บทที่ 41 - แม่หนูผู้ฝึกกระบี่คนนี้ออกจะเพี้ยนๆ ไปสักหน่อย

บทที่ 41 - แม่หนูผู้ฝึกกระบี่คนนี้ออกจะเพี้ยนๆ ไปสักหน่อย

ถานซูฉางก็พอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมแม่หนูคนนั้นที่เมื่อครู่ยังร้องห่มร้องไห้เสียใจ แต่พริบตาต่อมากลับชักกระบี่พุ่งเข้ามาฟันเขาเสียอย่างนั้น แถมยิ่งฟันก็ยิ่งเมามัน ซ้ำร้ายตอนท้ายยังหัวเราะร่วนออกมาอีกต่างหาก

ไม่ใช่การฝืนยิ้มหรือหัวเราะเพราะเศร้าจนเสียสติ แต่มันคือการหัวเราะอย่างมีความสุขจริงๆ

ด้วยเหตุนี้เอง ก่อนที่ถานซูฉางจะรู้ว่าแม่หนูคนนี้มาจากตระกูลต่งแห่งจวนกระบี่สวรรค์แคว้นฉู่ เขาถึงได้เข้าใจผิดมาตลอดว่านางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมาร

ก็แหม ผู้ฝึกกระบี่ฝ่ายธรรมะบ้านไหนเขาเพี้ยนกันได้ขนาดนี้ล่ะ

"ทำไมเจ้ายังไม่ไปอีก" ถานซูฉางมองชิวจวินหลินที่อยู่ตรงหน้าพลางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"นี่คือวิถีการต้อนรับแขกของเจ้าอย่างนั้นหรือ" ชิวจวินหลินชี้เข้าหาตัวเอง ตั้งแต่เขาเดินเข้ามาจนถึงตอนนี้ยังไม่ได้จิบน้ำชาสักอึกเลยด้วยซ้ำ

เจ้าผู้บำเพ็ญเพียรมารคนนี้ไม่รู้จักธรรมเนียมมารยาทบ้างหรือไง

"ข้าไม่เคยชอบต้อนรับแขกอยู่แล้ว" ถานซูฉางตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ชิวจวินหลินได้ยินดังนั้นก็นึกขำ จึงเอ่ยขึ้นว่า "ทำตัวแบบนี้เจ้าจะไม่มีเพื่อนเอานะ"

"เพื่อนหรือ มันก็แค่ของสิ้นเปลืองรูปแบบหนึ่งเท่านั้นแหละ ตอนที่มีผลประโยชน์ร่วมกันถึงจะเรียกว่าเพื่อน แต่พอหมดผลประโยชน์คนที่ทำร้ายเจ้าได้เจ็บปวดที่สุดก็มีแต่เพื่อนเท่านั้น เพราะในตอนที่ยังไม่รู้จักใครสักคนดีพอ ไม่มีใครกล้าไปล่วงเกินคนคนนั้นง่ายๆ หรอก" ถานซูฉางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลพร้อมรอยยิ้ม

หากเขาเป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบปีจริงๆ ตอนนี้เขาคงเป็นพวกเลือดร้อนและให้ความสำคัญกับคำว่ามิตรภาพลูกผู้ชาย

แต่น่าเสียดายที่เขาใช้ชีวิตมาสองชาติภพแล้ว

แม้ในตอนที่ยังเด็ก เขาจะสามารถแสร้งทำตัวเป็นเด็กน้อยได้ แต่ลึกๆ แล้วเขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นเด็กเลยสักนิด

เมื่อได้ฟังคำพูดของถานซูฉาง ชิวจวินหลินก็หัวเราะออกมา "คำพูดของเจ้าไม่ถูกเสียทีเดียวนะ เท่าที่ข้ารู้จักก็มีอยู่หลายคนที่ทำตัวกำเริบเสิบสานไม่เห็นหัวใคร"

"รวมถึงเจ้าด้วยไหม"

"ย่อมไม่รวมข้าอยู่แล้ว!" ชิวจวินหลินตวัดสายตามองถานซูฉาง การที่เขามาพบถานซูฉางเป็นครั้งแรกแล้ววางท่าทีสูงส่งข่มอีกฝ่ายขนาดนั้น เอาเข้าจริงก็เป็นเพราะเขาสืบประวัติของอีกฝ่ายมาล่วงหน้าแล้วต่างหาก

ในตอนที่ยังไม่รู้จักใครสักคนดีพอ ไม่มีใครกล้าไปล่วงเกินคนคนนั้นง่ายๆ ประโยคนี้ชิวจวินหลินเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

"แล้วพวกที่เจ้าพูดถึง เขากล้าล่วงเกินเจ้าหรือเปล่าล่ะ" ถานซูฉางเอ่ยถามกลั้วรอยยิ้ม

"ใครจะกล้า" ชิวจวินหลินแค่นเสียงหัวเราะเยาะ แม้ว่าเขาจะเคยสร้างเรื่องน่าขันเอาไว้มากมายเพราะนายน้อยแห่งเขาหลัวเจีย แต่ใครจะกล้าเอาเรื่องนี้มาดูถูกเขากันล่ะ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมาล่วงเกินเขาเลย

