บทที่ 50 - วิชากระบี่บินของเจ้าเร็วถึงเพียงนี้ แล้วเจ้าตามนางในดวงใจทันหรือไม่เล่า

บทที่ 50 - วิชากระบี่บินของเจ้าเร็วถึงเพียงนี้ แล้วเจ้าตามนางในดวงใจทันหรือไม่เล่า

รัชศกตี้อี่ ปีจื่อเสวียน เดือนแปด วันที่สอง

หลังจากบำเพ็ญเพียรจนบรรลุวิชาและมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ข้าก็เตรียมตัวไปที่หอแจกจ่ายภารกิจเพื่อแขวนป้ายตามหาศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงในอดีต แต่ใครจะไปคิดว่าจะต้องมาเจอกับพวกคลั่งรักแม่นางอันเข้าให้อีก

เป็นเพราะไอ้หมอนี่ได้ยินมาว่าแม่นางอันอยู่กับข้าตามลำพังถึงครึ่งคั่วยาม มันเลยรู้สึกไม่พอใจอย่างมากและมาท้าประลองวิชากระบี่กับข้า

ข้าอยู่ตามลำพังกับนางตั้งครึ่งคั่วยามที่ไหนกัน ข้านั่งรออยู่ตรงนั้นเกือบครึ่งคั่วยามต่างหาก

แต่จะว่าไปแล้ว ไม่ว่าไอ้หมอนี่จะไปได้ยินมาจากไหนว่าข้ามีวิชากระบี่ แต่ฝีมือกระบี่ของมันก็ยอดเยี่ยมไม่เบาเลยจริงๆ โดยเฉพาะวิชากระบี่บินนั่น ราวกับเทพเซียนโบยบินมาจากนอกฟ้าก็ไม่ปาน

ดังนั้นพอข้าเห็นมันแสดงวิชากระบี่บินเสร็จแล้วทำหน้าตาระรื่นภาคภูมิใจ ข้าก็เลยอดไม่ได้ที่จะถามออกไปยิ้มๆ ว่า "ในเมื่อวิชากระบี่บินของเจ้าเร็วถึงเพียงนี้ แล้วเจ้าตามคนที่อยู่ภายในใจทันหรือไม่เล่า"

ใครจะไปคิดว่าไอ้หมอนี่จะตะโกนลั่นว่า "ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้" แล้วก็ทิ้งกระบี่วิ่งหนีไปเลย!

แม้ว่าเรื่องราวในวันนี้มันจะดูงงๆ ไปสักหน่อย แต่การได้เก็บกระบี่บินที่ไม่มีใครเอามาได้หนึ่งเล่ม ก็ถือเป็นผลพลอยได้ที่ไม่เลวเลยทีเดียว

...

"สหายนักพรตถาน คุณชายของพวกเรายังเด็กนัก เมื่อวานเขาเพียงแค่วู่วามไปหน่อยถึงได้ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นลงไป นี่คือตราประทับซ่างเสวียนสามร้อยเหรียญกับโอสถเพิ่มพูนตบะอีกหนึ่งเม็ด ขอให้สหายนักพรตถานโปรดรับเอาไว้ด้วยเถิด เพียงแต่ว่ากระบี่บินทะลวงวิญญาณชั้นยอดเล่มนั้นเป็นของวิเศษสื่อจิตวิญญาณที่ตกทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของตระกูลอวี้เรา ไม่อาจปล่อยให้สูญหายได้ ดังนั้นคงต้องขอให้สหายนักพรตถานส่งคืนให้พวกเราด้วย"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนมาเยือนถึงหน้าประตู และทันทีที่พวกเขาอ้าปากพูด ก็คือการขอให้ถานซูฉางคืนกระบี่ให้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาเป็นฝ่ายมาขอร้อง ท่าทีของคนเหล่านี้ในตอนนี้จึงดูนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง ซ้ำยังไม่เปิดโอกาสให้ถานซูฉางได้อ้าปากพูด พวกเขาก็ชิงมอบของขวัญไถ่โทษให้เสียก่อน

