บทที่ 49 - เก็บผีร้าย เก็บเศษผีร้ายที่ไม่มีใครเอา

บทที่ 49 - เก็บผีร้าย เก็บเศษผีร้ายที่ไม่มีใครเอา

เงากระบี่ทั้งสี่สายเคลื่อนไหวพลิ้วไหวประดุจอสรพิษ เพียงแค่พุ่งทะยานไปมาไม่กี่ครั้งก็สามารถฟันกิ่งก้านของต้นหวยที่แขวนทหารผีเอาไว้จนขาดสะบั้นลงมาทีละตน และก่อนที่ทหารผีเหล่านั้นจะร่วงหล่นลงถึงพื้น พวกมันก็ถูกคลื่นเลือดที่โผล่มาอย่างกะทันหันกลืนกินเข้าไปจนมิด

จากนั้นคลื่นเลือดก็สลายหายไป พร้อมกับทหารผีที่หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

เงากระบี่สีเลือดทั้งสี่สายจู่โจมอย่างรวดเร็วและดุดัน เพียงชั่วพริบตาเดียวก็สามารถสอยทหารผีร่วงลงมาได้ถึงสิบกว่าตน สิ่งนี้ทำให้ถานซูฉางรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมแม่ทัพหวยถึงได้หลอมรวมทหารผีเหล่านี้เอาไว้ แต่ตราบใดที่ทหารผีถูก "เด็ด" ลงมาแล้วเขายังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ต่อได้ เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหา

และในขณะเดียวกัน การที่ทหารผีที่อุตส่าห์หลอมรวมมาด้วยความยากลำบากถูกถานซูฉาง "เด็ด" ไปอย่างง่ายดายในชั่วพริบตา ก็ทำให้แม่ทัพหวยถึงกับตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

เดิมทีมันคิดว่าพลังของมันกับผู้เล่นเนื้อมนุษย์ผู้นี้สูสีกัน และยิ่งหลังจากที่หลอมรวมทหารผีใต้บังคับบัญชาทั้งหมดแล้ว มันก็ยิ่งมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้อย่างแน่นอน ใครจะไปรู้ว่าความแข็งแกร่งของผู้เล่นเนื้อมนุษย์ผู้นี้จะเทียบชั้นได้กับเหล่ายมเทพอาวุโสไปเสียแล้ว

ดังนั้นมันจึงไม่รอช้า รากต้นหวยขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ผืนดินราวกับงูยักษ์ร้อยปีนับหมื่นตัวที่เลื้อยคลานออกมาจากถ้ำ รากเหล่านั้นหอบเอาไอเย็นยะเยือกและปราณมรณะอันดำมืดม้วนตัวหนีห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

แม่ทัพหวยกำลังเตรียมตัวเผ่นหนี

ในฐานะผีร้ายเฒ่าที่อยู่คู่กับเกมพิศวงมาอย่างยาวนาน การที่แม่ทัพหวยสามารถทำตัวกำเริบเสิบสานแต่ยังคงลอยนวลอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ อาศัยวิชาหลอกล่อตีฝ่าและวิชาสละคราบหลบหนีเป็นหลัก

ที่มันกล้าตั้งฉายาให้ตัวเองว่าเป็นกึ่งยมเทพ ก็เพราะมันเคยหนีรอดเงื้อมมือของยมเทพมาได้หลายต่อหลายครั้งนั่นเอง

แต่ครั้งนี้ แม่ทัพหวยกลับหนีไม่รอด ทว่าไม่ใช่เพราะถานซูฉางเป็นคนลงมือขัดขวางแต่อย่างใด จู่ๆ เมืองผีที่เงียบสงบมาตลอดก็เกิดกลุ่มควันดำทะมึนและไอแห่งความตายพวยพุ่งขึ้นมา ตามมาด้วยเสียงคำรามกึกก้อง

ท่ามกลางพื้นดินที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เมืองผีทั้งเมืองก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา จากนั้นวังวนขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นระหว่างประตูเมืองใหญ่ทั้งสองบาน

"อาศัยข้ออ้างเรื่องจัดกระบวนทัพ แอบหลอมรวมทหารผีใต้บังคับบัญชา นี่คือความผิดสถานหนัก! แม่ทัพหวย ความแตกแล้ว ยมเทพคนเป็นผีตายส่งข้ามาจับกุมตัวเจ้า" เสียงคำรามดังกึกก้องออกมาจากวังวนนั้น ก่อนที่เงาผีขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตจนบดบังแสงตะวันจะปรากฏตัวขึ้นจากด้านใน

และทันทีที่เงาผีตนนี้ปรากฏตัว พื้นที่รัศมีหลายสิบลี้โดยรอบก็ถูกย้อมไปด้วยสีเขียวอ่อนในพริบตา

นี่คือผีร้ายหน้าเขียวฉีกร่าง

มันคือขุนพลผีอันดับหนึ่งภายใต้สังกัดของยมเทพคนเป็นผีตาย แม้ระดับของมันจะเป็นแค่ผีร้าย แต่นั่นไม่ใช่เพราะมันอ่อนแอ ทว่าเป็นเพราะมันแข็งแกร่งเกินไปจนทำให้กฎเกณฑ์การฆ่าของมันแทบจะไม่มีโอกาสยกระดับขึ้นไปได้เลย ส่งผลให้มันต้องติดแหง็กอยู่ในระดับผีร้ายมาจนถึงทุกวันนี้

