บทที่ 33 - คืนชีพครั้งแรก

บทที่ 33 - คืนชีพครั้งแรก

ดันเจี้ยนแบบหลายฝ่ายในสายตาของผู้เล่นมักจะหมายถึงความตายอย่างแน่นอน ดังนั้นผู้เล่นที่ถูกเชิญให้เข้าร่วมดันเจี้ยนประเภทนี้ล้วนแต่มีความคิดที่จะรีบตายจะได้รีบออกไปกันทั้งสิ้นโดยไม่มีข้อยกเว้น

การถูกเกมพิศวงนี้เชิญมาเป็นผู้เล่นใช่ว่าจะตายได้เพียงแค่ครั้งเดียว

นอกเหนือจากช่วงปรับตัวในตอนแรกที่จะช่วยฝึกฝนทักษะการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานในดันเจี้ยนและทักษะการต่อต้านผีร้ายในดันเจี้ยนแล้ว ขอเพียงแค่สามารถผ่านดันเจี้ยนครั้งแรกไปได้อย่างราบรื่นก็จะได้รับโอกาสในการฟื้นคืนชีพหนึ่งครั้ง

เพียงแต่การฟื้นคืนชีพแบบนี้มีข้อจำกัดอยู่บ้าง

นั่นก็คือตอนตายศพจะต้องอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่แขนขาดหรือขาขาด ไม่เช่นนั้นหลังจากฟื้นคืนชีพแล้วอวัยวะบางส่วนก็จะหายไปด้วย

และหากสามารถเลื่อนขั้นจากผู้เล่นระดับอี่ขึ้นเป็นผู้เล่นระดับเทพขั้นเจี่ยได้ นอกเหนือจากโอกาสในการฟื้นคืนชีพครั้งนั้นแล้ว ก็จะได้รับโอกาสในการกลับคืนสู่โลกมนุษย์เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งครั้ง ซึ่งโอกาสนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมากเพราะมันคล้ายคลึงกับการหยดเลือดคืนชีพ ต่อให้เหลือเพียงเส้นผมเส้นเดียวหรือน้ำลายเพียงหยดเดียวก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้

เรียกได้ว่าสมกับเป็นเกมพิศวงที่มักจะแนะนำให้ผู้คนดื่มน้ำร้อนเยอะๆ จริงๆ

"หลายฝ่าย ดันเจี้ยนนี้ข้าเคยได้ยินตอนที่ผู้เล่นระดับซูเปอร์ขั้นอี่บรรยายให้ฟัง อย่างน้อยต้องมีกองกำลังสามฝ่ายเข้ามาพัวพันกัน คราวนี้พวกเราซวยแน่แล้ว! เอ้อ จะว่าไป ครั้งแรกของพวกเจังอยู่ไหม"

"ยังอยู่! ยังอยู่! ครั้งแรกจะเก็บไว้ไม่ดีได้อย่างไรเล่า!"

"คนโง่เท่านั้นแหละที่เสียครั้งแรกไปตั้งแต่ยังหนุ่มยังแน่น!"

"ยังอยู่กันหมดเลยงั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย หากเห็นท่าไม่ดีทุกคนก็รีบตายให้เร็ว ให้แม่น และให้เด็ดขาดหน่อยล่ะ แบบนี้หลังจากฟื้นคืนชีพมาแล้วก็จะไม่ต่างอะไรกับตอนนี้ ถึงตอนนั้นข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงเหล้าพวกเจ้าเอง"

เนื่องจากความยากของดันเจี้ยนนั้นสูงมาก ดังนั้นผู้เล่นที่เข้ามาด้วยความรู้สึกเตรียมใจตายจึงปลงตกกันหมดแล้ว

อย่างมากก็แค่เสียครั้งแรกไปก็เท่านั้น!

และครั้งแรกที่พูดถึงนี้ย่อมหมายถึงการผ่านดันเจี้ยนเป็นครั้งแรกและได้รับรางวัลเป็นโอกาสในการฟื้นคืนชีพหนึ่งครั้งจากเกมพิศวง เนื่องจากจะได้รับก็ต่อเมื่อผ่านดันเจี้ยนครั้งแรกและมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ดังนั้นจึงถูกบรรดาผู้เล่นพูดติดตลกว่าเป็น "ครั้งแรก"

ทว่าผู้เล่นที่ถูกเชิญให้เข้าร่วมดันเจี้ยนหลายฝ่ายในครั้งนี้ก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าในหมู่พวกเขามีผู้เล่นคนหนึ่งที่ดูแปลกแยกจากพวกเขาทีเดียว เพราะผู้เล่นคนนี้เอาแต่ทำหน้าเศร้าหมองอยู่ตลอดเวลา

"พี่ชาย หรือว่าครั้งแรกของเจ้าจะไม่มีแล้ว" ผู้เล่นคนหนึ่งตระหนักถึงปัญหาได้ทันทีจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เมื่อผู้เล่นคนนั้นได้ยินใบหน้าที่ซีดเผือดของเขาก็แข็งค้างไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าตอบรับเบาๆ