โอสถเพิ่มพูนตบะบารมีหนึ่งเม็ด กับตราประทับซ่างเสวียนอีกสามร้อยเหรียญ นี่นับเป็นของขวัญชิ้นใหญ่เลยทีเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น ถานซูฉางจึงหยิบกระบี่บินที่เขาเก็บได้เมื่อวานออกมาคืนให้อย่างง่ายดาย

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะยื่นกระบี่บินส่งให้ จู่ๆ ด้านนอกตำหนักแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น ตามมาด้วยคนกลุ่มหนึ่งที่บุกรุกเข้ามา

คนที่เดินนำหน้าสุดเชิดหน้าอกผาย เดินก้าวยาวดุดันราวกับพยัคฆ์มังกร เขาสวมชุดหรูหราของบัณฑิตประจำหอ ซึ่งตราสัญลักษณ์ระดับสิบสองนั้นเด่นหราเตะตาเป็นอย่างมาก ส่วนทางซ้ายและขวาของเขาก็มีบัณฑิตประจำหอติดตามมาด้วยอีกหลายคน ทว่านอกจากคนที่มีระดับสิบเพียงคนเดียวแล้ว ที่เหลือล้วนมีระดับไม่เกินแปดทั้งสิ้น

"ท่านแม่ทัพถาน การจะมาหาท่านสักครั้งนี่มันช่างยากเย็นแสนเข็ญเสียจริงนะ" ผู้นำของคนกลุ่มที่บุกรุกเข้ามานี้ก็คือจางตงจื่อนั่นเอง

เขาตามหาถานซูฉางมาหลายวันแล้ว แต่สุดท้ายก็ไม่เคยได้พบหน้าเลยสักวันเดียว

และไม่ใช่แค่จางตงจื่อเท่านั้น ซือฉางคงบัณฑิตประจำหอระดับสิบที่ใช้ชื่อปลอมว่าฉู่ซิวเจี้ยนก็เช่นเดียวกัน เพื่อที่จะส่งจดหมายท้าประลองฉบับนั้นให้ถึงมือถานซูฉาง ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้เขาถึงกับปวดหัวจนแทบระเบิด

ทางด้านจ้าวหวยจี๋ก็เอาแต่เร่งรัด ส่วนทางนี้ก็ตามหาตัวถานซูฉางไม่พบเสียที

อย่างไรก็ตาม ซือฉางคงที่คุ้นเคยกับการอดกลั้นมานานยังสามารถปกปิดอารมณ์ของตนเองเอาไว้ได้ แต่จางตงจื่อนั้นทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว เดิมทีเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่หอสมบัติมีของวิเศษหายไปสักชิ้นเลยด้วยซ้ำ

แต่ใครจะไปคิดว่าก่อนหน้านี้ตอนที่เขาได้รับเชิญไปร่วมงานเลี้ยงที่บ้านสหายสนิทผู้หนึ่ง เขาบังเอิญไปเปิดอ่านหนังสือที่คนรุ่นก่อนเขียนทิ้งไว้ในห้องหนังสือของอีกฝ่ายเข้า และค้นพบด้วยความตื่นตะลึงว่า ของวิเศษไร้ประโยชน์ชิ้นหนึ่งในหอสมบัติอาจจะเป็นเศษชิ้นส่วนของมารยุทธ์เก้าทวาร

ในหนังสือที่คนรุ่นก่อนเขียนไว้เล่มนั้นมีการบรรยายไว้อย่างละเอียดว่า ดวงตาของมารยุทธ์เก้าทวารเม็ดหนึ่งถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนวิชาความฝันใช้ความฝันระดับเซียนของตนเองผนึกเอาไว้

และสิ่งนี้ก็ส่งผลให้ดวงตาของมารยุทธ์เก้าทวารที่เดิมทีมีความดุร้ายและสังเกตได้ง่ายสุดๆ กลับกลายสภาพเป็นเพียงก้อนหินธรรมดาก้อนหนึ่งเท่านั้น

