บทที่ 39 - แผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะ ตำนานเทพนิยายสูญสิ้น

บทที่ 39 - แผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะ ตำนานเทพนิยายสูญสิ้น

ราชวงศ์จื่อเสวียน รัชศกตี้อี่ เดือนเจ็ด วันที่ยี่สิบแปด

เดินทางรอนแรมทั้งกลางวันและกลางคืน ในที่สุดก็มาถึงหอฉีเทียน

หอฉีเทียนแห่งนี้ใหญ่โตมากจริงๆ เมืองต่างๆ ที่เคยพบเห็นมาในชีวิตไม่มีเมืองใดสามารถนำมาเทียบเคียงได้เลย

ทว่าภายในหอฉีเทียนที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ กลับมีแต่คนของหอฉีเทียนเต็มไปหมด

ช่างอัปมงคลเสียจริง

นั่นก็ลูกบ้านนั้น นี่ก็หลานสาวบ้านนี้ หรือไม่ก็หลานชายตระกูลนู้น แต่ละคนทำตัวราวกับเป็นทายาทตระกูลใหญ่แห่งหอฉีเทียนก็ไม่ปาน

ราชวงศ์จื่อเสวียน รัชศกตี้อี่ เดือนเจ็ด วันที่ยี่สิบเก้า

การอยากจะผูกมิตรกับคนรอบข้างให้ดี สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คืออย่าได้แบ่งปันเรื่องราวที่ทำให้ตัวเองมีความสุขและเบิกบานใจให้อีกฝ่ายฟังอย่างเด็ดขาด

ดังนั้นตอนที่ไปรับของวิเศษ แม้จะมีของวิเศษชิ้นหนึ่งกลิ้งเข้ามาในแขนเสื้อของข้าเองแต่ข้าก็ไม่ได้โวยวายอะไรออกไป

...

"ใต้เท้า เรื่องที่ของวิเศษในหอสมบัติสูญหายไป ผู้ดูแลทางนั้นหวังว่าใต้เท้าจะสามารถไปยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเองได้ขอรับ"

หอสมบัติก็คือสถานที่ที่หอฉีเทียนใช้เก็บรักษาของวิเศษ โอสถ และของล้ำค่าต่างๆ

เนื่องจากสิ่งของที่อยู่ข้างในหากนำออกไปข้างนอกล้วนเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งยวด ดังนั้นจึงขอยืมชื่อเรียกที่มักจะใช้กับของล้ำค่าของเซียนในสมัยโบราณมาตั้งเป็นชื่อสถานที่แห่งนั้น

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ถานซูฉางก็เงยหน้าขึ้นมองผู้มาเยือนแวบหนึ่ง

นี่คือบัณฑิตประจำหอคนหนึ่งจากทางฝั่งหอสมบัติ

บัณฑิตประจำหอมีทั้งหมดสิบสองระดับ เป็นบุคลากรลำดับที่สี่ของหอฉีเทียนซึ่งอยู่ภายใต้เซียนเทพและแม่ทัพ ทว่าในสายตาของถานซูฉางแล้วทั้งสิบสองระดับนี้ย่อมมีค่าเท่ากันหมด

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถามไปว่า "ผู้ดูแลหอสมบัติเป็นบัณฑิตประจำหอระดับใดงั้นหรือ"

"เรียนใต้เท้า ผู้ดูแลคือบัณฑิตประจำหอระดับสิบสองขอรับ" เมื่อบัณฑิตประจำหอผู้นี้ได้ยินก็รีบตอบด้วยท่าทีกระตือรือร้น ในเวลาเดียวกันบนใบหน้าของเขาก็เผยให้เห็นถึงความมั่นใจออกมาอย่างไม่รู้ตัว

บัณฑิตประจำหอระดับสิบสองถือเป็นระดับสูงสุดของบัณฑิตประจำหอแล้ว

"แค่บัณฑิตประจำหอระดับสิบสองคนหนึ่งกลับต้องการให้แม่ทัพอย่างข้าไปหา แบบนี้มันเหมาะสมแล้วงั้นหรือ" ถานซูฉางย้อนถามพร้อมกับรอยยิ้ม ทว่าน้ำเสียงของเขากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ฟังดูเหมือนแค่เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

"เหมาะสมขอรับ"

ทว่าบัณฑิตประจำหอผู้นี้กลับให้คำตอบที่อยู่เหนือความคาดหมายของถานซูฉาง

ดังนั้นถานซูฉางจึงเอาแต่จ้องมองเขาโดยไม่พูดอะไร

"ใต้เท้าอาจจะไม่ทราบ แม้บัณฑิตโจวจะเป็นแค่ระดับสิบสอง แต่รองหัวหน้าหออวิ๋นซูเทียน ใต้เท้าอวิ๋นคือท่านน้าของบัณฑิตโจวนะขอรับ" เมื่อบัณฑิตประจำหอผู้นี้เห็นท่าทีของถานซูฉางจึงรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"อย่างนั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นเจ้าไปบอกบัณฑิตโจวเถอะว่าเดี๋ยวข้าจะตามไป" ถานซูฉางยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าและน้ำเสียงของเขาก็ยังคงดูราบเรียบเช่นเดิม