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ การบดขยี้แม่ทัพหวยจึงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ท่ามกลางฉากหลังสีเขียวอ่อนที่แผ่ขยายออกไป รอยแยกมิติหลายสายก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นร่างขนาดยักษ์ของแม่ทัพหวยก็ถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

และในบรรดาเศษซากเหล่านั้น ก็มีร่างศพมนุษย์ที่แห้งกรังและมีรูปร่างหน้าตาประหลาดหลุดออกมา มันถูกผีร้ายหน้าเขียวฉีกร่างคว้าเอาไว้ในกำมือ

นี่คือร่างต้นกำเนิดของแม่ทัพหวยนั่นเอง

"ไว้ชีวิตด้วย! พี่ชิงเจิงฉีกร่าง ไว้ชีวิตข้าด้วย!" แม่ทัพหวยยังคงดิ้นรนเอาชีวิตรอด แต่ผีร้ายหน้าเขียวฉีกร่างกลับไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย มันหนีบร่างต้นกำเนิดของแม่ทัพหวยเอาไว้แล้วมุดกลับเข้าไปในวังวนนั้นทันที

เมื่อวังวนหายไป เมืองผีหลางโส่วที่สั่นสะเทือนไปมาอย่างรุนแรงก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้งในพริบตา

ส่วนถานซูฉางน่ะหรือ...ตอนนี้เขากำลังง่วนอยู่กับการเก็บผีร้ายอยู่น่ะสิ

ใช่แล้ว เก็บผีร้าย

ในตอนที่ร่างต้นหวยของแม่ทัพหวยถูกทำลายลงในพริบตานั้น ทหารผีที่มันหลอมรวมเอาไว้ก็กระเด็นกระจัดกระจายออกมาทั้งหมด

และเมื่อทหารผีเหล่านี้หลุดร่วงออกมา บางส่วนก็แตกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปทันทีที่ตกลงพื้น

ราวกับว่าผีร้ายเหล่านี้กลายเป็นก้อนมันหมู ส่วนพื้นดินของเมืองผีคือกระทะเหล็กที่ร้อนจัด พอตกลงไปก็ดัง "ฉ่า" แล้วก็ระเหยหายไปในพริบตา

ส่วนทหารผีที่ยังไม่สลายกลายเป็นเถ้าธุลี ร่างกายของพวกมันก็ค่อยๆ เลือนลางและกำลังจะจางหายไป

โชคดีที่เมื่อทหารผีเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยคลื่นเลือด กระบวนการแตกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีก็จะถูกหยุดชะงักลง

ถานซูฉางตอบสนองได้อย่างรวดเร็วมาก แต่เนื่องจากทหารผีที่ถูกหลอมรวมเหล่านี้สลายตัวไปเร็วเกินไป ทำให้สุดท้ายแล้วถานซูฉางก็เก็บมาได้แค่ยี่สิบตนเท่านั้น

เมื่อรวมกับทหารผีสิบสามตนที่ "เด็ด" มาได้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขามีผีร้ายอยู่ในครอบครองทั้งหมดสามสิบสามตน

"การยกดอกบัวครั้งที่สาม ต้องใช้ผีร้ายสิบสองตน ครั้งที่สี่ต้องใช้สิบหกตน รวมแล้วก็ยี่สิบแปดตน..."

เมื่อพบว่าตัวเองไม่เพียงแต่สามารถใช้วิชาผีร้ายยกดอกบัวได้ถึงสองครั้ง แต่ยังมีผีร้ายเหลืออีกห้าตน ถานซูฉางก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที

จากนั้นเขาก็โยนภาระในการเก็บกวาดความวุ่นวายในเมืองผีหลางโส่วให้กับผีบัณฑิต แล้วใช้ป้ายอนิจจังกลับไปยังดันเจี้ยน

ในตอนนี้ ดันเจี้ยนดำเนินมาถึงครึ่งทางแล้ว

ถานซูฉางไม่สนหรอกว่าดันเจี้ยนนี้คือดันเจี้ยนอะไร ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของผีร้ายในดันเจี้ยน เขาก็บุกไปหาถึงที่ทันที

"คุณผีครับ ช่วยเห็นแก่หน้าผม ยอมนอนลงไปเองดีๆ ได้ไหมครับ"

เขาเสนอคำแนะนำอย่างจริงใจให้กับผีร้ายในดันเจี้ยน

แต่ดูเหมือนผีร้ายตนนี้จะเป็นพวกหัวรั้นไม่ยอมฟังคำเตือน

ถานซูฉางจึงจำใจต้องลงมือ

แม้ว่าจะเสียเวลาไปที่เมืองผีหลางโส่วพักหนึ่ง แต่ตั้งแต่ตอนที่ถานซูฉางตามหาผีร้ายในดันเจี้ยนตนนี้เจอจนกระทั่งจัดการมันลงได้ เวลาเพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูปด้วยซ้ำ