"นั่นไงล่ะ ไอ้พวกที่เจ้าบอกว่าทำตัวกำเริบเสิบสานไม่เห็นหัวใคร ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นแค่พวกรังแกคนอ่อนแอเกรงกลัวคนเข้มแข็งเท่านั้นแหละ สำหรับเจ้าแล้วพวกมันไม่กล้ายุ่งแถมยังต้องคอยประจบสอพลอ ส่วนที่พวกมันกล้าทำตัวกร่างใส่คนอื่นก็เป็นเพราะพวกมันรู้ดีว่าฐานะของตัวเองมีมากพอที่จะทำให้คนเหล่านั้นได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าปริปากด่าต่างหาก"

ชิวจวินหลินถึงกับเถียงไม่ออก ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้พวกนั้นมีพ่อแม่คอยหนุนหลัง พูดตามตรงเขาก็คร้านจะไปเสวนาด้วยเหมือนกัน

"เอ้า รับไป" ชิวจวินหลินโยนของชิ้นเล็กๆ ที่ดูคล้ายกับป้ายคำสั่งไปให้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อเรื่องจดหมายฉบับนั้นเพียงอย่างเดียว

แม่หนูตระกูลต่งคนนั้นอยากจะทำอะไร อยากจะเขียนจดหมายหาใคร ต่อให้เป็นฮ่องเต้ก็ยังไม่กล้าตรัสตำหนิอะไรเลย ก็แน่ล่ะสิ ประมุขตระกูลต่งคนนั้นมีลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนอยู่แค่คนเดียวนี่นา

แถมสายเลือดตระกูลหลักของจวนกระบี่สวรรค์ในรุ่นนี้ก็เหลือแค่นางเพียงคนเดียวอีกด้วย

คิดดูสิ ตอนนั้นแม่หนูนั่นแค่ช่วยชีวิตคนไว้ส่งๆ แล้วเห็นว่าไม่สะดวกพาตัวไปด้วยเลยโยนทิ้งไว้ที่หน้าประตูจวนตระกูลชิวของเขา เขาที่เป็นถึงบุตรชายประมุขหอฉีเทียนยังต้องยอมรับคนคนนั้นเข้ามาเป็นบ่าวรับใช้เลยไม่ใช่หรือ

"นี่คือของสิ่งใด" ถานซูฉางรับของชิ้นนั้นมาพิจารณาดู แม้วิธีการหลอมสร้างจะประณีตซับซ้อน ทว่ามันไม่ใช่ของวิเศษ น่าจะเป็นของแทนตัวหรือป้ายผ่านทางที่มีความพิเศษบางอย่าง

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

"นี่คือป้ายผ่านทางสำหรับเข้าร่วมงานชุมนุมการกุศลอานซิน"

"งานชุมนุมการกุศลอานซินหรือ"

"เป็นงานที่เขาหลัวเจียจัดขึ้นทุกๆ สามปี เพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรจากแต่ละพื้นที่ได้นำของมาแลกเปลี่ยนซื้อขายกัน โดยกำไรทั้งหมดที่ได้จากงานนี้จะถูกนำไปช่วยเหลือชาวบ้านที่ยากไร้ในพื้นที่ต่างๆ" ชิวจวินหลินอธิบาย

ถานซูฉางเข้าใจในทันที เขาหลัวเจียชอบช่วยเหลือชาวบ้าน เรื่องนี้เขารู้ดีอยู่แล้ว เวลาเกิดภัยพิบัติที่ไหน เขาหลัวเจียมักจะกระตือรือร้นรีบเข้าไปช่วยเหลือก่อนใครเสมอ ทำให้ขุนนางกังฉินทั้งหลายไม่กล้ายักยอกเงินบรรเทาทุกข์มากนัก ถือได้ว่าเขาหลัวเจียมีความดีความชอบในเรื่องนี้อย่างมหาศาล

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้น "ข้าไปร่วมงานได้ แต่ข้าไม่มีเงินหรอกนะ ทว่าถ้าให้เวลาข้าสักหน่อย ข้าอาจจะพอหาตราประทับซ่างเสวียนมาได้สักห้าร้อยเหรียญ"

ตราประทับซ่างเสวียนที่เขามีติดตัวก่อนหน้านี้ถูกนำไปใช้รักษาอาการบาดเจ็บจนหมดเกลี้ยงแล้ว

และในฐานะที่เป็นเพียงคนส่งผ่านเงินตรา ถานซูฉางจึงไม่เคยมีเงินเก็บเลย

"เจ้าไม่ต้องซื้ออะไรหรอก แค่เอาตัวไปร่วมงานก็พอ คืนนี้เจอกัน" พูดจบชิวจวินหลินก็หันหลังเดินจากไป

ถานซูฉางมองส่งชิวจวินหลินจนลับสายตา จากนั้นเขาก็กลับมาลองพยายามบ่มเพาะจิตวิญญาณของตัวเองต่อไป