"ขอบคุณใต้เท้ามากขอรับ!" บัณฑิตประจำหอผู้นี้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ในขณะเดียวกันก็แอบรู้สึกโชคดีอยู่ในใจที่แม่ทัพตรวจการณ์กระบี่คนใหม่ผู้นี้มีนิสัยเป็นกันเองและพูดคุยด้วยง่าย หากไม่เป็นเช่นนั้นเกรงว่าบารมีของรองหัวหน้าหออวิ๋นก็คงจะเอาไม่อยู่ พูดตามตรง แม้แต่เขาซึ่งเป็นคนสนิทของบัณฑิตโจวผู้นี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าผู้บังคับบัญชาของตนเองนั้นช่างหยิ่งยโสโอหังเกินไปหน่อย

ในระบบของหอฉีเทียนบัณฑิตประจำหอระดับสิบสองแม้จะอยู่รองลงมาจากเซียนเทพและแม่ทัพ ทว่าเซียนเทพและแม่ทัพรวมกันแล้วมีเพียงสิบสี่คนเท่านั้น ในขณะที่บัณฑิตประจำหอระดับสิบสองนั้นกลับมีมากถึงหลายร้อยคนเชียว

ทว่าหลังจากที่บัณฑิตประจำหอผู้นี้จากไป ถานซูฉางกลับไม่ได้เดินทางไปยังหอสมบัติเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของตนเองตามที่เขาได้พูดเอาไว้

เขาหยิบกระดาษชนิดพิเศษแผ่นหนึ่งออกมาแล้วก็เริ่มลงมือเขียน

และสิ่งที่ถานซูฉางกำลังจะเขียนในเวลานี้ก็คือจดหมายลาออก

เห็นเพียงเขาเขียนไว้ว่า

"นับตั้งแต่กระหม่อมได้รับราชโองการ กระหม่อมรู้สึกซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทเป็นล้นพ้นจนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา ดังนั้นจึงเร่งเดินทางรอนแรมมายังแคว้นลั่วเพื่อรับตำแหน่ง ทว่าหลังจากมาถึงหอฉีเทียนกระหม่อมถึงได้รู้ว่าการเป็นขุนนางนั้นช่างยากลำบากนัก กระหม่อมรู้สึกละอายใจต่อพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทที่ทรงไว้วางพระราชหฤทัยยิ่งนัก ตระกูลหนิงนั้นมีอำนาจบารมีล้นฟ้าถึงขั้นมีท่าทีที่สามารถปิดฟ้าด้วยมือเดียวได้แล้ว ช่างทำให้กระหม่อมรู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก กระหม่อมเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งทว่าบัณฑิตประจำหอที่รองหัวหน้าหอทั้งสามท่านส่งมาให้กระหม่อมกลับล้วนแต่เป็นผู้ที่มีพื้นเพมาจากบริเวณใกล้เคียงเมืองซีโจวทั้งสิ้น..."

จากนั้นถานซูฉางก็เสริมข้อมูลที่เขาได้ยินมาจากชิวจวินหลินลงไป แล้วยังอ้างถึงเรื่องที่บัณฑิตประจำหอแห่งหอสมบัติสามารถใช้อำนาจเส้นสายความเป็นญาติมากีดกันกลั่นแกล้งตนเองได้เป็นต้น

ในท้ายที่สุดถานซูฉางก็ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อแน่ใจแล้วว่าภาพลักษณ์ของตัวเองในจดหมายฉบับนี้ดูเป็นพวกไร้ประโยชน์อย่างสมบูรณ์แบบ เขาก็ส่งจดหมายลาออกฉบับนี้ไปอย่างวางใจ

กระดาษชนิดนี้มีความพิเศษมาก ต้องเป็นผู้ที่อยู่ในระดับเซียนเทพและแม่ทัพเท่านั้นจึงจะสามารถเบิกมาใช้ได้ อีกทั้งยังมีการจำกัดจำนวนด้วย โดยในแต่ละปีจะเบิกกระดาษที่มีความกว้างยาวด้านละหนึ่งฉื่อได้เพียงแค่แผ่นเดียวเท่านั้น

และกระดาษชนิดนี้ขอเพียงแค่ถานซูฉางเขียนข้อความลงไปจากทางฝั่งนี้ จากนั้นก็เดินพลังลมปราณเพียงชั่วครู่ ตัวอักษรบนนั้นก็จะถูกส่งไปยังพระราชวังในแคว้นจิงในชั่วพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้นการส่งสารรูปแบบนี้ยังสามารถป้องกันการสอดแนมจากภายนอกได้ทุกรูปแบบ