เพราะหากต้องการจะเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของดวงตามารยุทธ์เก้าทวารเม็ดนี้ จำเป็นต้องทำให้ตัวเองเข้าไปอยู่ในความฝันระดับเซียนนั้นให้ได้เสียก่อน

ด้วยเหตุนี้ จางตงจื่อที่ยิ่งคิดก็ยิ่งมั่นใจว่าลูกปัดสีดำเม็ดนั้นคือดวงตาของมารยุทธ์เก้าทวาร หลังจากที่พยายามตามหามาหลายครั้งแต่ก็คว้าน้ำเหลว แถมยังไปค้นดูบันทึกการเบิกจ่ายของวิเศษของผู้บำเพ็ญเพียรในหอจนทั่ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องที่วันนั้นถานซูฉางมารับของวิเศษ แล้วหลังจากนั้นก็มีคนมารายงานเขาว่ามีของวิเศษหายไปหนึ่งชิ้น

นี่จึงเป็นเหตุผลที่จางตงจื่อต้องมาตามหาถานซูฉางด้วยตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทว่าในตอนนี้ เมื่อได้ยินคำพูดของจางตงจื่อ ถานซูฉางกลับทำหูทวนลม เขาทำเพียงแค่ส่งกระบี่บินทะลวงวิญญาณคืนให้กับผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลอวี้เหล่านั้นโดยไม่สนใจสิ่งใด

"สหายนักพรตทั้งหลายเกรงใจกันเกินไปแล้ว การที่คุณชายอวี้ทิ้งกระบี่วิ่งหนีไป ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะคำพูดที่ไม่เหมาะสมของข้าเอง" ถานซูฉางรับของขวัญของพวกเขามาแล้ว ย่อมต้องออกรับแทนบ้างเล็กน้อยเป็นธรรมดา

"ขอบคุณสหายนักพรตถานที่กรุณาให้อภัย" ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้เมื่อเห็นว่าสามารถนำของวิเศษสื่อจิตวิญญาณของตระกูลกลับคืนมาได้อย่างง่ายดาย พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

หากไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่มีสิทธิ์ลงมือตบตีคุณชายของตัวเอง เมื่อวานตอนที่รู้ว่าไอ้เด็กนั่นโยนกระบี่ทิ้งไป พวกเขาคงรุมซ้อมไอ้เด็กนั่นจนปางตายไปแล้ว

ทว่าการที่ถานซูฉางเมินเฉยต่อจางตงจื่อเช่นนี้ ย่อมสร้างความโกรธเคืองให้กับจางตงจื่ออย่างแน่นอน

อย่างไรเสียจางตงจื่อก็รู้สึกหงุดหงิดใจกับเรื่องลูกปัดเม็ดนั้นมาหลายวันแล้ว ดังนั้นพอมาเจอเหตุการณ์แบบนี้เข้า เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงโพล่งออกมาทันทีว่า "ท่านแม่ทัพถานช่างเป็นพวกสันดานขุดไม่ขึ้นเสียจริงนะ ก่อนหน้านี้ไปเยือนหอสมบัติแค่รอบเดียว หอสมบัติก็มีของวิเศษหายไปหนึ่งชิ้น มาคราวนี้ถึงกับทำให้คนอื่นต้องเสียของวิเศษสื่อจิตวิญญาณไปอีกหนึ่งชิ้นเชียวหรือ"

จางตงจื่อพูดยังไม่ทันจบประโยค เขาก็พูดต่อไปไม่ได้อีก เพราะถานซูฉางลงมือแล้ว

เงากระบี่สีเลือดสายหนึ่งปรากฏขึ้น

ตัวกระบี่มีรูปร่างบิดเบี้ยวคล้ายเขี้ยวสุนัข ดูไม่เป็นรูปเป็นร่างเอาเสียเลย

นี่คือปราณกระบี่พบเคราะห์ที่ถือคติว่ามนุษย์ไม่อาจไร้จารีต และในตอนนี้ กฎเกณฑ์การฆ่าที่แฝงอยู่ภายในก็ถูกกระตุ้นขึ้นในชั่วพริบตา