แต่น่าเสียดายที่จนกระทั่งตกดึก ลูกปัดวิเศษนี้ก็ยังไม่มีการตอบสนองใดๆ เขาจึงจำใจต้องเดินออกจากห้องพัก การสืบหางานชุมนุมการกุศลอานซินไม่ใช่เรื่องยาก เพราะมันจัดขึ้นภายในหอฉีเทียนแห่งนี้เลย อย่างไรเสียสถานที่แห่งนี้ก็กว้างใหญ่ดุจเมืองเมืองหนึ่งอยู่แล้ว

งานชุมนุมจัดขึ้นบนถนนสายหนึ่ง ผู้ที่จะเข้าไปได้ต้องมีป้ายผ่านทางเท่านั้น

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน ถานซูฉางก็พบว่ามีของวางขายอยู่มากมายก่ายกอง มองไปทางไหนก็เห็นทั้งโอสถจากหุบเขาเมฆาสีรุ้ง ของวิเศษจากตระกูลอู่ รวมถึงคัมภีร์วิชาระดับสูงที่ถูกปิดผนึกเอาไว้

ของแต่ละชิ้นที่นี่ล้วนล้ำค่ามากพอที่จะทำให้พวกผู้ฝึกตนอิสระด้านนอกแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตกได้เลย

โดยเฉพาะโอสถจากหุบเขาเมฆาสีรุ้ง

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรในแคว้นเจี่ยอู่ โดยปกติแล้วตบะบารมีจะค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นตามอายุขัย แน่นอนว่าไม่นับรวมพวกที่ละทิ้งการฝึกฝน พวกนั้นมีแต่อายุที่เพิ่มขึ้นแต่ไร้ซึ่งตบะ

ทว่าทุกเรื่องย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ

หุบเขาเมฆาสีรุ้งมีโอสถชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยเพิ่มพูนตบะได้อย่างรวดเร็ว ทว่ามันมีราคาแพงหูฉี่ และหลายครั้งต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้

การจะได้ครอบครองโอสถชนิดนี้ขึ้นอยู่กับฐานะล้วนๆ

ดังนั้นศิษย์จากสำนักใหญ่ๆ หลายคนถึงได้มีตบะบารมีนับสิบปีตั้งแต่เพิ่งลงจากเขา พวกเขาอาจจะไม่ได้ขยันฝึกฝนอย่างหนักหน่วงทุกวัน แต่แน่นอนว่าพวกเขาต้องเคยกลืนกินโอสถชนิดนี้ของหุบเขาเมฆาสีรุ้งเข้าไปอย่างแน่นอน

ในตอนนี้ถานซูฉางมองเห็นศิษย์จากหุบเขาเมฆาสีรุ้งนำโอสถชนิดนั้นออกมาวางขายพอดี

แม้ตัวเขาจะมีวิชาผีร้ายยกดอกบัวคอยช่วยเพิ่มพูนตบะและยกระดับความเข้าใจในเคล็ดวิชาอยู่แล้ว ทว่าในวินาทีที่ได้เห็นโอสถเม็ดนั้น ถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

ผีร้ายยกดอกบัวมันก็ดีอยู่หรอก แต่การจะรวบรวมผีร้ายให้ครบมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนี่สิ!

ตอนนี้เกมพิศวงนั่นก็ตั้งกฎบ้าบอมาจำกัดเขา ทำให้เขาต้องหาเหตุผลที่ "สมเหตุสมผล" ถึงจะสามารถพรากวิญญาณผีร้ายออกมาได้ ดังนั้นแม้จะมีเมืองผีหลางโส่วอยู่ทั้งเมือง แต่ถานซูฉางก็กะคร่าวๆ ว่าเขาคงพาผีร้ายออกมาจากเมืองนั้นได้มากสุดแค่ยี่สิบตนเท่านั้น

อีกอย่าง ต่อให้ขานกกระจอกเทศจะเล็กแต่มันก็คือเนื้อนะเออ!

เหมือนกับที่ไม่มีใครรังเกียจเงินที่มีเยอะเกินไปนั่นแหละ

ในขณะที่จิตใจของถานซูฉางกำลังว้าวุ่น เขาก็สัมผัสได้ถึงใครบางคนที่กำลังเดินเข้ามาใกล้

เพราะผู้มาเยือนมีกลิ่นหอมกรุ่นคล้ายดอกบัวเร้นลับแผ่ซ่านออกมา

และสำหรับกลิ่นหอมนี้ ถานซูฉางคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

เขาหันไปมอง

ผู้มาเยือนเป็นคนตัวเล็ก ไม่ได้อ้วนท้วน ดูผอมบาง แม้จะสวมหมวกปีกกว้างที่มีผ้าคลุมหน้าปิดบังเอาไว้ แต่ถานซูฉางก็จำนางได้ในพริบตา

ถานซูฉางได้แต่ทอดถอนใจอยู่ลึกๆ แม่หนูคนนี้พรางตัวได้เหมือนไม่ได้พรางจริงๆ

[จบแล้ว]