นอกจากฝ่ายที่รับจดหมายแล้วจะไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้ถึงตัวอักษรบนจดหมายฉบับนี้ได้อีกเลย

ทว่าการที่จำกัดจำนวนในการเบิกใช้งานเช่นนี้ก็ไม่ใช่เพราะว่ากระดาษชนิดนี้ผลิตยากแต่อย่างใด อย่างไรเสียต่อให้มันจะผลิตยากสักแค่ไหน แต่สำหรับราชวงศ์ที่ปกครองดินแดนเกินกว่าครึ่งของโลกเจี่ยอู่แล้ว มันก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไรเลย

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ก็เป็นเพราะในช่วงแรกเริ่มที่ผลิตออกมามีคนเอาไปใช้เขียนประจบสอพลอมากเกินไปต่างหาก

นอกจากนี้ว่ากันว่ายังมีคนที่ทำเรื่องไร้สาระยิ่งกว่านี้อีกนะ แค่ลมพัดฝนตกในพื้นที่ก็ยังต้องรายงานให้ทราบด้วย

ทำเอาฮ่องเต้ในรัชสมัยนั้นถึงกับโมโหจนคันเขี้ยวเลยทีเดียว

ดังนั้นหลังจากนั้นกระดาษชนิดพิเศษนี้จึงถูกจำกัดการเบิกใช้งานไป

ทว่าหากออกเงินซื้อเองและไม่ใช่จดหมายที่ส่งไปยังพระราชวังก็จะไม่ถูกจำกัดแต่อย่างใด เพียงแค่ตอนที่ซื้อต้องทิ้งข้อมูลส่วนตัวที่แท้จริงเอาไว้ จากนั้นอยากจะซื้อมากแค่ไหนก็ซื้อได้ตามใจชอบ

ส่วนหลังจากซื้อไปแล้วจะเอาไปทำอะไร ต่อให้เอาไปใช้ตอนเข้าห้องน้ำก็ไม่มีใครมาสนหรอก

และทางฝั่งนี้ถานซูฉางเพิ่งจะส่งจดหมายลาออกของตนเองไปยังพระราชวังที่แคว้นจิงเสร็จ ก็มีคนส่งจดหมายฉบับหนึ่งมาให้เขา

คนที่มาส่งจดหมายก็คือข้ารับใช้ติดตามของชิวจวินหลินผู้นั้นนั่นเอง

หรือก็คือเด็กหนุ่มที่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับล่างจนมีพลังฝึกปรือถึงเจ็ดแปดปีได้นั่นแหละ

"ใครส่งมาให้ข้างั้นหรือ" ถานซูฉางมองดูบนซองจดหมายกลับพบว่าไม่มีแม้แต่ชื่อผู้รับเขียนเอาไว้

"ใต้เท้า ข้าเองก็ไม่ทราบว่านางคือใครขอรับ" เด็กหนุ่มกลับส่ายหน้าปฏิเสธ

ถานซูฉางเองก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร อย่างไรเสียที่นี่ก็คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การจะปกปิดหน้าตาไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไร ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถามว่า "ถ้าอย่างนั้นเจ้าได้รับจดหมายฉบับนี้มาได้อย่างไร พอจะเล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่"

"ตอนที่ข้าไปเซ่นไหว้ศพน้องสาวของข้า ข้าบังเอิญได้พบกับผู้มีพระคุณที่เคยช่วยชีวิตข้าไว้ในอดีต นางเป็นคนฝากให้ข้านำมามอบให้ใต้เท้าขอรับ" เด็กหนุ่มเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟังรอบหนึ่ง

ถานซูฉางย่อมไม่สามารถจับใจความอะไรจากเรื่องนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงตรวจสอบจดหมายฉบับนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีลูกไม้พิเศษอะไรแอบแฝงอยู่เขาถึงจะวางใจเปิดออกดู

และเมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย แววตาของถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะเผยความรู้สึกประหลาดใจออกมา

เพราะจดหมายฉบับนี้ได้เขียนรายละเอียดเกี่ยวกับแผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะของสำนักกระบี่ถูเจี้ยนเอาไว้อย่างชัดเจนมาก ภายในนั้นได้กล่าวถึงการที่สำนักกระบี่ถูเจี้ยนเริ่มเตรียมการสำหรับแผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะนี้มาตั้งแต่เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อนแล้ว ในขณะเดียวกันก็ยังได้ดึงตัวขุมกำลังระดับสูงสุดมาร่วมด้วยมากมาย ซึ่งในบรรดาคนเหล่านั้นก็ไม่ขาดแคลนยอดฝีมือฝ่ายอธรรมที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปีในเวลานั้นด้วย