ดังนั้นเมื่อถานซูฉางออกจากเกมพิศวง เขาก็ยังไม่ได้ทำผิดกฎเรื่องเวลาในการผ่านดันเจี้ยนที่จำกัดไว้ที่หนึ่งชั่วยาม

เมื่อเกมจบลง ตัวอักษรสีเลือดที่บอกให้พวกเขาดื่มน้ำอุ่นเยอะๆ ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอีกครั้ง ผู้เล่นที่เข้าร่วมดันเจี้ยนในครั้งนี้ต่างพากันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าตื่นเต้นดีใจ

แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นแบบนั้น ดันเจี้ยนครั้งนี้ถ้าไม่นับถานซูฉาง ก็มีผู้เล่นอีกเจ็ดคน ในกลุ่มผู้เล่นทั้งเจ็ดคนนี้ มีผู้เล่นคนหนึ่งที่ดูมีบุคลิกมืดมนและมีแววตาหยิ่งผยอง จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "พวกแกทุกคน ทิ้งข้อมูลจริงเอาไว้ซะ"

"ทำไมต้องทิ้งด้วย" แน่นอนว่าต้องมีผู้เล่นที่ไม่พอใจ

"ก็เพราะฉันคือคนของสมาคมอวี้ชิงไงล่ะ" ผู้เล่นที่มีบุคลิกมืดมนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"สมาคมอวี้ชิงงั้นหรือ ช่างคุยโตโอ้อวดซะจริงนะ"

"ถ้าแกไม่พอใจ เดี๋ยวพอกลับไปเรามาเจอกันหน่อยไหมล่ะ แค่แกกล้าทิ้งข้อมูลจริงเอาไว้ ฉันรับรองเลยว่าจะตามหาตัวแกจนเจอ" ผู้เล่นบุคลิกมืดมนตวัดสายตาอันเย็นเยียบไปมองผู้เล่นคนที่พูดขัดขึ้นมา

แม้จะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่มันก็แฝงไปด้วยคำขู่ที่ชัดเจน เพราะสมาคมอวี้ชิงมีหน่วยงานของรัฐคอยหนุนหลังอยู่นั่นเอง

"แล้วแกจะให้พวกเราทิ้งข้อมูลจริงไว้ทำไม ขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่านี่ไม่ใช่เพราะฉันมีอคติกับสมาคมอวี้ชิงของพวกแกหรอก แต่ข้อห้ามที่สำคัญที่สุดในดันเจี้ยนก็คือ การเปิดเผยข้อมูลจริงของตัวเองให้ผู้เล่นคนอื่นรู้ เรื่องนี้มีผู้เล่นระดับซูเปอร์ตั้งหลายคนออกมาย้ำเตือนอยู่บ่อยๆ" ผู้เล่นอีกคนพูดแทรกขึ้นมา คนคนนี้มีวาทศิลป์ในการพูดดีทีเดียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้เล่นที่มีบุคลิกมืดมนก็เงียบไปครู่หนึ่ง เขาไล่สายตามองผู้เล่นทั้งหกคน เมื่อเห็นว่าทุกคนมีทีท่าเด็ดเดี่ยวไม่ยอมอ่อนข้อ เขาจึงจำใจพูดว่า "บอกพวกแกไปก็ไม่ได้เสียหายอะไร ช่วงนี้มีปรากฏการณ์ที่ผีร้ายในดันเจี้ยนถูกกำจัดอย่างรวดเร็วหรือจู่ๆ ก็หายตัวไปอยู่บ่อยๆ และนั่นไม่ได้หมายความว่ามีผู้เล่นคนอื่นอยู่ในดันเจี้ยนด้วยหรอกนะ แต่มันเป็นฝีมือของผู้เล่นระดับเทพของสมาคมอวี้ชิงเราที่แอบซุ่มลงมืออยู่ต่างหากล่ะ!"

นี่คือมติที่ระดับแกนนำของสมาคมอวี้ชิงเพิ่งจะหารือและตัดสินใจกันเมื่อไม่นานมานี้

เป็นเพราะพวกเขาได้รับข้อมูลที่แม่นยำจากถนนซู่วั่งมาว่า ต้นเหตุของเรื่องนี้มาจากผู้เล่นเนื้อมนุษย์คนหนึ่ง พวกเขาจึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้รวบรวมและควบคุมผู้เล่นเกมพิศวงทั้งหมดมาไว้ในกำมือ ก็แน่ล่ะสิ ตราบใดที่อีกฝ่ายยังเป็นผู้เล่นเนื้อมนุษย์ พวกเขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

ต้องรู้ก่อนนะว่า ผู้เล่นระดับเทพในตำนานของสมาคมอวี้ชิงน่ะ แท้จริงแล้วไม่ใช่ผู้เล่นเนื้อมนุษย์หรอกนะ!

เพราะในสายตาของพวกเขา ความเชื่อที่ว่าภูตผีย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้เล่นเนื้อมนุษย์ มันคือกฎเกณฑ์ที่ตายตัวของโลกใบนี้นั่นเอง

[จบแล้ว]