง

เพราะเธอเห็นว่า

ภายในวิหารซอมซ่อที่ปกติแม้แต่หนูยังเมินแห่งนี้ ตอนนี้กลับอัดแน่นไปด้วยผู้คน!

แถม...

พวกเธอยังเป็นกลุ่มเด็กสาวหน้าตาสะสวยที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งดูยังไงก็รับมือไม่ง่ายเลยสักคน!

สาวงามผมดำยาวผู้เย่อหยิ่งและทรงอำนาจ

เด็กสาวผมขาวในชุดกิโมโนที่กำลังหลับตา

นักดาบสาวผมสั้นที่แผ่กลิ่นอายความเที่ยงธรรม

สาวผมบลอนด์ดัดลอนที่กอดพจนานุกรมไว้แน่น

เด็กสาวโลลิที่กำลังอุ้มลูกหมีตัวน้อยที่ร้องแจ๊บๆ

และเด็กสาวผมเขียวที่มีรอยยิ้มชวนให้เสียวสันหลังวาบ

แล้วก็ยังมี...

หมีดำตัวยักษ์ที่ตัวใหญ่จนหัวแทบจะชนเพดาน กำลังเกาพุงด้วยสีหน้าใสซื่อบื้อๆ

เฮสเทีย: "..."

บรรยากาศเงียบกริบลงในทันตา

เฮสเทียกะพริบตา

แล้วก็กะพริบตาอีกครั้ง

ราวกับกำลังยืนยันว่าตัวเองฝันไปหรือหิวจนตาลายกันแน่

เธอมองดูกลุ่มเด็กสาวที่กำลังมองเธอด้วยความสงสัยเช่นกัน

จากนั้นก็หันไปมองเฮมดัล

ในที่สุด

เฮสเทียก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาขยี้ตา

ถุงกระดาษในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังตุบ โคร็อกเก้มันฝรั่งร้อนๆ สองชิ้นกลิ้งตกลงมา

และเมื่อเฮสเทียลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา

"เอ๊ะ? เอ๋?! หาาา?!?!?!"

เสียงกรีดร้องที่ดังลั่นจนแทบจะยกหลังคาเปิดดังขึ้นในทันที

เฮสเทียหันคออย่างแข็งทื่อ ชี้ไปที่อามาฮะ ซันซัน แล้วก็ชี้ไปที่หมี

สุดท้าย สายตาของเธอก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเฮมดัล ใบหน้าที่หล่อเหลาจนทั้งเทพและมนุษย์ต้องอิจฉา

น-นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!

นี่มันยังใช่วิหารของเฮมดัลคนที่แทบจะไม่มีเงินกินข้าว แล้วก็เอาแต่เกาะเธอกินไปวันๆ คนนั้นอยู่อีกเหรอ?!

แล้วสาวสวยเต็มบ้านพวกนี้โผล่มาจากไหนกันเนี่ย?!

แล้วไอ้หมีดำสองตัว ตัวใหญ่ตัวเล็กนั่นมันอะไรกั๊นนน?!

ในวินาทีนั้น

ความแตกต่างอันมหาศาลก็ทำลายปราการป้องกันทางจิตใจอันเปราะบางของเฮสเทียจนแหลกละเอียด

ความรู้สึกนี้

มันเหมือนกับเพื่อนสนิทที่กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปด้วยกันทุกวันและบ่นเรื่องตกงาน

จู่ๆ วันหนึ่งก็ขับรถหรูมาจอดตรงหน้าพร้อมกับกลุ่มซูเปอร์โมเดล แล้วพูดว่า 'เพื่อน ขึ้นรถสิ ไปกินอาหารเหลาที่คฤหาสน์ฉันกัน'

คนทรยศ!!

โคตรทรยศเลย!!

ความรู้สึกนั้นถาโถมเข้าใส่หัวใจของเฮสเทียราวกับคลื่นสึนามิ!

"เฮ... เฮมดัล?!"

เสียงของเฮสเทียปรี๊ดสูงขึ้นไปหนึ่งอ็อกเทฟ นิ้วที่สั่นเทาของเธอชี้ไปที่คนเต็มห้อง แก้มทั้งสองข้างป่องขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"คน... คนพวกนี้คือใครกันเนี่ย?!"

"นาย... นายแอบไปลับหลังฉัน..."

"แอบไปหามาตั้งเยอะขนาดนี้..."

"แงงงงงงง!"

"ไหนตกลงกันแล้วไงว่าจะเป็นเทพยาจกเกาะคนอื่นกินในโอราริโอไปด้วยกันน่ะ! ทำไมนายถึงแอบชิงดีชิงเด่นไปก่อนแบบนี้ล่ะ!!"