และเมื่อเห็นผู้เล่นคนนี้พยักหน้าผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ถูกเชิญมาต่างก็แสดงสีหน้าเห็นอกเห็นใจออกมา ดันเจี้ยนที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงปรี๊ดแถมยังไม่มีวิธีรักษาชีวิตที่ปลอดภัยที่สุดอีก แบบนี้มันต่างอะไรกับการนับถอยหลังสู่ความตายกันเล่า

"พี่ชาย มีอะไรอยากจะฝากพวกเราไปบอกใครข้างนอกหรือไม่"

"ข้า... ช่างเถอะ ไม่มีอะไรจะพูดหรอก ข้าไร้ญาติขาดมิตร ไร้ซึ่งคนรัก คนตายก็เหมือนไฟดับ ปล่อยมันไปแบบนี้แหละ!" ชายผู้นี้กล่าวจบสีหน้าก็ค่อยๆ สงบลง

ในเวลานี้มีตัวอักษรสีเลือดปรากฏขึ้น ผู้เล่นเหล่านี้จึงไม่เอ่ยปากพูดอะไรอีก

เพราะทัศนียภาพเบื้องหน้าพวกเขาเริ่มเปลี่ยนจากความมืดมิดในตอนแรกกลายเป็นชัดเจนจนมองเห็นได้แล้ว

นั่นคือหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาที่มีฉากหลังเป็นแสงอาทิตย์ยามอัสดง

เบื้องหน้าพวกเขาคือถนนบนภูเขาที่ทอดยาวตรงเข้าสู่หมู่บ้าน

ดังนั้นผู้เล่นเหล่านี้จึงเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้าน หากเป็นดันเจี้ยนอื่นผู้เล่นเหล่านี้ส่วนใหญ่คงจะปรึกษาหารือกันและคิดหาวิธีการที่รัดกุมออกมา ทว่าตอนนี้ทุกคนล้วนมีความคิดที่จะรีบตายให้ไว แล้วใครจะมีกะจิตกะใจไปคิดเรื่องพวกนั้นกันเล่า

อย่างไรเสียถ้าตอนตายถูกผีร้ายฉีกร่างออกเป็นสองท่อน หลังจากฟื้นคืนชีพแล้วแม้จะช่วยซ่อมแซมร่างกายครึ่งหนึ่งที่หายไปได้ แต่แขนขาอีกข้างนั้นไม่อยู่ในขอบเขตการซ่อมแซมนะ

ทว่าในไม่ช้าผู้เล่นเหล่านี้ก็ค้นพบปัญหาอย่างหนึ่ง

"ทำไมถึงเข้าไปไม่ได้ล่ะ"

บริเวณทางเข้าหมู่บ้านไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ ทว่าสิ่งที่แปลกประหลาดก็คือด้านหน้าของพวกเขาคล้ายกับมีม่านพลังที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่ ทำให้พวกเขาไม่สามารถก้าวเท้าเข้าไปได้เลย

"ไม่ได้บอกว่าให้พวกเราเข้าไปหาเบาะแสในหมู่บ้านหรอกหรือ แล้วการที่ไม่ให้พวกเราเข้าไปนี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

"หรือว่าดันเจี้ยนนี้จะยังไม่ถึงเวลาเริ่มเกม"

"จะเป็นไปได้อย่างไร! ตัวอักษรสีเลือดก็โผล่มาแล้วนะ!"

"รีบให้พวกเราเข้าไปเถอะ! ถ้าพวกเราไม่เข้าไป ครั้งแรกก็หายไปไม่ได้สิ"

"นี่เจ้าอยากเสียครั้งแรกขนาดนั้นเลยหรือไง"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ผู้เล่นที่ยังมีครั้งแรกอยู่ก็มักจะพูดจาไร้ความเกรงใจเช่นนี้แหละ อย่างไรเสียไม่ว่าจะตายแบบไหนก็ฟื้นคืนชีพได้อยู่ดี

แน่นอนว่ามีผู้เล่นคนหนึ่งที่เป็นข้อยกเว้น นั่นก็คือคนที่ไม่มีครั้งแรกแล้วนั่นเอง ในเวลานี้สีหน้าของเขายิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่ เพราะเมื่อครู่นี้เพิ่งจะปลงตกแต่ตอนนี้กลับปลงไม่ตกเสียแล้ว เขายังไม่มีแฟนเลย เขายังไม่อยากตาย!

...

ที่ทางเข้าหมู่บ้านแห่งนี้มีม่านพลังที่มองไม่เห็นอยู่จริงๆ

มันมีชื่อว่าม่านวารีสะท้อนปทุม

มันแตกต่างจากคัมภีร์กายามารเจ็ดระดับที่ต้องให้ถานซูฉางปล่อยเงาออกมาถึงเจ็ดสายเพื่อปิดผนึกหอพักทั้งตึก วิชาหลอมโลหิตดอกบัวนี้ใช้รอยประทับดอกบัวเพียงแค่รอยเดียวก็สามารถครอบคลุมได้ทั้งหมู่บ้านแล้ว

และการที่ถานซูฉางทำเช่นนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ผีร้ายเหล่านั้นหนีไปได้นั่นเอง!