หมอกสีเลือดที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แผ่ขยายออกไป ก่อตัวเป็นวังวนที่มองเห็นได้ลางๆ ซึ่งศูนย์กลางของมันก็คือจุดที่จางตงจื่อยื่นอยู่นั่นเอง และในเสี้ยววินาทีนั้น ศีรษะของจางตงจื่อก็แหลกละเอียดลงอย่างไร้สุ้มเสียง เหลือเพียงร่างไร้หัวที่ล้มตึงลงกระแทกพื้น

จารีตนั้นครอบคลุมถึงมาตรฐานพฤติกรรมที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของชนชั้นปกครองด้วย และคำพูดของจางตงจื่อเมื่อครู่ก็ถือเป็นการปีนเกลียวผู้บังคับบัญชา ซึ่งเข้าข่ายพฤติกรรมไร้จารีตพอดี

เงากระบี่สีเลือดหายวับไปแล้ว ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่อยู่ในตำหนักแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่แห่งนี้ต่างก็หน้าซีดเผือดกันไปหมด

เพราะพวกเขาไม่มีใครรู้เลยว่าจางตงจื่อตายได้อย่างไร

แม้ทุกคนจะมั่นใจว่าเป็นฝีมือของถานซูฉาง แต่ถานซูฉางลงมืออย่างไรนั้น กลับไม่มีใครมองออกเลยสักคนเดียว

"ยังไม่รีบเก็บกวาดที่นี่ให้สะอาดอีกหรือ" ถานซูฉางปรายตามองบัณฑิตประจำหอเหล่านั้น

"รับทราบขอรับท่านแม่ทัพ" บัณฑิตประจำหอเหล่านี้เดิมทีก็ตกใจกลัวจนแทบเสียสติอยู่แล้ว พอได้ยินถานซูฉางสั่งเช่นนี้ พวกเขาก็รีบลนลานเก็บกวาดทำความสะอาดกันอย่างเร่งรีบ

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลอวี้เหล่านั้นก็รู้สึกหวาดกลัวไม่แพ้กัน จึงรีบประสานมือบอกลาและจากไปทันที

เพียงไม่นาน ภายในตำหนักแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่ก็กลับมาว่างเปล่า เหลือเพียงถานซูฉางยืนอยู่เพียงลำพัง

ทางด้านซือฉางคงที่ส่งจดหมายท้าประลองไม่สำเร็จอีกตามเคย ก็ได้แต่แบกหน้าระทมทุกข์ไปหาจ้าวหวยจี๋เพื่อขอรับการลงโทษที่ทำงานบกพร่อง

"มันลงมือฆ่าหลานชายของอวิ๋นซูเทียนต่อหน้าต่อตาพวกเจ้าในตำหนักแม่ทัพตรวจการณ์กระบี่เลยอย่างนั้นหรือ" เมื่อจ้าวหวยจี๋ได้ฟังเรื่องราวจากซือฉางคง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าแทบไม่อยากจะเชื่อออกมา

เพราะถึงอย่างไรอวิ๋นซูเทียนก็เป็นถึงรองหัวหน้าหอแห่งหอฉีเทียน ซึ่งเป็นบุคคลที่แม้แต่จ้าวหวยจี๋อย่างเขายังต้องไว้หน้าอยู่บ้าง

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ ขอรับท่านอาจารย์" ตอนที่ซือฉางคงเล่าเรื่องนี้ เขายังรู้สึกเหมือนตัวเองฝันไปอยู่เลย

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็เอาจดหมายท้าประลองมาเถอะ ข้าจะให้อวิ๋นซูเทียนนำไปมอบให้ถานซูฉางเอง" จ้าวหวยจี๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวออกมาเช่นนี้

[จบแล้ว]