ในจดหมายฉบับนี้ยังชี้ให้เห็นโดยตรงอีกว่าแผนการใหญ่ฝ่ายธรรมะนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกเลยแม้แต่น้อย เพราะการที่สามารถดึงตัวทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมมาร่วมด้วยได้นั้น มันจะต้องเกี่ยวข้องกับการหายสาบสูญของตำนานเทพนิยายเมื่อสามร้อยปีก่อนในโลกเจี่ยอู่อย่างแน่นอน

"เจ้าอยากจะล้างแค้นด้วยมือของตัวเองงั้นหรือ" ถานซูฉางเก็บจดหมายลงไปแล้วจึงเอ่ยถามเด็กหนุ่มผู้นี้เช่นนี้

ทั้งที่สถานะในตอนนี้ก็ไม่ถือว่าต่ำต้อยแล้วนะ อาศัยฐานะข้ารับใช้ติดตามของชิวจวินหลิน ขอเพียงชิวจวินหลินไม่ล้มเหลว ในวันข้างหน้าเด็กหนุ่มผู้นี้ก็มีโอกาสที่จะได้เข้ารับราชการเป็นขุนนางในราชสำนัก ทว่าเด็กหนุ่มผู้นี้กลับยังคงยึดติดอยู่กับเคล็ดวิชาระดับล่างและมุ่งมั่นฝึกฝนมันอย่างหนักหน่วงมาตลอดเจ็ดแปดปี

ประกอบกับสิ่งที่เด็กหนุ่มเพิ่งจะเล่าให้ฟังเรื่องที่มีคนช่วยชีวิตเอาไว้และเรื่องการไปเซ่นไหว้ศพน้องสาวของเขา หากไม่มีความแค้นฝังลึกที่ต้องชำระก็คงจะแปลกแล้วล่ะ

"ใต้เท้า..." เด็กหนุ่มผู้นี้สะดุ้งตกใจทันที ดูเหมือนเขาจะตกตะลึงมากว่าถานซูฉางล่วงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร เพราะเรื่องราวในอดีตของเขา เขาไม่เคยเล่าให้ใครฟังมาก่อนเลย

แน่นอนว่าตระกูลชิวคงจะตรวจสอบประวัติความเป็นมาของเขาจนหมดเปลือกแล้ว แต่คิดว่าตระกูลชิวก็คงจะไม่เอาเรื่องนี้มาบอกถานซูฉางหรอกนะ

"นี่คือสุดยอดคัมภีร์วิชาระดับสูงคัมภีร์กายามารเจ็ดระดับ ถือซะว่าเป็นค่าตอบแทนที่เจ้านำจดหมายมาส่งให้ก็แล้วกัน อ้อ บนนั้นยังมีบันทึกการบำเพ็ญเพียรบางส่วนของข้าอยู่ด้วย น่าจะเพียงพอที่จะช่วยให้เจ้าเริ่มต้นฝึกฝนได้"

ถานซูฉางหยิบม้วนหยกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วโยนไปเบาๆ มันก็ร่วงลงไปอยู่ในอ้อมกอดของเด็กหนุ่มอย่างพอดิบพอดี

"ขอบคุณใต้เท้าที่ประทานเคล็ดวิชาให้ขอรับ!" เด็กหนุ่มขอบตาแดงก่ำขึ้นมาในชั่วพริบตาพร้อมกับคุกเข่าลงบนพื้นทันที อย่าว่าแต่สุดยอดคัมภีร์วิชาระดับสูงเลย แม้แต่เคล็ดวิชาระดับสูงทั่วไปก็ยังเป็นสิ่งที่เขาปรารถนาแต่ไม่อาจเอื้อมถึง

เว้นเสียแต่ว่าวันใดวันหนึ่งในอนาคตเขาจะได้เข้ารับราชการเป็นขุนนางและได้รับความเมตตาจากสำนักเซียนให้คอยปรนนิบัติรับใช้เป็นเวลาสิบปี แบบนั้นถึงจะมีโอกาสได้รับมา

เคล็ดวิชาระดับสูงมักจะถูกผูกขาดมาโดยตลอด

"หากวันข้างหน้าข้ายังไม่ตาย ข้าจะต้อง..." เด็กหนุ่มอยากจะเอ่ยคำพูดแสดงความซาบซึ้งใจต่อถานซูฉาง ทว่าเขาเพิ่งจะเริ่มพูดถานซูฉางก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน

"ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ และถ้าหากเจ้าอยากจะขอบคุณจริงๆ ล่ะก็ วันข้างหน้าหากเจ้าไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาก็แค่ไม่เอ่ยชื่อของข้าก็เพียงพอแล้ว"

[จบแล้ว]