ตามที่กุนซือหัวสุนัขของเขาบอก ผีร้ายที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพหวยส่วนใหญ่จะใช้วิธีการแย่งชิงร่างเนื้อของคนเป็นเพื่อทำให้ตัวเองมีคุณสมบัติของคนเป็นในช่วงเวลาสั้นๆ

ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สถานการณ์นี้เกิดขึ้นถานซูฉางจึงใช้วิชาหลอมโลหิตดอกบัวปิดผนึกหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาทั้งหมดนี้ไปเสียเลย นับจากนี้เป็นต้นไปคนเป็นห้ามเข้า มีเพียงผีร้ายเท่านั้นที่เข้ามาได้!

เดิมทีวิธีการเช่นนี้จำเป็นต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมารที่ฝึกฝนวิชาหลอมโลหิตดอกบัวมาถึงหกสิบปีจึงจะสามารถใช้มันออกมาได้อย่างราบรื่น แต่ก็ไม่อาจต้านทานความสามารถพิเศษในตัวถานซูฉางได้ การหลอมละลายผีร้ายสามารถเพิ่มพูนอานุภาพของเคล็ดวิชาให้ถึงจุดสูงสุดของระดับวิชานั้นๆ ได้

ดังนั้นเขาที่มีพลังฝึกปรือเพียงสิบกว่าปีจึงสามารถควบคุมวิธีการที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาดเหล่านี้ได้

การบำเพ็ญเพียรในโลกเจี่ยอู่นั้นไม่จำเป็นต้องไปฝึกฝนอิทธิฤทธิ์ใดๆ เป็นพิเศษ เพราะเมื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาจนถึงขั้นสูงส่งอิทธิฤทธิ์และวิธีการต่างๆ ก็จะก่อกำเนิดขึ้นมาเองได้

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าการฝึกฝนอิทธิฤทธิ์เฉพาะทางจะไม่มีความหมายเลยเสียทีเดียว

เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อยเกมก็เริ่มต้นขึ้น เห็นเพียงรูปปั้นหินบางรูปที่เดิมทีไม่มีอะไรผิดปกติในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาแห่งนี้ต่างพากันมีชีวิตขึ้นมา

โดยมีเงาร่างสูงใหญ่ในรูปลักษณ์ของแม่ทัพเป็นผู้นำ และเบื้องหลังของมันก็มีเงาร่างอีกหกสายยืนอยู่

ในเวลาเดียวกันที่อีกสองแห่งในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาแห่งนี้ แห่งหนึ่งคือกระท่อมหญ้าคาซอมซ่อซึ่งเป็นที่พักของชายชราคนขายเนื้อผู้หนึ่ง

คนขายเนื้อในบริบทที่กำลังการผลิตล้าหลังเช่นนี้ปกติแล้วมักจะเป็นคนที่มีฐานะร่ำรวย แต่การที่ชายชราคนขายเนื้อผู้นี้มีสภาพเช่นนี้เห็นได้ชัดว่ามีความลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

เดิมทีชายชราคนขายเนื้อผู้นี้มีลมหายใจรวยรินและนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนเตียงดูเหมือนกำลังจะตาย แต่จู่ๆ ชายชราคนขายเนื้อก็ลุกขึ้นยืนแถมดวงตายังเปล่งประกายสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ยังไม่ต้องรีบ ยังไม่ต้องรีบ ข้ายังมีเวลาอีกหน่อย..." ในเวลานี้ชายชราคนขายเนื้อเอ่ยปากอย่างเชื่องช้าด้วยน้ำเสียงแหบพร่า และเมื่อเขากล่าวเช่นนี้แสงสีเขียวในดวงตาก็ค่อยๆ จางหายไป

ส่วนอีกแห่งหนึ่งคือชายฉกรรจ์ที่กำลังตีเหล็กอยู่

เตาหลอมร้อนระอุแต่ชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับสวมเสื้อผ้าหนาเตอะและยังสวมหมวกฟางที่บดบังใบหน้าซ่อนอยู่ในความมืด

เมื่อเทียบกับชายชราคนขายเนื้อที่พูดพร่ำทำเพลง ชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับไม่เอ่ยปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว

จู่ๆ ชายฉกรรจ์ผู้นี้ก็หยุดมือแล้วหันไปมองที่ประตู เห็นเพียงบานประตูแตกกระจายในชั่วพริบตาพร้อมกับเงาร่างหนึ่งก้าวเข้ามา แม้ว่าผู้มาเยือนจะเดินเข้ามาโดยไม่แม้แต่จะเคาะประตูซึ่งถือเป็นการเสียมารยาทอย่างยิ่ง ทว่าคำพูดที่เอ่ยออกมากลับสุภาพนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง "นักศึกษาถานซูฉาง คารวะใต้เท้ายมทูต!"

[จบแล้ว]